那天夜里，沈望没有下山。

老蛊婆的吊脚楼里只有一张床，她用苗话对寨老说了几句，寨老点点头，自己下山去了。沈望留下来，在火塘边打了个铺，和衣躺下。

火塘里的火烧得很旺，噼啪作响。沈望闭着眼，可睡不着。他想着那条干涸的溪沟，想着那片两头的蛇蜕，想着老蛊婆说的那些话——水干了，地裂了，人病了。

天快亮的时候，他才迷迷糊糊睡过去。

再睁开眼，火塘里的火已经熄了，只剩下一堆灰烬，还冒着一点青烟。老蛊婆不在屋里。沈望爬起来，推开窗户往外看——外头的天刚蒙蒙亮，竹林里笼着一层薄雾，白茫茫的，什么也看不清。

他下了楼，看见老蛊婆蹲在吊脚楼下，面前还是那几个瓦罐。她手里拿着一个竹筒，正往瓦罐里倒什么东西，那东西黑乎乎的，散发着一股奇怪的味道。

“醒了？”她头也不抬。

沈望走过去，蹲在她旁边。

“阿婆，今天去哪儿？”

老蛊婆把手里的竹筒放下，抬起头，看着远处的山。

“去源头。”

沈望顺着她的目光看去——那是溪沟上游的方向，那片塌下来的山的地方。

两个人吃了点东西，就出发了。

老蛊婆走得很慢，可一步是一步，稳得很。沈望跟在她后头，看着她那佝偻的背影，看着她那一头稀稀拉拉的白发，心里忽然有些佩服。这老人，在这山里住了一辈子，什么没见过？什么不知道？

沿着溪沟往上走。

溪沟已经干了，只剩下满沟的石头，大大小小，圆滚滚的，被太阳晒得发白。沟底有细细的裂缝，像一张张干裂的嘴，朝着天，像是在求什么。两边是密密的竹林，竹叶落下来，铺在石头上，厚厚的一层，踩上去沙沙响。

走了一个时辰，前头的景象让沈望站住了。

那塌下来的山，比他在寨子里看见的更大。

一整面山坡塌了下来，泥石流裹着树木、石头、泥土，轰隆隆地冲下来，把溪沟堵得严严实实。那堵起来的“墙”有两三丈高，几十丈宽，像一座小山，横在那里。泥石流已经干了，表面裂成一块一块的，有的地方长出了杂草，有的地方还是光秃秃的。

老蛊婆在泥石流跟前停下来，抬起头，看着那堵“墙”。

“两个月前，”她说，“下了一场大雨。那雨大得吓人，下了一天一夜。山上的水往下冲，冲到这里，山撑不住了，就塌了。”

沈望看着那堵“墙”，心里忽然有些发沉。

“水呢？”

老蛊婆指了指泥石流后头。

“还在后头。”

沈望绕过泥石流，往后头看去。

那是一个水潭。

不大，也就两三亩的样子。水很清，清得能看见底下的石头。潭边长满了杂草，杂草里开着一些野花，白的，黄的，紫的，星星点点。潭水静静的，没有一丝波纹，像一面镜子，照着天上的云。

可那潭水，只有半潭。

靠近泥石流的那一边，水已经退下去很远，露出大片湿润的泥地，泥地上有脚印——各种各样的脚印，有鸟的，有兽的，还有……蛇的。

很多蛇的脚印。

老蛊婆走过来，站在沈望旁边，也看着那片泥地。

“这潭，”她说，“原来是满的。水从潭里流出去，顺着溪沟往下流，流到寨子边上，流到田里，流到江里。寨子里的人喝水，浇地，洗衣裳，都靠它。”

她顿了顿，指着那片泥地上的蛇脚印。

“可现在，水没了。潭里的水出不去，只能在这后头憋着。日子长了，水越来越少，越来越少。住在这潭里的东西，就待不住了。”

沈望看着那些蛇脚印。密密麻麻的，有大有小，有深有浅，有的往潭里走，有的往潭外走。他蹲下来，凑近了看——其中有一些脚印，和别的不一样。

那些脚印更宽，更深，像是拖着什么重东西爬过去的。而且那些脚印，是两条并行的——不，不是两条并行，是一条蛇，却有两行印子。

两行印子，并排着，往同一个方向去。

沈望心里一动。

“这是肥遗的脚印？”

老蛊婆点点头。

“它从潭里爬出来，顺着溪沟往下走。走到半路，碰见了人。”

沈望看着那两行并排的印子，想象着那条两头蛇，拖着长长的身子，从潭里爬出来，往山下爬去。它不知道山下有人，不知道人会看见它，不知道看见它的人会生病。它只是想去有水的地方，想活下去。

可它不知道，它的出现，会带来什么。

沈望站起来，看着那个半干的水潭。潭水静静的，清清的，可那清里，透着一股说不出的味道——是死寂，是绝望，是慢慢干涸的气息。

“这潭，”他问，“原来是肥遗住的地方？”

老蛊婆点点头。

“住了多少年了？”

老蛊婆想了想，摇摇头。

“不知道。我小时候，我阿婆就说过，这潭里有肥遗，不能惊动。它住它的，人住人的，两不相扰。”

她顿了顿，声音低下去。

“可山塌了，水断了。它没地方住了。”

沈望沉默了。

他看着那个水潭，看着那些蛇脚印，看着那堵塌下来的山。山塌了，水断了，肥遗没地方住了，只能往山下走，往寨子那边走。它走到寨子边上，被人看见了，人病了，死了。

可这不是它的错。

也不是人的错。

是那场大雨，是那堵塌了的山，是这天地间谁也算不准的变故。

“有办法吗？”沈望问。

老蛊婆没有回答。她转过身，颤颤巍巍地往回走。走出几步，她忽然停下来，回过头，看着他。

“你跟我来。”

沈望跟着她，绕过那堵泥石流，往山上走去。

山路更陡了，两边是密密的灌木，枝条横七竖八的，刮得衣裳嘶嘶响。老蛊婆走得还是那么慢，可一步是一步，稳得很。沈望跟在后头，心里忽然有些不安——这老人，到底要带他去看什么？

走了半个时辰，前头忽然豁然开朗。

那是一片平地，不大，也就一亩见方。平地上长满了草，草很高，没过膝盖。草地中央，立着一块大石头，石头是青灰色的，上面长满了苔藓，苔藓上开着一些细小的黄花。

老蛊婆走到那块石头跟前，停下来。

沈望走过去，站在她旁边。

“这是啥？”

老蛊婆没有回答。她伸出手，在那块石头上摸了摸，摸了很久很久。然后她转过头，看着沈望，那双浑浊的眼睛里，有一种奇怪的光。

“这底下，”她说，“就是这潭水的源头。”

沈望愣住了。

源头？

他低头看着那块石头，看着那满地的青草。草长得很茂盛，绿油油的，和别处不一样。他蹲下来，扒开草丛，伸手摸了摸底下的土——湿的，润的，冰凉冰凉的。

这底下，有水。

老蛊婆在他身后开口，声音沙哑，像是从很远的地方传来：

“水没断。只是堵住了。”