旭东感觉桂香快得抑郁症了，整天唉声叹气，想起桂玲就骂她两句，想起掉了的孩子，又不住抹眼泪。旭东车轱辘话说了一箩筐，最后没词儿了。

就在他束手无策之时，陈睿和孟繁怡来了。

想吃冰下雹子。

“你们俩来得太是时候了，我跟桂香一整天脸儿对脸儿，除了吃饭睡觉，实在没有什么要说的话了。”

旭东把他们让进客厅。

孟繁怡看见桂香，关切地问:“桂香嫂子，你怎么了，脸色怎么没有血色？”

桂香用手擦起眼泪。

陈睿疑惑地看着旭东，两人吵架了？

旭东叹了口气道:“小孟应该知道，桂香一直保胎——没保住。”

孟繁怡坐在桂香身边:

“桂香嫂子，你别难过。有件事，我一直没敢跟你们说，怕说出来给你们增加烦恼。现在你孩子没了，也许是好事。”

桂香问:“你说说，怎么就是好事了？”

“当初你先兆流产，我就跟我的邻居王姨说过，她是妇产科主治医师。那时她说，她有过一个患者，跟你情况相同，她提醒那个患者最好把孩子做掉，因为见血的时间正是胎儿发育的关键时期，对心脏发育很有影响。”

孟繁怡继续说，“可那对夫妻没有采纳她意见，结果生出的婴儿患有先天性心脏病，只活了八十多天。那时你们两口子保胎意愿特别强烈，所以我不敢说，怕说出来增加你们心理负担——现在看来，孩子掉了，未必是件坏事。”

桂香仍然固执:“那万一生下的孩子没事——”

旭东截住她的话:“小孟说得对。这事不能凭侥幸心理，你说万一没事，可万一要有事呢？你不要再想孩子了，孩子没保住不是你的错。对了，陈睿，小孟，这么长时间没见，你们怎么现在才想起来看我们？”

陈睿从包里拿出一包糖，一条烟:

“旭东，不好意思，我和小孟结婚了，旅行结婚，走的也是你们结婚那条线路——没提前告诉你，别见怪。”

结婚没有言语，这是明显要跟旭东保持距离了。但红包还是要给的。

旭东去了卧室，过了一会儿，手里拿来个红包：

“陈睿，小孟，这个红包早就给你们准备好了。这些日子光忙工作了，也没过问你们的事，别介意。”

“旭东，你心意我领了，红包不能收，你在居委会工作，那儿的收入我比谁都清楚。这钱你留着补贴家用吧。”陈睿把红包推回去。

“陈睿,你听我说——”

“梁哥，你就听陈睿的吧，你的事我们都没帮上忙，心里一直过意不去，怎么能收你红包。”孟繁怡也帮着丈夫说话。

桂香笑道:“孟姐，你们俩还不知道，旭东早就不在居委会了，他调到街道办去了，现在被街里派到一家糕点厂当厂长了。”

陈睿有些吃惊:“啊，旭东，你提升得够快？”

旭东拍拍他肩膀:“知道了我的情况，红包得收了吧。”

陈睿收了红包。

孟繁怡觉得商机来了:

“梁哥，你们糕点厂做糕点离不开糖油蛋奶果脯之类的材料，我们外贸食品可不缺这类东西，而且是对外出口，质量比市面上高出不止一个档次，不知和你们厂对口吗？”

旭东激动地说:“太对口了。我们厂现在不缺资金，缺的是品质好的原材料。”

陈睿呵呵一笑:“那你找对人了，我现在专门负责这一块儿，优质食材要多少有多少。”

旭东异常兴奋:“我们正计划出元宵系列产品，打算用果肉替代目前市面上流行的果味原料，需要大量优质果脯，你们外贸食品肯定要比普通原料质量要高，这正是我们千方百计要找的——你们要给我供货，那可解决了我们大难题！”

两个人当时敲定，过几天签合同。

有人敲门。

旭东打开门，是苟妮妮。

苟妮妮走进客厅，旭东向陈睿两口子做了介绍，只说是同学没提名字。

双方互相寒暄。

陈睿觉得再待下去有些多余，便和孟繁怡起身告辞。

他们走后，苟妮妮说明来意：“今天不是公事，说点私事。”

