沈望带着刘栓子走进那片老林子的时候，太阳已经升到了半空。

雪地上留着昨晚的脚印——沈望的，一串；蚑的，一跳一跳的，每一步都迈得极大。刘栓子跟着那些脚印走，走几步就停一停，四下里看看，脸上的表情说不清是紧张还是别的什么。

“它不会伤人吧？”他问。

“要伤早伤了。”沈望说，“它在楞场转了好几天，你那些兄弟，有一个伤着的没有？”

刘栓子想了想，摇摇头。还真没有。那东西就是把木头推得七零八落，连个人都没碰过。

走到那片林间空地，沈望停下来，示意刘栓子别动。他往前走了几步，站在空地中央，四下里看了看，开口喊了一声：

“蚑！”

声音在林子里回荡，惊起几只老鸹，呱呱叫着飞远了。没有回应。

沈望又喊了一声。

这回，前头那棵老松树后头，探出一个脑袋来——青灰色的毛，两只绿幽幽的眼睛，警惕地往这边看。

“出来吧。”沈望说，“我带人来了，来帮你的。”

蚑犹豫了好一会儿，才从那棵树后头跳出来。它一跳一跳地往前挪，每跳一步都停下来看看刘栓子，眼睛里满是警惕。

刘栓子看见那东西的真面目，腿肚子转筋，差点一屁股坐在地上。他活了五十三年，从没见过这种玩意儿——一条腿，青灰毛，人脸猴相，两只眼睛绿得瘆人。可他也看见了那东西眼睛里的东西——不是凶光，是怕，是急，是走投无路的绝望。

他忽然想起自己那几个孩子。有一年，小儿子掉进井里，他趴在井沿上往下看的时候，大概就是这种眼神。

蚑跳到那棵老松树跟前，指着树洞，嘴里呜呜咽咽地比划。沈望走过去一看，洞口那些石头还在，堵得严严实实。他蹲下来，扒着洞口往里看——里头黑漆漆的，什么也看不见，可他竖起耳朵听，隐隐约约听见里头有动静，吱吱的，很细，很弱，像是什么东西在叫。

“还活着。”他站起来，“快，搬石头。”

刘栓子撸起袖子就上了。

那些石头大的大、小的小，最大的足有上百斤，卡在洞口，挤得死死的。刘栓子搬了两块，就累得气喘吁吁。他直起腰，忽然想起什么，转身就往回跑。

“你等着！”他冲沈望喊，“我叫人去！”

沈望想拦他，他已经跑远了。

不到半个时辰，刘栓子带着十几个人回来了。二狗子、周山通、老郑，还有几个年轻力壮的工人，扛着撬杠、斧头、绳子，浩浩荡荡进了林子。他们看见蚑蹲在树洞边上，一个个腿都软了，有几个扭头就想跑。

“跑什么跑！”刘栓子骂了一句，“都给我站住！这东西不伤人！”

工人们站住了，可谁也不敢往前走。

蚑看着那些人，浑身毛都炸起来，龇着牙，喉咙里发出呜呜的声音。

沈望走到它跟前，蹲下来，平视着它。

“别怕。”他说，“他们是来帮忙的。帮你搬石头，救你的崽。”

蚑的眼睛里满是疑惑。它看看沈望，又看看那些人，嘴里的呜呜声慢慢低下去，炸起来的毛也慢慢伏下去。

“让他们过来，行不行？”

蚑犹豫了好一会儿，终于往旁边跳了一步，让开了洞口。

沈望冲刘栓子招招手。刘栓子带着人走过来，开始搬石头。撬杠撬，绳子拉，十几个人喊着号子，一块一块把那些大石头挪开。蚑蹲在旁边看着，眼睛一眨不眨，喉咙里不时发出一声呜咽，像是在给那些人鼓劲。

