一

小，剧场。

漱玉掌中药杵，咔嚓乍响，倏裂两截。

「三十三根了，揽月，能打赌撑到四十根吗？」掬水踞檐上细数，往嘴里丢了颗花生。

药厨，漱玉眉眼平寂，另操新杵。

倏经三昼，稚鱼不知何祟侵体，日日操琴不辍。

操琴原为缓体内狂力，岂知指法自成一格。

弦响乍刃斫木，或似铁匕刮釜。

聒噪，欲，绝。

十里酸与，纷纷落毛。

揽月伏于窗牖，啧啧不已：「听听，听听。」

「曲一出，十殿阎君，几欲转轮回，俾我早归冥壤。」

「早销业苦，早销业苦。」

「我欲华灼，甚欲，甚，欲。」

「曲调嚣嘈，悲乎，悲，乎。」

漱玉额筋暗搐，几难察觉。

乘黄伫于木下，色三分嗟，七分慨，目向狈：「昔你止我杀她，甚为有理。」

「惜夫，惜夫。」

「赖其数朝弄琴，不然，我将毙于稚鱼弦下。」

「吾命休矣，吾命，休矣。」

小郎君，肤薄异常，脉缕昭张，身类琉璃。

他倚在枝上，一脸认真，开口：「你若亡，我会伤心的。」

「他日搏战，何人为我御灾阿。」

二

去昆仑前几日，上饶雪祸已平。

朝野咸称灾销，江左归靖，谓时序和，境土晏然。

上饶局讫，四方诸势，分授职司，伏策齐罢。

薛怀，花无，启衅，伺乱易淮王私药。

江妄，容与，统漕舟托名转粮，尽拘戎盐私商。

薛玉伪为行贾，抵淮王封地，搜得奸简。

绾一勾稽饷籍，核侵牟军储。

唯，阿兄一人。

萧关巨灾，流民蔽路，版牍焚火，兵籍浸雪。

镇卒溃，藩邑乱，朝牍掩驿。

他命人，填环玉河漕虚阙。

沿埠漕卒物故，兵工簿牒其名。

竟夜，补阙。

嗣后，漕卒籍实，依条制，分诣各津，承供漕役。

舶至江左，诸丁四散，混于上饶饥黎里。

不为奇兵，为漕役。

不为暗伏，补籍，而已。

诸人分持竹旧筹，镂环玉私识，以筹为凭，不以人相察。

分窜闾阎，每日所司唯一，察淮王爪徒，记其居坊，夜行，交游。

坊卒行捕时，屡见闲夫。

见囚登墙，辄示捷径。

亦或，坊卒至，凶犯早为黎元所扑，拘缚甚坚。

真真假假难辨，虚虚实实难分。

王懋，无疾暴毙，死状，杳无可稽。

淮王，窜投北溟。

圣人掩匿消息，只传淮王婴疾，申诫朝野，毋得私论。

世谓人主，惮议惊氓，畏乱损威，北溟构祸。

然人主，仅务掩祸。

漕氓萧关伏势，并不能蒙其耳目。

上饶雪祸，平得太易。

他，不勘，不诘，不言，不举。

阿兄设奇筹，纾上饶厄。

亦，手呈利柄，奉人主前了。

无诏而行，赏无可叙，愆无可加，是为至咎。

举淆局，静生忧。

淮王构乱于昭世，生杀废夺尽归庙堂，终为肤虞。

阿兄，密树爪牙，瑕无可摘，功无可挫，由无可去。

无僭名，秉外权。

别军籍，撼州邑。

今假天威，荡藩乱，绥地方，利归庙。

苟萌异志，乘乱聚势，藉流庶兴戈，假天威，虚揽庙堂。

人臣构势，弗系主，弗缚法，弗拘制。

阿兄阿，阿兄，果存心耶。

暝色侵长衢，坊肆灯张，药香漫衍。

绾一至我身旁，开口：「长居宅里，不闷么？」

「要不，出外一游？」

她轻叩帷帽，朝我伸来：「无人能辨出你来。」

上饶夜市喧盛，绾一于旁，论桂酒，某班伶工，啭若贯珠。

我偶尔应几句，见街衢明肆。

物色，与昔时居上饶，仿佛无二。

「狗奴，敢拦吾行路？」

前衢，倏然哄哗。

我厌其哗，正欲择他径。

来人厉言：「吾出自环玉华氏，休论撞了你，就是踩死你。」

「你，复能何为？」

沿街黎元，纷纷退避，面衔不平。

有民低嗫：「果复环玉子弟。」

辞尚未竟，旁伴急蔽其唇，强曳以行。

我开口：「去看看。」