旭东把她让到沙发坐下。

苟妮妮说：“我想请咱们还在联系的老同学一起聚聚，叙叙旧。”

“好啊，我正求之不得。”

“还得麻烦你通知他们。”

“没问题。你比较忙，你定时间，我定地点。”

苟妮妮对桂香说：“嫂子，到时候你也去。”

桂香道:“我身体不好，就不去了。对了，杀害桂玲的凶手抓到了吗？”

苟妮妮：“抓到了。凶手现在躺医院里，死罪活受。”

旭东附和：“罪有应得。”

苟妮妮对旭东点了下头：“你们休息，我走了。”

旭东知道她有话要单独对他说，对桂香：“我送一下。”

两人出了楼栋，旭东问:“有事？”

“有件事让不让桂香知道你自己决定。据桂玲同伙交待，桂玲有个同乡叫惠云，被她卖到山西，我们到山西找到惠云，但男方死活不放人，坚持要赔偿两万元钱。我们找了当地警方，对方也没办法——”

苟妮妮表示同情，“毕竟男方也是穷苦人家，当初买惠云的钱也是七拼八凑拉了不少债。惠云让找桂香。严格来说，应该找桂玲家属，可桂玲父母说，人死账烂，他们不管。我怕惠云家属来找你们麻烦，所以提前给你打个招呼。”

旭东提醒她:“桂玲死前不是给桂香留下十万块钱吗，估计那里边有贩卖人口的钱，能不能从那里出两万？”

苟妮妮:“钱已经上交，退不出来了。惠云家属真要找到你们，你给我打电话，我把他们劝退。”

“我再把这件事重点确定一下，”旭东说，“如果偿还男方两万块钱，惠云就能回来，惠云家属就不会再来找桂香麻烦，是这样吧？”

苟妮妮点点头。

“好，我知道了。”

苟妮妮看着他想说什么，但没说出来，开警车走了。

惠云的事情本来可以不管，但一听说要找桂香的麻烦，旭东就不能等闲视之了。

第二天，旭东拿着书林送他的劳力士，去了典当行。

典当行的玻璃柜台，旭东从怀里掏出劳力士，金质的表壳在昏暗光线里，依旧泛着一层温润的光。

一位戴着花镜的老师傅拿着表仔细看着，看了片刻，说:“表是块好表，可卖不上价。”

旭东知道这是坐地起价的前奏，于是开了个他自己也咂舌的价格:“当时买时可是十几万呢。”

“你不在这一行，不懂这里的规矩，像这种消耗性生活用品不管你多少钱买的，一出手就打五折，到了委托店再打五折。”

老家伙举起了鬼头大刀，刀刀见血。

旭东不敢相信:“才两万五？”

老师傅伸出三根手指:“最多给你两万三，我们不得赚点儿吗？人员，店铺，水电都是挑费。”

旭东知道坐地起价，落地还钱。

“再长点儿。”

老师傅看出他急于求成，把表往前一推:

“长不了。如果你觉得亏太多，可以去其他店看看。”

旭东不想再耗费时间:“不看了。”

“三个月之内，你可以随时赎回。”

“好吧，就两万三。”

老师傅吩咐旁边的一个青年人去里面拿钱。

青年人拿来钱，交给老师傅，他又交给旭东。

旭东接过老师傅递过来的发票，认真点过钞票，塞进背包。他最后看了一眼静静躺在柜台上的表，心里说了句，书林，对不起了，出了委托店。

老师傅拿出一个标签，写上价格四万九千，然后跟手表一起放在陈列柜中。

旭东回到家，问桂香能不能照顾自己？他要出差两天。

桂香告诉他放心去，过两天就上班。

旭东放心了。

次日，旭东把糕点厂的事安排明白了，去公交站等车。

一辆小轿车行驶过去，停下，又倒回来在旭东跟前刹车。

车窗摇下来，方小津在车里问:“旭东，你去哪儿？我送你去。”

“方哥？我去火车站！”

旭东打开车门，上了汽车。

方小津开车驶入主干道:“你去哪儿？”

旭东说:“山西石台。”

方小津:“你们糕点厂还跟那边儿有业务联系？石台那地方挺偏的。”

“跟那边哪有业务，是桂香一个同乡让人贩子拐到那儿了。那家人要两万块钱才放人，”旭东拍拍皮包，“我去赎人。”

方小津问:“这事不是应该找警察吗？”

