火把的光在院门外晃动，人声由远及近。

“执法堂巡夜！何人擅闯禁地？！”

沈知白没回头。他半跪着托住萧无尘下滑的身体，左手垫在他后颈，感受到那具躯体正在一点点变凉。残玉贴着手心发烫，热度顺着血脉往上爬。萧无尘终于支撑不住，整个人向前倾倒，昏死过去，手仍紧紧抓着他。

脚步声踏进院子，七八名执法弟子举着火把列队而入，领头的是个满脸横肉的中年执事，目光一扫地上血迹、断刀和脱落的黑巾，眉头立刻皱成一团。

“又是你们这院子。”执事冷声开口，“昨夜钟鸣未报，今夜又出乱子，沈知白，你当这里是菜市场？想来就来，想打就打？”

沈知白缓缓抬头，脸上没什么表情，只将萧无尘的手臂搭上自己肩头，稳了稳姿势：“他们冲我来的。人跑了，伤者需要安置。”

执事冷笑一声，挥手示意两名弟子上前：“先把人抬走，送回疗房，封锁消息。现场清理干净，半个时辰内恢复原样。”

弟子们动作利落，七手八脚把萧无尘抬了起来。那人昏迷中仍下意识攥着沈知白的袖角，被强行掰开时，指尖在布料上划出一道细响。

沈知白看着他被抬出院门，背影消失在夜色里，才慢慢站起身。膝盖处沾着碎砖灰和血渍，青衫下摆撕裂了一角，风一吹，冷意贴着皮肤往上爬。

执事还在检查地面，蹲下身翻了翻那只掉落的蒙面巾，忽然抬眼：“你没追？”

“追不上。”沈知白答得干脆，“能活下来的，都不是普通人。”

执事眯了眯眼，还想问什么，远处传来一阵沉稳的脚步声。火光照亮石板路尽头，掌门一身紫金长袍缓步而来，身后跟着两名静默的随从，连呼吸都压得极低。

所有人立刻低头行礼。

掌门没看别人，径直走到沈知白面前停下。两人之间隔着半步距离，火光落在他脸上，映出一双深不见底的眼睛。

他不问伤亡，不问过程，也不提萧无尘。

只是静静看了沈知白一眼。

那一眼很短，却像有根针顺着视线扎进皮肉，直抵命烛瞳所在的位置。沈知白几乎要以为自己的眼尾开始泛金——但他强压住了那股灼痛，眉心微蹙，不动声色地回视。

掌门嘴角似乎动了一下，又或许没有。

然后他转身走了，袍角扫过地面，没留下一句话。

执事松了口气，赶紧挥手：“加快动作！别让主殿的人再来一趟！”

沈知白没再说话，任由人群忙碌。他在原地站了片刻，确认没人注意自己，才抬手抹了把脸。指腹蹭过眉间，那里像是被什么东西反复碾过，闷胀得厉害。

他转身离开小院，脚步平稳，背影清瘦。

回到居所时已近三更。屋内陈设简单，一张床、一张桌、一个药柜，墙角堆着几捆采药用的麻绳。他拧开铜盆架上的水壶，倒了半盆冷水，蹲下身洗去手上的血污。

水很快变红。

他换了三次水，才把掌纹里的暗痕洗净。换下染灰的青衫，披了件干净的薄袍，坐到桌边喝了口凉茶。茶水涩得舌根发麻，但清醒了些。

窗外月色淡薄，树影静止。整个宗门仿佛重新沉入睡眠，只有巡夜弟子偶尔走过远处回廊的脚步声，规律得像计时。

沈知白吹灭油灯，躺上床铺。

本该睡了。

可他闭着眼，脑中全是那一眼——掌门的眼神，萧无尘昏厥前的力道，杀手首领临逃前的质问，还有那团自萧无尘体内炸开的黑金气流……

命烛瞳隐隐作痛，像是被人用钝器在眼窝里搅动。他抬手按住眉心，指尖触到一丝微弱的金光波动，迅速收回手，装作无事发生。

翻身欲起，想取水再喝一口。

右手探入枕底，本是习惯性动作——却摸到一块冰凉坚硬的东西。

他顿住。

抽出来一看，是一枚玉简。

素白无字，表面光滑，没有任何宗门印记或符文痕迹。材质也不是常见的灵玉，更像是某种未经炼化的原石，触手生寒。

他盯着它看了两息，注入一丝灵力。

刹那间，玉简表面浮现出一行小字：

“三日后子时，城西荒庙，孤身前来，真相可闻。”

字迹清晰，笔锋凌厉，透着一股不容置疑的压迫感。沈知白还没来得及细看，那行字便如烟散去，玉简重归空白，仿佛从未显示过任何内容。

他坐在床沿，把玉简放在桌上。

灯火未点，月光斜照进来，落在桌面上，刚好盖住那枚玉简的一角。

他没动。

也没再躺下。

只是坐着，手指轻轻搭在桌边，离玉简两寸远，像是怕它突然炸开，又像是怕它真的什么都　　不再发生。

外面风停了。

屋檐下的铜铃一动不动。

他的眉心仍在跳，命烛瞳的痛感没有消退，反而随着心跳一下下往颅内钻。

但他眼神很静。

静得像一口枯井，底下压着火。