耀良送曲琪回家。

晚上这顿饭因为缘缘，吃的很沉闷。曲奇不说话，耀良以为她还在别扭。

耀良说:“本来让你演戏的，没想到让你生一肚子气。”

“我没生气，反倒感觉你们一家人心地善良，其乐融融。”曲琪表现得心情愉快，“我太喜欢缘缘了。”

“她对你那么敌视，你还喜欢她。”

“缘缘对我敌视，还不是因为她重感情。这样有情有义的外甥女谁不喜欢。”

“缘缘要把这份感情用在你身上就好了。”耀良惋惜地说。

“我从小失去父母，跟姐姐一起长大，缺少疼爱，你们一家人感情融洽，让人羡慕。”

“你说的一家人应该不包括李湘梅。”

“我看出来李湘梅这人不错，缘缘那么黏她。你姐姐姐夫也把她不当外人。”

曲奇趁机夸他一句：

“能让你们一家人都看好的人追你，看来你这人还可以嘛。”

“火车不是推的，泰山不是垒的——我用事实说话。”

曲琪掐了他一下:“说你胖你就喘。”

这一掐，让耀良感觉他们俩关系又近了一步。

到了曲琪家，耀良停下车，曲琪下来。

“不早了，你走吧。”

“不让我进去？”

“还没有哪个男人进过我的屋。你也不例外。”

“你不让我进去也行，那咱们再说会儿话。”

“那好吧，最多五分钟。”

“你做我女朋友吧？”

“你真不爱湘梅，真的不想和她重新开始？”

“没有爱过，哪儿来重新开始。”

过了一会儿，耀良说:“要是没有湘梅的因素，你觉得我们家怎么样？”

“很好，很温暖，跟我期待的差不多。缘缘虽说对我有抵触，但我相信我不比李湘梅差，就是石头我也能焐热了。”

“这话我爱听。”

曲琪歪着头说:“不过呢，今天虽然配合你演戏，但我改主意了，我想弄假成真。”

“弄假成真？”明白过来他马上说，“我是梦想成真。”

耀良抱住她就啃。

曲琪往外推他:“不行不行……”

湘梅终于明白，这些年对耀良的感情付出是个笑话。她和耀良的关系就是走的比较近的亲戚，剃头的挑子——一头热而已。

她欠天明一个道歉。

湘梅站在天明家门口，看见天明回来，叫住他。

天明见是湘梅，感到很意外。

湘梅说:“我给你道个歉。前些日子你提醒我耀良有人了，我不信还冤枉了你。今天他把那女的领家来了，算是跟我挑明了。”

天明点了下头：“挑明了也好。省得你天天为他奔波操劳，白给他打工还不落好。”

“之前我还傻乎乎地等着人家，在正式场合正式时间给我一个正式求婚呢。实际人家只把我当作一个普通朋友。”

“我们曾经劝过他，你要不想娶湘梅，趁早表明态度，别耽误人家。”

“我现在想起，确实有一次他想跟我表明态度——”

湘梅努力回想。

“那时我以为表明态度就是向我求婚，根本没往旁的想。现在想想真是要多可笑有多可笑。”

天明问:“你在他身上花了那么多时间精力——你恨他吗？”

“我恨不起来。耀良心里压根就没有我，我是一厢情愿。感情这东西不是你对谁好，谁就必须娶你。”

湘梅央求的目光看着他，“耀良没错，你们哥几个也别为难他。行吗，天明？”

天明笑道:“我们为难他干嘛，早给他划好道儿了——兔子尾巴长不了。”

“不提他了——义霞有消息吗？”

“没有，大海捞针。”

“义霞也真是的，为了躲臭蛋，连我们都不见。”

湘梅叹气，“我命好苦，姐妹三个，两个失去音信——我连个说知心话的人也没有。”

