“我父亲年轻时跟家庭决裂，参加学生运动，被反动派通缉。后来投奔了解放区。天津解放后，跟解放军进城，参加地方政府建设。”

孟繁怡接着说，“听我爸说，那时在河东百货大楼那片儿，开解放天津庆祝大会，散会后，光人们挤丢的鞋子就装了两大卡车。”

耀良马上接茬:“我要早生三十年，在那开一鞋店，得一夜暴富啊。”

湘梅说:“就认钱。”

陈睿问:“后来你们家跟家族还有联系吗？”

孟繁怡道:“当然有了。五六年公私合营，就是我爸动员我爷爷参加的。我的名字是我爷爷起的。我爷爷在老家是小有名气的秀才。”

旭东说:“我就说嘛，小孟的名字一定有故事。”

耀良迫不及待地问:“小孟，你爷爷没给你留下点儿古玩字画什么的？”

孟繁怡笑而未答。

湘梅用胳膊肘捣了他一下:“就你爱打听事儿。”

“陈睿，你可要善待小孟，说不定你已经掉进钱柜里了。”

旭东说:“耀良，我给你提个意见，以后兄弟之间只谈感情，不提钱。”

耀良连说:“对对，我喝多了，自罚一杯。”

“别光说话，快点吃吧，要不都凉了。”

桂香拿起螃蟹:“孟姐，这是陈睿给你留出来的，他对你真好。”

陈睿先感激地看了桂香一眼，然后对孟繁怡说:“惭愧，用你买的螃蟹照顾你。”

旭东:“对呀，今天咱们都沾了小孟的光了——来，咱们敬小孟一杯！”

大家一起举杯，喝起。

旭东放下杯子:“告诉你们一个好消息，书林来信了，问大家好。他现在在底特律，跟他表哥在一起。”

耀良有些不满:“这家伙终于有音了，这么长时间不知道咱们到惦记他嘛。”

“书林还说，底特律他待不住，要去芝加哥。听说那儿有个华人歌舞团，里面有个舞蹈演员和苟妮妮情况差不多，他去找找看。”

湘梅说:“要真是妮妮就好了。妮妮是书林的初恋。”

旭东拍了下天明肩膀:“你去义霞家问过吗，有没有她的消息。”

天明有些伤感地说:“问过她姐了，一点音信没有。我姥姥天天念叨，我怕我姥姥走之前都找不到她。”

孟繁怡说:“我能帮忙吗，我哥搞刑侦工作，认识人多，说不定能帮上忙。”

天明掏出钱包，从中拿出义霞的照片递给孟繁怡:“她叫吴义霞，跟我们是同龄人，脸上有疤，带着一个三四岁的男孩。”

“这张照片能给我吗？”

“能啊，我翻拍了不少呢。”

湘梅说:“天明，你也给我一张。当初我误会了义霞，把她那一半撕掉了。”湘梅接过天明递过的照片，“回家我把这照片粘好。”

天明问:“旭东，咱们那道看家小吃准备了吗？”

孟繁怡疑惑又期待地看着旭东。

旭东起身，拿来一个点心盒子:“点心渣拌白糖怎么能没有，而且管够。”

他刚把点心盒往桌上一放，几个男士不顾形象你一勺我一勺地吃起来。

孟繁怡尝了一口:“好吃是好吃，就是太甜，吃多会发胖。”

湘梅也说:“对，绝对发胖。”

桂香吃了一口，一听发胖，放下了勺子。

耀良:“你们几个女人，已经名花有主，还怕什么胖不胖，胖点不好吗，那才实惠呢。”

湘梅瞪他一眼:“当着小孟面儿，别胡说八道。”

孟繁怡捂嘴笑。

“还有件好事跟你们说一下，我们厂领导决定，让旭东代理销售部门的负责人——马上就是副科长了。”陈睿转移了话题。

天明耀良跟着叫好。

旭东说:“别那么夸张，厂长只是让我暂时代理贾民生的工作，没提代理副科长。”

陈睿:“我们厂长看着外表忠厚，实际是个老江湖。他说让旭东代理的不是职务，而是职能——一字之差，谬之千里。”

天明道:“虽然不是副科长，但也等于是替补了，应该高兴。来，我们为旭东干一杯。”

