转眼到了上元节，宫中照例要举办灯会。这是赵珩登基后的第三个上元，因着去年苏氏案和丞相案接连震动朝野，今年皇帝特意下旨大办，以安人心。

沈惊鸿身着一袭绯色蹙金宫装，外罩白狐裘，发间簪着那支碧玉梅花簪，终究还是戴上了。她对着铜镜端详，镜中人眉眼如画，却掩不住眼底的一丝忐忑。

"娘娘今日气色真好。"晚晴为她扶正发簪，意有所指，"这簪子倒是别致，从前没见娘娘戴过。"

沈惊鸿指尖轻触簪头："前日库房里翻出来的，想着应景便戴了。走吧，别误了时辰。"

御花园中早已张灯结彩，数百盏宫灯高悬，将夜色照得如同白昼。赵珩高坐龙椅，两侧分别是皇后与沈惊鸿。下方群臣列席，萧彻作为北燕特使，席位设在文官之列，距沈惊鸿不过数丈之遥。

酒过三巡，赵珩兴致颇高，提议行飞花令。沈惊鸿心不在焉，目光偶尔掠过萧彻，见他正与邻座的大臣交谈，神态自若，仿佛那夜雪中的倾诉从未发生。

"贵妃娘娘，该您了。"皇后温和的声音将她拉回现实。

沈惊鸿定了定神，望向园中那株老梅："疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。"

"好诗！"赵珩笑道，"爱妃今日似乎格外有雅兴。萧爱卿，你是北燕才子，何不也来一首？"

萧彻起身，举杯向沈惊鸿的方向虚敬："臣献丑了。有花堪折直须折，莫待无花空折枝。"

话音落下，沈惊鸿握着酒杯的手微微一颤。那句诗中的意味，旁人听来是惜时，只有她明白那是说与她听的。她抬眼望去，正对上萧彻深不见底的目光。

宴席散后，按例要放天灯祈福。赵珩牵着沈惊鸿的手走向高台，亲自点燃一盏巨大的孔明灯。灯面上御笔亲题："国泰民安，海晏河清"。

"爱妃，你也写一盏吧。"赵珩柔声道，"朕记得你字写得好。"

沈惊鸿接过笔，在灯面上写下"平安"二字。赵珩看着那字迹，忽然道："爱妃的字，倒是与萧爱卿有几分相似。朕记得他曾献过一幅《寒梅图》，那题字笔法与你如出一辙。"

沈惊鸿心头巨震，面上却笑道："皇上谬赞了。臣妾的字是家父所授，萧大人师承北燕名家，怎会相似？想必是皇上记岔了。"

"或许是吧。"赵珩不置可否，命人放飞天灯。

孔明灯冉冉升起，汇入漫天灯海。沈惊鸿借口更衣，带着晚晴离开了喧闹的人群。她需要冷静，赵珩方才的话分明是试探。帝王之心深不可测，哪怕是最亲密的人，也容不得半点欺瞒。

"娘娘，御花园西侧的梅林清静，不如去那里透透气？"晚晴提议。

沈惊鸿点头，主仆二人沿着小径深入梅林。此处远离人群，只余几盏宫灯挂在枝头，光影斑驳。沈惊鸿倚着一株梅树，深深吸了口气。

"娘娘好雅兴。"

熟悉的声音从身后传来，沈惊鸿猛地转身，只见萧彻从树影中走出，手中提着一盏兔子灯。

"你怎么在此？"她压低声音，"这里是内苑，外臣不得擅入！"

"皇上命我取新制的北燕贡酒，我迷了路。"萧彻面不改色地撒谎，将兔子灯递给她，"看见这个，想着你会喜欢。"

那是一盏精巧的绢纱灯，兔眼处缀着两颗琉璃珠，栩栩如生。沈惊鸿没有接："萧彻，你越发大胆了。若是被人看见……"

"不会有人看见。"萧彻上前一步，"他们都聚在太液池畔看烟花。惊鸿，我只是想与你说说话，白日里……我不敢看你。"

远处传来烟花绽放的声响，五彩光芒照亮了梅林的夜空。在这忽明忽暗的光影中，萧彻的面容显得格外温柔，也格外忧郁。

"那日在雪地里，你说让我不要对你太好。"他低声道，"可我做不到。惊鸿，我每日在永宁殿批阅文书，看着那些关于北燕的奏折，看着皇上对你的宠爱，我嫉妒得发狂，却又无能为力。"

沈惊鸿后退一步，背靠梅树："萧彻，你醉了。"

"我是醉了。"他苦笑，"醉在这不该有的妄念里。惊鸿，若我不是北燕质子，你不是大雍贵妃，该有多好……"

烟花的光映在他眼中，像是泪光。沈惊鸿忽然感到一阵尖锐的疼痛，为这求而不得的缘分，也为这注定悲剧的结局。她伸手触碰他的脸颊，在烟花最盛的那一刻，轻声道："可惜这世上，没有如果。"

萧彻握住她的手，贴在唇边。这个吻轻如蝶翼，却重若千钧。

"跟我走。"他忽然说，"惊鸿，我安排好了路线，三日后北燕使团离京，你可以扮作侍女……"

"你疯了！"沈惊鸿猛地抽回手，"我是大雍的贵妃，是镇国大将军的女儿！我若跟你走了，置沈家于何地？置大雍于何地？"

"那你要我如何？"萧彻眼中泛起血丝，"眼睁睁看着你成为别人的女人？看着你在那金碧辉煌的牢笼里，一日日消磨殆尽？"

沈惊鸿闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片清明："萧彻，我们都不是孩子了。有些事，注定不可能。那夜在雪地里我便说过，你我之间，隔着家国，隔着礼法，隔着万丈深渊。"

她转身欲走，萧彻却从身后抱住了她。他的怀抱温暖而颤抖，带着绝望的力道。

"就这一次。"他在她耳边低语，"让我抱一会儿，就一会儿。明日过后，我便是那个循规蹈矩的北燕特使，你便是端庄贤淑的贵妃娘娘。只有今夜，让我们做回普通人，好不好？"

沈惊鸿僵硬的身子渐渐软化。她闭上眼，放任自己沉浸在这片刻的温暖中。烟花的轰鸣声中，她听见自己说："好。"

他们在梅林中站了许久，直到烟花散尽，宫灯渐熄。分别时，萧彻将那盏兔子灯塞入她手中："拿着，做个念想。"

沈惊鸿回到惊鸿殿，将兔子灯藏在箱笼最深处。晚晴欲言又止，最终只是为她卸下钗环。

"小姐，值得吗？"

沈惊鸿望着铜镜中自己红肿的唇——那是萧彻临别时失控的印记，幸好脂粉厚重，遮掩了过去。

"不知道。"她轻声说，"晚晴，我真的不知道。"

窗外，上元节的最后一声炮响落下，夜色重归寂静。而在永宁殿的书房里，萧彻展开一张空白的宣纸，上面是大雍边防的草图。他凝视良久，终究　　是将图纸凑近烛火，却在点燃前一刻停住了手。

"再等等。"他对自己说，"再给我一些时间。"