桑塔纳停在一处民房门前，二土匪和耀良下车。

屋里面，大土匪和几个赌徒稀里哗啦地洗牌。

看样子他手气不错，跟前的钞票像小山包那样隆起。

外面有人敲门。

大土匪说:“瓢子，进来吧——烟买了吗？”

二土匪和耀良推门进来。

大土匪见兄弟进来，不耐烦问:“老二，你来干嘛？有事回家再说。”

二土匪还没说话，耀良忙说:“大哥，说好的拿走钱告诉二哥，你怎么没说？”

大土匪装傻充愣:“拿钱，拿什么钱？”

“上午你从我店里拿走的钱——不是我给你打的电话？”

大土匪:“胡说！我从你那儿拿钱，给你打收条了吗？”

“没有。你说有急事，我让你走了。”

大土匪回头对几个赌徒说:

“各位，这事换你们，拿了两万块钱，能不打收条吗？”

这句不打自招的话，让几个赌徒像看傻子一样看着他。

耀良道:“你没拿，怎么知道那是两万块？”

大土匪耍赖:“说别的没用，你拿收条，我还你钱。”

二土匪说话了:“哥，出来，我跟你说句话。”

三个人出来，二土匪对大土匪说:

“哥，别赌了，把你那个水产摊儿再支起来，行吗？两万块我不要了，就当给你投资了，行不行？”

大土匪:“兄弟，别信他，我真没拿。”

二土匪:“拿没拿已经不重要了。你只要不赌了，我什么都应了你。”

大土匪:“兄弟，你哥我不偷不抢不骗，就这点爱好，你还不给我留下。”

二土匪:“咱爸妈走得早，本来这个家应该你撑着，可现在你——吃喝嫖赌——你让我说你什么好。”

大土匪脸色发白:“老二，你这是挤兑我吗。行，你瞧不上我这当哥的，那我也没你这个兄弟——我是死是活跟你没关系！”

说罢气哼哼回了小屋。

肉进了狼嘴里，肯定是吐不出来了。

耀良说:“都怪我粗心大意。要不报警吧？”

二土匪:“说什么呐，报警？那是我哥！”

“就怕以后碰上横茬儿的，还不让人打断腿。”

二土匪:“敢，谁动我哥，我弄死他！”

贾民生决定跟梁旭东谈一谈。危机要扼杀在襁褓之中。

旭东被请进会客室。

贾民生的开场白，假得不能再假:

“喝茶吗，我让人给你泡一杯？”

旭东说:“还是听您说事吧。”

贾民生点上一支烟:

“最近忙什么了？自从老常上次开完会，好像你什么事也不跟我汇报了——在你眼里正科长和副科长就是不一样。”

“在我眼里，你们都是领导——常科长管供货，您管销货——没有正副之分。”

贾民生翘起二郎腿:“是吗，我怎么听说，你打着科里的旗号到财务查账去了？”

旭东平静地看着对方:“也不是查账，只是想印证一下我的猜测。”

贾民生没想到他这么直言不讳:

“哦，有什么猜测能跟我先讲一下吗？”

旭东沉默了下说:

“贾副科长，咱们厂的状况您比我了解——全市唯一的产品，行业独一无二的优势，全国东南西北全覆盖。这样的现状，您听了是不是感到很自豪？”

贾民坐直身:“没错，很自豪。并且希望这种自豪传辈儿。”

旭东直视着他:“可是我们厂正在流血。而且流血比造血的速度要快，总有一天会入不敷出。”

贾民生道:“有点小题大做了吧。流那点儿血不过是九牛一毛罢了，不足为虑。”

两人算是打明牌了。

旭东耐人寻味地看着他。

贾民生发现自己说得过于露骨，忙岔开:

“你还没说你的猜测，我洗耳恭听。”

“既然是猜测，还未成形，还是不说了吧，要是没那么回事，不是造成不良影响嘛。”

“有则改之，无则加勉——说吧。”

“还是不说吧，除非某些人愿意承担玩忽职守给厂里带来的一切损失。”