大家纷纷举起酒杯……

陈睿骑车带着孟繁怡送她回家。

孟繁怡听说旭东成了科里二号人物，心里立刻有了想法，跟陈睿有关。

“梁旭东代理副科长了，你就没有想法？”孟繁怡问他。

陈睿说:“有什么想法，我当然替他高兴了。”

“答非所问。”

“你想说什么？”

“我有个建议，听了你自己拿主意。我觉得你应该跟旭东提提，让他把你调销售科去，他们那儿一下走了两个人，岗位上有空缺，你去应该不是难事。”

陈睿停下车:“你知道吗，我在生产科，他们销售部门在我们领导下，将来我迈一步，旭东得迈两步，起点不一样。”

“你想的是将来升职的进度，我想的是怎么提升你的工作能力。你现在干的工作没有一点技术含量，换了张三李四谁都能干。可销售部门就不一样了——”

孟繁怡说出自己的观点。

“能干销售的都是人精，各色人你得一一面对，各种幺蛾子你得学会怎么周旋——那是个锻炼人的地方。你要想成长，就不能窝在一个扔块石头都溅不起水花的地方混日子——我说的话有点难听，你别介意。”

陈睿久久地看着她，没有说话。

“你要觉得伤了自尊，就当我什么也没说。”

陈睿松开车把，抓住她双肩，激动地:“你是上天派来给我把脉的吧？”

孟繁怡把他手拿开:“我还以为你伤自尊了。”

“我现在处在人生的十字路口，你就是那个拿指挥棒的交警。”

“我没有那么高大，我只是想点燃你的激情，干一番事业。”

陈睿说:“当初我和旭东书林认识时，也有一腔热血，也想大干一番，可后来发生的一件件事，又让我心灰意冷，意志消沉，甚至想让你父亲动用关系把我调走……”

孟繁怡:“可人家旭东呢，一直针锋相对，最终干掉对手——这就是让人佩服的地方，也是你和他之间的差距。”

陈睿还是担忧:“我要去销售，在他手下，不是差距越来越大了吗？”

孟繁怡:“我说的差距是你们性格上的，不是职务差距。你要想缩小职务差距就得改变自己，提升你的战斗力。”

陈睿心服口服:“我明白了。”

孟繁怡:“明白了就走吧。”

“不走。”

孟繁怡:“你想干嘛，想等坏人打劫？”

陈睿说了句带有诗意的话:“今天的月亮是那么圆，月光下你的是那么美——让我亲一下。”

孟繁怡绞着手指:“你我好像还没到这一步。”

“在旭东家你不是说过，真心和我谈恋爱，想成为我的另一半——难道这不是你真心话？”

“是真心话。”

“我要求不过分吧？”

“好吧，只能蜻蜓点水，不许得寸进尺。”

“美酒一壶，只让我尝一口——还是算了。”

陈睿转身扶起自行车。

孟繁怡失望地撇了撇嘴。

她忽然生出个奇怪的念头，要是换作梁旭东，会不会把自己摁倒，吻个昏天黑地？

她被自己的念头吓了一跳。

义霞的门脸房，门前一口大锅上一摞小笼屉，冒着热气。侧面的“天津狗不理包子”招牌还是那么醒目。

现在的生意比以前好过不少，一是凭这个“狗不理”的招牌，二是主料配料严格按配方走，不敢有半点马虎。

义霞收拾完食客丢下的餐具纸巾等物，在案板上擀面皮包包子。

一个女人坐餐桌前:“来屉包子！”

义霞摘了一屉包子送到女人面前，把醋和醋碟放她跟前。

两个衣着整洁的男子走过来，一胖一瘦，从表情看，不像食客。

义霞警惕起来，盯着他们的一举一动。

胖子说:“喂，这包子铺是你开的？”

义霞点点头。

瘦子问:“那个‘天津狗不理包子’招牌，也是你立的？”

义霞又点点头。

胖子道:“牌子你不能用，摘了。”

义霞问:“为什么？”

胖子口气严肃:“我们是天津狗不理包子店的，挂我们的牌子属于挂羊头卖狗肉，侵权行为。”

