上班以后，天明脑子里装不进别的东西，总是想着小秀和那个中年男人的身影。两人关系不清不楚，让他觉得有违于报的托付。他想找小秀聊聊。

在找小秀聊之前，他跟义霞说了。

义霞听了一愣，问:“小秀跟一个中年男人好上了？”

天明说:“看着挺密切，不像老板跟员工的关系。”

义霞仰着脸，想了一下:“一个中年男人，事业有成，不可能没有家庭。小秀这不是当第三者了吗？”

天明表明态度:“我答应他爸爸，好好照顾她，这事不能不管。”

百货商场，天明站在一个隐蔽的角落，注视着化妆品柜台。

化妆品柜台，小秀笑着将一套化妆品打了包，交给一个中年女子，说:“阿姨，欢迎再来。用着好，跟亲戚朋友宣传一下。”

女子买过化妆品，笑嘻嘻地说:“闺女，你忘了，我就是回头客。”

小秀今非昔比，话跟得很溜:“不好意思，您比前些日子年轻多了。一时没认出来。”

明知道这话说得有点儿过，可女子比吃了蜜还甜：“这说明你家的化妆品，有返老还童的功效。”

说完，一路咯咯笑着走了。

这时，薛家俊拉着一辆工具车走向柜台。小秀一看见他目光马上变得妩媚起来。跟他边说笑边把工具车上面化妆品放进柜台。男人卸完货，对小秀道：“晚上等我传呼。”

小秀对他拌了个鬼脸。

薛家俊走后，一个促销员走过来接替小秀，让她回去吃饭。

小秀到柜台的隔断后面去换衣服，出来是一个穿着时尚的女子，脚上踩着高跟鞋，“得得得”，一路走向安全通道。

天明从阴影里走出来，拦在了小秀面前。

小秀停下脚步。她今天穿了件米色的风衣，腰带松松地系着，里面是件鹅黄色的毛衣，衬得脸很白。脚上是双黄色高跟皮鞋，鞋头尖尖的——不是她这个年纪、这个收入的女孩常穿的款式。

“明叔。”小秀笑了，这种笑是那种商务场合常见的笑，没有了亲和，“有事打电话不就行了？还专门跑一趟。”

天明看着她。才多长时间不见，这姑娘像换了个人。不是长相，是那气质。以前的小秀，眼睛里总带着点怯，看人时目光会闪一下，像受惊的小动物。现在不了，现在她看人时，眼睛是直的，不躲不闪，甚至有点……打量。她在打量他，这个让天明心里不太舒服。

“这事儿，得当面说。”

通道里有穿堂风，凉飕飕的，天明拉了拉外套的领子。

“嗯，你说。”小秀把挎包换到另一边肩膀，动作很随意，带着点不耐烦。她在等他开口，但她的姿态告诉他——她说听，但不一定真的听。

天明吸了口气，尽量让声音平和：“刚才走的那男的——”

“他有名有姓，”小秀打断他，语气还是轻快的，但话里的刺已经露出来了，“叫薛家俊。”

天明被噎了一下。他看着她，小秀也看着他，脸上还挂着笑，像一场业务谈判，瞬间拉开了他们之间的距离。

“我说的是你们之间的关系。”天明把话挑明了，他发现自己没法绕弯子，面对这样的小秀，绕弯子没用，“你们之间，是不是已经……超出了老板和员工的关系？”

小秀没说话。她歪了歪头，这个动作让她看起来有点天真，但天明确信那不是天真。她在想怎么回答，或者说，给他一个无法辩驳的理由。

“明叔，”她终于开口，声音软了些，但话更硬了，“我已经是成年人了。我跟谁好，跟谁不好，那是我自己的事，不用跟谁请示吧？”

“我答应过你爸——”

“你是答应过我爸照顾我。”小秀又打断他，这次语速快了，像憋了很久的话终于找到了出口，“我爸让你照顾我，是让你管我吃，管我住，管我别饿着冻着。没让你管我跟谁谈恋爱吧？”

“那不是谈恋爱！”天明的嗓门忍不住高了点。通道那头有人走过，朝这边看了一眼。他等那人走远了，才 说：“小秀，你听我一句。那个薛家俊，他什么年纪？什么身份？他有没有家庭？你对他了解多少？”