贾民生未置可否。

李前程一直躲在走廊的厕所里看着。见旭东从会客室出来，便溜了进去。

贾民生说:“咱们都低估了小梁，他很有城府。”

李前程问:“难道一点口风都没漏？”

贾民生摇摇头:“我不管你用什么方法，一定让资料室的单子消失。”

“那财务科的资料呢，每张单子都有我们的签字。”

“找古健谈，可以给他一个旅游机会做交换。既然他跟梁旭东不对付，把他拉进我们的阵营。”

李前程点点头:“好，我听您的。”

贾民生说:“什么你听我的，我什么也没说。”

湘梅提着鲜肉和韭菜鸡蛋走进天明家。

姥姥正斜靠在床上眯糊着，听到门响，忙坐起身来。

“姥姥，您还接着躺着，今天给您包饺子，省事。”

湘梅说着把东西放在桌子上。

“这些日子让你伺候得变的越来越懒了，光吃现成的。每天这时候我得给明子准备晚饭了。”

姥姥直起身子。

湘梅择起韭菜:“有我在您就别想着做饭了。我买的肉跟韭菜都不少，一会儿耀良也来。天明要回来也够。”

“明子出差都一个多礼拜了，还不回来，我快急死了。”

“您甭着急，他这么大的人了，丢不了。说不定回来还给您带个孙媳妇回来呢。”

“你真能哄我，出差是公事，找媳妇是私事，哪能往一块儿掺和。”

“您看您一点也不糊涂，公私分的清楚着呢。”

她一边说一边搅肉馅。

“我帮你干点啥，你一个人连包带擀多累呀？”

“饺子皮买现成的，我一个人一会儿就包完。”

姥姥羡慕地说:“耀良娶了你，真享福。天明没这命。”

“天明是‘好饭不怕晚’，您就等好儿吧。准给您带来个好媳妇。”

姥姥说:“天明看上后面胡同的小霞了，说等她办回来就结婚，也不知啥时候办回来。”

饺子快包好了，门外传来脚步声，耀良推门进来。他手里提着个一个油纸包。

“姥姥，您不是想吃拿破仑吗，我买来了。”

耀良晃了晃手里的油纸包。

姥姥问:“明子啊，回来了？”

耀良说:“我是耀良。天明还得几天回来。”

湘梅说:“你快打开，先让姥姥垫点儿，可能饿了。”

耀良打开纸包，拿起一块拿破仑递给姥姥:

“您先少吃点儿，一会儿再吃饺子。

湘梅从橱柜里拿出一个小碟:“给您个碟子，别掉一身。”

耀良接过来，把拿破仑放碟子上。

“湘梅，你也吃点儿，我一个老太婆吃不了多少。”

湘梅说:“我不吃甜的，我得减肥。”

“你减什么肥，身上有点肉不好吗——我喜欢。”

“没正经，姥姥还在这儿呢。”

姥姥递给耀良一块:“耀良，你也吃点儿。”

耀良帮着包饺子:“我不吃——”

门一响，天明进来:“你不吃，我吃。”

抓起桌上的拿破仑狼吞虎咽吃起来。

“明啊，你几天没吃饭了？”

天明噎得说不出话，湘梅忙端来一个茶缸子递给他。

天明咕咚咕咚喝了几大口。

姥姥说:“明啊，少吃点儿，一会儿吃饺子。你最爱吃的猪肉韭菜馅儿。

“好，我去剥点儿蒜。”

天明对耀良一使眼色。

俩人出屋，天明从厨房拿了两头蒜，走到院门口蹲下。

耀良问:“怎么样？”

天明边剥蒜边说:“找着地方了。不过义霞已经走了。我围着周边几个县市找了个遍也没找着人。”

耀良自责道:

“咳，当初我错了，不该在车站喊她。咱们想到的，义霞也想到了，想到你会去找她——棋错一招啊。”

“现在说这个没用了。你知道吗，听邻居说，义霞被人毁容了，脸上划了好几道伤疤——义霞在外面遭那么大的罪，我帮不上忙，要我有什么用！”

天明用手背擦着眼泪。

耀良安慰说:“没必要责备自己，她躲着你肯定有原因。”

