辰时刚过，天光已稳稳压住檐角的薄雾。柳蝉声推开偏院木门，竹篮提在左臂弯里，指尖仍残留昨夜炭笔磨纸的粗涩感。她没走正廊，贴着墙根往洗衣区去，脚步不快，也不慢，像每日无数遍重复的那样——取回浆洗过的旧布条，带回屋拆线重用。

西角门方向传来低语，断续夹杂着惊喘。巡夜婆子蹲在柴房口，袖子掩着鼻，另一人正扯麻布要盖尸身。柳蝉声目光一扫，停在那截露出的手腕上：指节微张，右手攥得死紧，半片布角从掌心翘出，绣纹残缺，却有一瓣梅花轮廓清晰可辨。

她认得这针脚。

脚步未滞，她继续前行，只在经过时略略侧身，借篮中布条遮掩，右脚轻轻踢开一旁草绳。顺势蹲下整理，指尖掠过尸体手腕内侧，皮肤已有僵意，唇色淡紫如褪尽的梅瓣。她不动声色取出袖中干艾草，一束不过拇指长，常日用来熏柜驱虫。此刻凑近鼻息三寸，艾草边缘无声泛起一层极淡灰斑，转瞬即隐。

无影毒。

她直起身，篮子压回臂弯，仿佛什么都没发生。眼角余光扫见巡夜婆子抬眼望来，她立刻垂首，装作被风吹了眼睛，抬袖轻揉。待对方移开视线，她才缓步离去，鞋底碾过青砖接缝处一道细裂，稳而无声。

回到偏院，她将竹篮搁在门槛边，反手关上门闩。低头脱鞋，动作迟缓，右手探入鞋底夹层，将那半片绣布小心抽出，叠成指甲大小，塞进袖口内衬。袖口那半朵梅花静静伏着，丝线未动。

午时将近，府中巡守换岗，脚步声由密转疏。她拎起旧布筐，照例往库房方向去。行至西廊尽头，拐入一条荒废炭道——碎石铺地，两壁高墙，头顶藤蔓纠缠，阳光漏得稀薄。她走得不急，筐中布条随步伐轻晃。

炭窑后巷口，张嬷嬷拄拐立于残墙阴影下，青竹杖尖点地，未动。柳蝉声走近，在距她三步处停下，从袖中取出绣布碎片，递出。

张嬷嬷接过，指腹摩挲背面，片刻，压低嗓音：“凤逆营。”她顿了顿，声音更沉，“分两派——收买派听赵嵩令，效忠派还记慕容彦旧名。”她将碎片交还，“留着，这是标记。”

柳蝉声接过，指尖触到布角边缘一处极细微刻痕，深浅不均，似刀尖仓促划出。她未问，只将碎片重新藏入鞋底夹层。

张嬷嬷拐杖轻叩三下，一下轻，两下重，随即转身，沿原路离去。背影佝偻，步伐却稳，像几十年如一日扫地的老妇，不曾多看一眼身后。

柳蝉声立在原地两息，提筐转身。她走回偏院，锁门，坐到纺车旁。从袖中取出一枚锈钉，撬开地板一角，将绣布碎片压进缝隙，覆上木片，踩实。抬头看屋顶横梁，裂痕依旧，如昨夜所见。

她静坐片刻，起身脱鞋，翻检鞋底夹层，确认再无遗漏。袖口梅花随动作轻颤，丝线未　　断。窗外风穿回廊，吹动一片枯叶贴在门槛上。她没去捡。