刑场设在西市口，高台以黑布铺就，四周禁军林立，弓弩手隐在楼阁暗处，寒光凛冽。三日前昭告天下的皇榜墨迹未干，写着"北燕质子萧景，通敌叛国，罪不容诛"。

沈惊鸿站在凤仪宫最高的阁楼上，透过窗棂缝隙远望。晨雾未散，她看见囚车缓缓驶入刑场，玄铁锁链拖在地上，发出刺耳的声响。萧彻被押上高台，白衣染血，却依旧挺直脊背，如孤松立于悬崖。

"娘娘，该喝药了。"晚晴端着一碗漆黑的汤药，手抖得几乎端不住，"陈统领说……说巳时三刻动手，让您务必在此之前服下保胎药，免得待会儿受惊动胎气。"

沈惊鸿接过药碗一饮而尽，苦涩入喉，却抵不上心头的万分之一。她摸出袖中的铜镜，最后看了一眼自己的妆容——今日她特意涂了胭脂，穿了赵珩最爱的绯色宫装，发间簪着那支碧玉梅花簪。

"晚晴，若我今日回不来，"她将一封信塞入丫鬟手中，"三日后送到我父亲手中。"

"小姐不要说这样的话……"

"听我说，"沈惊鸿握住她的手，"无论发生什么，保住这个孩子。若我死了，你就去找萧彻，告诉他……孩子姓萧，名念鸿。"

钟鼓齐鸣，巳时已到。

赵珩身着玄色龙袍，登上监斩台。他抬手示意，刽子手举起鬼头刀，刀锋在阳光下泛着青芒。就在此时，萧彻忽然抬头，望向凤仪宫的方向，嘴唇微动。

沈惊鸿读出那个口型，"别来"。

可箭已在弦上。

"午时三刻已到……"监斩官拖长声调。

鬼头刀落下的瞬间，萧彻忽然浑身抽搐，口吐白沫，直挺挺栽倒在地。锁链撞击声清脆刺耳，他在地上痉挛几下，随即一动不动。狱卒探了鼻息，大惊失色："禀皇上，犯人气绝身亡！"

刑场哗然。赵珩拍案而起："怎么回事？"

"回皇上，"太医匆匆上台查验，"犯人本就身受重伤，加之受惊，心脉骤断，已然……薨了。"

"验明正身！"

太医翻过尸身，扯开衣襟查看肩头胎记，又试了脉搏鼻息，最终跪地："确是萧景无疑，气绝身亡。"

赵珩盯着那具"尸体"，眼中疑云密布。他走下监斩台，亲自探查，手指按在萧彻颈侧，肌肤冰凉，脉搏全无。确实是死人该有的样子。

"将尸身拖去乱葬岗，喂狗。"赵珩冷冷道，"北燕质子畏罪自尽，传令边境，即刻进攻北燕大营，不必再等。"

"遵旨！"

禁军拖着"尸体"扔上破席，运往城外乱葬岗。沈惊鸿在阁楼上看着这一切，指甲深深掐入掌心。假死药只能维持三个时辰，若陈远不能及时将萧彻救出，他便会真的窒息而死。

更危险的是，赵珩不会轻易相信。

果然，半个时辰后，晚晴慌张来报："娘娘，皇上往凤仪宫来了！说是要陪您用午膳！"

沈惊鸿心头一紧。赵珩这是来试探她，若萧彻真死，她必有所反应；若她镇定，则说明她知情。

"更衣。"她迅速抹去眼角泪痕，"把午膳摆出来，要皇上最爱吃的蟹粉狮子头。"

赵珩踏入殿中时，沈惊鸿正在插花。她手中握着一把剪刀，将开得正艳的芍药一支支剪断，插入瓶中。听见脚步声，她回头，盈盈下拜："臣妾参见皇上。"

"爱妃今日气色不错。"赵珩打量她的神色，"可知方才刑场发生了什么？"

沈惊鸿手一抖，剪刀划破指尖，一滴血珠落在雪白的花瓣上。她慌忙跪下："臣妾不知……可是……可是行刑了？"

"萧彻死了。"赵珩盯着她的眼睛，"畏罪自尽，倒也省得朕动手。"

沈惊鸿身子一晃，扶住案几才没倒下。她闭上眼，泪水滚落："死了……也好。死了，臣妾便能安心为皇上孕育龙嗣了。"

"是吗？"赵珩忽然捏住她的下巴，"那你为何发抖？"

"臣妾……臣妾是怕……"沈惊鸿哽咽道，"怕皇上怀疑臣妾还对他余情未了。皇上，臣妾真的已经放下了……"

赵珩看了她许久，忽然笑了："朕信你。来人，传太医，给贵妃请脉。既然那孽障已死，爱妃也该好好调养，为朕诞下健康的皇子。"

太医诊脉时，沈惊鸿的心提到了嗓子眼。假死药的药效只有三个时辰，如今已过去一个半时辰。若赵珩此时派人去乱葬岗查看……

"恭喜皇上，恭喜娘娘，"太医笑道，"胎象稳固，脉象如珠走盘，必是皇子无疑。"

赵珩大悦，当即赏赐。沈惊鸿勉强笑着谢恩，手中的帕子已被冷汗浸透。

就在此时，殿外忽然传来急促的脚步声。禁军统领跪地禀报："皇上，乱葬岗出事了！运送萧彻尸体的马车被劫，现场发现北燕死士的标记！"

沈惊鸿眼前一黑，几乎晕厥。被发现了？

赵珩霍然起身，眼中寒光暴射："好，好得很！传令封锁九门，全城搜捕！另外，"他转头看向沈惊鸿，目光如刀，"将贵妃移入冷宫，严加看管。若有异动，格杀勿论！"

"皇上！"沈惊鸿扑上去抓住他的衣袖，"臣妾冤枉！臣妾一直在宫中，与此事无关啊！"

"无关？"赵珩甩开她，从袖中掏出一物扔在地上，正是那枚狼纹玉佩，"这是在乱葬岗捡到的。沈惊鸿，你以为朕不知道你做了什么？那假死药是西域奇毒'龟息散'，太医院刚好少了三钱，而昨日只有你宫中的晚晴去过太医院！"

沈惊鸿面如死灰。原来赵珩早就知道，他一直在等，等她自己露出马脚。

"带下去！"赵珩厉喝，"待朕抓回萧彻，定让你亲眼看着，他是如何被千刀万剐的！"

沈惊鸿被拖出凤仪宫时，望向宫墙外的天空。日头已偏西，还有两个时辰，萧彻便会醒来。她只希望，陈远能带他逃得足够远。

而此时的京城南门，一辆运送夜香的马车正缓缓驶出。车厢底部暗格中，萧彻静静躺着，面色青灰，如死人一般。陈远扮作车夫，鞭子抽得急促。

突然，城门守卫拦下马车："站住！检查！"

陈远握紧袖中的匕首，冷汗涔涔。就在此时，远处传来一阵喧哗，有人大喊："发现北燕刺客！在东市！"

守卫们立刻被引开，马车得以顺利出城。陈远长舒一口气，加快马速。他不知道的是，城楼之上，赵珩正负手而立，冷冷看着马车远去。

"皇上，为何不拦下？"禁军统领不解。

"放长线，钓大鱼。"赵珩冷笑，"跟着他们，找到北燕余孽的巢穴，一网打尽。至于沈惊鸿……"他眼中闪过一丝痛楚，"既然她选了他，朕便让她看看，她的选择有多愚蠢。"