搬了足足一个时辰，洞口终于打通了。

蚑一头就扎了进去。

不多时，它从洞里钻出来，嘴里叼着两个毛茸茸的小东西——小小的，只有巴掌大，眼睛还没睁开，浑身湿漉漉的，吱吱叫着。蚑把两个小东西放在雪地上，用舌头一下一下舔着，把它们身上的黏液舔干净。两个小东西缩成一团，往它怀里拱。

刘栓子站在旁边看着，眼圈忽然红了。他想起了什么，赶紧别过头去，使劲眨了眨眼。

蚑舔完了幼崽，抬起头，看着那些人。它看了很久很久，然后那条独腿一曲，整个身子矮了下去——它跪下了。

刘栓子愣住了。

沈望也愣住了。

蚑跪在雪地里，冲着刘栓子和那些工人，磕了一个头。磕完了，它又磕一个，磕完第二个，再磕第三个。三个头磕完，它抬起头来，眼睛里有什么东西在闪——那东西亮晶晶的，顺着它青灰色的毛脸流下来，滴在雪地上，砸出一个小小的坑。

刘栓子的腿一软，也跪下了。

“别别别，”他的声音发颤，“你这是干啥……我、我该给你磕头才是……那几棵树，是我砍的……你的家，是我毁的……”

他说着说着，眼泪就下来了。一个五十多岁的汉子，跪在雪地里，哭得像个孩子。

工人们站在旁边，谁也不知道该说什么。二狗子偷偷抹了一把眼睛，周山通低着头，老郑把脸别到一边去。

沈望站在中间，看看跪着的蚑，又看看跪着的刘栓子，忽然开口：

“刘把头，你那话，还算不算数？”

刘栓子抬起头：“啥话？”

“让出三里山林，以后一根木头也不动。”

刘栓子抹了一把眼泪，站起身来，冲着那些工人说：“都听见了？从今天起，卧虎石往东，三里之内，一根草也不许动。以后谁再进这片林子，别怪我刘栓子不认人！”

工人们齐声应了。

沈望转向蚑：“你呢？以后还去推木头不？”

蚑摇摇头，又指了指自己，指了指那片林子，嘴里呜呜咽咽说了几句。沈望听不懂，可他知道那意思——它不会再去了。这片林子是它的，那些人不会再来，它也不会再去找他们。

“两不相欠。”沈望说。

蚑好像听懂了。它点点头，叼起两个幼崽，一跳一跳地往林子深处走去。走出几步，它又停下来，回过头，看了沈望一眼。

那双眼睛里的绿光，不再瘆人，只是亮亮的，像两点星火。

然后它转过身，消失在林子里。

刘栓子站在雪地里，看着那片老林子，看了很久很久。太阳照在他脸上，照出一道一道的泪痕，亮晶晶的。

“沈先生，”他忽然开口，“你说这世上，到底是人厉害，还是那些东西厉害？”

沈望想了想，摇摇头。

“没什么厉害不厉害。”他说，“各有各的活法，各有各的难处。能各走各的路，互不招惹，就是最好的。”

刘栓子点点头，没再说话。

往回走的路上，二狗子忽然问：“把头，那片林子，咱真不砍了？”

刘栓子瞪了他一眼：“不砍了。”

“那开春的工钱……”

刘栓子站住了。他回过头，看着那片老林子，沉默了好一会儿。

“少砍几棵树，饿不死人。”他说，“可要是把那东西逼急了，咱这一百多号人，能不能活着出山，就两说了。”

二狗子想了想，点点头。

一行人踩着雪，慢慢往营地走。太阳已经偏西了，照得雪地一片金黄。林子里静悄悄的，偶尔有风吹过，树上的雪簌簌地落下来，洒在人们身上。

沈望走在最后头。他伸手按了按胸口那块古玉——温温的，不烫也不凉，像是睡过去了。

他回头看了一眼。

那片老林子，在夕阳里泛着金光，静静的，深深的。看不见蚑，看不见那两个幼崽，什么也看不见。

可他总觉得，有一双绿幽幽的眼睛，正在林子里望着他们。不是警惕，不是仇恨，只是望着，像望着远去的邻居。

他转过身，大步往前走去。