旭东说:“咱这儿的警察和当地警察都去了，不管用，人家坚持一手交钱一手放人。”

方小津道:“你胆儿可真够大，一个人带这么多钱去要人，就不怕人要不回来钱也没了。”

旭东说:“这事我是瞒着媳妇去的，所以没敢跟人说，传到桂香耳朵里怕她受不了。只好一个人去了。”

方小津当机立断:“不行，你一个人去不行。我跟你一起去。”

“你还有你的工作，别耽误你的事。”

“巧了，我正要去太原跟朋友谈事，也就是绕一下。”

他拿出大哥大给旭东，又给了他一张名片:“给我拨个号。”

旭东拨了号给他。

方小津首先向对方道歉，然后说有个朋友要先送他去石台，到他那儿恐怕晚一两天。

他放下电话，加快了车速。

当天晚上到了石台，俩人找个旅馆住下。第二天一早按照地址出发。

越接近惠云被拐骗的地方，穷乡僻壤的样貌越显著。

沿途是破旧的房子，路上不时有扛着锄头的农民，还有拉着粪土的牛车慢慢走。

他们走走停停，一路打听，终于找到一处农家小院。

小轿车停在院门前，旭东和方小津下车。

不少村民围着小轿车看。

一个老头把旭东拉到一边，操着当地口音说:

“俄给你一捆草，你给俄十块钱。”

旭东奇怪:“为啥？”

老头指着小轿车:“跑了一天路，它不饿？俄草里有黑豆哩。”

旭东给他十块钱:“你把管二虎给我叫出来。”

老头接了钱攥在手里，冲院里喊:“二虎，有人找！”

然后哧溜一下跑没影了。

屋门一响，一个三十多岁的男人走了出来，他身后跟着一高个男子和一个中年胖女人。

在他们身后，站着一个二十多岁的女子看着外面，是惠云。

管二虎走到院门前：“谁找俄？”

旭东:“你是管二虎？我是天津来的，惠云是我表妹。”

管二虎打量着旭东:“上次咋没见过你？”

旭东:“上次是惠云表姐跟警察来找你，我这次来是把惠云带走。”

管二虎:“俄凭啥让你带走？”

高个男:“上次警察来都没带走，就凭你一张嘴就能带走，拿俄兄弟当啥了！”

胖女人:“就是，你们凭啥，就凭上下嘴一碰？”

旭东:“我不是来跟你们吵架的，是来解决惠云问题的——上次你们说的话还算不算数？”

管二虎:“俄说啥了？”

旭东:“两万块钱，让惠云回家。”

惠云闻听，顿时泪流满面。

管二虎和胖女人对了下眼神，胖女人道:“两万不行，两万五。”

旭东态度坚决:“两万五没有，就两万。”     

高个男:“你去打听打听，两万能买个媳妇吗？”

旭东:“我可不是买，买卖人口是犯罪。”

胖女人:“少说没用的，两万五，少一分钱没商量。”

旭东:“看你们是农民不容易，再给你涨两千。”

胖女人:“不行，看你们有点诚意，减一千。”

方小津插话道:“旭东，这帮人越说越来劲！走走，不跟他们谈了，让他们找两万五去吧！”

说着朝旭东使眼色，旭东会意，反身往回走。

胖女人追上来:“要不按你说的，两万三？”

方小津咬死口:“多一分钱也没有！”

一边说一边拉开车门。

胖女人拦住车门不让关:“两万二行不？”

方小津使劲往回拉车门:“不行。说不行就不行！”

双方互相僵持，谁也不让谁。

这时，院子里有人喊:“不好了！二虎家的上吊了！”

旭东一听，急忙往院子里跑去。

旭东和一个邻人把惠云从房梁上弄下来放地上。

惠云双眼紧闭，看上去已经不喘气了。

胖女人拨开人们:“不能死，人死钱就没了！”

管二虎急得直跺脚:“咋办咋办？”

胖女人说:“送医院！”