小秀的脸色变了变。不是被说中的心虚，而是一种被冒犯的恼怒。

“他是有家庭，他是没离婚。”小秀说，像在背诵一篇早就准备好的稿子，“但他们分居两年了，感情早就破裂了。离婚是迟早的事——这可不是因为我，是他们自己的问题。”

“他这么跟你说的？”天明觉得自己的太阳穴一跳一跳，“他说你就信？小秀，你才多大？他那样的男人，在社会上混了多少年？他想哄你，有一百种方法——”

“他没哄我！”小秀的声音也高了，不是害羞，是激动，“他对我好，是真金白银的好！我想要什么，不用开口，他就送到了。我想学什么，他给我报班，请老师。我长这么大，我爸都没这么对过我——”

她停住了，眼睛红了，但没哭。她把那股泪意硬生生憋了回去，下巴抬得更高了。

天明看着她，心里那点怒气，忽然就泄了。他想起于报临终前那只冰凉的手，想起他说的“小秀没那命”。那时候他不懂，现在好像懂了点。这姑娘太缺爱了，缺到有人给点甜头，她就敢拿命去换。

“他对你好，我信。”天明的声音软下来，“可小秀，你想过没有？他对你的好，是图什么？你年轻，漂亮，懂事——他那样的男人，身边缺这样的姑娘吗？”

小秀盯着他，眼睛一眨不眨。过了好几秒，她忽然笑了，笑声很轻，但听着让人心里发毛。

“明叔，”她说，声音缓和了，“你说了这么多，归根结底，不就是觉得我不配吗？不配找这么好的男人，不配过好日子。我就该像我爸那样，一辈子卖报纸，住在胡同，找个普通人嫁了，生个孩子，接着穷，接着苦——这才是我的命，对不对？”

“我不是那个意思——”

“你就是那个意思。”小秀往前迈了一步，离他很近，近到他能闻到她身上的香水味。她仰着脸看他，眼睛里那点挑衅没了，换成一种更复杂的东西——有委屈，有不甘。

“你老说要给我找个好男人。”小秀说，声音轻得像耳语，“那你说，什么样的男人叫好男人？”

天明张了张嘴，没说出来。

“我爸说过，要我找你这样的。”小秀又笑了，但眼睛是冷的，“他说，找男人就得找你这样的，踏实，靠谱，知道疼人。”

她停了一下，看着天明的眼睛，一字一句地问：

“那你能离婚吗？”

通道里的风好像停了。不，是时间停了。天明的脑子里像有什么东西炸开了。他看着她，看着这张年轻的脸，这张脸上有于报的影子——那倔强的嘴角，那不肯服输的眼神。可她说出来的话，像一把刀子，又快又准，直直捅进他心窝。

“你要能离婚，”小秀接着说，每个字都像钉子，楔进天明的耳朵里，“我就离开他，嫁给你。你不是要管我吗？你不是要给我找个好男人吗？你做到了，我什么都听你的。那样我爸也心安了。”

她说完，往后退了一步，重新拉开了距离。然后她转过身，高跟鞋踩在水泥地上，“得、得、得”，一声一声，不紧不慢，朝着通道那头走去。风衣的下摆随着她的脚步轻轻摆动，像一只即将飞走的蝴蝶。

天明站在原地，没动，也没说话。他看着她的背影消失在拐角，那“得、得、得”的声音越来越远，最后听不见了。通道里只剩下他一个人，还有那股若有若无的香水味，还在鼻尖萦绕。

他忽然想起于报临终前说的那句话：“小秀没那命……没那命啊。”

原来是这样。

原来老头早就看明白了。他托付的不仅是一个女儿，是一份还不清的债，一个注定要让他为难的承诺。

从商场回来的路上，天明的自行车蹬得很慢。每一个路口，每一次红灯，他都停下来，看着来来往往的人。年轻的姑娘们穿着时髦的衣服，挎着男朋友的胳膊，笑得很开心。他忽然想，小秀会不会也这样，挽着薛家俊的胳膊，在沈阳的某条街上走？

这个念头让他胸口发闷。他用力蹬了几下，想把那画面甩掉，但它像生了根，越长越茂盛。

回到报刊亭，他什么也没说，义霞见他闷闷不乐，结果肯定没打预期，于是什么都没问。

天明吃过午饭就去报社取报了。

义霞在报刊亭里整理可以退换的杂志报刊，听见外面有汽车引擎熄灭的声音。

她抬头，透过玻璃窗，看见一辆黑色的日系轿车停在路边。车门打开，薛家俊下来。他穿着浅灰色的夹克，深色西裤，皮鞋擦得很亮。四十多岁的年纪，头发梳得整齐，看起来很斯文，但斯文里又透着一股说不出的精明。

