一

古鼎沈烟篆细，玉笋破，橙橘香浓。

疏疏淡淡，问阿谁，堪比天真颜色。

二

六花漫空，平芜缀玉。

扶苏斜倚赤柱而坐，眉目清寂，长睫低垂，鸦发曳地。

横竹抵唇，轻吐清息，鸣音凄杳。

类，轻露落碧筱，音音，泠泠。

我伏在他膝上，将脸深深埋在单衣叠裥。

颊贴其膝，衫帛间，承寒润肤息。

衣染梅香，混以薄荷，像早春将化未化的雪水。

我闭上眼，听乐音似溪水，漫浸耳中。

物我，泯忘。

天尚熹微，值我生辰，宫人纷然措置诸务。

待仪典讫，我听着绾一叙桑水与容与始末。

仪制完备，知交罕至。

阿兄身在萧关，归期，未卜。

薛玉，薛怀为药政庶务羁身，难以抽身。

花无，江妄，容与，分承要务，不得闲至。

扶苏原当莅临共论，惜为储贰，庶政缠身，亦要应对私酬。

外举称觞嘉会，内怀筹谋。

俾扶苏亲洽朝胄，聚四海人心。

薛怀几人，虽未至，所馈礼货，倒一件胜一件瑰异。

缕金织就的孔雀霓裳，天池百尺珊瑚树，唐蓝釉灯。

大妹寻至，拉着我和绾一投壶，猜枚。

投壶手拙，十输七八。

每负辄饮一觞，积至两三杯。

我，不胜酒力，神意，醺酣。

桑葚至我身旁，垂眸，敛神。

我托辞醉甚，辞座，而出。

霜风催甍，桑葚开口：「狱传密牍，五郎与江家三房九郎，江弥，聚饮平康坊，狎侮乐伎，六伎当场暴卒。」

「二人闯祸后，不敢禀白阿郎，求娘子调停。」

指尖徐敛香球，金棱深镌掌底，涩痛渐次弥散。

二房，真真，好大的胆子。

环玉幅壤无垠，宗裔散居境上，纵乐生非，丹墀弗敷，尚能庇佑。

上京，辇毂重地，耳目交错，朝野群望悉集。

五郎敢于辇下草菅人命，是料我身为储妃，惜环玉，断难袖手不理。

算我不欲狱上御史台，免朝臣借端攻伐四姓。

小民生死，纤芥无系。

不意，敢挟我，令己免于论罪。

阿耶位居尚书令，岂会不知。

二房弃大宗正轨，径直寻至我身前。

阿耶，怕是恼了。

一群，庸愚。

我开口：「阿耶怎么说。」

「阿郎已知悉，未吐一语，只将消息压下。」

知悉，不拒，不允，不驳，不助。

六命重案，瞒不过圣人，难蔽台臣，就是平康坊亦不能掩。

封案滞狱，不在消弭始末，实欲窜其辞章。

二叔音信能出尚书第，已是阿耶默许了。

他，是欲看我抉择。

「五郎，江弥，同拘一室？」

「是。」

「已有几时？」

「甫经拘押，尚无几时。」

我吩咐：「让春消来见我。」

「是。」

待春消至我身旁，我开口：「你去法曹，传几句话。」

「知会刑曹主事，五郎与江弥唯酣饮罢了。」

「虐毙乐伎是仆役擅自所为，二人一概不知。」

「酒醒时，已被不良拘系。」

「六伎市券，立刻至法曹备案。」

「嘱假母咬死，六人自愿隶教坊簿籍，契上画指，保人结状，毋许有阙。」

「验状只录「被伤深重，阅时而亡」，切勿书当场毙命。」

「行凶仆役，择二人承罪，令其诣官自首。」

「另留二人拘于狱中，俟推鞫，供辞须与假母，验状契合。」

春消问：「作何供辞？」

「见主酣醉，己亦酒狂难制，狎侮间，下手失度。」

「娘子与江公子交好，要将江九郎一同提囚么？」

我笑：「怕是江妄早已索出江弥，若他先行，你缓两时辰，接五郎回宅。」

二人一并保出，是两氏朋奸佐证。

圣人素忌门阀相交，一旦上呈，允合天心。

「哦，对，保状，令三房画署。」

「三房若肯具保，上夷漕津，就归他们了。」

「抚恤的话，令二房各出田帛，至京兆府法曹登簿。」

「记住，不是私和。」

香球的暖意浸于掌心，我敛眸：「最后给二叔传句话，支派有矩，方安合族。」

自招罪衅妄求私径，就别怪我，不留情面了。

「五郎纵得保全，不容矜宥。」

「传我令，二房阖族长幼，停给俸缗三载。」

「漕渡田庄，悉归大宗。」

「子息，永不许隶漕司，戎幕。」

二房不禀大宗而私谒于我，他日诸支相继仿效，宗法，何存。

倚大宗庇佑，纵情宴乐。

正好令其知晓，无环玉作凭，他们，一无所恃。

「今日祸端，虽赖阿郎抑息。」桑葚开口。

「然，上京侦卒纵横，圣人岂真茫然不察？」

我低笑：「桑葚，你早已言明，何须再问？」

「圣人，岂真，不察阿。」

阿耶抑止祸狱，圣人意在坐观。

