夜风穿过窗隙，吹得油灯焰尖一斜。柳蝉声的手指从膝头抬起，指尖沾着方才藏线时蹭上的灰。她未起身，只将灯盏往桌角挪了半寸，影子便从墙面上缩回一段。

春桃坐在床沿，鞋垫已缝到第三圈绞结，红线在指间绕过两次，压进底布夹层。她低头咬断线头，喉头动了动，没出声。窗外巡防军的脚步刚过，青砖震颤的余感还在脚底。

柳蝉声站起，走到西厢窗前。窗纸旧了，右下角有道裂痕，她用指甲顺着裂口划开一小片，露出外面树影。她从袖袋取出一枚绣针，针尖对准窗纸，扎下第一孔——轻、准，不带一丝拖拽。第二孔稍高，第三孔略低，三孔成三角，如梅蕊初凝。针收回袖袋，她将窗扇合紧，裂痕遮住小孔，像从未动过。

树梢微晃，一道黑影贴墙掠过，落地无声。片刻后，另一处屋脊也闪出一点轮廓，继而消失在檐角。七路方向，皆有暗影离府，或翻墙、或潜沟、或混入运炭车中。脚步声渐远，街巷空了一截。

张嬷嬷拄拐杖行至前院洗衣房时，天光仍未亮透。她左手提木盆，右手扶拐，走到水槽边弯腰舀水，忽然“哎哟”一声，盆底磕上石阶，湿衣滚落满地。她骂了一句粗使婆子懒怠，声音响亮：“整日偷闲，连个盆都拿不稳！”话音传出门房，守卫探头查看，见是老嬷嬷摔了东西，便朝东侧偏院走去。两人蹲下帮忙拾捡，她拄拐立于原地，左脸疤痕在晨光下显出淡白纹路，目光却不动声色扫过柴房方向。

柳蝉声执灯低首，携春桃自后廊穿行。裙角拂过墙根枯叶，两人停在废弃柴房门前。门板虚掩，她推门而入，灯芯轻跳。屋内堆着旧筐与碎柴，她走向西北角，掀开地砖，下方露出石阶，向下延伸。春桃握紧手中灯笼，光晕照出阶梯边缘的青苔。二人迅速下行，石阶尽头是一道铁门，柳蝉声以指叩门三下，门内机括轻响，向内滑开。

密道内狭窄，仅容一人通行。油灯映出岩壁渗水痕迹，脚下石板湿滑。行至第三处转折口，柳蝉声停下，从袖中取出绣针，在右侧墙缝轻轻撬动。一块砖松动，她抽出，取出油布包裹。包不大，入手沉实。她解开一角，泛黄账册残页叠在一起，墨迹斑驳；另有一枚断裂宫牌，铜质边缘刻“长公”二字，缺口参差。她将包裹紧缚于胸前，布带绕过肩背，压进衣襟。春桃伸手扶她，她点头，继续前行。

身后传来轻微震动，似有土屑落下。柳蝉声加快脚步，春桃紧跟其后。最后一段甬道倾斜向上，出口被荒草覆盖。柳蝉声推开机关板，冷风灌入，草叶分开，外头是城西荒林，枯枝交错，远处城墙轮廓隐现。

两人爬出，柳蝉声回手按下地面石块，机关闭锁，杂草复位，不留痕迹。她立于林中，呼吸一次，抬手抚过胸前包裹位置，确认仍在。春桃环顾四周，手指仍勾着灯笼柄，火苗将熄。

天边微白，未露日光。林间小径通向不同方向，一条通往旧渡口，一条沿河岸延伸。柳蝉声选了后者，踏出第一步。春　　桃跟上，鞋底碾碎枯枝，发出短促声响。