柳蝉声坐在床沿，指尖还残留着染血绣针的触感。她没点灯，只将手伸进床底，摸出那双素色绣鞋，鞋面半朵梅花在暗处看不清颜色。她用拇指抚过鞋底夹层，确认针脚走向无误。

屋外风紧，槐叶扫窗。她起身换下粗布裙，动作轻缓，衣角未碰桌椅。门开一条缝，院中无人。她贴墙根走，绕至西廊尽头，偏身闪入角门暗影里。

远处巡更的脚步声由远及近，铁铃轻晃。她伏地不动，耳听节奏。三更梆子响过，脚步转向东厢。她立刻起身，右足尖轻点地面三下，鞋底暗扣应势压下砖缝。青石微震，一道窄阶自地底缓缓下沉，露出向下的通道。

她一步踏入。身后石板无声合拢，尘埃落定。

地窖内漆黑如墨。她从袖中取出火折，吹了两下，幽光乍现。四周陈设渐显：墙边立着蒙尘兵器架，横刀锈迹斑斑；角落堆叠箱笼，漆面剥落处可见龙纹残印；正中一方石台，上置铜匣，锁扣已断。她走近，火光照亮铜镜背面——一道梅形刻痕深嵌其中，边缘磨损，似经年摩挲。

她伸手覆上刻痕，指尖顺着旧纹滑动。忽而喉间一紧，仿佛有声欲出。她闭眼，从胸腔深处挤出半句不成调的颤音，短促低哑，几不可闻。

暗处有人抬头。

“墨影。”她开口，声音嘶哑断裂，却不再低头。

黑影自柱后走出，单膝跪地，抱拳垂首：“属下在。”十道人影随之自梁上、壁洞、地坑跃下，依次列跪于后，皆黑衣覆面，腰佩短刃，气息沉稳如石。

她立于石台前，终于挺直脊背。火光映在她脸上，照出眼底冷光。她抬手，掌心向下，切空一划。

“查凤逆营据点。”她哑声下令，语速缓慢却字字清晰，“三日内报。”

墨影抬头，目光落在她腕间旧疤上，片刻，俯首：“遵令。”十一人起身，转身没入侧壁暗道，脚步轻如落叶，顷刻消失。

她收火折，环视地窖。铜匣未锁，掀开见一枚虎符卧于红绸之上，一面刻“影”，一面刻“令”。她未取，只将盖子重新合上。任务已毕，此物暂留。

石阶再响，她返身踏上出口。头顶机括轻转，青石再度开启一线。她探头，见角门外月光斜洒，空巷寂静。正欲退出，忽闻远处传来脚步拖地声，伴着竹杖点地的笃笃轻响。

她缩身回阴，贴墙屏息。

张嬷嬷拄拐立于角门前三步，提一盏油灯，照向晾衣绳：“这绳子松了，夜里风吹衣裳落地，又要挨骂。”声音沙哑平常，像真为这点小事而来。

老仆提灯笼走近，眯眼看绳：“值夜哪有工夫管这个？”

“我顺路看看。”张嬷嬷咳嗽两声，指绳结，“你瞧，这边扣开了，怕是白日晒衣时碰的。”

老仆凑近查看，嘀咕几句。两人站了片刻，张嬷嬷慢声道：“夜里凉，回去吧。”转身拄拐往西廊去，脚步迟缓，灯影摇曳。

老仆望一眼她背影，也转身离去。

柳蝉声等足半刻，才悄然退出，贴墙根东行。她绕过厨房后巷，避开通廊巡路，至偏院外墙时蹲身矮墙阴影下，确认四周无异，方起身推门入院。

院门轻掩，她停步。深吸一口气，脖颈缓缓前倾，肩背重新微驼，步态放慢，左脚略拖，恢复平日笨拙模样。她推门进屋，关窗落栓，解鞋上床。

绣鞋放回床底原位，鞋尖朝内，与昨日一致。

她坐于床沿　　，低头解另一只鞋带。手指动作平稳，呼吸均匀。窗外风止，井台枯藤静垂，一片槐叶悬在檐角，未落。