存放盘条的料场紧挨着磅房，送货车称完分量直接进入料场。

料场、磅房、调度室、成品库都归属生产科系统。料场是这些生产环节中工作环境最差的一环。

李前程登上大货车，将一根钢丝绳从盘条中穿过，然后将另一头挂在天车的吊钩上，挥挥手，吊车启动，吊钩吊起盘条缓缓升起。

李前程跳下货车，擦擦汗，拿起另一根钢丝绳，正准备上车，身后有人道:“歇会儿吧！”

李前程回头一看，是旭东。

旭东跟李前程坐在一堆盘条上。旭东递给李前程一支烟。

李前程接过来点燃:“你不是不抽烟吗？”

“我这是招待烟，给客户准备的——你还好吧？”

“我都已经这样了，你还来嘲笑我？”

旭东说:“我现在忙得很，恨不能把一分钟抻成十分钟过，哪有闲心消遣人。”

李前程问:“那你找我干吗？”

旭东道:“跟我回去。干你老本行。”

李前程愣了片刻，摇摇头:“不回。”

旭东:“听你的语气不太坚决。”

李前程高声:“不回！听清了吧。”

旭东把手搭在他肩上，他用手拨开，旭东又搭上:

“你跟谁赌气？跟我还是跟你自己？不管跟谁，你都说一下理由。”

李前程嘬了一口烟:“没理由。”

“那我就不明白了，料场这儿活儿是轻松还是体面？是工资高还是待遇好？据我所知，快要退休或者有残疾的才干这个吧，你有什么理由窝在这儿——”

旭东接着说，“你是犯了点儿错，有什么了，谁还没尿过炕。我以前也犯过错，还差点被学校开除。摔了跤，爬起来，调整方向，接着上路——我不也一路走过来了吗。”

李前程吸了一口烟:“我一直看不透你，你到底打什么主意？”

旭东说:“现在科里缺人，像你这种经验丰富业务能力强的人，闲置在这个鸟不拉屎的地方，那是一种浪费——就这么简单。”

李前程又吸一口烟:“这个我信，科里现在就是缺人，而且还是缺跟你一条心的人。”

旭东拍拍他肩膀:“看看，还说不想回去，科里的情况你门儿清。”

李前程把烟头摁在盘条上:“我回去，小宋、小刘他们怎么看我？”

旭东说:“你管他们怎么看干嘛？我什么也不看。你只要把工作干好了，业绩超过他们。在我这儿，你就是‘南孛万’。”

李前程:“我还是看不懂你。当初我都想弄死你了，现在我掉沟里了，你还把我打捞上岸，以德报怨——你是正常人吗？”

最后一句话，他是在心里说的。

沿海城市每到这个季节，由于游客的蜂拥而至，生意会好起来。而义霞的生意不增反降。

义霞一面忙活面案，一面朝屋内喊:“亮儿！别动那个桶，里面全是油，弄洒了就热闹了！”

齐姐怀里抱着个小纸箱急急走来。

她把纸箱盖掀开给义霞看:

“这个小狗给亮儿养，让他有个伴儿，省得他到处瞎跑，一错神就看不见了。”

齐姐将小狗抱进屋，给亮儿看，亮儿高兴得“嗯嗯”叫。

她洗了下手，去面案帮忙，对义霞道:“你知道这两天为什么我们这儿客人减少吗？”

“为什么？”

齐姐:“我来道上，路过江华路，看见那儿开了家‘天津狗不理包子’铺。我去扒头看了看，设备，桌椅板凳都是新的，刚开业时间不长。”

义霞停下手:“狗不理包子？前些日子，来了两个人……”

齐姐:“来的那两个人是不是一个圆脸一个长脸？”

义霞似有所悟，说:“齐姐，你盯着点儿，我过去看一下。”

“别去了，去了不管事，还弄一肚子气。”

义霞摘了围裙，走了出去。

亮儿从屋里追出来，指着义霞的背影对齐姐道:“嗯嗯？”

齐姐:“妈妈有事，一会儿就回来。”

义霞走后，天明开着大货从街角拐过来，停在包子铺门口。他昨天接了一单往山海关食品公司送饮料的业务。

齐姐忙跑出来:“师傅，你车不能停在这儿，把我们铺面挡死了——你往前开点行吗？”

天明关上驾驶室门:“我在你这儿吃。包子怎么卖？”

齐姐说:“十个包子一屉，一屉三块。”

