急救室的门开了。穿白大褂的女医生走出来，摘下口罩，表情严肃。

“你是家属？”

旭东站起来，腿有点软：“我是她爱人。大夫，我媳妇她——”

“先兆流产。”医生说得直白，“孩子1暂时保住了，但必须绝对卧床，至少一个月。情绪不能激动，不能劳累，大小便最好都在床上解决。你是她爱人，这一个月，你得全程照顾。”

旭东脑子里“嗡嗡”响：“一个月？”

“对，一个月。这是最低要求，要是再出血，孩子就保不住了。”医生打量他一下，“你单位能请假吗？”

“……能。”旭东听见自己的声音说，“我能请。”

医生点点头，又交代了些注意事项，转身走了。

旭东慢慢坐回长椅上，手还在抖。走廊尽头窗外，天已经全黑了，路灯亮起来，昏黄的光透过玻璃，在地上投下一格格影子。

一个月。

他得请假一个月。

厂里现在这个情况，他真的放不下心。常科长那边……供销科现在全靠他和陈睿撑着，他这一走……

可桂香躺在里面。他们的孩子，才刚怀上。

旭东用双手捂住脸，用力搓了搓。手心里全是汗，也可能是别的什么湿漉漉的东西。

第二天一早，他先回家收拾了东西，脸盆毛巾、换洗衣裳、保温饭盒，又去菜市场买了只老母鸡，炖了汤，用保温桶装着，提到医院。

桂香躺在病床上，脸色苍白，看见他进来，眼睛就红了。

“旭东，我……”

“别说话，没事。”旭东把保温桶放在床头柜上，在床边坐下，握住她的手，“大夫说了，好好躺着，一个月就好。咱听大夫的，啊？”

桂香的眼泪“啪嗒啪嗒”往下掉：“都怪我……我不该晾衣服不小心……你工作那么忙，我还给你添乱……”

“工作没事，我都安排好了。”旭东扯出个笑容，用拇指擦她的眼泪，“你现在的任务，就是好好养着，把咱儿子养得白白胖胖的。”

“你怎么知道是儿子？”桂香被逗得想笑，眼泪还挂在睫毛上。

“女儿更好，像你。”梁旭东拧开保温桶，鸡汤的香味飘出来，“来，喝点汤。”

伺候桂香喝完汤，又扶她上了厕所——医生说不让下床，旭东去护士站借了便盆——等一切收拾妥当，已经快中午了。

旭东让隔壁床家属帮忙照看一下，骑着自行车赶回厂里。

他到的时候，正好中午下班。工人们端着饭盒从车间里涌出来，看见他，表情都有些古怪，有几个欲言又止，但终究什么都没说，匆匆走了。

销售科办公室里，只有陈睿在。

“旭东！”陈睿看见他，像看见救星，“你可回来了！常科长他——”

“常科怎么了？”

“他辞职了！”陈睿压低声音，“今天一早来的，递了辞职书，说家里老母亲病了，要回老家照顾。”

旭东脑子“嗡”的一声。

“还有，”陈睿的声音更低了，“技术科的李工、王工，检验科的老周，维修车间的闻师傅，还有两个技工，全都请假了！理由五花八门，有说病的，有说家里有事的，但都是同一天请，都请一个月！”

旭东慢慢走到自己办公桌前，坐下。桌上那盆绿萝有些蔫了，叶子发黄。他记得上周才浇过水。

“旭东，你说这……”陈睿看着他，眼神里有慌乱，也有某种说不清的东西。

旭东拿起电话，拨了常科长家的号码。

忙音。

又拨，还是忙音。

他放下话筒，对陈睿说：“这一个月，我可能来得少。桂香住院了，先兆流产，我得照顾她。厂里有什么事，你随时给我打电话。”

陈睿张了张嘴，想说什么，但最终只是重重点头：“你放心，桂香要紧。厂里……有我。”

