天色已黑，警车开过来停在区政府办公楼旁，旭东和霍刚分别下车，然后握手道别。

握手的那一刻，旭东认真地看着霍刚。霍刚不习惯有人用这种眼神看着他——那不是感谢，更像是一种带着怜悯的审视。

“有事儿？”

“听妮妮说，你娶了烈士的妻子。”

霍刚脸部抽搐了一下，撤回手，转身大步走向警车。那句话像根针，扎进他心里最憋屈的地方。娶了烈士的妻子并没有让他获得荣誉感。相反，他对不起两个女人：一个深爱着不得不放，一个不爱却不得不娶。

每次有人提起这桩婚事，他都觉得是在揭他伤疤——那伤疤下不是光荣，是不得已的割舍和日夜的愧疚。

旭东对着驶去的警车，郑重地敬了一个礼。他知道这礼不是敬给霍刚的，是敬给那个压在霍刚身上、让他喘不过气的“烈士遗孀丈夫”的身份。有些担子，背上了就卸不下来。

办公室里，小季和段小敏高兴地抱在一起。

小季脸上的皱纹都乐开了，心里那点算计终于如愿：

“这次开会，除了市领导就是各区的部门儿领导，我总算跟他们混了个脸熟。这是一步顶十步的跨越。”

他仿佛已经看见自己坐在旭东那个位置上的样子。

段小敏信心满满，眼里闪着光：“你要把握好机会，把他手头的工作干好，给领导留下一个好印象，千万别让梁旭东再顶进来。他恐怕得在里边儿待几天了，哈哈。”

她笑出声，笑声里有一种压抑的释放——从她男朋友落选那天起，她就等着看梁旭东倒霉。现在机会来了，虽然手段不太光彩，可职场如战场，结果才重要。

小季拉起她的手：“小敏，你为我做了那么多，我由衷的感谢你。走，我请你吃饭。”他心里其实有点虚，可那点虚很快被即将到手的机遇冲淡了。成王败寇，自古如此。

两个人刚走到门口，门不拉自开，旭东走进来。

看见梁旭东那一刹那，段小敏脸上的笑容僵住了，心里那点得意像退潮一样哗啦下去了，只剩下一片慌乱。她脑子里嗡嗡响——怎么可能？不是说要关几天吗？那个王叔不是保证了吗？

“哎，你怎么回来了？”她话一出口就后悔了，这话问得太急，露了怯。

旭东眉毛跳了一下，反问道：“怎么，你知道我回不来？”

他盯着她的眼睛，那眼神像能穿透人。

段小敏连连摆手，手心开始冒汗：“不不，你说有事儿回来再说，我以为你今天不回来了。”

旭东看了他俩一眼，那一眼让小季脊背发凉。“是，我差一点儿就回不来了。”他说得平淡，可话里有话。

段小敏慌里慌张，只想赶紧离开这让她窒息的地方：“潘主任让你找他一趟。”说完，扯着小季几乎是逃出了办公室。走廊里，她心跳得像擂鼓，手心冰凉。

小季也慌了神，压低声音：“他怎么这么快就出来了？你那招不灵啊！”

“别说了！”段小敏打断他，脑子里飞快转着——得想办法，得圆过去。

旭东抓起自己的水杯，咕嘟咕嘟灌了一肚子凉水。凉水顺着喉咙下去，却压不住心里那团火。他放下杯子，看着门口——段小敏刚才那慌张样和自欺欺人的辩解，分明是作妖后的心虚。     

他收拾东西，去找潘主任。该来的总会来。

潘主任看着旭东，面无表情，可那双眼睛在镜片后面审视着他：“小梁，这一下午你去哪儿了？”

旭东如实说，没有隐瞒：“给一个朋友办了点事儿。之所以没跟你打招呼，是怕你不让我去。”他站得笔直，既然选择了，就认。

潘主任：“你倒是实话实说。什么事儿，非得你去不行。”

旭东道：“我的发小儿让人陷害，被执法人员扣了。我要不把他替换出来，明天他的报纸全得作废。别的东西过了当天还能卖，可报纸不行啊。今天发不出去，明天就得卖废品。这还不是主要的，主要的是报社领导会对他处罚。说不定工作都悬。”