“一屉不够，两屉吃不了，来一屉半。再来一瓶啤酒，一盘白糖拌西红柿。醋和辣椒油都要。”

“都有，都有。”

齐姐给天明拿来啤酒和拌西红柿，然后去拿包子。

亮儿从门口追小狗出来，看着车上的汽水，舔了舔嘴唇。

天明摸摸亮儿脑袋:“想喝汽水？”

亮儿点点头，接着又摇头。

“你摇头是假的，点头是真的对吗？”

亮儿未置可否。

齐姐问:“亮儿，想喝吗？”

亮儿点头。

齐姐问天明:“汽水卖吗？卖我一瓶。”

“卖什么，送孩子一瓶完了。”

“那怎么行，你给人家送货，少一瓶怎么办？”

“回头我报个破损。已经碎了好几瓶了。”

天明说着爬上汽车，取了一瓶汽水给了亮儿。

亮儿看着齐姐。齐姐点点头，亮儿才接过。

“谢谢你呀，大兄弟。”

天明坐下吃包子:“谢什么，你卖天津包子,虽然不是天津人，也跟我们天津人有缘。”

“对，我不是天津人，老板是天津的。她有事出去了。”

天明说:“替我问候一下老板，就说有个天津老乡来过。”

义霞把自行车停在路边，一眼看见挂着“天津狗不理包子”的牌子，牌子正是她以前使用过的那块。恰好瘦子老板出来招待客人，与义霞对了下眼神，脸露尴尬。

义霞愤愤地说:“无耻！”

与此同时，天明已经吃好喝好。

他朝亮儿招招手:“小朋友，你叫什么名儿？”

亮儿手指着天:“嗯嗯。”

天明问:“你叫天？”

亮儿忙摇头。

齐姐说:“他叫亮儿。”

天明笑着说:“咱俩有缘。你叫亮儿，我叫天——天亮。”

亮儿:“嗯嗯。”

天明:“亮儿，再见了。”

亮儿:“嗯嗯。”

天明向驾驶室走去：“这包子不错，有点儿老味道。”

齐姐招呼:“再来呀！”

天明刚开走车，义霞骑车回来了。

她见亮儿喝着一瓶汽水，便问齐姐:“齐姐，亮儿喝的汽水哪儿来的？”

齐姐说:“刚才一个送货的司机给的，他说是从天津来，看咱卖天津包子，就认了老乡。”

义霞深有感触地:“是啊，好长时间没看见天津人了，真想家。”

齐姐问:“是不是那两个冒充狗不理的天津人？”

“狗不理是假冒的，天津人也是假冒的——他们不让我好过，我也不让他们好过。我给工商局打电话了，告他们假冒名牌商品。工商局的人说，他们马上调查。”

义霞和齐姐两个人，一个包包子，一个忙着应付顾客。

店前一张餐桌，坐着两个中年男子，边吃边聊。

男子说:“这家包子才是天津包子，江华路那家不是，听口音老板不像天津人。”

另一男子:“还挂个‘狗不理’牌子，我一吃就不对味。我去天津出差吃过狗不理，每个包子褶不少于十八个，高汤搅馅，一咬一兜水，味道跟假狗不理差的不是一星半点儿。”

男子:“工商局怎么也不管——挂羊头卖狗肉。”

两人说着话，就见一胖一瘦两名男子急匆匆走过来。

男子说:“说曹操曹操就到。那不是狗不理包子铺的老板吗。”

另一男子:“他们上这儿干什么来了？”

两男子从两张餐桌间穿过去，一直走到义霞跟前。

胖子指着义霞:“是你干的吧？”

义霞装不认识:“你说什么，你是谁？”

胖子:“别装糊涂。前些日子你挂‘狗不理’牌子，是谁让你摘的！”

义霞说:“你是狗不理厂家的。我按你要求摘下来了，你还想怎么样？”

胖子:“你别揣着明白装糊涂——是你向工商局举报的。你这女人够狠的，我让你摘了牌子，你却举报让我停业整顿！”

“我不知道你说什么。你走开，别耽误我们生意。”

“你们干啥来了，接着卖你的狗不理去，跑我们这儿搅和啥，走走走！”

齐姐上手推他。

瘦子:“你们不让我们卖，你们也别想！都他妈别干了！”

他一把掀翻了义霞的面案，面剂子肉馅洒了一地。

齐姐啊地惊叫起来。

亮儿从屋里跑出来，抱住瘦子大腿一口咬了下去。

瘦子大叫:“哎呦，小兔崽子，敢咬我，你属狗的！”