这话说得没底气。

旭东知道，陈睿也知道。

接下来的一个星期，金属制品厂像一艘驶入百慕大的船，虽然还在水面上漂着，但所有人都知道，它正在驶向漩涡。

请假的骨干越来越多。开始还遮掩一下，后来连借口都懒得找了，直接说“家里有事”。车间里的老师傅们聚在一起抽烟，烟头的红光在昏暗的车间里明明灭灭，没人说话，但每个人眼里都写着同一个字：悬。

靳厂长召开了三次中层干部会，每次都说同样的话，要相信组织，相信厂领导班子，困难是暂时的，前途是光明的。但台下的人低着头，在本子上乱画，没人抬头看他。

第八天，消息终于传来了。

是陈睿冲进医院病房告诉旭东的。他跑得太急，大凉的天竟然满头大汗。

“旭东！出事了！”

桂香睡着了。旭东示意陈睿到走廊上说。

走廊尽头，陈睿喘着粗气，从裤兜里掏出一张皱巴巴的报纸，是当天的日报。在第二版右下角，一块豆腐干大小的消息：

金桥线材制品有限公司成立。

消息很短，只说该公司由几位业内资深人士联合创办，位于城郊结合部，主营特种线材、金属制品加工等。后面列了一串头衔和名字。

旭东一眼就看见了那个名字：常科长。后面跟着的职务是：总经理。

再往下看：技术总监李茂才，质量总监王振华，生产总监刘振良……

都是金属厂的人。都是请假的那批人。

旭东捏着报纸，手指关节泛白。纸张在他手里发出轻微的“簌簌”声。

“还有更绝的。”陈睿声音发干，“今天上午，江东机械厂来电话，说下半年的订单……全部转给金桥了。我打过去问，他们采购科长说，金桥给的报价比咱们低百分之十五，交货期短一半，还承诺无条件退换货。”

旭东慢慢抬起头：“还有谁？”

“……纺织机械厂，农机厂，还有建工局那边，都来电话了。”陈睿的声音越来越低，“都说……要转单。”

旭东转过身，面向窗户。玻璃上映出他的脸，有些模糊，有些扭曲。

“旭东，现在厂里都炸锅了。”陈睿在他身后说，“车间都停工了，工人们围在办公楼底下，要厂长给说法。靳厂长让人贴了告示，说下午开全厂大会。”

旭东没说话。

他在看玻璃上自己的影子，也在看玻璃外那个的世界。世界还在照常运转，各行各业的人们在按部就班的生活着，只有金属制品厂，这艘载着一千多人的大船，正在无可挽回地倾斜、下沉。

“旭东，你说……”陈睿迟疑着问，“常科长他……为什么没叫你一起走？”

这个问题，旭东也想过。

在金桥公司的领导名单里，没有他的名字。常科长带走了技术骨干，带走了质检精英，带走了维修大拿，甚至带走了李前程。

但没带走他，甚至都没通知他一声。

为什么？

是因为他旭东能力不够？不，常科长亲口说过，供销科这摊子，离了他梁旭东玩不转。

是因为感情不够深？不，他们并肩作战这么多年，吵过也笑过，常科长摔杯子那天，只有他梁旭东跟着站起来。

那为什么？

玻璃窗上，旭东的影子扯了扯嘴角，那是个不像笑的笑。

他大概知道为什么。

因为他梁旭东太能干，太有想法，太有自己的主意。常科长需要一个能干事的下属，但不需要一个可能取代自己的对手。金桥是常科长的金桥，只能有一个声音。

还因为——梁旭东想——常科长大概觉得，金属厂这艘破船，总得有人留下来，陪着它沉到底吧？

陪着一千多个工人，陪着那些还相信“组织上会有办法”的老实人，陪着那些除了拧螺丝、开机床之外什么都不会的老少爷们，一起沉下去。

这个陪葬的人，不能是常科长自己。

  还能是谁呢？

“旭东？”陈睿小心翼翼地问。

旭东转过身，把报纸叠好，塞回陈睿手里。

“回去告诉靳厂长，”他的声音很平静，平静得像一潭死水，“我家里有事，走不开。大会，我就不参加了。厂里的事，让该操心的人操心去吧。”

