年夜饭开席，满满一桌子佳肴，却始终不见柳景肆的身影。

亲友们陆续告辞，府里渐渐安静下来，喜庆的氛围，也变得冷清了许多。

宋知晤坐在桌边，看着满桌的饭菜，一口未动，眼底满是失落与难过。

他等了整整一日，从清晨等到日暮，终究还是没有等到柳景肆，没有等到他承诺的生辰礼与新年礼。

难道，景肆哥不打算回来了吗？

难道，他知道了自己的心事，所以刻意躲避吗？

种种念头，在宋知晤心底盘旋，让他愈发煎熬。

就在他满心绝望之时，院门外忽然传来车马声，下人匆匆跑来禀报：“老爷，夫人，大少爷回来了！还带了一位姑娘回来！”

宋知晤猛地起身，几乎是踉跄着朝着前堂跑去。

前堂灯火通明，照亮了两道身影。

柳景肆一身风尘仆仆，衣衫上还沾着旅途的尘土，脸色略显疲惫，却依旧清俊挺拔。而他的身边，站着一位身着华服的少女，身姿窈窕，眉眼温婉，容貌秀丽，举止端庄大方，浑身透着名门闺秀的气度。

少女见到宋父宋母，连忙上前，盈盈一礼，声音轻柔：“叶灵儿，见过伯父，伯母。”

宋夫人看着眼前的少女，先是一愣，随即恍然大悟，笑着道：“原来是陆家的灵儿姑娘，多年不见，都长这么大了，出落得愈发标致了。”

原来，这少女是杭州陆家独女叶灵儿，与柳家是世交，幼时曾有过几面之缘。

柳景肆站在一旁，声音平静：“杭州局势不稳，灵儿家中遭遇变故，无处可去，我便顺路带她来汴京避难，暂住府中。”

宋父宋母连忙热情招呼，看着叶灵儿的眼神，满是满意与和善，显然对这位世交之女十分青睐。

叶灵儿举止得体，谈吐优雅，与柳景肆站在一起，郎才女貌，格外般配，引得府中下人纷纷侧目。

柳景肆自然地照顾着叶灵儿，为她拉开座椅，轻声叮嘱她一路辛苦，多吃些东西，眼神温和，动作细致，是宋知晤从未见过的从容与亲近。

宋知晤站在廊下，浑身冰冷，血液仿佛瞬间凝固。

原来，他连日早出晚归，不是去采药，而是去了杭州，去接这位叶姑娘。

原来，他刻意疏远自己，是因为身边有了旁人。

原来，他承诺的生辰礼，终究是一场空。

原来，娘说的都是真的，景肆哥，终究是要成家的。

心口像是被无数根冰锥狠狠刺穿，疼得他喘不过气，眼眶瞬间泛红，却强忍着泪水，不让自己失态。

他深吸一口气，压下心底翻涌的酸涩与痛楚，一步步朝着前堂走去。

无论如何，今日是除夕，是阖家团圆的日子，他不能失态。