他一脚将亮儿踹倒在地。

小狗护主，冲上前来咬他的脚，却被他毫不留情一脚踢开。

义霞跑过去扶起住亮儿:“臭流氓，有本事冲我来！”

“你他妈还嘴硬，就欠揍！”

胖子踹翻了两个餐桌，碟子碗碎了一地。

还未吃完的男子一拍餐桌:“老子今天歇班，也不让我消停！”

他和另一男子同时站起，跑上去一人抓住胖子，一人抓住瘦子，只一招便将他俩挌倒在地。

胖子挣扎着:“你们少管闲事！”

男子摁住他:“我管定了，不管对不起我这二十年警龄！”

胖子惊道:“啊！老警？”

天明送货回来，将车停在便道边，下车朝街对面走去。

齐姐将桌椅摆正，天明走过来。

天明看着东倒西歪的桌椅:“大姐，这是怎么了？”

齐姐叹道:“唉，遇见捣乱的了。”

“那人呢？”

天明帮着收拾散落的东西。

齐姐说:“让公安的人抓走了。”

“老板呢？”

“老板跟着做笔录去了。大兄弟，你这是……”

“我送完货了，回来路过这儿，再买点包子捎回去。”

“你先坐会儿，我给你现包点儿，一会儿就得。包子就得吃热的。”

“来不及了，我得赶紧走，回去太晚，耽误我姥姥吃饭——你有卖剩下的吗？”

齐姐提醒他:“剩的有，就是凉了，回去得熥熥。”

半夜下馆子，有啥是啥。

天明说:“给我来三十个。”

齐姐掀开笼布看看:“兄弟，没那么多了，还有二十多。”

天明掏出一沓钱，数出十张十元面值钞票，递给齐姐:“这是一百，你收下。”

齐姐推拒:“兄弟，哪用得了这么多——”

“毁坏了这么多家什，就当我给老板的补偿——妈的，没让我赶上，赶上看我怎么收拾他们！看我们老乡好欺负！”

齐姐将打好包的包子递给天明:“兄弟，你真仗义，我替老板谢谢你了。”

“不谢。走了！”

天明横过马路，朝停放的货车走去。

齐姐和亮儿一直看着天明的车开走。

齐姐回身收拾东西，一辆人力三轮出租车停在边道旁边，义霞下来。

齐姐:“义霞，这么快就回来了？”

义霞说:“我放心不下这儿，怕再有人来捣乱，做完笔录赶紧跑回来了。”

齐姐:“刚才你那个天津老乡又来了，把剩下的包子包圆了，还留下了一百块钱。”

义霞奇怪:“为什么留钱？”

“他看见碗碟碎了一地，说是给你补偿。你这个老乡真好，他说他要早来一会儿，非把那两个家伙打跑不行，他见不得老乡让人欺负。”

齐姐把钱交给她。

义霞收下钱:“下次他过来，要好好招待他，千万不能找他要钱。”

齐姐说:“他再来十趟钱也用不完。对了，那两个人怎么办了？”

义霞道:“拘留了。”

亮儿跑到义霞身边，指着远处:“嗯嗯！”

义霞诧异。

齐姐解释说:“你那个天津老乡往那边走了。”

义霞抚摸亮儿的头:“亮儿什么都懂，就是不会说话。”

常科长把玩一件玉器，听见有人敲门，忙把玉器放进抽屉里。

旭东夹着个文件夹进来。

常科长:“小梁，来来来，快坐，快坐。我正要找你。”

旭东:“哦，您先说。”

常科长摇摇头:“这次你先说，不会是工作中有什么人给你设障了，需要我给你去镇场子？”

“不是，我说过工作中有什么难题决不上交。”

“那我就放心了。我相信不会看错人。”

旭东往跟前凑了凑:“就一件小事，我想让李前程回来继续干销售。”

常科长转了下眼珠:“李前程？就是那个去成品库给你搞破坏的李前程？”

旭东点头:“对，就是他。”

常科长:“小梁，都说宰相肚里能撑船，我看你肚里能跑火车呀——李前程跟你都你死我活了，你还把他弄回销售，好人也不能这么做吧？”

旭东:“常科长——”

常科长摆摆手打断他:

“你听我把话说完——惩前毖后，治病救人，对一个犯错误的同志不能一棍子打死，得给他重新做人的机会——这都是场面话，咱们之间不需要这些虚头巴脑。你跟我说实话，你是怎么想的？”

旭东一挑大拇指:

