永和九年，春寒料峭，吾跪于宗祠，膝下青砖冷透。



“不肖子林忘忧，今日弈棋又负于街头贩夫，辱没先祖棋圣威名，当受杖三十！”二叔林正淳执家法，面沉如铁。竹杖破风，着肉闷响，吾咬牙不吭。背脊旧伤叠新创，血浸麻衣。



此乃今年第七次当众败绩。自十岁那场大病后，吾弈棋未尝一胜。无论对手是国手或稚童，执黑执白，必输三目以上，分毫不差。金陵城传为笑谈：“林家有子，逢弈必输。”



祖父林玄，前朝棋圣，曾与国手对弈三百局未尝一败。父林正则，少年成名，弱冠称国手。至吾，十岁前亦有神童之名，然一场高热后，棋道尽废。医者言：“此乃离魂之症，恐终身不愈。”



杖毕，二叔掷棋谱于地：“跪至子时，抄《弈旨》百遍！”言罢拂袖去。祠堂烛火摇曳，映先祖牌位森森。最高处，祖父灵位蒙尘——自吾屡败，已三年未拭。



吾俯身拾谱，指尖触地，忽觉砖石微动。以指叩之，其声空然。四顾无人，撬砖视之，下藏铁匣，锈迹斑斑。启匣，内有三页残谱，纸色泛黄，字迹朱砂写就，首行书：“《弈魂谱》残页，非林家血脉不可观，观之必应劫。”



吾心怦然。林家世代相传，祖上得仙授《弈魂谱》全卷，然三百年前失火，仅余断章。父在世时尝言：“得残谱者，可通棋道至境，然需承劫数。”后郁郁而终，未言劫为何。



展残页，首页绘九星图，旁注：“天元为魂，九星为窍，以神驭子，人棋合一。”次页录残局，黑白交错，竟成“困仙”之形。末页八字：“魂中有仙，仙困则输。破局之法，在劫在汝。”



吾恍然。十年来逢弈必输，非技不如人，乃魂中困仙！此仙何人？为何困吾魂中？如何破局？



正思忖，忽闻瓦响。抬首见梁上黑影掠去，身法奇快。吾急藏残谱于怀，佯装跪姿。少顷，二叔推门入，目如鹰隼：“方才何人？”



“侄儿独跪，未见旁人。”



二叔环视，目光落松动地砖，面色微变：“此砖何时松动？”



“侄儿不知。”



“哼。”二叔蹲身查砖，见铁匣已空，猛拽吾衣襟，“匣中物何在？”



“匣中空空，并无一物。”



“竖子敢诓！”二叔掴吾面，齿间渗血，“交出《弈魂谱》，饶你不死！”



原来二叔早知匣在祠中！吾恍悟，十年屡败，或非天意，乃人为？父亲猝死，亦与谱有关？



“侄儿实未见谱。”



二叔探吾怀，残谱露出。他夺谱狂笑：“天助我也！得此谱，何愁不称棋圣！”笑声未落，忽僵立，目露惊恐，指吾身后：“你…你是…”



吾回望，空无一人。然二叔踉跄退，撞翻烛台，火燃帷幔。他抱头嘶吼：“莫索我命！非我所害！”言罢癫狂奔出，坠井而亡。



火势蔓延，吾携谱逃。出祠回首，烈焰吞屋梁。族人惊呼救火，无人顾吾。吾趁乱出府，遁入秦淮河畔破庙。



庙中老丐卧草堆，见吾至，睁目笑：“小子，可借《弈魂谱》一观？”