薛家俊走到报刊亭前，没有急着推门，而是先隔着玻璃朝里看了看，然后才抬手，不轻不重地敲了敲玻璃门。

“咚、咚、咚。”

义霞放下手里的杂志，起身开了门。门外的男人比她高半个头，目光在她脸上停留了一瞬，很快又移开，像在打量，又像只是随意一瞥。

“您找谁？”义霞问。

“我找天明。”薛家俊开口，声音不高不低，带着点南方口音的普通话，很温和。

“天明发报纸去了，还没回来。”义霞说，身子稍稍侧了侧，挡在门口，没有让他进来的意思。

薛家俊点点头，脸上没什么表情。他又看了看义霞，这次看得仔细了些，目光在她脸上那条疤痕上停了停，很短，短到几乎察觉不到，但义霞感觉到了。

“你找他有什么事儿？”义霞的态度并不友好。

“你是他爱人吧？”薛家俊说，“找你也行。”

义霞心里紧了紧。她跟天明过了这么多年，很少有人这么直接地找上门，还点名找她。

她点点头：“是，我是他爱人。您是谁？您有什么事儿？”

薛家俊没马上回答，手伸进夹克的内兜，掏出一个比信封稍大的纸兜，纸兜朝下，一串钥匙落在手心里。

钥匙是新的，在午后的阳光下闪着冷冰冰的金属光泽。钥匙扣上挂着一个小小的塑料牌，牌子上印着某个小区。

“我叫薛家俊。”

义霞知道他是谁了：“听说了，小秀的老板。”

“我今天来，”薛家俊道，声音平稳，但每个字都像铸了铁，硬邦邦的，“是想看看，究竟一个什么样的男人，能让小秀把彩礼都留给他。”

义霞愣住了。她看着那串钥匙，又看看男人的脸，脑子一时没转过来。

“我……没听明白您的意思。”

男人把那串钥匙放进纸兜，一并往前递了递，义霞没接。他就那么举着，手很稳，眼神也很稳，像在完成一项早已计划好的程序。

“这是小秀留给天明的一套房子，还有房产证。”他说，像在念一份说明书，“在阳光花园，三号楼，九层，南北向，七十八平米。是用她的彩礼钱买的。”

义霞的嘴唇动了动，想说什么，但没说出来。她看着那个纸兜，脑子里有东西在乱窜。小秀？彩礼？房子？留给天明？

这些词像散落的珠子，她一时串不起来。

“小秀用她彩礼买的房，”她终于找回自己的声音，“为什么送给天明？”

“也许是一种了断吧。”薛家俊有些茫然地说。

“天明肯定不会收的。”

薛家俊收回手，纸兜在他手里晃了晃，发出叮叮当当的轻响。

“收不收，我不管。”他说，语气有种不容置疑，“小秀让我做的事，我必须做到。”

“她的房子，”义霞盯着他，试图从那张没什么表情的脸上看出点什么，“怎么让你给转交？”

男人的目光越过她，看向报刊亭里面。狭窄的空间，堆满报纸杂志，空气里有油墨和旧纸张的味道。他收回目光，重新落在义霞脸上。

“我让她去东北了，”他说，“开拓新的市场。那边新开了一家商场，需要人过去进卖场铺店。”

义霞的心猛地一沉。东北？那么远？

“你让她去那么远？”她的声音带着担忧，“她一个女孩子，孤身一人去那么远的地方，你放心？”

“她在这儿，”他意味深长地说，“我才不放心。”

