耀良小心翼翼地敲敲二土匪办公室的门。

透过玻璃门，二土匪朝耀良勾勾手。

耀良推门进去。

二土匪说:“你今天要是来借钱的，我可没时间招待你。”

耀良把姿态降得极低:

“二哥你说哪儿去了。我是来还钱的。不过没凑齐两万，先还一多半——给，这是一万五。”

他边说边把数沓钞票放在茶几上。

二土匪奇怪地问:“红哥没跟你说？”

耀良没听明白:“红哥？说什么？”

二土匪说:“你有戴代红这样的大哥，真是祖上的坟头冒青烟了。哎，你小子是真不知道还是装傻充愣——红哥替你把账平了。”

“真的，这是什么事时候的事？”

“甭管什么时候，你的账已经一笔勾销——这钱你拿走吧。顺便再提一句，今后你千万别找我借钱，找我也不借。”

耀良赶快把钱收起来。

二土匪拿起茶杯:“不送。”

靳厂长坐在主座沙发上，两个身穿中山装的男人坐客座沙发。

虽然三个人主客分明，但两个陌生人的气势让靳厂长有一种不祥之感。

有着浓眉的男人先发话:

“我们是市监察局的工作人员。接到群众举报，你厂在引进设备期间，玩忽职守，导致进口设备以次充好，使国家蒙受了巨大经济损失。”

并且递上了自己的证件。

另一男人补充:

“除此之外，对质疑设备疑点的老工人闻在行同志，打击报复，在广大职工中造成极坏的影响。因此，我们对相关的各个部门取证调查，希望你厂有关负责人员积极配合。”

靳厂长态度极为端正:

“作为厂长，我一定按组织程序积极协作，使调查公平公正进行。”

对闻在行的顶格处理，靳厂长是有些抵触的，但局领导的决定他又无能为力。现在有更高一级领导干预，靳厂长倒是乐见其成。

浓眉男人:“我们现在对如下部门人员进行调查取证:生产科，供销科，财务科，技术科，检验科，还有拔丝车间机修组的闻在行同志。”

靳厂长说:“没问题。我马上安排有关人员与你们配合。”

上面来人调查引起了轩然大波。

舆论就是墙头草，哪面硬就跟着哪边跑。

以前不利于闻师傅的言论，如摧枯拉朽，消失的无影无踪，而代之的是为闻师傅鸣不平。

中午饭点，旭东书林陈睿三人坐在一张餐桌前。

书林说:“上午你们俩也被叫去问话了吧？来得挺突然，出乎预料。”

陈睿兴奋地:“我以为又得几个月，没想到，正义之剑亮得这么快。”

“你们发现没有，市里在调查的同时还掩护了举报人，故意找了这么多部门这么多人询问。”

旭东还是很佩服上面的机智做法。

“谁也想不到我们仨这个才是人家询问的对象，其他人都是陪衬。”

“要真是问题被坐实了，我们是不是会受到表扬啊？”

陈睿想法单纯。

书林有不同看法:

“表扬不是好事。咱们反映的问题一旦查实，会有一部分人被处理。到时我们也会成人们谈论的焦点，各种明枪暗箭防不胜防。”

旭东也赞成书林的话:

“最好的结果就是上面为我们保密，别把我们放火上烤。”

书林道:“表扬不能当饭吃。我们的目的是把被歪曲的事实纠正过来。”

陈睿说:“我们的目的达到了。”

书林一转话题:

“旭东，红哥让人算计了，虽说他不让咱掺和，但咱不能什么也不做吧？咱不能一有事就找红哥，红哥有事咱装聋作哑。”

旭东说:“跟我想到一块儿去了。晚上去给黄振泰添添堵。”

晚上，湘梅在胡同口站着，看样子等人。

天明从自家院子出来倒垃圾，走到胡同口，看见湘梅。

湘梅说:“天明，我有事找你。”

她拿出一个用报纸包好的纸包:

“你把这个交给耀华姐，别说是我给的。就说是你们哥儿几个凑的，以后每个月都会有。”

天明问:“什么呀，还得经我们手？”

“三百块钱。”

“你一个月不是只有一百多块吗，怎么会有三百？”

“你别管，我有办法挣。”