义霞分辩道:“我用的配方确实是狗不理的配方，怎么就挂羊头卖狗肉了？”

瘦子说:“这跟配方没关系。再说配方我们从不外传，你是怎么知道的？”

义霞解释:“一本美食杂志登的，他们采访狗不理后人，说出的配方。”

胖子:“那更不行了。未经我们授权你用我们牌子，未经我们同意用我们的配方——你这是双向侵权。”

胖子毋庸置疑地说，“从现在开始，必须停止，否则我去法庭告你，到时罚你个倾家荡产。”

瘦子夹起那块招牌，俩人离去。

义霞无可奈何看着他们走远。

一个食客过来结了账:“甭理他们，这儿离天津好几百里，他们管不了你。”

义霞说:“招牌不能用了——你们还来吗？”

食客:“来呀。你的包子好吃又便宜，为啥不来。”

义霞说着话，突然冲出去追上一个准备离开的女人。

食客见义霞离开，从钱盒里掏出一张五元钞票，朝另一个方向走了。

义霞追上女人：“大姐，你结账了吗？”

女人拍了一下脑门：“哎呀，妹子，你看我这是啥脑子——没结。多钱？”

义霞：“三块。”

女人掏出三块钱。

义霞往回走，见房东齐姐拉着亮儿走过来。

“义霞，你没看见吧，亮儿跑出去了。”

义霞扯过亮儿，打了他屁股一下:

“亮儿，不是让你在屋里玩吗，外面有汽车，碰着你怎么办？”

亮儿口袋里掏出五块钱，指着远处:

“嗯嗯……”又跑到钱盒前指指，“嗯嗯……”

义霞马上明白了。

她一把抱起亮儿，不住在他脸上亲着，对房东说:

“我知道了，亮儿刚才追那个顾客，他从钱盒里拿了五块钱。当时我没在跟前。”

齐姐欣喜地说:“亮儿，你长大了，能给妈妈看家护院了。”

亮儿点头:“嗯嗯。”

齐姐说:“义霞，有个事我想说一下。我老伴儿走的早，我一个人在家没事闲的慌，你看我能不能给你帮帮忙？”

义霞一愣，不知怎么回答。

齐姐接着说，“你里外就一人，又是包又是卖还收拾碗筷采买东西，还得盯着逃份儿的，要有一个人帮忙，你轻松不少。放心，我就帮忙，不要工钱，管吃就行。”

这时来了位女顾客:“有素馅儿的吗？”

义霞说:“对不起，没有。”

女顾客失望地走了。

齐姐:“你看，人家想吃素的你没有。要再添素包，没人帮忙怎么行。”

义霞:“我早就想雇个人帮忙。您来我求之不得，怎么说咱们也是知根知底，要是找外人多让人不放心。”

齐姐高兴地说:“就这么定了，我明天来上班。”

义霞提工钱:“不能让您白干——”

齐姐拦住她的话:“我有退休金，还收你房钱。我缺钱的吗？”

义霞看着她后影，遇上好人了。 

常科长伏案工作，旭东敲门进来。

这是旭东上任以来第一次主动找常科长。常科长正想找他谈一谈，听听他的打算。

常科长热情招呼:“小梁，来来，坐。我正要找你。”

旭东:“您说，我的事说来话长。”

常科长道:“那我先说。厂领导把你放在这么重要的位置上，你有什么打算？贾民生留下的烂摊子怎么收拾，那些跟贾民生走的近的要不要敲打一下？”

旭东想了一下:

“科长，我是这么想的，我虽然代理贾民生的工作，但没有职务任命，所以不想过分张扬，曾经跟贾民生近的人，只要不对我敌视，工作上不设制障碍，我还是想团结一下，毕竟他们都是业务骨干，具体工作还得他们干。”

“我有天大本事，也不会分身术。至于贾民生留下烂摊子，我会逐一处理，不会把难题往上推。领导相信我，把我放在这个岗住上，我一定给领导作劲，不给领导添堵。”

常科长点点头:

“你的回答，跟我的设想基本一样。我就知道你有问题不会推脱，做事有始有终，有板有眼。我见过有些人，领导信任他，给他肩上加担子——”