“苟妮妮在美国，好歹书林还有个奔头。可我呢，连方向都没有。我现在心疼我姥姥，她生前最大的愿望就是能看到孙媳妇儿，她老说自己等不到那一天了。”天明心疼地说。

湘梅安慰他:“姥姥一定长命百岁，会等到的。”

“我也是这么骗自己。”

火车站，旭东领着身穿大格褂子的桂香走出出站口。

第一次来到大城市，光是车来人往的喧闹声就把她吓一跳。

正在站前广场巡逻的正义跑过来:“旭东！”

看见桂香，又问:“这是桂香嫂子吧。”

桂香用小臂蒙住脸。

旭东道:“你看，吓着她了。”

“一路上累了吧，先去我那儿歇会儿？”

“不了。我们现在去红哥那儿。已经说好了。”

正义走后，旭东拿开桂香手臂:“人家走了。他是我同学，有什么怕的。”

桂香说:“不是怕，是羞。没成亲就叫嫂子，俺们那儿不兴。”

“这里也不兴。不过我发小没拿你当外人，不用害羞。”

“东哥，渴了。”

旭东往前面一指:“那边有卖大碗茶的。”

“另外，咱们快成夫妻了，不用叫哥，直接叫名字就行。知道吗？”

“俺知道了，东哥。”

俩人一起走到茶摊前。

旭东拿出五分钱，放茶桌上:“一碗茶水。”

桂香看了一眼招牌:“喝凉白开。”

卖水大娘把三分钱放茶桌上。

一碗水俩人推来让去，最后桂香喝干。旭东就走。

桂香回头看一眼桌上零钱，跑回来取走，追上旭东，把钱塞进他口袋。

“卖水大娘不容易，没必要这么认真。”

桂香说：“三分钱能喝一大碗茶。”

服务员小姚领着旭东和桂香进了办公室。

小姚:“红叔，他们来了。”

旭东对戴代红说:“红哥，桂香来了。”

桂香红着脸:“红哥。”

戴代红:“兄弟媳妇来了，快坐。”

桂香用小臂蒙上脸。

旭东说:“她还不习惯这样叫。”

戴代红:“着什么急，大老远来了，歇几天再上班。”

“她从小在农村长大，每天一睁眼就下地，闲不住。”

戴代红对服务员:“小姚，你给桂香领一套员工服。再对她进行一些礼仪培训。让楚经理在休息室给她安排一个更衣柜。”

小姚回答:“是，戴总。”

戴代红:“咦，你不是叫红叔吗，怎么又改戴总了？”

小姚一指桂香：“她叫你红哥，我叫你红叔，差着辈儿呢……她比我也大不了哪儿去。”

戴代红:“你给我提了个醒。那这样吧，以后员工谁也不许再跟我攀亲戚，一律叫戴总。企业就得有企业的样子。”

“整天哥哥叔叔地叫，别人以为我是家族式作坊，任人唯亲呢。你找楚经理让她传达一下，从现在就开始执行。”

“是，戴总。”

小姚走了，旭东说:“戴总，我不耽误你时间了。”

戴代红拍了下他脑袋:“嗨，你跟着捣什么乱。我规范他们，不包括你们几个小兄弟——内外有别我还是知道的。”

“红哥，桂香交给你了，有做得不到的地方不用客气，该批评就批评，该罚款就罚款。不用惯着。”他对桂香说，“这里不比乡下，对同事客人一定要客气尊重。也不要比，能多干就多干。咱不疼力气。”

桂香点头：“嗯呢。”

戴代红:“旭东，你放心，在我这里所有员工我都一视同仁，没有特殊照顾一说。想让大家另眼相看，必须自己争取。想不付出努力就获得特殊待遇，是不可能的。”

“那我就不啰嗦了，赶紧回单位。”

旭东匆匆走了。

旭东回到单位已到了饭点。

陈睿一个人坐在一张桌子前边吃边看出入口。

片刻，旭东进来，到售卖口打了饭，来到陈睿跟前。

“怎么你一个人，书林呢？”