说完，他不再看义霞，转身走向那辆黑色轿车。拉开车门，坐进去，关上车门。动作一气呵成，没有任何拖沓。

引擎发动，车子缓缓驶离路边，汇入街道的车流，很快就看不见了。

义霞还站在报刊亭门口，手里捏着那个男人临走前硬塞给她的纸兜。接是接了，但她做不了主，必须让天明定夺。

午后的风吹过来，带着灰尘和汽油的味道。她忽然觉得心烦意乱，抱了抱胳膊。

第二天，天明忙活完报刊，抓起钥匙，骑着义霞的自行车，去了百货商场。

他额头上急得全是汗，夹克衫的领子敞着，露出里面汗湿的衬衫领子。跑得他气喘吁吁，肺里像着了火。

但他顾不上喘歇，径直冲向化妆品区。小秀的柜台在靠里的位置，他记得很清楚。

柜台前，一个穿着制服的女促销员正在整理货架，把一瓶瓶香水、口红、粉底液等一系列化妆品摆放整齐。她动作很熟练，但有些心不在焉，眼睛时不时瞟向商场入口的方向。

天明冲到柜台前，手撑在玻璃台面上，喘着粗气。

“麻烦问你一下，”他急急地说，“小秀呢？今天来没来？”

女促销员吓了一跳，手里的粉底液差点掉地上。她抬起头，看着眼前这个满头大汗、神色焦急的男人，皱了皱眉。

“小秀？”她重复一遍，语气有些警惕，“你找她干嘛？”

“我是她叔叔，”天明胡乱抹了把额头的汗，“找她有急事。”

女促销员打量了他几眼，似乎在判断他的话是真是假。过了一会儿，她才开口，语气缓和了些，但依然带着疏离。

“小秀不在这儿干了。”她说，继续摆弄手里的化妆品，“跟薛老板去东北了，开拓新市场。”

“东北？”天明的脑子被什么东西击中，“去东北哪儿？什么时候走的？”

“沈阳。昨天走的。”女促销员说完，顿了顿，又补充一句，“走得挺急的。我又不是老板的人，具体干什么，内容不详。”

女促销员显然有点儿发酸。

天明的手撑在玻璃台面上。玻璃很凉，凉意透过掌心渗进来，但他觉得心里更凉。

沈阳。那么远。一个女孩子，说走就走，连声招呼都不打。

不，她打招呼了。用那种方式——那串钥匙，那句“你能离婚吗”。

天明觉得喉咙发干，盯着女促销员：“再问你个事儿。你们老板，薛家俊，他……离婚了吗？”

女促销员手上的动作停了下来。她抬起头，看着天明，眼神变得很奇怪——那种看陌生人多管闲事的眼神。

“不知道。”她说，语气冷了下来，“你问这个干嘛？”

“我就问问……”天明有些语无伦次，“小秀跟他去那么远，我总得知道……”

“莫名其妙。”女促销员打断他，转过身去，背对着他开始整理另一排货架，用背影表示对话结束。

天明站在柜台前，看着女促销员冷漠的背影，看着货架上那些琳琅满目的瓶瓶罐罐和包装礼盒，看着灯光下反射的刺眼光泽。

商场里很热闹，人来人往，广播里放着轻柔的音乐，空气里有香水、化妆品的甜腻气味。但天明觉得这一切都跟他无关。

他慢慢转过身，朝商场外走去。脚步很沉，每一步都像踩在棉花上。

走出商场大门，上午的阳光扑面而来，很亮，亮得他睁不开眼。他站在台阶上，看着街上来来往往的车流，看着远处高楼的玻璃幕墙反射着刺眼的光。

小秀去了沈阳。

用彩礼钱买了套房，钥匙留给了他。

薛家俊说，她在这儿，他不放心。

天明忽然觉得有点喘不过气。他抬手扯了扯衬衫领子，领口勒得他喉咙发紧。

一阵风吹过来，卷起地上的落叶和灰尘。他眯起眼，看着那些叶子在风里打转，忽高忽低，最后不知飘到哪里去了。

就像小秀。

他本来想抓住她，想把她拉回正轨，想让她别走弯路。

可现在，她走得更远了。

天明站在台阶上，站了很久。直到太阳又往西偏了一点，影子拉得很长很长，他才慢慢走下台阶。

骑到胡同口时，天完全黑了。路灯一盏盏亮起来，昏黄的光晕开在夜色里。天明抬头看了看天，没有星星，只有厚厚的云。

他想，于报把女儿托付给他，是希望她过得好。他知道，自己答应的事，做不到了。不是不想做，是做不到。小秀已经长大了，长得比他想得快，比他想的远。她有自己的翅膀，哪怕那翅膀是借来的，是沾了灰的，她也要飞。

而他，只能在地上看着。看着她飞远，飞高，飞到他够不着的地方。