天光刺进眼皮时，沈知白听见铁链拖地的声音。

他没睁眼，手指先动了动，试着抽回搭在少年腕上的手——那股黏着筋骨的吸力还在，像有根线从心口穿过去，连着对方脉门。一挣，胸口就闷得发胀，呼吸卡在喉咙里上不来。

“别费劲了。”粗哑的嗓音从头顶传来，“命灯缠上了，你越动，它越咬。”

沈知白这才睁开眼。两个穿灰袍的弟子站在床前，腰间挂着带符文的锁链，正把另一头扣在萧无尘脚踝上。屋里陈设简单，墙角堆着药篓，里面全是烧焦的草渣和炸裂的丹壳，桌上一只青瓷碗翻倒，边缘还沾着干涸的黑血。

他撑着地面坐直，嗓子发涩：“你们是谁？”

“巡夜组。”左边那人冷着脸，“昨夜在乱葬岗发现你们俩命气相连，掌门口谕，你既是续命之人，就得担续命之责。他若断气，你即陪葬。”

话音落，空中突然裂开一道金纹，如烙铁般压上沈知白手腕。皮肉灼响，一股滚烫顺血脉钻进骨头缝里，耳边嗡鸣炸起，无数低语挤进脑子——“同生共死”“命火同燃”“魂断俱灭”。

他闷哼一声，单膝跪地，额角冒汗。

右边弟子踢了张木凳过来：“坐下。禁制已布，院门三十步内是你的活动范围，敢越界，金纹焚神。”

两人转身离开，门被从外锁死。

屋内只剩呼吸声。微弱、断续，来自床上那个始终未醒的少年。

沈知白缓过劲，低头看自己手腕——一道金色咒印嵌在皮肤下，隐隐跳动，像活物在脉管里爬。他抬眼看向床铺。

萧无尘还是那副模样：脸色苍白，眉心紧锁，衣角那块绣着残纹的布条已被换下，换成素白宗门服。但沈知白记得昨夜命烛瞳看到的画面——黑焰裹金芯，命灯连地底，不像将死之人，倒像是被什么东西硬吊着不肯放。

他摸出药囊，翻找片刻，掏出三枚丹丸。一枚赤红，保元固本；一枚墨黑，镇邪压祟；最后一枚金粉裹身，是他最后的压箱底货，叫“一线牵”，专用于吊住将熄之火。

他先撬开萧无尘的嘴，喂下赤红那颗。药丸刚滑入喉，少年喉结一动，整颗丹瞬间化作黑烟，从鼻孔喷出，气味腥臭。

第二颗墨黑刚碰唇，药丸自燃，火焰幽蓝，烧得唇角起泡。沈知白迅速抹去，指尖触到一丝凉意——这人身体竟比常人低半温。

第三颗“一线牵”捏在指间，他迟疑了一瞬，还是送了过去。

药丸入口刹那，萧无尘猛地抽搐，脊背弓起，额角青筋暴起，黑色脉络如蛛网爬满脸颊。喉咙深处滚出一声低吼，不是人声，像野兽被钉住四肢时的嘶鸣。

沈知白立刻收手，把人放平。心跳快得几乎撞肋骨，他知道不能再试了——任何外力介入，都在激化体内那股东西。

他靠墙坐下，盯着昏迷的少年，忽然笑了声：“我偷了一辈子命，倒头来被人连着命根子拖进坟。”

没人回应。窗外日影偏移，照在药篓上，映出满筐灰烬。

他闭上眼，抱臂假寐，可眼皮底下眼球不停转动。识海深处有刺痛感，像是有什么能力想往外冲，却被一层无形膜挡住。他刚才本能想再看一眼那人的命灯，可念头刚起，脑仁就像被针扎了一下，眼前发黑。

不能用。至少现在不能。

门外脚步声规律响起，轮值弟子来回巡视。每隔一炷香，就会停在窗前瞄一眼，确认两人都还在。

沈知白不动。手藏在袖中，指尖掐着掌心，用疼保持清醒。

他知道这不是普通的病。也不是寻常经脉堵塞或邪气入侵。整个屋子散落的废药就是证据——宗门早试过所有法子，全败了。

而他，一个靠偷命活着的江湖术士，现在被绑在一个救不了的人身上，成了人质，也成了囚徒。

日影西斜，屋内渐暗。床上传来一声极轻的喘息，萧无尘的胸口微微起伏，幅度小得几乎看不见，但比早上强了些。

沈知白睁开眼，挪到床边木凳坐下，盯着那张毫无知觉的脸。

金纹在腕上轻轻跳了一下，像在提醒他：你还活着，但活不长。除非他能活。

他抬起手，想探对方额头　　温度，却在半空顿住。

就在这时，床上的人忽然动了——不是睁眼，而是右手缓缓抬起，五指张开，精准抓住了他悬在半空的手腕。