“上午书林接了个电话，就急忙走了——我在楼口碰到他。不知办什么事去了。你呢，桂香接来了？”

“已经把她领红哥那儿安置好了。”

陈睿转移话题:“听说咱厂引进的那条千万设备，给‘骑驴’的三个点回扣。”

“真够黑，一倒手三十万进账。供销科每年差旅费不过十来万。”

“还有黑洞呢。咱厂进的盘条，锌锭，硫酸铜这些耗材，都有专门非正常渠道的供应商。”

“这些所谓的供应商都是皮包公司。其中不是这个关系就是那个关系——猫腻肯定不少——连靳厂长都顶不住压力，只能睁一眼闭一眼。”

“这些物资国家统购统销，怎么到了私人手里？”

“这就不是你我能探讨的话题了。”陈睿意味深长地说。

“我现在终于明白，”旭东思忖了片刻说，“红哥说他的第一桶金为什么摆不上台面了——大概也是倒卖这些生产资料。”

“红哥能够承认摆不上台面，说明他还算清醒。他现在收手了？”

“收手了。不然我真的要重新对他评估了。”

陈睿劝道:“你也不必太较真——水至清则无鱼。只要我们不掺和进去，做事对得起良心就行——哎，书林来了。”

书林用筷子串着两个馒头，端着一盘菜走过来。

陈睿问:“早上你急急火火忙什么去了？”

书林说:“旭东，告诉你一个好消息，我爸的房产返还了。”

“就居委会房子和那个仓库？”

书林咬一口馒头点点头。

“太好了。什么时候到位？”

“两个方案，一个是给五万块钱。另一个是退还房产。不过房产得等一段时间，毕竟人家得重找地方重盖房。我想要第一个方案。”

旭东摇摇头:“你很缺钱吗，要不缺你为什么不要房产？你把房子租出去，细水长流不是很稳当吗。”

“我想去美国……找妮妮。”

旭东说:“那我只好祝你好运了。”

“仅凭一个传闻，你去找苟妮妮，”陈睿问，“是不是草率了？”

“找妮妮只是其中一个原因。其实我想出去闯一闯。”

书林说出内心真实想法。

“连卖鱼卖虾的都出去了，我自认为我的智商和生存能力不比别人差。”

旭东说:“找个日子我们给你办送行宴。”

“办护照签证需要时间——到时再说。”

耀良从仓房内取出几件服装，挂在镂空的网格上。

当当，传来敲门声。

耀良回头一看，曲琪站在门口。

“敲什么门呀，这不跟你的店一样嘛，想进就进。”

“别介，还是你是你我是我，分清点好。”

“我们不是已经确立关系了吗，还分那么清干嘛。”

“确立关系也得有个考核期——”

她点了他脑门儿一下，“看看你是真心实意，还是逢场做戏。”

“逢场作戏？我们家没这个传统。看见我姐夫了吧，下肢瘫痪，这么多年我姐一直好生伺候着，从没抱怨过一句。”

他调侃说，“如果有一天你也有个好歹，你看我怎么把你伺候成胖墩儿的。”

“快闭嘴吧。最不想听你们男人表忠心——我有事找你。有单生意你做不做？”

“做做，有钱为什么不赚。”

“有人要二十件工服，就是公司员工穿的那种。你去拿货吧。”

耀良推给她:“你去吧，这买卖让你赚。”

“我是卖女人内衣的，人家说我不专业。”

曲琪拿出一张单子给他:“号码、件数、颜色，都写好了。明天来拿。”

“好，我知道了。怎么谢你啊？”

“谢就不用了，以后老实点儿就行，别老跟我动手动脚。”

这话好像提醒了耀良，他朝曲琪一个饿虎扑食——

走进来的两个顾客见状，啊的一声跑走了。

曲琪推开他:“没正型。顾客都吓跑了，生意不做了？”