“再有办法，也不会挣那么多吧。我开大货一个月拼死拼活才不到二百。”

天明有了一个不洁的念头——

“你说实话，是不是动了你们商场的货款？”

湘梅一听马上抗议:

“天明，你这么看我？咱们从小一块长大，我能做那种事情吗？”

“你不说钱的来路，我能不胡思乱想吗？我希望咱们这些同学发小都好好的，别出什么事儿。”

天明真不想同学中再出幺蛾子。

“苟妮妮吴义霞现在哪儿都找不到，你再有事，三朵金花全军覆。”

“我真的没事儿，你别多想。”

天明一定要知道真相:

“这样，你只告诉我，我不对别人说，我发誓。”

湘梅知道天明是一个可以信赖的人:

“不用发誓，这么多年你为义霞守着秘密，我相信你。我……我每天除了工作，又找了三份工，早上接送孩子，晚上饭馆洗碗，夜里陪护病人。”

天明凝视着她，半天没说出话来。  

湘梅央求道:“你千万别跟人说，特别是不能让耀华姐知道。既然帮她，就不让她知道。你帮我一次吧，就算我求你了。”

她说完，匆匆走了。

天明慢慢蹲下，脸冲墙，用手捂着嘴，努力不让哭声传出来，但最后还是忍不住哭出声来，自言自语说:“耀良，湘梅怎么看上你这个王八蛋！”

戴代红从北京站出来，立刻有举着住宿牌子的揽客人凑上来。他摆摆手，几个人散去。

一辆挂军队牌照的吉普车停在戴代红身边。

针眼推开副驾驶车门，戴代红上去。车子驶离原地。

戴代红:“先说那事办的怎么样了吧。”

针眼说:“按你的吩咐我约了刘莲，也跟她说了要开女性专卖店的意思，可她没接话茬呀。”

戴代红有些失望:“那就是我判断失误——关心则乱——看谁都像骗子。”

“可她接下来的话让我乐了——”针眼卖个关子。

戴代红看着他。

“她劝我投资小煤窑。”

戴代红沉默了一下，突然放声大笑。

“我对她说，给我两天时间。”

“怎么把她带回天津那是你的事了。”

“你不带她一起回去？”

“我还有件事情顺便要办。”

“什么事，我给你办不成吗？”

“你办不了——三角债。”

“讨债呀，那是老五的强项。哪家呀？”

戴代红想了一下:“易通商贸有限公司。”

针眼问:“你跟易通还有生意做？”

“没告诉你这是三角债吗。”

“白条还是发票？”

“正式税票。”

“拿来吧。”

戴代红警告:“严禁使用暴力。”

“使用什么暴力——易通商贸那是大鼻子朋友的公司。十几年前给咱们拎包都不配。这事儿都不用老五，交给我吧。”

戴代红把税票交给他。

针眼装起来说:“晚上叫上他们几个一起聚聚？”

“没我事了，我赶紧回去，还一大堆事呢——调头。”

针眼后悔地拍了下脑门:“唉，瞧我这嘴欠的，那么早告诉你干嘛。”

耀良低头打扫卫生，一个多礼拜没开门，简单打扫一下，迎接客人。

门一响，有人进来。

耀良习惯地说:“欢迎光临！”

话刚落下，屁股上便挨了一脚，接着身上又挨了几脚。

天明指着他:“要不看在发小的份上，我真想再抽你两儿大嘴巴子！”

耀良把笤帚一扔:“你发什么神经——我招你惹你了？”

天明一甩手，一个纸包落他身上，又掉地上。

耀良捡起:“这是什么？”

“湘梅除了自己工作，每天还打三份工。早上下午接送孩子。晚上给饭馆刷盘洗碗，夜里还陪伴病人。”

耀良说:“她不要命了，外面欠多少账没还？”

“她欠什么账，她替你还账。她听说你欠了一屁股债，拼命打工，怕你还不上挨打。”

天明抹了一下眼眶——

“我一个大老爷们儿，听后哭得稀里花拉的！”

耀良立马揪住天明:“你说的是真的？”

天明推开他:“你让那女人骗怕了，谁的话都不信？”

“我把她伤得那么重，随便找个男人就嫁了……还想着为我还债。怎么会呢，怎么会呢。我……”

