灯影晃了第三下，她抬起眼，手指从线轴上收回。窗外巡防靴声已散尽，檐角滴水的节奏重归均匀。

　　她没动，只将左手探入袖内，摸到那截藏在夹层里的新络子——素青底，丝线未绣，软如蝉翼。

她取针，拇指压住起点，右手指腹一寸寸摩挲丝线走向。原本预备的“五瓣梅叠绣”被缓缓拆解，针尖调转方向，走成“蝶穿花”式交叉针脚。

　　七针为一组，末尾微顿，再起下一组，看似杂乱，实则每组转折处暗藏旧部密语中的“诱敌现身”令。她呼吸未变，袖口半朵梅花随动作轻颤，灯影落在布面上，像一片死水浮着落叶。

末端加绣半圈深青弧纹，形如残月映巷口。她收针，剪断丝线，将络子对折两次，塞进洗衣篮底层，覆上几块旧布头。全程未抬头，也未出声。纺车把手被她拨了一下，轮子转了半圈，停。

次日清晨，天光刚透，张嬷嬷拄拐杖来收脏衣。她照例巡查厨房水缸，拐杖点地声缓慢而稳。两名巡防兵拦路盘问，她冷笑：“老骨头送馊水，也值得查？”对方退开。

　　她继续前行，拐杖中空处悄然滑入那方络子，外覆一块湿麻布，看不出异样。

傍晚，张嬷嬷至魏玿值房外，递出一只药匣。“补药煎糊了，主事怕您责罚，让我亲自送来。”她说完便走，不等回应。

魏玿打开匣盖，见底部压着一方络子，初以为是寻常绣件，他指尖掠过表面，忽一顿——“蝶穿花”针脚。他曾见过这纹样，早年赵嵩用它标记清除名单，从未外泄，他翻看末端，深青弧纹如残月悬于巷口，心中立判：三更北巷，灭口令。

他合上匣盖，未召人，也未报备，只将络子贴身收好。夜风穿廊，他站在值房门前，望了一眼相府方向，转身独行而出。

三更鼓响，北巷口无灯。魏玿缓步而入，手按剑柄，四顾无人。瓦片轻响，数道黑影自屋脊跃下，落地无声。为首者披灰斗篷，摘下面纱，露出柳蝉声的脸。她身后影卫执刃环立，三支弩箭已对准他咽喉。

她不开口，只从袖中抽出同款络子，展开，针脚与他怀中一模一样。她当着他面，缓缓撕碎，掷于地上。再抬手，指向巷深处——草人竖立，胸前插信，墨字清晰：“三更赴死者，魏玿也。”

她转身欲走，脚步未停，留下一句：“带话给赵嵩——游戏开始。”

魏玿未动，喉结滚动一下。他盯着那堆碎布，又看向草人，良久，弯腰拾起自己那方残络，攥紧，指节发白。他未追，也未呼救，只原路返回，步行进城。

途中两次驻足回望，身影在街角凝滞片刻，复又前行。最终踏入巡防司值房，门在他身后合上。屋内未点灯，他坐在案后，不动，也不语。窗外天色仍黑，风穿窗缝，吹动他袖口一线银光。

相府绣房内，灯还亮着。柳蝉声坐在纺车前，手中理线。线轴转了一圈又一圈，素线缠紧，无声无息。她低头，袖口半朵梅花伏在布面，静如死　　水。

纺车把手被她拨了一下，轮子转了半圈，停。