“领导就是领导，说话看事有水平。我刚才真想说这些没营养的话，可一下就被您给看穿了。”

常科长:“你别给我戴高帽，你也不可能只说些场面话，跟我说正格的。”

旭东:“按照常人的思维，李前程这种人确实不能再用，可他当初为什么对我使绊子，还不是因为我不懂职场规则，新人抢了老人儿的风头嘛。”

“再加上贾民生挑拨离间，李前程一开始便对我有看法。其实我跟他之间没有一点敌对基础。既然他现在已经跟贾民生划清了界线，对我已经没有敌对情绪了，再说他在业务上也有一定能力，我让他回销售不是理所当然的吗。”

“我来金属制品厂是干活儿挣钱养家，又不是来占山为王，所以没必要把人家赶尽杀绝，能帮一把帮一把，帮别人也是帮自己——我这样说不知您能不能理解。”

常科长:“小梁，我只知道你工作认真，业务能力超众，可你还有一颗不计前嫌、化敌为友的仁者之心，并且有勇有谋，能进能退——我真是低估你了。如果我否定你的提议，我自己都瞧不起自己。得，李前程回销售，我开绿灯。”

旭东说:“我的事说完了，该您了。您找我什么事。”

常科长一摇头:“不提了不提了。你把李前程召回来，我再提就等于给你出难题了。还是不提了。”

旭东坚持说:“您别不提呀，您对我工作这么支持，我怎么能让您为难，不论您交代什么工作，我保证尽力完成。”

常科长:“其实也不是什么大事，与工作无关，纯粹为了还一人情。如果你不提李前程的事，我还可以提，但你提了，我就不好再说了。而且我要说的事也摆不上台面。”

旭东:“如果我没猜错的话，是不是有部门领导要往我这里塞人？”

常科长大感意外:“你怎么知道？”

旭东:“看来还真有这种事情——我也是听说，当时我还不信，心想，常科长肯定不会这么干。”

常科长:“旭东，现在是不是对我印象有点儿打折扣了？”

旭东:“科长，您想听实话还是想听假话？”

常科长:“我什么也不听，因为我知道答案——刚才的话，除了工作上的，其他就只当我什么也没说。”

旭东:“我就什么也没听见。您还有事吗？”

常科长:“你去忙吧。”

旭东站起来走出屋。

常科长收回目光，摇摇头自语:“长江后浪推前浪啊。”

他拿起电话，拨了三下，然后从抽屉拿起那个玉器:

“喂，老弟，你给我的这个件儿还是拿走吧……你交给我的事没办成……哦，事情是这样，你给我条子之后，又有几个部门领导给我递条了，你说，名额就一个，我给谁？”

“而且名头一个比一个硬——我给张三，得罪李四，给李四，不仅得罪张三，还得罪王五……老弟呀，你就体谅一下老哥吧……你还是过来一趟拿走吧……别别，谁说送出去的东西没法还？……嗯……嗯，那好，我欠你个人情。”

他放下电话，又细细把玩起玉器。

耀良在店内摆挂服装，桂香领着一个二十岁左右的姑娘走进来，她模样周正,穿着朴实。

耀良招呼道:“哟，桂香来了。这是……？”

桂香介绍:“这就是我表妹桂玲。桂玲，这是你耀良哥，是这个服装店老板。”

耀良问:“桂玲妹子，你以前卖过服装吗？”

桂玲回答:“没有。”

耀良:“类似的工作干过吗？”

桂玲:“也没有。”

桂香:“耀良哥，你要多多关照啊，有做得不周到的地方多包涵。”

耀良:“放心，干服务行业没什么难度，顾客来了，笑脸相迎，你好，对不起，再见——常挂嘴边就行。”

桂香说:“没别的事我回去了——桂玲，眼勤嘴勤手勤，咱们都是从农村出来，别疼力气呀。”

桂玲点点头。

桂香走后，桂玲马上开始脱衣服。

耀良忙道:“哎，桂玲，别脱衣服呀！”

桂玲说:“俺姐让我穿她的衣服，说俺穿的衣服不好看。俺想卖服装不得穿的时髦点儿。”

她脱去外衣，露出里面的短款上衣和包臀牛仔裤，上衣短到肚脐眼若隐若现。

耀良只好说:“对对，卖服装必须穿的前卫些。店里衣服随便穿，展示给顾客们。”

桂玲高兴地问:“真的，这些漂亮服装俺可以换着穿？”

耀良意识到自己话说过了头:“先摁着一件穿吧。”