“他却向领导提出一大堆难题，讲条件要特权，为的不是干好工作，而是为了给自己谋私利、干砸了好找借口——这样的人，和你不可同日而语。”

常科长哈哈一笑，“我的话完了，说你的事。”

“我来就是跟您说两件事。第一，您也知道，贾民生和李前程走了，科室现在缺人，我想让您跟生产科协调一下，把陈睿调过来。一是我们大多数想法一致，工作上合拍。”

旭东继续说。

“就拿我跟贾民生掰手腕这件事来说，不是陈睿关键时刻给我踢一脚，恐怕现在坐在您跟前的就是贾民生了。”

“再者我现在急需巩固阵地，得有几个志同道合的，不能一有什么事，反对的声音盖过支持的声音，那我还怎么开展工作——您说对吧？”

常科长:“本来呢，我反对拉帮结派勾心斗角，可是你说的这些又非常切合实际，我支持你。说第二件事吧。”

“过些日子，我要结婚，提前跟您打声招呼。”

“喜事啊，提前给你道喜。不过，跟你的工作有冲突吗？”

常科长有所顾虑。

旭东说:“您放心，先公后私，我把该干的工作调理顺了，安排妥了，再结婚。”

常科长:“什么也不说了，到时提前吱一声，我给你张罗份子钱。”

旭东道:“这件事您一个人知道就行，我旅行结婚，不想声张。”

“那我不插手了。另外有件事儿必须提醒你，贾民生受警告处分，自知在厂里没法待了，办了停薪留职手续。”

常科长提醒道，“以我对他的了解，他不会消停，有可能背后使绊子。不过你也不用怕，有我和靳厂长作你后盾，他掀不起大浪。”

旭东说:“我的原则是人不犯我，我不犯人。”

同一时刻，与贾民生关系不错的科员，跟苗姐争论得不可开交。

他们对梁旭东后来居上，既眼热又不服。

小宋:“这里就他来的晚，凭什么让他当副科长？”

小刘:“就是，从哪儿论也轮不着他。”

小边:“他管我们，我们不服。”

苗姐比这几个人多吃几年咸盐，早把态势看清楚了。

旭东这小伙一身正气，做事认真不苟，对不良现象敢于发声。在与贾民生的较量中，稳扎稳打，步步为营，所用招数全是阳谋，逼得贾民生这个老油条频出昏招——苗姐对小梁不得不另眼相看。

最重要的是，现在小梁背后有厂长、科长两大强援，此时为难他，无异于为难自己。

对这几个墙头草，她铁定站队旭东。

“你们是不是商量好了，劲往一处使，嘴往一处歪？谁当副科长难道你们说了算？”

苗姐先质问小宋，“你说人家来的比你晚资历浅，可人家替科里摆平了多少难题，你行吗！我记得鸡西那档子事，贾民生也找过你吧，你还不是找借口出溜了？”

“梁旭东拿回大订单，科里业绩上去了，奖金下来人家应该拿大头，可贾民生却平均分，你怎么装聋作哑照拿不误呢？别以为梁旭东看不出来，人家就是不计较罢了。”

她又质问小刘，“还有你，你说从哪儿论，论发现问题，解决问题，市内的外埠的，随便拿出一样，你们谁能拾的起来！人家梁旭东给你们擦过多少回屁股，你们心里没谱儿？”

最后轮到小边，“小边你有什么不服的，不服一会儿梁旭东来了，把贾民生留的烂摊子，你挑出几件崴泥的去摆平，让他也让我们高看你一眼——敢吗你？”

小边忙说:“老贾留下的是烂摊子吗，那是死摊子，汤水救不活。我才不找那没味儿呢。”

苗姐:“那你们就别说凉的热的。拿出能耐把工作干好，别让人说出话，要不就都闭嘴。”

小宋和小刘对下眼神，说:

“苗姐，其实我们觉得你是副科长最合适人选，你工作能力强，人缘好，我们服你。你打个报告，主动请战，我们大伙儿签名，让科长知道你才是众望所归。”

苗姐说:“少来，你那点儿歪心思谁看不出，想在我和梁旭东之间整点幺蛾子？别费心了，要论工作能力，我们大伙儿绑一块也不如他。劝你们别打小算盘，把心思用在工作上。”