他说得诚恳，可也知道这些话在领导听来，都是借口。

潘主任往后靠了靠，椅子发出轻微的吱呀声：“记得我上次跟你说过，规划处有个副职本来要考虑你的，你弄这么一出，好多人盯着你，让我很为难呐。”   

这话说得很慢，每个字都像秤砣，压在旭东心上。  

旭东低下头：“主任，是我不争气。”

潘主任：“到了职场，你这个江湖习气，得改一改。”

旭东：“是，主任。”

潘主任盯着他看了几秒，忽然问：“找着是谁干的了吗？”

旭东抬起头：“没有。不过报案了，公安已经介入。”他犹豫了一下，还是没说段小敏的事——没证据，不能乱说。

潘主任摆摆手，那动作有些疲惫：“去吧。”

旭东走出办公室，带上门。走廊很安静，他能听见自己的心跳。他知道，那个副职，恐怕没戏了。

次日，长途汽车站，一辆警车停在附近，霍刚和两个便衣警察下车。

霍刚吩咐：“分开行动。”

几个人散开。

霍刚眼神锐利地扫过各个角落，发现前边有几个人坐在墙根看小报，他便凑了过去。看报的发现有生人过来，急忙收起报纸，那动作快得可疑。

霍刚装作若无其事，问：“哪儿买的？”

一个人往前面儿指了指，眼神躲闪：“就前面儿，一个老头儿卖的。”

霍刚走到一个街角，看见几个人围着一个卖报的老头买小报，正是在“扫黄打非”看到的那种小报。

他过去从几个人手里抢过报纸扔在地下：“赶紧走！”

其中一个人还想逞强：“你是干吗的？好好的让我们走。”

霍刚一亮证件，几个人像鬼见了光，转身就跑。

卖报的老头一看，报纸也不要了，撒腿就跑。刚跑了两步，被一个便衣警察挡了回来。老头腿一软，差点跪地上——完了。

两个便衣把地上的报纸收拾起来，把老头带到警车里。

霍刚对老头说：“这些小报儿从哪儿上的？”

老头哆嗦着：“黄骅。”

霍刚：“告诉我具体姓名，地址。”

老头：“没有地址。每次卖完报我都是给他打电话，他给我寄过来。我们从来没见过面的。”他说的半真半假——地址是真没有，可见面是见过的，只是不敢说。

霍刚：“你这儿除了零售，有批发吗？”

老头：“没有。”这个他倒敢肯定。

霍刚：“最近有没有一个人从你这儿买了十种报，每种十份儿？”

老头感觉有了立功赎罪的机会——有，太有了，一个女人，买那么多，他当时还纳闷呢。“有。”

霍刚：“你怎么记得那么清楚？”

老头眯着眼睛回忆，那画面清晰得很：

“因为买报的是个女的。当时她骑电动车，戴着头盔，看不见长什么样儿，可是外面穿着米黄色风衣，灰裤子，还有红袜子，我记得挺清楚。”红袜子，鲜红鲜红的，在灰扑扑的车站格外扎眼。

霍刚：“电动车是什么牌子？”

老头：“好像是小羚羊。”

正审问着，霍刚的大哥大响了。

电话是旭东打来的，他把自己的怀疑说了。昨天他想了一晚上，把段小敏看见他回来，惊慌失措的表现在大脑里过滤了一遍，越想越不对——她怎么知道我回不来？她为什么那么慌？……觉得她很可疑，想让霍刚能在报纸上提取到她的指纹。

霍刚灵光一闪：“旭东你说……你怀疑你的女同事？正好我有个信息提供给你，长途车站这儿有一个卖小报的老头儿说，昨天卖给了一个女的十种报，每种十份。”

听筒：“她外表有什么特征吗？”

霍刚：“穿一件米色风衣，灰裤子，骑一辆小羚羊电动车。”

听筒沉默了两秒：“我们单位恰好有一个人穿米色风衣，灰裤子，同样骑一辆小羚羊电动车——那个卖报老头儿在哪儿？”

霍刚：“在我车里。”

听筒：“麻烦你带他过来一趟，我在单位。”

水大不能漫过桥，旭东把事情先向潘主任做了汇报。他得给领导一个交代，也得给自己一个清白。

过了半个小时，霍刚把卖报老头带来了。

尽管旭东提前做了预热，但潘主任还是不信段小敏能干出这类狠事。在他印象里，段小敏就是个普通科员，有点小心思，但不至于这么下作。

“买报人外部特征，”旭东指了下卖报老头，“是他提供的，跟小段现在的穿衣打扮和所骑电动车完全一致。”