面对靳厂长一系列的僵化操作，连最忠诚，最实干的人都无法忍受，只能选择体制外的突围实现自己的梦想。他梁旭东何德何能，在大厦将倾之时，可力挽狂澜？

他走回病房。桂香还睡着，眉头微微蹙着，不知梦见了什么。阳光从窗户斜射进来，照在她苍白的脸上，能看见细小的绒毛。

旭东在床边坐下，轻轻握住她的手。

窗外起风了，枯树叶乱飞，好像要把这个深秋推迟一些时间进入冬季。

次日，桂香身体好转，旭东接她回家。

回到家，旭东小心把桂香扶上床，说:“你怎么这么傻，自己怀孕了也不知道，还拼命干活儿，该你干的，不该你干的你都干，体力透支，这是主要原因。”

桂香说:“我寻思，提升了领班，更不能少干活儿，少干了让人以为我摆臭架子，把人都得罪了，还得骂我土圪垯成精。”

旭东耐心给她分析:“你提升为领班，工作重心要转移到怎么帮经理处理营业中突发事件和日常琐事，不是让你变成机器人，连轴转。要是那样，你这个领班还有什么存在的必要。”

桂香道:“现在后悔也晚了。”

旭东给她盖好被子:“晚什么，不是让你卧床吗，你就在床上待着。”

桂香说:“大夫让我卧床一个月。我哪歇的住啊，这不要我命吗。”

旭东道:“歇不住也得歇。你再逞强会要了肚子里孩子的命——我跟单位请一个月假，专门侍候你。一个月不行就两个月，现在保住孩子是第一位。”

桂香担心:“不知道休息一两个月，我这个领班还干的成干不成了。”

旭东说:“干不成就不干。有什么了不起。”

桂香道:“少几百块钱呢。”

“钱没了可以挣，人没了什么都没了。”

“乌鸦嘴。”

下午，旭东提着大兜小兜的食材从菜市场里出来，走到路边，一辆轿车停下，方小津从车内探出头，喊他:“梁旭东！”

旭东也招呼:“方小津——这么巧？”

方小津说:“这两天我一直给你单位打电话，你不在。”

旭东提起手中鱼:“这不媳妇不小心保胎了，我请了一个月假——找我有事？”

方小津:“你忘了咱俩的约定，回到天津我请你吃饭。”

旭东说:“过过再说吧，我现在没心情。”

方小津见他表情沉闷，问:“怎么，你媳妇胎保不住？”

“是为单位的事烦。这不我们援助了一家乡镇企业嘛，现在人家反过来跟我们抢市场。”

旭东接着说，“你知道，国营企业在销售灵活性上没法跟乡镇企业比，市场份额丢了不少。现在上面也不给政策，还捆住我们手脚不敢搞其他经营——发愁啊。”

方小津道:“我有几个下家朋友是做汽车桥、特种设备的，他们需要大量的焊丝。我可以给你解决一部分销路，不过不是长事。因为你们营销缺乏灵活性，一次两次人家看我面子，时间长就不买账了。”

旭东马上接着:“行啊，能解决一些是一些，总比没有强。”

方小津:“你不是有我电话吗，随时给我打电话。”

旭东:“好。你忙吧，我得回家做饭了。”

方小津:“那我还欠着啊，你什么时候有心情了，咱再聚。”

方小津摇上车窗，开车走了。

旭东歇了好几天，陈睿骑自行车带着孟繁怡去看望。

孟繁怡说:“看来桂香病得挺严重，梁旭东竟然请一个月假——你们科里谁当家？”

陈睿道:“从生产科调来一个副科长暂时代替旭东工作。这个副科长姓陈，是我本家，可我跟他尿不到一个壶里。关键是他在销售方面就是个外行，一来就把旭东那一套全改了，自以为是的不行。”

“你们常科长不是跟旭东关系挺好吗，怎么不管一管？”

