午时刚过，府里还飘着灶火未散的焦味。柳蝉声抱着一叠旧布筐，沿着回廊往仆役院走。她脚步慢，肩微塌，像是被刚才那场火吓出了神，走路也不利索。几个小丫鬟从她身边跑过，议论着赵嵩要查厨房的事，她没抬头，只把筐抱得更紧了些。

库房那边已经闹起来了。管事带着人进出，账册翻得哗哗响，说是少了五百两银子。赵福站在门口，脸色铁青，袖口沾了点墨灰，手在抖。他昨夜才因厨房那袋银子被问话，今儿又出这档子事，连站姿都比平日僵了几分。

赵嵩来了，没穿外袍，只披了件深色常服，腰带系得整。他不看赵福，只盯着库房门框上那道旧刻痕，像是在数年头。半晌，他才开口：“你经手的事，你自己查。天黑前，我要知道银子去哪了。”

赵福低头应是，声音压得很低。他知道这话不是信他，是逼他自证。

柳蝉声站在廊柱后，筐底蹭着砖缝。她不动，只等赵福进了库房，守门的小厮也跟着进去点数铜钱。她这才挪步，绕到仆役通道的侧门，提着筐往里走。筐里是刚晒好的粗布被套，灰扑扑的，和洗衣婢送的没什么两样。

赵福的屋子在独院角落，门上有铜扣，平时锁着。今日因他在库房，门虚掩着，有个小厮守在外头。柳蝉声走近时故意绊了一下，筐一歪，几件布套滚出来，散在门槛前。

小厮皱眉：“又是你？干什么的？”

她指了指屋里，又指了指手里的被套，嘴巴张了张，发出个含糊的音。小厮认得她是常来送杂物的哑婢，平日笨手笨脚，也不惹事，便挥手：“快点，别在这碍眼。”

她低头进屋，筐放在地上，慢慢收拾散落的布套。屋里有股陈年樟脑味，床铺整齐，被褥叠得方正。她走到床边，借着弯腰整理的动作，迅速拆开被褥内衬的一角，将藏在怀中的一床棉被夹层里的银袋抽出，塞进夹层深处，再用粗针密线缝了三针，复原如初。

针脚和原来的差不多深，线也是同一批粗麻，看不出新迹。

她收好针线，把剩下的布套摆上柜子，退了出去。临出门时，她回头看了一眼床铺——平整如初，没人会想到那里藏着一枚私章。

赵福查到申时仍未歇。他翻了账簿，问了守夜，连柴房的地砖都掀了几块。没人见谁动过银子，也没人敢应声。他越查越急，额上沁汗，手指在账页上划得发颤。最后他甩了笔，转身回房。

屋里没人。他脱了外袍扔在椅上，坐到床沿喘气。被褥有些硬，他习惯性地拍了两下，又用力抖开。棉被一掀，一个布袋滑出来，落在地上，发出闷响。

他愣住。

低头捡起，袋子沉手，布面发暗，边角磨得起毛。他解开死结，倒出几块碎银，又翻过袋口——印章清晰，是他自己的私章，刻得极细，连“福”字末尾那一钩的顿笔都在。

他手一抖，袋子差点落地。

还没回神，门外传来脚步声，稳而缓，像是早有准备。他猛地抬头，门已被推开。

赵嵩站在门口，身后没跟人。他扫了一眼地上的袋子，又看向赵福的脸。两人对视片刻，谁都没说话。

赵嵩走进来，拿起银袋，翻看印章。他指尖在“福”字上停了停，然后递还给赵福：“你是老仆，我不信你也背我。”

他说完，转身就走。走到门边时，脚步微顿，低声对门外说了句什么。声音太轻，屋里听不清。

但赵福听见了守卫换岗的脚步声变了——不再是定时巡查的节奏，而是贴着院墙，一步不离地守住了前后门。

他坐在床沿，手里还攥着银袋。冷汗顺着后颈流进衣领，湿了一片。窗外日头偏西，照在床角，映出他抖的手指。

柳蝉声此时已走出仆役院，抱着空筐往偏院去。她走得很慢，像平常一样低头，袖口素布随风轻扬。路过一棵老槐时，她停下，弯腰系了下鞋带。右手垂在身侧，指尖轻轻敲了两下大腿外侧——一下轻，一下重，再一下轻。

她直　　起身，继续往前走。偏院的门就在前方，青石路干净，没有落叶。她迈步进去，背影融进廊下的阴影里。