耀良两手交叉一个十字:“从现在开始，暂停营业十分钟。”

卷帘门哗啦一声落下，隔着门帘听到曲琪尖叫……

耀良哼着小曲走进家门，看见缘缘写作业道:“叫舅舅。”

缘缘没理他。

耀良从口袋掏出一袋德芙巧克力:“我有这儿好吃的。”

缘缘看都不看。

耀良凑过去:“缘缘，怎么不叫舅舅——小嘴儿的也行？”

缘缘用胳膊肘拱了他一下，示意让他躲开。

“哎，你这小丫头，今天怎么——”

话没说完脑袋挨了姐姐一巴掌。

耀良捂着脑袋:“姐，你打我干嘛？”

耀华又拧了他耳朵:“你说干嘛——湘梅结婚了！ ”                     

耀良愣住了。

缘缘哇的一声哭了起来，边哭边说:“干妈跟别人走了，再也不来了，我都想她了，呜呜……”

耀良如释重负:“好啊。这不两全其美吗——我们互相祝福。是不是跟总去商场找她的那个人？”

“是。他叫江红军。从答应嫁给他到结婚只用了三天。”

“快是快了点，不过她这一结婚，说明她对我的感情也就一般般，没什么可惋惜的。”

“她这是绝望——跟你一刀两断——断得干干净净的绝望！你这混蛋，早晚有你后悔的一天！”

耀良又挨了一拳头。

缘缘喝道:“你要跟‘曲奇饼干’好，我就不叫你舅舅，小嘴儿的也不叫！永远也不叫！”

耀良耐心地动员:“缘缘，你可不能这样，我是你亲舅舅。你干妈再好，也不是亲的。”

“我不管。要不你把干妈追回来，要不你就不是我舅舅——鱼和熊掌不能兼得！”

休息室里，湘梅坐在长桌旁正吃午饭。从她脸上的表情看，丝毫没有新婚后

的喜悦。

几个女员工进来。

女员工说:“湘梅，江红军太不地道了，结婚前天天送饭，问寒问暖的。媳妇

骗到手一天也不来了。”

另一员工:“就是。你对他了解的太少。男人不考验个一年半载根本就不行，

你跟他结婚太仓促。你被他表面现象蒙骗了。”

湘梅说:“你们别说他，是我不让他送的。他也有工作，天天中午请假不好。”

女员工:“你别护着他了。从你带的饭菜就能看出，新鲜劲儿一过，他就不拿

你当回事了。他要敢来，看我怎么骂他。”

湘梅强笑:“真没有。他一点没变，是我让他做简单。天天大鱼大肉有点腻。”

另一女员工:“怎么，想吃清淡的了？哦，我说怎么这么快就结婚，原来你已

经有了？

湘梅不解:“什么有了？”

女员工：“装，你真能装。这年头提前有了也不算丢人——说明你俩生理都

正常。”

湘梅忽然明白，笑道:“你可真有想象力。”

耀良准备锁门去吃饭，一个中年男子看看门牌号，走进屋内。

男子操江浙口音:“你是万老板吧？我来取我前几天定的工装。”

耀良进了仓房，片刻出来，手里提着一个打好包的塑料袋。

中年男人接过袋子，递上一张现金支票。

耀良欲打开袋子，让他看看货，这是行规。

中年男人摆摆手，提起袋子大步离去。

根本不用看，因为这些服装是中年男人计划中的道具。中年男人一出门就卖

给了劳保服装回收商店。

耀良用手指弹了一下那一张崭新的支票，随后小心翼翼将它加进了支票夹。

  几乎不费吹灰之力，就赚了一笔，得请曲琪吃一顿。

耀良骑着轻骑摩托来到曲琪的门店。

门店大门上着锁，门上贴有一张黄纸：家里有事，暂停营业三天。

耀良首先想到，她家里出了丧事。

他去了曲琪住的小区，未发现有办丧事的门贴，也只好静等三天了。