“听人说，常科长见广达这么短时间就抢占了不少市场份额，于是也自立门户，组建了一个线材厂。这下好了，本来就狼多肉少，再让常科长弄走一块肉，那我们厂就悬了。”

“照这么说，你也该为自己想后路了。”

“先听听旭东是什么意思。”

  孟繁怡赶紧说:“你千万别提厂里的事，咱是去看病人的，两码事别混为一谈。”

桂香看着在屋子里转来转去的旭东说:“这些日子没上班心里长草了吧？”

旭东坐在她身边:“在家这么待着还真不习惯。”

他拿起她的手抚摸着，“特别是现在，咱俩谁也不能碰谁，你说难受不难受？”

桂香推他:“你又扯——你不是说厂里的事儿不管了吗？”

说不管，心里还是放不下。

旭东站起来:“我去买只老母鸡，给你炖汤补补身子。”

“大夫说平时吃什么还吃什么，不用大补。”

桂香想吃饺子。

家里有肉有白菜，好办。

传来敲门声。

旭东打开门，陈睿和孟繁怡站在门口。

“陈睿，小孟，快请进。你们来得真是时候，这两天我闷的不行，正愁没人说话呢。”旭东把他们让进来。

孟繁怡把礼品放在茶几上:“你们哥俩在客厅说话，我去看看桂香嫂子。”

当然好，各聊各的。

  孟繁怡去了卧室，旭东赶紧问:“厂里现在怎么个情况，销售状况有好转吗？”

陈睿沮丧地:“现在产品订单像断线风筝一样下滑。”

旭东问:“外埠呢？”

陈睿说:“外埠可能也好不了哪儿去。李前程从外地回来马上向新科长汇报，科长脸儿耷拉的像鞋拔子。”

……

卧室，孟繁怡拉着桂香坐在床沿上：“桂香妹子，从现在开始你可得注意，不能那么要强了，而且胎儿成形后要勤去医院检查。”

桂香痴痴地问:“为什么？”

孟繁怡:“看看胎儿发育是否正常，如果不正常，提前采取措施。但那只是小概率，即使是小概率也要重视。”

桂香:“你怎么跟大夫说的一样？你这一说我心又提起来了。”

孟繁怡:“你也别太往心里去。有时大夫说的都是病例的上限，哪怕万分之一的可能，也要把它当常态来对待。所以你不必过于害怕。”

桂香:“那我就多加小心呗？”

孟繁怡:“就是这样。有什么活让梁哥干就行了。”

……

  陈睿接着说厂里情况:“现在仓库里的成品堆成山了，靳厂长也着急，天天催着销售科联系厂家，新来的科长也抓瞎了。”

“当初我跟常科长找过靳厂长几次，根据情况，提了几个建议都被否了。我敢肯定常科长憋着一口气要给靳厂长好看。就像贾民生，被开了之后，卯着劲儿要置金属厂于死地。这种破坏力要比产品滞销还要可怕。”

“现在当务之急是要产品动销起来，不然光吃不拉得憋死。”

旭东说:“昨天我碰到方小津了，他在物资局，业务上有一些人脉，可以帮咱们打开一些销路。”

陈睿:“那你联系一下他帮帮忙。咱们的产品又不是因为质量问题卖不动，是因为各个厂家相互杀价造成滞销。”

旭东:“互相杀价的结果就是产品质量下降，害人害己。”

陈睿:“我就不明白，为什么国营企业就不能放开手脚，非要作茧自缚。”

旭东摆了下手，示意讨论这个没有意义。

“这样吧，我给方小津打个电话沟通一下，然后你去找他要订单。现在走一步算一步，先降库存，把货款拿到手，让职工们拿到工资再说。要是工资发不出来，人心更不稳，厂子离着嗝屁就不远了。”

“好，你打电话，我明天去找他。”

“对外别说是我找的关系，业绩算你的。”

“那怎么行，该谁的就谁的。我不能抢你的功劳。”