此时旭东比管二虎一家人还着急。

方小津也看出如果真闹出人命，此行目的就砸了。

刚才还针尖对麦芒的双方此时达成了共识，那就是救人。

方小津驾车，旭东坐副驾驶，管二虎和胖女人抱着惠云坐在后排。

高个男趴在车顶上，张开双臂，两手死死抓住车顶边框。

惠云因上吊脑子一时缺氧而昏迷，但潜意识还是有的。她脑海中不住地翻滚着刚才的画面。

从天津来人那一刻，像黑暗里劈进的一线光，刺得她眼泪一下涌出来。她咬着嘴唇，不敢出声，生怕一点动静就吓跑这渺茫的希望。她望着旭东，这个陌生男人的每句话，在她听来都是救命稻草。两万，他说两万。 她在心里不断地叨念这个数字，这是打开她身上枷锁的唯一钥匙。胖女人讨价还价时，她的心跟着每一次报价忽上忽下，像被放在油锅里文火慢煎。

接下来谈判的价格在僵持，在拉扯，她的心也随之提到了嗓子眼。

绝望是在天津那两个人坐进车里那一刹那产生的。

惠云觉得那线光“啪”一声，断了。她看见那扇打开又将关上的车门，那是通往她未来人生的门，正在缓缓合拢。

她不再看了。她默默退回屋里。找绳子的时候，她的手异常平稳。这不是冲动，而是最后的清醒。脖子套进绳圈时，她甚至感到一丝快意。她仿佛看到胖女人数钱落空的气急败坏，看到管二虎看见她的尸体，捶胸顿足，不是为了悲伤，而是那一沓沓钞票离他而去的沮丧。

但是……但是她走着走着并没有看到黄泉路，也没有看到奈何桥……有人不断在她身旁来回走动。她再怎么努力也睁不开眼……

县医院里，旭东方小津和管二虎一家人站在走廊等消息。双方的面目都很焦急。一方是真担心惠云的生命危险，而另一方则是怕人死了钱没了。

一个护士从急救室出来:“谁是病人家属？”

管二虎举起手:“俄是。俄老婆咋了？”

护士说:“还在抢救。”

胖女人:“活得了吗？”

护士道:“你咋不先把钱交了？先问死了活了，死活都得交钱！”

胖女人走到旭东跟前，脸上挤出一丝乞求的笑:“兄弟，出来得急，没带钱，你先把钱垫上行不？”

方小津拦住旭东的手:“现在病人死活还不知道，我们凭什么垫钱，人要抢救不过来怎么办？”

胖女人:“肯定能抢救过来，钱俄回去就给。”

护士催促:“交不交费？不交费耽误抢救，你们负责！”

“交，交！”胖女人对旭东说，“求求你了，大兄弟，您大恩大德俄永远不忘，你提的条件俄都答应。”

旭东盯着胖女人，没有说话。

胖女人又是点头，又是哈腰，不住地说好话，两只手还跟着比划，越比划离旭东的口袋越近。

旭东跟着护士去了缴费窗口。

方小津问胖女人:“你们三个人谁主事？”

胖女人说:“俄是二虎他妈，当然俄主事。”

“刚才你看见了，我兄弟人善心慈，换任何人不会替你们交费。你们摸摸良心再说话办事。”

“刚才俄们价钱已经谈好了，可这妮子咋就想不开了？”

“你们平时要是对她好一点儿，她能去自杀？好死不如赖活着，你们连赖活着都不肯给吧。你也是女人，怎么心就那么狠！”

“俄没虐待她，每天让她吃得饱饱的，啥也不叫她干。”

“我看她手上裂的都是口子，苦活儿累活儿也没少干吧？”

胖女人不语。

旭东回来了。

急救室门一开，大夫出来了。

胖女人问:“人咋样了？”

“抢救过来了，暂时没危险。”大夫又说，“我看患者脖子上有勒痕，是不是被人勒的？是的话，这是刑事案件，我得向公安备案。”

胖女人连忙否认:“是两口子吵架，女的想不开，上吊了。”

大夫说:“再过一会儿，你们进去看看，人没事了，今天就可以回家。”

管二虎和高个男听罢，一改刚才的垂头丧气，马上神气活现起来。

方小津感觉到一丝变数，哼了一声:

“一听说惠云活过来了，讨价还价又有底气了？”

管二虎果然变脸:“说别的没用，两万五没得商量。”

旭东说:“刚才你妈已经落到两万二了，你怎么张嘴就来？”

高个男语气坚决:“少两万五免谈。”

方小津接了个电话，然后拉着旭东:“走，咱们到那边商量一下。”

胖女人叉腰对他们喊道:“再商量也两万五！”