天明断定:“她一定是因为毁容躲我，怕我接受不了她，让我为难。她都这样了，还为我着想，你说，她是不是开始心里有我了？ ”

  “天明，你要想好了，她脸让人划了，一定变丑了。那样你也娶她？”

天明把蒜皮往他脸上一扔:

“我就瞧不起你这点！女人漂不漂亮很重要吗？湘梅没曲琪漂亮，可拼死帮你。曲琪漂亮，玩命坑你——你是怎么栽在漂亮女人身上的心里没数！”

耀良被他抢白得有些上脸:

“行了行了。我知道你没找到义霞，心里憋着火。我不是你的出气筒。”

天明知道自己的话过分了，马上说:

“对不起，耀良，我确实心里憋着火，不该跟你撒。我就告诉你一句话，义霞再丑，在我心里最好看，谁也比不了。”

耀良拍拍他的肩膀，亦真亦假：“行，你好样的。”

湘梅从厨房出来，端着两盘饺子:“别聊了，吃饭了。”

天明说：“一会儿别提义霞的事，我姥姥知道该着急了。”

耀良:“我明白。”

晚上，耀良湘梅躺在床上，为义霞难受。

湘梅说：“义霞这是怎么了，这么难——咱们得帮帮她。”

耀良道：“可连她在哪儿都不知道。刚才吃饭前，我跟天明说，都怪我考虑不周，打草惊蛇。让天明失去一次机会。”

“你不喊义霞，怎么知道是她。她不想见咱们，谁也管不了。”

耀良虽然没搭话，但同意她的观点。

“就算义霞真回来，姥姥那一关也不好过。”

“现在国内的整容技术也不知怎么样，过不过关。”

“义霞真有整容那一天，咱不能䄂手旁观。”

“这还用说，必须帮她。”

“咱们这些同学不是兄弟姐妹，胜似兄弟姐妹。这份情永远不能断。”

“对。”

“睡觉吧。”

耀良欠起身：“你困吗？”

湘梅警惕地看着他：“干嘛？”

耀良坏笑。

湘梅扭身背对着他：“你老实点儿吧，这个月我没来。”

耀良问：“什么没来？”

“亲戚没来。”

“什么亲戚？”

湘梅捣了他一下，笑道：“你真木头脑袋——你可能要当爸爸了。”

“啊！”

短暂惊喜之后，耀良两条腿凌空蹬踏。

他头贴在她腹部：“我听听。”

湘梅笑道：“听什么呀，得三个月才有胎心。”

耀良严肃地说：“你要真有了，最吃惊的是我姐。”

“有什么吃惊的，哪个女人不生孩子。”

“你忘了，当初你离婚是怎么跟我姐说的。”

湘梅醒悟：“哎呀，姐要是知道我骗了她，还不骂死我。”

“没事，你把责任推我身上，就说我让你这么说的。”

“去，那时咱俩还没好，你正跟曲琪合起伙儿气我呢。”

“老婆，咱不提她行吗？现在我爱死你了。”耀良央求道，“要不，咱不做那事儿，亲你一下行吗？”

“不行，一亲就想了。”

耀良把手放在她腹部。

“把手拿开，别压坏了他。”

耀良满脸的欣慰：“我怕他跑了。”

……

班前，旭东提着暖水瓶到锅炉房打水，正好碰上陈睿也打水。

陈睿把旭东叫到一边说：“今天发生了两件事儿，你知道吗？”

旭东问：“什么事，我第一个到办公室。没听说”

“昨天晚上，生产科的资料室被盗了。”

“资料室又没财物——”旭东忽然想起，“啊，是不是丢的我们查的那些资料？”

“没错，就是那些资料。幸亏我们提前拍照留底了。”

“狗急跳墙——这也说明我们调查方向是正确的。”

“偷资料的人为了扰乱调查方向，还偷了其他一些物品。”

旭东哼道：“此地无银三百两。”

陈睿问：“下面我们怎么办，要不要把材料交上去？”

“现在的材料还不够全面。”

“那我们什么也不做？”

  “什么也不做，让他们把所有的招都使出来再说。”

“好，以静制动。”

旭东问：“第二件事呢？”