耀良捶着自己的脑袋。

“都说天上不可能掉馅饼，你不就被馅饼砸中了嘛。”

天明指着他鼻子骂：

“湘梅这样的女人，你能找出第二个吗——真不知道你是怎么想的——屁眼儿大把心都拉出去了！”

耀良抓住他胳膊使劲摇:“天明，你现在骂我没用。你给我出出意，我该怎么办。我怎么回报湘梅，最起码让她知道我不是不知感恩的人。”

“不能再让湘梅再这么打工了。她是人不是机器。你不心疼我们还心疼呢。”

“对对。我一会儿去学校，替她接孩子——不对，还让湘梅接什么孩子，刷什么碗呢。”

耀良一拍脑门，“二土匪的账，红哥已经给堵上了。你们给我的钱，我也还给你们。”

天明问:“红哥已经为你堵上窟窿了？”

“昨天我给二土匪还钱，二土匪说的。”

“你现在不欠二土匪钱了，你欠红哥的了。所以我们的钱先不急着还，你先把红哥的账还了。”

天明接着说，“旭东说的对，凭什么我们该做的事让红哥做。这样不地道。”

耀良马上关了店门。

耀良骑车来到学校门口，发现大门紧闭，也无等候接学生的家长。

湘梅领着缘缘回来，耀华已经做好了饭菜。

缘缘看着桌上丰盛的饭菜:“妈，今天做这么多好吃的，都是我喜欢吃的。”

“这是给你干妈做的，你别多想。”

耀华把碗筷子摆好。

缘缘对湘梅说:“干妈，快洗手，一起吃饭。”

湘梅看了下手表:“不了，你们吃，我还有事。”

缘缘拽着她胳膊，企盼地看着她:“不嘛，干妈吃了再走。”

耀华也说:“湘梅，吃了吧，专门为你做的，你不吃，缘缘也不饶啊。”

“对，干妈吃，要不我不饶！”

她拿起一个馒头，一双筷子递给湘梅。

望着缘缘期待的眼睛，湘梅只好说:“好，干妈快吃——干妈真的有事。”

她坐下，接过馒头和筷子。

耀华给她们盛稀饭，给湘梅盛完，端过去时，缘缘做了个“嘘”的手势，并指指湘梅。

湘梅嘴里嚼着馒头，一手去夹菜，但夹着夹着筷子吧嗒一声滑落——她头一歪，趴在桌子上睡着了。

耀华并不知道湘梅此时身兼数职，夜里根本没睡，但知道她为耀良操碎了心，

不比她这个当姐姐的差。耀华不停地擦着涌出的泪水。

门一响，耀良进来了，看见湘梅趴桌上，急忙问:“她怎么了？”

耀华小声说:“睡着了。”

“别这样睡啊。去我屋里。”

他拦腰抱起湘梅，走进自己屋。

耀华对女儿说:“缘缘，你吃饭，让干妈睡一会儿。”

“妈，晚上让干妈在咱家睡吧？”

“那你舅舅去哪儿睡？”

“让他去火车站睡呗。上次我在火车站看到好多人好多人在地上睡。”

耀华用手戳了她脑门一下：“亏你舅舅那么疼你！”

耀良尽量小心地把湘梅放床上，然后轻轻抬起她的双腿，缓缓放置妥当。然后从口袋里掏出天明给的纸包，塞进湘梅衣袋里。

他拉过一张椅子，坐在那儿，静静看着她。

此时耀良蓦然感到此情此景有些熟悉。他曾经守着一个女人看着她熟睡， 那个人是害惨他的曲琪。

睡着的湘梅，朦胧中嗅到了一种熟悉的味道。

她扯起被角闻了一下，口里喃喃自语:“耀良，你要小心……小心……有人抓你，快跑！”

突然她睁开眼，跳下床就走。

耀良一把抓住她:“你干什么去？”

湘梅推他:“我要晚了，饭馆扣钱。”

耀良按住她:“饭馆的活儿我给你辞了，不用去了。”

湘梅急了:“谁让你辞了！我好不容易才找到的！起开，别拦着我！”

“我没有欠账了，你还去干嘛。”

湘梅彻底清醒过来:“你跟我分手了，我怎么会在你这儿？”