帛肆前，观者丛集。

小子，年三十许，面丰肉溢，被绮而无胄仪。

鬻饧老翁踣于他脚旁，饴浆洒了一地。

「目无见的狗奴，试问诸位，宁不当笞耶？」他阖扇一击，叩于掌心。

左右围着三四谄笑的，有甚者，抬脚就去踹老翁货担。

绾一朝我望来，我开口：「去荷楼。」

环玉子息，识得七七八八。

唯，不识斯人。

然，族人殷盛，支裔流布四方，脱乎五服，亦不为异。

荷楼，为环玉饶地珠肆。

木构三重，檐翘拱峻。

夜不燃灯，唯檐缀羊角灯，若琼台悬虚。

我摘下帷帽，肆主见了我，敛身开口：「娘子夜临，安有所求。」

我开口：「不过闲来一观，你且自理庶务。」

「阁上今夜，毋纳宾客。」

「是。」

坐讫，我吩咐：「桑葚，去请。」

「记住，恭礼相待。」

「是。」

半茗未讫，履音徐至，或杂来人朗笑：「在上饶，何人敢轻慢吾？」

「人，莫不阿奉。」

扉启，其人摇扇至，后跟二狎客。

其目掠来，后一狎客谄笑：「小娘子皮肤跟刚剥了壳的鸡蛋似的，怕不是未破瓜耶。」

「急什么？待吾尽兴，许你们轮次取乐。」他奸哂。

狎客看着我：「听见了么？郎君将挈你归。」

「我劝你，休要冥顽不悟，跟着郎君，保管教你，欲仙。」

语尚未竟，皎皎已斩其首。

脑袋，脱颈滚落，环行数转，撞于案角，闷然一响。

断颈血涌，喷薄丈余。

亡首躯身乍晃，踽跪血淖。

所余二人见状，自伏于地。

我笑：「甚是悦目。」

臊味漫来，一人，失溺。

我垂眸：「现在，吾问，你答。」

「身份。」

「孙，孙，孙孙孙七。」

「何为伪冒环玉族人？」

「有有有有，有，有人，找，找找，找上我，给给，给了我，五，五百贯，让，让我，冒冒，冒充环环玉，子弟，在在在上饶，肆横，务务，务务务矜肆为上。」

「召个画工来。」绾一看向桑葚。

半时未讫，桑葚携一白首画工来。

上饶擅绘者莫出其右，世云，但凭口叙。

绘容，十得其九。

我命他坐屏后静听，孙七口叙其状。

三易其稿，图成呈上。

绾一眙然：「那不是圣。」

我打断她，只问：「伪冒四姓者，按律，当置何罪？」

桑葚答：「冒四姓，斩。」

「伪嫡胤，腰斩。」

「协徒，杖百，徙三千里。」

我看向她，开口：「只是，桑葚，我既不欲他毙于上饶，亦不愿让圣人闻知。」

「是以，你自裁就好。」

「是。」

次日，我坐于亭中。

梅开灼灼，芳息侵衣。

桑葚回禀：「娘子，二人已以铁水灌喉，四体筋脉俱断，复，毫针刺其耳底。」

「至于亡者，已佯为劫盗劫杀。」

我开口：「找个由头，令举家离开上饶。」

「一家人，就该齐齐整整的相守，是吗？」

桑葚敛身：「婢省得了。」

「知我者，桑葚也。」我，欣然一笑。

春消持簿，至我身前，开口：「娘子，孙七在上饶横行数月，竟有十七家商肆，六位地方僚佐，欲攀环玉。」

「礼单林林总总，金珠，玉玩，锦缯，不是小数。」

我翻了翻册子：「今年雪灾，府库报了几成？」

「小薛公核阅，报损三成，实祸恐有六成。」

我合上册子：「上饶到底是薛公辖地，僚佐所馈，怎么抬来的，怎么抬回去。」

「是。」

我开口：「加一句，环玉秉宪持公，不纳私馈。」

「津埠贮青石三百枚，薄赒上饶生民。」

「再去查一查，今年漕船，谁家曾覆溺。」

「是。」

「对了，桑葚，传语阿耶。」

我想了想，开口：「上饶雪霁，义仓启廪，流民获济，儿安。」

「方核家乘，有疏宗冒名肆行，业已绳以家规。」

「天寒路艰，流民四散，祸非止上饶。」