“你们科的常科长被局里叫走，接受调查。”

旭东惊异：“接受调查，为什么？”

“一个供应商举报常科长索要回扣，索要不成便取消了他的供货资格。据常科长说，那是家皮包公司，货物以次充好，从他们那儿进的盘条含碳量高，拉丝过程脆断多，既耽误生产，废品又多。”

陈睿把听到的说出来，“所以才停了跟他们的合作。两人各说各的，不知道谁说的是真的。”

“那还不好办，把他们提供的盘条做个检验不就行了？”

“可他们的货一停，没有物证了，这就不好说了。”

“检验报告应该有标定，查当天的检验报告。”

“好几个供货商搅和在一起，没有细化——管理混乱啊。”

旭东有些担忧：“常科长被调查，那贾副科长肯定一手遮天了。”

陈睿说：“你的日子不好过了。”

“读过高尔基的《海燕》吧。”

陈睿朗声道：“让暴风雨来得更猛烈些吧！”

北方的某个城市，地处沿海，是盛夏消暑的好地方。

外地人到这儿来，无论是打工还是做生意，要先找好落脚点。

义霞背着孩子，跟一个中年女人来到一处临街的房子。

这住房不算门面房，但临着街，人来人往很热闹。

中年女人边开着房锁边说：

“你别看这房子租金贵，可贵有贵的道理。这儿离公交东站不远，几条线都通旅游景点儿，来来往往都是外地游客。你要是干个小卖部，或者卖个点儿包子水饺什么的，生意保证火。”

义霞往大道上看了一眼，果然有公交车从眼前经过，在不远处停下。

女人开开门，义霞跟着走进去。

义霞在屋内东瞧瞧西看看。

女人按了一下开关，但是电灯没有反应，便道：“真不巧，停电了。”

义霞说：“我能看得清。”

“我看你一个人，带个孩子不容易，提前跟你交个底。这地方就五六七八九这五个月是旅游旺季，过了这几个月就得等明年。”

女人实话实说，“所以剩下的淡季你还得打打短工，去超市啊家政公司找活儿干。先前的租户就是这么做的。”

义霞停下目光：“谢谢大姐指点——这房子我租了。”

“这屋里的家具厨房用品你免费用，用坏了补齐就行。”

“好，我一定小心使用。碰坏了照价赔您。”

女人试探性地问：“一次交三个月的房钱，没问题吧？”

义霞说：“没问题。”

这会儿她背上的孩子挣扎起来，不断发出沙哑的“啊啊”声。

女人奇怪地问：“他怎么这样哭，不像正常的声音。”

义霞打开提包，拿出几块饼干塞孩子手里：“他是哑巴。”

“多大了？”

“可能三岁，也许三岁多。”

说着义霞把他放下来。

孩子陌生地看着女人。

女人更疑惑了：“可能三岁——不知道他多大，你不是他亲妈？”

义霞摸着孩子头：“他是被人遗弃的。”

“谁这么缺德？孩子有毛病，就不要了！”女人愤恨地说。

“这孩子得给他治啊，要花钱的——这样吧，房钱你每月少交五十，就算我也积点儿德。”

“大姐，这……这多让人过意不去。”

“有什么过意不去的——好心有好报——我信这个。就这么着。”

女人蹲下身：“小朋友，你叫什么名儿啊？”

义霞说：“他听不见，所以还没起名字。”

“那怎么行。听不见也得有名字。上幼儿园、上学不都得有名字吗。”

这时电灯突然亮了。

女人说：“哎，来电了。”

义霞脸色一喜：“正好灯亮了，我看就叫亮儿吧。”

女人赞同地说：“亮儿——这名字好听，也好记。”

孩子马上用手指灯：“嗯嗯！”

“你看，他什么都懂。”

“是，不傻。”

孩子拱了义霞一下，同时白了她一眼。

女人呵呵笑道：“太有意思了，他分的出好赖话。”

义霞疼爱地抚着他的头：“亮儿，咱们搬家了，以后在这里你要乖乖听话，不许淘气，外面有汽车，不许乱跑，记住了吗？”

亮儿点点头。