  “刚才你吃着饭睡着了。”

湘梅推开耀良，往外便走。

耀良把她拽回来:“跟你说了，没有债了，不用去打工。”

她打开门，往外一指。

耀良站着不动。

湘梅过去把他身子往后一拧，将他推了出去，立即关门。

关门一瞬间，缘缘哧溜一下钻进屋去。

耀良啪啪拍门:“这是我的屋！”

  屋内传缘缘的声音:“坏舅舅，去车站睡。”

旭东书林陈睿来到振兴酒家门口，从外面看，里面座无虚席。

陈睿说:“饭店这么火呀，老板有一套，难怪自立炉灶，不甘心给人打工。”

书林一提手里的书包:“这个带对了。”

几个人进了店，整个大厅基本坐满。

旭东指了一下不远处的一个空位，三个人走过去。旁若无人地坐下。

所有桌上都摆了唯一的一道菜:油炸花生米。

食客喝着自带的啤酒饮料。

所有的服务员，倚墙站立无所事事。

书林看了一会儿，说:“今天有好戏看了。”

旭东说:“没想到，有人先我们一步 。”

陈睿问:“服务员怎么这么清闲？”

书林说:“一会儿就有答案。”

一位女服务员走到他们跟前，递上菜单:“先生，现在点菜吗？”

书林没有看菜单，而是说:“旁边点什么，我们就点什么？”

服务员收回菜单:

“你们是不是商量好了——不能这样吧，都这样，我们还干不干生意了。”

书林说:“那再加一个酸辣土豆丝。”

旁边桌上男子插话说:“服务员，不是我们不点菜，是你们没有哇。”

服务员说:“一本菜谱，怎么没有。”

男子说:“我想吃芹菜拌粉皮——有吗？”

服务员:“没有。”

“豆芽菜拌豆皮有吗？”

“没有。这些凉菜，档次太低，我们不做。”

“要一个档次高的——佛跳墙有吗？”

“没有。”

“大闸蟹有吗？”

“没有。”

男人一摆手:“这也没有，那也没有，还嫌我们不点菜——讲不讲道理呀。”

后厨比服务员还清闲。徒弟王李和墩工闲的聊天。

墩工说:“今天你们赚了，到现在一个菜还没炒呢。比我墩工还闲在。”

徒弟王:“我们愿意闲在？老板答应我们分成，一个菜不炒就意味着一分钱不挣。”

墩工问:“老板得罪谁了，外面这些客人是找事来的吧？每桌就要一盘炸果仁，还自带酒水，一坐就是两儿小时，这不要老板的命吗。”

徒弟李:“师傅应该是火上房了。”

大厅里，黄振泰向各桌客人作揖:

“各位爷，各位大侠，我求求你们了，本店本小利薄，经不起各位大侠这么折腾。”

他继续说,“我知道惹了不该惹的人了，请各位高抬贵手，放本店一马，我给各位每人十块钱——我就不送各位了！”

一客人不满地说:

“老板，你惹了不该惹的人，跟我们有嘛关系，我们各式各马，谁也不认识谁，也不是来找事的，别给我们瞎扣帽子。”

另一客人说:“就是，明明是你们服务不到位，菜品单一，满足不了顾客需求嘛。”

黄振泰仍然抱着双拳:

“您这是冤枉我呀。本店的的菜样新，份量大，南北兼顾，满足不同顾客口味，可以说凡是来过的都说好。”

客人说:“不对，我的口味就满足不了——刚才我点大饼夹臭豆腐，你们就没有。”

黄振泰:“那玩意哪个饭店也没有啊！”

“谁想吃臭豆腐，我有！”

书林把书包往桌上一抖，五罐“王致和”臭豆腐滚在桌上。

客人过来问:“兄弟，卖吗？”

书林大方地:“拿去吃吧。”

俩客人各拿走两罐，扔给邻桌一罐。

邻桌人心领神会，装作脱手，啪，臭豆腐掉地上摔碎了。

没等书林动手，一男子马上拿来墩布，将碎一地的臭豆腐墩的满处都是……

有几个食客刚一走进店门，便被熏得跑了出去。

黄振泰已经嘴唇直颤，身子直抖……