贪他人之功，壮自己门面，陈睿可干不来这种事。

旭东摆出这么做的理由:“我现在歇事假，算我身上有什么用，能让我把副科长的副字去掉吗。你还看不出来，上面已经派人来抢这个位置，这说明我已经不受领导待见了。”

“再加上常科长走了，所有矛头都得对准我。所以给我再多的业绩也白白浪费。听我的，订单是你拿来的。现在别人都两手空空，就你手里有筹码，没人敢动你。好好利用这次机会”。

陈睿眼圈有些发红:

“旭东，你对厂里掏心掏肺，厂里却对你这样不公。老实说，我也准备后手了，我已经对厂里现状失望至极。”

旭东说:“我希望你说的这是气话。”

  这时孟繁怡过来说:“陈睿，说好不让你提厂里的事，你又提起来没完。”

陈睿道:“旭东是我领导，他问，我敢不回答吗。再说，厂里都那样了，不说行吗。”

旭东说:“小孟，你跟陈睿别走了，一会儿包饺子，东西是现成的，也省事。”

陈睿正不想走:“好啊，好吃不过饺子。”

孟繁怡心里一热:“你们接着聊，包饺子交给我，我连擀带包一会儿就完。”

旭东一拍陈睿肩膀:“小孟上得厅堂，下得厨房——陈睿，你有福了。”

陈睿嘿嘿傻笑。

“梁哥，有件事我得跟你提一下，说起来真巧，耀良他外甥女缘缘是我表姐早年生下的孩子。那时表姐没结婚，未婚夫变心走没影儿了，所以让医院大夫找了人家，恰好孩子被耀华姐抱养。现在表姐想认回缘缘。”

孟繁怡说起表姐和缘缘的事。

旭东问:“他们已经接触过了？”

孟繁怡:“接触过了。耀良表示，他们不会放手，顶多让表姐当个亲戚走。”

旭东认真地说:

“这样最好。你表姐想要回缘缘，那不可能。当初不管什么原因抛弃缘缘，现今就必须接受骨肉分离的痛苦，没的商量。我想你是明白人，最好不要掺和进来，掺和进来也要起好作用。因为我们跟陈睿是好朋友。别让我们双方为难。”

陈睿替女友辩解:

“旭东，你误会小孟了。她表姐在小孟的劝说下，已经放弃要回缘缘的想法，并且正在为耀良他们做一些事情。过些日子你就会看到，耀良的姐夫马建国就成皮鞋厂的老板了。” 

旭东问:“哦，这是怎么回事儿？”

陈睿解释:“改革开放后，小孟的表姐去了美国，经过一番打拼，在那儿开了一家公司。现在带资回国发展。不但帮马建国办起皮鞋厂，还把缘缘办进了重点学校。”

旭东说:“对不起，小孟，我不了解情况，误会了你，别往心里去。”

孟繁怡:“没事，梁哥。你们跟陈睿的关系我也很珍惜。”

“饺子你别一个人包，咱仨一块动手，让桂香吃一回现成的。”

桂香在卧室听到回应道:“我不想吃现成的，我这就下床跟你们一块包！”

孟繁怡忙说:“别别！你千万别下床。你有个好歹，我可担当不起！”

说着跑进卧室。

旭东冲卧室说:“小孟，你陪桂香说话吧，有我和陈睿就行了——陈睿，我包你擀没问题吧？”

陈睿道:“咱俩想到一块儿去了，我包饺子太难看，还一煮就破。擀皮儿一个人供仨。”

“那咱比一比，看是你擀的快还是我包的快。”

“谁输了谁煮饺子。”

旭东从厨房端来和好的面和擀面板放桌上，在面板上揉面。

孟繁怡背着桂香从卧室里来到客厅：“梁哥，快拿把椅子。”

旭东拿来一把椅子：“你好好躺着出来干嘛？”

桂香说:“我在里面闷的慌，出来听你们说话。”

桂香坐好后，大家动手。

孟繁怡一边揉面一边说：“梁哥，给我们讲讲你下乡的事儿呗。”

接着，旭东讲了个笑话，差点让大家笑尿。