柳蝉声接过洗衣妇递来的空盆，指尖在盆沿顿了半息。灶膛灰还沾在右手指缝里，未洗尽，她顺势将盆口朝下扣在裙摆上，借布料摩擦蹭去痕迹。水汽从门内涌出，她抬脚跨过门槛，目光扫过西廊第三根柱子——那道裂痕依旧，与昨日无异。

她提盆往枯井方向走，步距均匀，篮中干艾草随步伐轻晃。晨雾比昨晨稀薄些，井台边缘露水已退，青苔泛白。她蹲身整理鞋带，左手悄悄探入裙褶，摸出藏了一夜的旧布包。布包微鼓，里面是昨晚从灶膛筛出的细灰，冷而滑，不扬烟，落地成淡白印，踩过即留痕。

前院洒扫声渐起，仆妇们开始泼水扫地。她等那声音最密时，拎起空盆绕至井后侧，假装被石块绊了一下，膝盖微屈，盆底朝外一倾。细灰自布包缝隙漏出，沿井台外围撒开一圈，薄如尘覆面。她指尖压住裙角，轻轻一带，将灰线连成闭环，不多不少，刚好围住昨日赵福脚印所在的位置。做完这些，她站直身子，把空布包揉成团塞进篮底，面上无波。

次日同一时辰，她挎着竹篮再至枯井。篮里装了几枝新采的艾草，用途写在领物单上，没人会查。她脚步未停，目光垂地，扫过井台边缘那圈灰粉——灰面完整，唯有一串脚印从中穿过，前掌深陷，后跟轻抬，正是赵福惯穿的厚底皂靴。她放缓步子，在井边放下两枝干艾草，位置恰好遮住脚印起点。

她继续前行，十步一停，借晾衣绳上的湿衣掩身，见赵福从西角门小巷走出，袍角微动。巷口站着个内侍打扮的人，低帽遮脸，手里捧着个青布包裹。两人靠得极近，说话不过数句，便迅速交换手中物。赵福接过包裹，那人则拿了赵福袖中滑出的一叠纸，转身就走。

柳蝉声低头翻动篮中杂物，背对巷口。风从巷子里吹出来，带着墨臭味。她不动，等那内侍走远，才缓缓抬头。赵福站在原地未动，手紧攥包裹，眼神扫向四周。她装作要绕路，刚迈出一步，脚下碎石滚落，发出轻响。

赵福猛地回头，见有人影，脸色一变，不及细看，转身快步离开，袍角带倒了墙边斜倚的扫帚。扫帚落地，柄头磕在砖缝，发出闷响。

她缓步上前，弯腰拾起扫帚。指尖顺着木柄滑到根部，触到一道细微凸起。她不动声色，用拇指一顶，扫帚柄缝里掉出一片硬物。她蹲下身，一边拍打扫帚上的灰，一边将那物捏入手心。铜质，边缘断裂，刻有“内侍省”三字残迹，余字已断去。

她将碎片迅速裹进一层油纸，再塞进昨日洗衣妇退还的空药包里。药包原本装的是祛湿散，如今空着，常出现在她手上，不会惹疑。她提篮继续走，路过西廊第三根柱子时，停下脚步。她蹲下，假装系鞋带，右手探向柱底——那里有个虫蛀的小洞，早被她用蜡封过口，外观无异。她轻轻一抠，蜡层裂开，将药包塞入洞中，再抹平蜡屑，裙摆拂地，扫去地面痕迹。

午后，府中传来消息：赵嵩得知宫牌碎片一事，命人彻查内侍往来记录，并封锁角门出入。巡查的脚步多了起来，偏院门口也加了人。

她正坐在廊下补绣鞋面，针线在粗布上来回穿梭。袖口半朵梅花随动作轻晃，丝线未乱。她低头看着鞋尖，一针一针，慢而稳。远处传来急促的脚步声，似是管事带人搜查周边。她没抬头，只将最后一针收好，咬断线头，提着空盆起身，准备回房。

西廊通往偏院的小径上，落叶铺地。她走过第三根柱子时，右手拇指蹭过左腕内侧，留下一道灰痕。　　和春桃昨日留的一样。她继续走，身影没入光里。