「环玉宗支浩衍，乞阿耶，勘核名册，毋俾奸人借环玉生乱。」

待二人离去，抬眼见漫空梅雪，心下慨然。

上饶梅林，世称胜境。

岂知，乃薛怀为其所钟者，手植而成。

「在想什么？」花无将新沏的茶，推到我面前。

茶香袅袅，模糊了他眉眼。

年二十，居高位，生就一副欺霜赛雪的好皮相。

风吹来，其眼，愈显潋滟。

我忽有兴，问：「花无，你喜欢薛怀什么？」

他手腕一颤，茶水溅于盏外。

「我七龄时，薛怀为救我，钻了狗洞。」

「是他会做出来的行径。」我深以为然。

初闻花无，非由弱冠身居清要。

为朝野间，种种讳而不言的流言。

方十三，宗族一夜败亡，谓为鸩杀。

贡举场变，仇僚家子忽至狂疾。

去年，异母，昆仲，服鸩而亡。

桩桩件件，不了了之。

圣人不加罪责，司刑案牍，行无疵玷。

世人窃议，不敢明言。

他垂下眼：「昔年，我被诸人按于雪地，扒着衣裳，欲探我是男是女。」

「薛怀那夯货，和他们大打了一场。」

花无容色貌美，旁人误为女郎，原是寻常。

初见他时，冷得像冰窟里淬就的长刀。

亭外，梅枝轻颤。

看着案上的落梅，我笑：「不知昔年何人一语，「梅开甚好」，薛怀愣是植尽梅树，为薛公痛责。」

花无别开脸，面上绯红。

他位太子少师，亦主大理正。

昔牢狱，眸不瞬，就下令用刑。

素来杀伐决断的他，讵料为闲语，而致赧然。

委实，新奇。

薛公素不待见花无，唯恐薛怀溺于男色。

坊间流言，他未尝不闻。

偏每回撞见，当恭谨行礼，怀怒而不敢言。

今春放榜，薛怀得中探花。

红袍策马游街，至旗亭，一句「花公」，翻身下马，纵身扑临阁子。

原为小郎君恣肆所为，然「想你了」三字，喊得忒响。

四下，尽闻。

薛公得知，三日辍食，痛责薛怀。

薛怀提着食盒，向我们行来。

金氅上覆着薄雪，像只毛茸茸的猛虎。

见我们，他启齿而笑，露出两颗尖尖的锐齿。

薛怀与花无，大不相同。

薛怀幼时日子，类彩组所织缯帛，备受偏爱。

他好乐，善戏，恒策马奔长衢。

春日折李花，信手簪于女郎鬓畔，惹得女郎粉面羞红。

花无不一样，好似雪地里一柄长，冷而利。

出鞘，见血。

其母为乐伎，相依宅内，受诸人欺侮作践。

大殷妾室命卑，他生母死时，十指贯铁签，由野犬啖食。

花无夷尽自家，只为族人弃其母手作梅花酥于粪桶。

尽管，梅花酥早已馊坏。

初见他，杀意环身。

孑然无凭，位至太子少师，固非庸流。

昔上京大雪，薛怀谓我，国子学有郎，弱冠出仕，容色俊艳，尤胜女郎，拉着我去寻。

当年狗洞相救，原是薛怀一时仗义，转头忘得一干二净。

嗣后，二人不复相见。

花无虽已登仕，仍屡至国子学，拜见阿师。

是日相值，孑立梅下，身形清瘦。

肩头，覆满落雪。

薛怀愣了愣，没由头来了句：「好，好，好，好美。」

他，尽知其过往。

知他，手下染血几许。

知，温软笑貌下，是何样的狠戾。

但他，不在意。

尔后，薛怀解下身上的鹤氅，覆在花无肩头。

价值万金的氅衣，染了血污雪水，再不堪用。

寸心皎皎，无关风月，亦无有因。

食盒刚一揭开，甜香扑面。

薛怀取出一碟梅花酥，搁在案上，看着花无：「你整日未曾用膳，我只好亲自动手了。」

「尝尝？」

花无不答，只拈酥，徐食。

薛怀复自食盒取另一碟梅花酥，开口：「不曾放饴，你试下，看合不合口。」

我拈了一块，尝了尝，怎甜得腻口。

坊间咸谓，花无笑里藏刀，一念决人生死。

眼下，他怎么，面红耳赤的。

我在旁看着，很是稀罕。

江妄来时，亭外风正紧。

