东宫火起，禁军破门。国舅曹雄，率甲士百人，直扑太子寝殿。吾持玉印，喝：“太子印在此，谁敢造次！”



曹雄冷笑：“伪印也！太子私制玉印，图谋不轨。给本侯拿下！”



甲士围上，吾拔剑护太子。然寡不敌众，危急时，忽闻殿顶瓦响，数黑衣人跃下，剑光如雪，瞬间刺倒数甲士。为首者蒙面，然身形熟悉。



“陈耀然？”吾疑。



黑衣人揭面，果是陈耀然！其率棋院弟子十人，来援。



“林兄速走！靖王已知宫变，率军勤王，然需时。”陈耀然道，“吾等断后。”



“多谢！”吾背太子，自密道出。密道通宫外，然出口必有伏。果见曹雄侄曹爽率军守候。



“逆贼受死！”曹爽挺枪刺。吾无兵刃，忽闻破空声，一箭中曹爽臂。循声见，李玄霜立墙头，挽弓搭箭。



“棋妖？”曹爽惊。



“走。”李玄霜连珠箭发，阻追兵。吾与太子遁入市井，藏于民宅。



宅主老吏，曾受太子恩，匿之。吾问李玄霜：“李国手何以助我？”



“吾师乃前太子师，遭曹后害。”李玄霜冷道，“曹氏乱政，吾欲清君侧。”



陈耀然至，伤一臂：“禁军已控皇宫，曹后矫诏，言太子弑君，自立为帝。”



“陛下…”



“陛下重病，恐已遭不测。”陈耀然泣。



太子悲恸。吾道：“当务之急，寻靖王，正朝纲。”



“然曹氏势大，恐难敌。”李玄霜道，“有一人，或可助。”



“谁？”



“北静王萧景琰。”



世子萧景琰？其性骄，然掌北军，若助，可定乾坤。



“吾往说之。”吾道。



夜赴北静王府，世子见吾，嗤：“汝乃逆党，敢来送死？”



“世子，曹氏篡位，天下将乱。世子乃皇裔，忍见江山易主？”



“与吾何干？”世子冷笑，“吾父靖王，愚忠。吾自立，岂不快哉？”



吾知其野心，道：“世子欲为帝，需正名。今助太子，可获从龙之功。且…”吾直视其目，“世子弈棋，常负于吾。今可弈一局，若吾胜，世子助太子。若吾负，吾助世子。”



世子目露精光：“汝欲以棋定江山？”



“可敢？”



“哈哈！狂生！本王子时，与汝弈！”



设枰于堂，烛火通明。世子执黑，施“帝王局”，霸气尽显。吾执白，以“万民局”应之，子子生根，如民聚成国。



中盘，世子猛攻，欲屠吾大龙。吾弃子取势，反困其主力。世子躁，强杀，然漏着频出。吾趁机，成“天下大同”之势，子子相连，如网罩枰。



世子汗如雨下，长考至天明。终投子：“吾…吾负。”



“世子可守约？”



世子默然良久，忽拜：“先生棋道，已通天道。景琰服矣。愿助太子，清君侧。”



遂召北军，会靖王师，合兵五万，进京。曹氏据城顽抗，然太子持玉印，守军倒戈。三日后破城，擒曹后、国舅。



然陛下已崩，遗诏传位太子。太子即位，年号“永兴”。封靖王摄政王，北静王为镇北大将军。吾为国手，太子师，然请辞。



“先生何以去？”新帝泣。



“陛下已正位，臣愿归山林，研棋道。”



“朕欲以先生为弈国公，掌天下棋院。”



“臣愚，不堪重任。”吾拜，“然荐一人，陈耀然，忠正可托。”



帝允。陈耀然掌棋院，李玄霜为副。临别，帝赠金牌：“先生持此，如朕亲临。天下棋院，皆尊先生。”



吾归金陵，隐于栖霞山。携《弈魂谱》，日夜研习。棋魂时醒，与吾弈，然不再困魂，如师如友。



永兴三年，天下棋道大兴。然北境传讯，匈奴棋王阿史那，率使团来朝，欲以棋定疆界。若胜，割地百里。若败，称臣纳贡。



帝诏，吾不得不往。