潘主任啧了一声，还是不愿意相信：“小段一个女同志……”

霍刚直接说：“让段小敏过来一趟吧。”

潘主任拿起电话拨了一个号，按下了免提：“小段吗？到我办公室来一趟。”

过了一会儿，段小敏推门进来。她脸上挂着惯常的笑，可一看见卖报老头，那笑瞬间僵在脸上，脸涨得通红，从额头红到脖子根。她脑子里一片空白——他怎么在这儿？

潘主任指了一下卖报的老头：“这个人你认识吗？”

段小敏嘴角动了动，想说什么，可喉咙发干，一个字也吐不出来。她低下头，盯着自己的鞋尖——那上面有一点灰。

老头扯着嗓门喊道：“大姐，你把我害苦了！”

他认出来了，就是这个人，就是这身衣服！

段小敏此时反而平静了。最坏的结果已经摆在面前，再挣扎也没用。

她抬起头，但声音很稳：“潘主任，这件事儿是我一个人的主意，也是我一个人干的，跟小季没有关系——别为难他行吗？”她把责任全揽下来，不是她多仗义，是她知道两个人必须保一个，不能全军覆没。

潘主任摆了下手，动作有些沉重：“放心，我不会株连任何人。”

旭东说：“小段，你怎么知道我的发小儿出事，我一定会去管？”

他想知道，她是怎么看透他这点的。

段小敏低头不语。不能说，说了就把翟永利扯进来了，那更麻烦。

旭东接着问：“翟永利告诉你的？”

“你的同学我不认识。”她脱口而出，说完就后悔了。

“这就怪了，你不认识他，怎么知道他是我同学？”

这就是此地无银三百两了。

段小敏再次低头不语，手指攥紧了衣角。

霍刚打破沉默：“潘主任，这件事儿可大可小。她买非法出版物不是为了传播，而是另有其他目的。您看这事是你们内部处理，还是交给我们？”

潘主任把选择权交给旭东。他想看看，这个被他认为“江湖气太重”的年轻人，会怎么处理。

旭东看了段小敏一眼。她站在那儿，低着头，肩膀微微发抖，刚才那点强装的镇定已经没了，只剩下被戳穿后的狼狈。他忽然觉得有些悲哀——为了一个职位，值得吗？他想起刚才潘主任那个问题，心里有了答案。

“霍队，让她跟你去做一下笔录，然后让她回来吧。”他不想把事做绝。不是他大度，是他知道，把人逼到绝路，对自己没好处。

潘主任看了旭东一眼，眼里有什么东西闪了一下。“去吧，小段，把情况说明白就行。”

段小敏对潘主任鞠了一躬，然后跟霍刚走了。走到门口，她回头看了旭东一眼，那眼神复杂——有恨，有悔，还有一点不甘。

“主任，现在真相大白了，小段是故意做了一个套儿让我往里钻。您看是不是——”旭东期待地看着潘主任。他还想着让潘主任给他一个机会。

潘主任摘下眼镜，用绒布擦了擦，擦得很慢。“小梁，我问你一句话，”他抬起头，看着旭东，“以后你那个哥们儿再有事儿，你还管不管？”

旭东沉默了，想起这么多年和天明、耀良、书林、红哥一起的经历……有些东西，融在血里了，改不了。他点了点头，这次点得很慢。

潘主任摆摆手，那动作有些疲惫：“去忙你的吧。”

旭东站起来走出办公室。他知道，这事儿就算过去了，可有些东西，也回不来了。

潘主任把身子靠在椅子上，摘下眼镜，闭上眼睛。他叹了口气，那口气叹得很深。多好的苗子，能干，肯干，人也正。可就是这个“义气”……在官场，义气是把双刃剑，能让你有人帮衬，也能让你万劫不复。他欣赏这份义气，可也怕这份义气。刚才旭东点头那一瞬间，他其实有些欣慰——这人没撒谎，也没敷衍。可更多的是无奈：这样的性子，在这条路上能走多远？他忽然想起自己年轻的时候，也曾经为朋友两肋插刀过……他摇摇头，把眼镜戴回去，开始看文件。