上元节后，春寒渐褪，御花园中的桃李次第开放。沈惊鸿以养病为由，闭门谢客已有十日。那夜梅林一别，她深知自己已站在悬崖边缘，稍有不慎便是粉身碎骨。

"娘娘，萧大人派人送来这个。"晚晴捧着一个紫檀木匣进来，神色复杂。

沈惊鸿正在临帖，闻言笔锋一颤，在宣纸上晕开一团墨渍。她放下笔，看着那木匣："打开看看。"

匣中是一卷《诗经》，书页间夹着一张洒金笺，上面抄录着《郑风·子衿》："青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？"

字迹遒劲，力透纸背。沈惊鸿摩挲着那行字，心中五味杂陈。他是在问她，为何避而不见。

"还有这个。"晚晴又取出一物，是个精巧的竹筒，"送书的小太监说，萧大人让娘娘务必亲自开启。"

沈惊鸿接过竹筒，旋开盖子，里面是一卷薄如蝉翼的丝绢。展开一看，竟是一幅工笔小像，画中的她身着月白衣裙，倚梅而立，眉眼含愁，正是那夜在梅苑西角门的模样。

画旁题着一行小字："相思相见知何日，此时此夜难为情。"

沈惊鸿手指微颤，将丝绢紧紧攥在手心。他竟将那夜的她画了下来，还题了李白的情诗。这若是被人发现，便是铁证如山。

"烧了。"她忽然说。

"小姐？"晚晴愕然。

"我说烧了！"沈惊鸿猛地站起，眼中泛起水光，"晚晴，你还不明白吗？他在逼我，逼我做出选择。可我……我根本没得选！"

晚晴接过丝绢，犹豫道："那这书……"

"书留下，你退下吧。"

待晚晴离去，沈惊鸿翻开那本《诗经》，发现书页间还夹着几片风干的梅花，正是腊梅的花瓣。她想起那日修剪花枝时，萧彻站在一旁微笑的模样。原来从那么早开始，他就在处心积虑地收集与她有关的一切。

她提笔在洒金笺背面写道："君如天上月，妾似阶前草。相去万余里，故人心尚尔。"写罢，将笺纸凑近烛火，看着它化为灰烬。

"传话给萧大人，"她对门外的宫女道，"就说本宫病体未愈，不宜见客。请他……好自为之。"

消息传出后，永宁殿果然安静了几日。沈惊鸿重新拾起宫务，每日向皇后请安，陪赵珩用膳，仿佛那个雪夜与梅林的相遇，都只是一场幻梦。

直到三月初三，上巳节。

按大雍旧俗，上巳日要在水边祓禊，祛除不祥。赵珩率后宫嫔妃前往京郊的兰若寺祈福，萧彻作为外臣，本不该随行，却因要汇报北燕商路之事，破例同往。

兰若寺后山有一片桃林，此时正值花期，漫山遍野如云似霞。沈惊鸿随皇后礼佛完毕，借口头晕，带着晚晴往桃林深处走去。

"小姐，萧大人跟来了。"晚晴低声道。

沈惊鸿脚步一顿，没有回头："你在此处守着，莫让人靠近。"

她独自走向桃林深处，在一株老桃树下站定。身后传来脚步声，萧彻的声音带着几分沙哑："你终于肯见我了。"

"我只是不想让你在众目睽睽之下失态。"沈惊鸿转过身，见他眼窝深陷，似是几日未眠，心中一痛，"萧彻，你何必如此？"

"我给你的信，你看了吗？"

"看了。"

"那为何不回？"

沈惊鸿苦笑："回了又如何？萧彻，我们不能再这样下去了。那夜在梅林，是我糊涂。从今往后，你走你的阳关道，我过我的独木桥。你我之间，只当是……从未相识。"

萧彻脸色煞白："你要与我恩断义绝？"

"这是为你好，也是为我好。"沈惊鸿硬起心肠，"萧彻，你是聪明人，应当明白，再这样下去，迟早有一天我们会万劫不复。你是北燕的皇子，身负家国重任；我是大雍的贵妃，承载家族兴衰。我们本就不该有交集。"

"若我放弃呢？"萧彻忽然说，"放弃北燕皇子的身份，放弃复国的执念，只做一介布衣……"

"别说了！"沈惊鸿厉声打断，"萧彻，你太天真了。你以为这是儿戏吗？你身上流着北燕皇族的血，这是你永远也摆脱不了的枷锁。而我……"她摸了摸小腹，眼中闪过一丝痛楚，"我已有身孕，是皇上的骨肉。"

这句话如同一道惊雷，劈在萧彻头顶。他踉跄后退一步，扶住桃树，指节泛白："你……怀孕了？"

"两月有余。"沈惊鸿别过脸，不敢看他的眼睛，"所以，忘了我吧。萧彻，好好做你的特使，待来日两国修好，你风风光光地回北燕，娶妻生子，忘了这里的一切。"

萧彻沉默良久，忽然低低地笑起来，笑声中满是悲凉："原来如此……是我自作多情了。娘娘放心，臣……明白了。"

他躬身行礼，动作标准得如同丈量过一般："臣告退。恭喜娘娘，喜得龙嗣。"

看着他转身离去的背影，沈惊鸿终于支撑不住，滑坐在地。她捂住嘴，压抑着哭声。晚晴闻声赶来，见状大惊："小姐！您……您根本没怀孕，为何要……"

"唯有如此，才能让他死心。"沈惊鸿泪如雨下，"晚晴，长痛不如短痛。我不能毁了他，也不能毁了沈家。"

回宫的路上，沈惊鸿一直沉默。马车经过永宁殿时，她掀开帘子一角，看见萧彻正站在殿前浇花，神态平静，仿佛什么都没有发生过。

她放下帘子，告诉自己这是最好的结局。可她不知道的是，就在她放下帘子的那一刻，萧彻手中的水壶跌落在地，水花四溅。他望着远去的轿辇，眼中最后一点光，熄灭了。

当夜，永宁殿的书房灯火通明。萧彻铺开一张大雍边防详图，手中的朱砂笔在几处关隘上重重圈点。他写得极快，仿佛要将所有的痛苦都宣泄在这张图上。

"殿下，"暗处走出一个黑衣人，"大雍那边已经准备好了，只等您的消息。"

萧彻的手停在半空，眼前浮现出沈惊鸿在桃林中含泪的模样。她说得对，他是北燕的皇子，身上背负着血海深仇，没有资格谈情说爱。

"告诉王兄，"他冷冷道，"三日后，边防图到手，即刻起兵。"

"那沈贵妃……"

"不过是一枚棋子罢了。"萧彻吹干图纸上的墨迹，声音冷硬如铁，"利用她接近皇帝，获取情报，本就是计划的一部分。如今她既已说明，反倒省了我继续演戏的功夫。"

黑衣人领命退下。萧彻独自坐在灯下，看着那张边防图，忽然一拳砸在案几上，鲜血顺着指缝滴落。

而此时的惊鸿殿中，沈惊鸿抚着平坦的小腹，对赵珩露出温柔的笑容："皇上，臣妾今日在寺中求了一支签，说是喜兆 呢。"

赵珩大喜，当即下令重赏惊鸿殿。满宫欢庆中，无人注意到，窗外闪过一道黑影，将这一切尽收眼底。