老丐蓬头垢面，唯双目清亮如星。吾捂怀戒备：“前辈何人？”



“观棋人。”老丐盘坐，拾枯枝画地，“汝怀残谱，已招祸端。林正淳之死，始也。”



吾惊：“前辈见二叔死状？”



“见与不见，皆定数。”老丐枝画棋盘，“汝魂中困仙，此仙非仙，乃棋魂。三百年前，汝祖林玄与棋魂对弈，赌注为其自由。林玄胜，棋魂囚于《弈魂谱》。然林玄毁约，未释之，棋魂怨气附谱，代代择主而困。”



“棋魂困吾，故吾必输？”



“然也。棋魂乃弈道之精，困汝魂，则驭汝子。汝每落子，皆其意。其怨林氏，故令汝必败，辱林门楣。”



“如何破之？”



“以棋胜之。”老丐掷枝，“棋魂自负，必应战。然汝需连胜其三局，方可释其困。败，则魂灭。”



吾苦笑：“十年未尝一胜，何以胜棋魂？”



“汝非败，乃未战。”老丐目露精光，“十年困局，皆棋魂操子。今得残谱，可暂抗其力。老夫授汝三页心法，可撑三局。”



“前辈何以助我？”



“老夫乃棋魂旧友，名弈叟。”他叹，“三百年来，见其困人害己，欲解此孽。然需有缘人，汝即是。”



言毕，授口诀三篇。吾默记，觉灵台清明，似有枷锁松动。弈叟道：“今夜子时，棋魂必现。汝需备棋枰，燃犀角香，以血为誓，邀战魂。”



“血誓何用？”



“定生死契。胜则魂释，败则身殒。”弈叟自怀中出犀角、棋盘，“此乃寒玉枰，犀角香可通阴阳。子时，老夫为证。”



吾抚寒玉枰，触手生温。三百年前先祖以此困魂，今吾以此释魂，因果循环。



子时至，秦淮河雾起。吾于破庙设枰，燃香。烟直如柱，不散。咬指滴血于枰，血渗玉纹，成契印。



霎时风涌，烛火俱灭。唯香头一点红光，映得枰上纵横线泛幽蓝。对座渐现人影，青衫玉冠，眉目如画，然双眸空洞，似古井无波。



“林氏子，敢邀战？”声如碎玉，寒彻骨髓。



“请棋魂赐教。”



“赌注？”



“吾胜，释吾魂。吾败，献吾命。”



“可。”棋魂拂袖，枰现黑白子，“汝执白，让三子。”



吾心惊。围棋之道，让子如让山。让三子，是谓吾如蒙童。然棋魂三百载修为，让三子亦不为过。



“不必让子。”吾正色，“既为赌命，当公平一弈。”



棋魂目露异色：“有胆。然公平，汝必败。”



“败亦无悔。”



猜先，吾执黑。首着星位，棋魂应小目。十手过后，吾汗透重衣。棋魂落子如飞，每子皆攻吾必救。吾依弈叟心法，稳守实空，然棋势渐蹙。



至五十七手，棋魂忽落天元！此着突兀，似弃子争先。吾思半晌，觉其中有诈。弈叟曾言：“棋魂善设套，形似败着，实藏杀机。”吾弃天元不顾，攻其边角。



棋魂轻笑：“有长进。”转手封边，成“困龙”阵。吾大龙危，苦思脱困。忽忆残谱“困仙局”，与今局有七分似。谱中解着，在“三三”位。



吾落子三三，棋魂笑意凝。此着妙手，大龙得眼，反围其三子。棋魂沉思，首度长考。香燃过半，方落子，欲劫争。



劫者，围棋至险处。一子之争，可定全局。吾劫材不足，渐陷被动。正焦灼，弈叟传音入密：“弃劫取势，左上可活。”



吾恍悟，弃劫争，转取左上。棋魂得劫，然失先手。吾趁机拓疆，扳回劣势。至二百三十手，官子阶段，吾目数略优。



棋魂投子：“此局汝胜半目。”



吾长吁，几虚脱。然棋魂冷道：“方第一局。三局两胜，莫喜早。”



“何时再弈？”



“三日后的时，此地再会。”棋魂身渐淡，“届时，不让子。”



雾散，烛复明。弈叟抚掌：“妙哉！百年未见棋魂首局告负。”然面色凝重，“然次局，其必全力。汝需三日，精研残谱。”



“残谱仅三页…”



“足矣。”弈叟指谱中“困仙局”，“此局乃棋魂所创，汝今破之，已得其法。然棋魂棋路千变，需悟其道，非仿其形。”



吾拜谢。弈叟忽咳血，面如金纸。



“前辈！”



“无碍。”弈叟拭血，“与棋魂通灵，耗心神。切记，次局关键在中盘。棋魂善攻，汝需以柔克刚。”



言罢闭目调息。吾执谱研读，忽觉谱中字迹游动，重组新局。惊示弈叟，他叹：“棋魂认汝为主，始现真谛。此机缘，万金不换。”



三日夜，吾不眠研谱。至第三日黄昏，谱中已现十八变局，皆精妙绝伦。弈叟观之，色变：“此非人间棋道！棋魂倾囊相授，其意难测。”



“莫非有诈？”



“不知。”弈叟望天，“今夜对弈，凶险倍于前。然箭在弦上，不得不发。”



子时，秦淮河涨潮，水声呜咽。吾布枰燃香，棋魂现，青衫染露。



“汝观谱有所得？”



“略有所悟。”



“善。”棋魂执白，“此局，吾将全力。”



首着，天元！