二人相视一瞬，径去。

错身时，花无垂手，将香球放在薛怀掌中。

薛怀低头看了一眼，笑了笑。

雪势愈密，扑上檐角，层层叠叠，似匀了层糖霜。

望着二人离去的身形，他敛了笑意：「其实，华灼，我无时无刻不在悔恨。」

「恨，没能早一些认得他。」

「真想，与他成亲。」

「死，同归。」

「散，同聚。」

「天若要，一并取了，勿分厚薄。」

看着薛怀，想到居上饶养病时，见他跪在雪地里，一株株细察梅苗的模样。

薛公立于后，厉色呵斥。

所憾，不在梅树，而在他对他动了私情。

往日玩世不恭的小郎君，头回一脸正色，开口：「儿甘愿领罚，只是梅树，一株亦不可损。」

「儿对阿无的情，亦只增不减。」

若花无为锋，薛怀就为鞘。

唯他，能令花无，剖心相托。

朝堂上，薛公历诸艰，全赖花无暗中消弭。

得他相恃，薛家势愈盛。

阿耶尝嗟：「得花无为婿，薛三一复何憾。」

薛公闻之，闯到宅里，劈头盖脸将阿耶数落了一番。

头一回见阿耶缩着脖子挨训，委实，罕见。

「娘子，有五家，今年舟覆，货尽沦没，现下缺了银钱，以周转。」

「另十二家，想攀船，苦于没有门路。」春消回禀。

我开口：「给那五家覆舟的，各予环玉舟船凭契。」

「告知他们，今年馈赆，华氏谨承。」

「然，家规不纳无名献。」

「若诚，以银折舟赁。」

「今有闲舟数艘，代为转输，止取本直。」

春消低头记下，问：「那十二家，复何裁？」

「你亲自去，只传今年相馈，华氏已输供为上饶赈恤，记簿公库。」我命侍女将券牒，交给她。

我开口：「十二家，各授家契。」

「来年盐榷赢利，各予一分。」

春消一怔：「一分利？」

我笑了笑：「一分利，饿不死，亦，饱不了。」

「欲得二，三分利，来年为环玉效一，二。」

「办妥，往上加就好。」

薛怀睹状，倏然一笑：「春消，契中唯录利额，不书盐数。」

「盐榷配额，环玉无权裁断，全凭圣人。」

「婢省得了。」

去昆仑那日，薛玉手握一卷舆图，交予扶苏：「昆仑地寒，太子殿下宜慎。」

接着，他看向了我。

扶苏见了，睨了我一眼，登上车舆。

薛玉一笑：「长大了。」

我开口：「孙七几人，我已料理干净。」

「你宽心。」

他未应我，只开口：「上饶为阿耶封土，僚佐往来馈礼，原是恒俗。」

「礼抬回去了，原亦无妨。」

「但，话错了。」

「环玉秉宪持公，不纳私馈。」

「语一出，有二人夜缮请罪疏。」

「余下四人曲寻门路，致问阿耶，环玉岂承圣谕，按察州县耶。」

「庙堂所忌，不惮举措招尤，而在所为太善。」

我垂下眼，轻叹：「是我思虑不周。」

薛玉低头看着我，无奈开口：「你自小同阿弟相伴，于情，亦是我看着长大的。」

「自家阿妹的尾巴，我不擦，谁擦？」

「我想，菀柳在，要怪我下手慢了。」

「何况，太子早为你扫净，轮不到我了。」他饶有兴味的，瞥向车舆。

我低笑：「原来，我竟是白白忙活一场。」

「不，你做得很好。」薛玉正色开口。

「行虽重沓，劳未可湮。」

「居庙堂，不惧谋为，惧，仰人庇佑。」

「今你自担其责，斯为立身根本。」

舆内，雪狐氍毹。

四角悬着鎏金香球，淡青烟雾自镂空纹中，袅袅散出，混着梅蕊冷香。

小案，紫檀镂刻，沿口嵌银缕，放着桑葚理就的行囊。

「啼珠？」我望着匣中琉璃般的珠身，开口。

是物，投于身，顷刻涤去垢腻，若净体易服。

复有十数乌丸，为薛玉所制「百花丸」。

服下，能教人，七日，不饥，不溺。

三

昔小娘子未悟，祀戎二者，势难，两全。