俟环玉料理首尾，圣人佯装受惑，纤瑕获咎。

外施恩义，世短可持。

若圣人率先问罪，就是公然与门阀决裂。

待环玉了结余患，再自谏牍探明原委，是人主仁恕。

春消方欲辞行，我开口：「春消，空手去，空手回。」

「是。」

桑葚开口：「个中情由，郎君应是知情。」

苟消息无滞而至，是扶苏有意存而不论阿。

讼牍润饰完备，惩戒条令咸已颁下。

世人所见，止是勋裔驭仆无方。

环玉肃正家仪，公私各别，无可訾议。

只是，五郎虽愚，谙知礼矩，亦辨京邑，外方轻重。

我垂眸：「让暗探，彻查平康坊一案始末。」

「稽访行踪，时序，宿直条规，次第穷溯，毋得有漏。」

「是。」桑葚福身。

桑葚密伺了三日，簿册堆置案头，行间，凛凛生凉。

当夜携五郎，江弥至坊曲者，无隶籍，无官秩，不复，可寻。

是夜，戍兵擅离汛地，坊备虚空。

不承檄，不奉笺，不领临时诏敕。

诘问上下，所言无别。

上京尚优容，揣圣人不乐穷究，因弛徼候。

至辇下「政宽，人主无为」，非肇自大内宦侍，亦不源于朝右势家。

是市井无赖，坊曲闲人，口口相传，无根无据，无源可溯。

斯言巧相传布，恰落两支顽劣子弟耳中。

非承旁人指授，不过是京兆府，金吾卫，相与宽纵律令罢了。

无主率驭，势不相联，莫承谕令。

中外庶僚，各自妄猜。

人主恒行休简，勋族小有愆尤，而姑置。

天心，纵容阿。

由是群僚顺势，私开其阈。

真是一位，常怀恕念的，人主阿。

身若一无所为，所愿尽成。

桑葚低低开口：「娘子，暗探尚可穷索，或能寻流言肇端，擒诱乱者。」

我抬手抑卷：「不用查了。」

「为何？线索未尽。」

「查无可查。」

我轻叹：「苟再往前，就是自寻死路。」

「传令，诸般簿录一并销燔。」

「今日稽察虚实，烂死腹中。」

亭亭雪，没青松。

杳杳云，世藏白鸟。

了了出阁时，我和扶苏不谋而合，让人去内库取了好些物什予她。

东宫清暇，上下守礼，无须我劳神。

元嘉偶来与我闲谈，其余时，肄习箜篌。

温颂喜文，只是近来添了弄炊爨的兴头。

奈调羹无术，已炸了几回爨室。

宫人，莫不惴惴。

我命桑葚持银散赐，好让他们宽心。

温颂兴在炊烹，由着，就好。

扶音骑射不辍，间亦伴温颂亲治庖爨。

私料二人不识庖馔粗疏，数困腹疾，不役旁人，委实，心善。

江左雪盛，上饶罹灾。

圣人敕我与扶苏，存抚黎元。

大殷雪害，黎元僵毙道途。

膏腴为掩于雪中，秋稔无登。

黎元资生俱竭，流离四方，苦不堪言。

上饶药草渊薮，积雪封山，药苗冻裂。

岩穴，坡阜所藏药材，亦为寒侵霉变。

采治咸滞，灵卉耗竭。

廪积虽存，难抵饥寒。

览得报章，我问桑葚：「环玉如何？」

「薪米，恐难敷用。」

我命春消缮笺至尚书第，只言「环玉寒甚，乞阿耶，启廪颁薪，以济穷黎」。

春消一愣：「娘子，大宗仓储，止供环玉。」

「若诸邑勋封接踵乞薪粟，概予支给，主仓存贮岂不要空虚？」

「若拒而不与，难免贻偏私封疆，轻待贫庶讥议。」

我笑：「二房，不是已经出了么？」

「何须动用内帑，宗仓？」

桑葚迟疑：「纵储资有余，各地踵至求索，历时，难塞亏空。」

「自有绳准，岂容漫予。」

「诸邑乞赈，不拒，不丰。」

「依环玉本土支例减半，薪米规制齐同。」

「别置两籍分录，一簿纪本土散支，一簿载外邑申领。」

「凡薪米颁予，领人，文契一一登簿，按月至法曹。」

「资储自族中公储，公私，厘然。」

「对内，环玉生民见大宗体恤辖地，民心自聚。」

「对外，各方封邑州县均沾惠泽，猜忌渐消。」

「对上，仰合圣人的，心意。」

嗟乎圣人，怕忠臣太忠，怕奸臣不奸，怕储君威重，怕藩王羸弱，怕文官结党，怕武将持兵。

诸虑俱全，不念黎庶啼饥。

生民怨怼，只罪群僚，不尤人主。

欲垂名千古，明主不戕元勋。

然，不诛，留功臣于魏阙，董狐诮懦主。

启程上饶时，一应庶务，我悉数托付元嘉。

元嘉，心生依依。

只叹清闲无几，就要躬理庶务。

是以，泪眼汪汪，盼我早归。

我原无须亲至，是中宫上请，令我与扶苏共行。

依皇后谓，我为太子妃，他日正位中宫，当以仁德昭示九州，方合坤仪。

只是，雪患虽伤黎元，何须储君亲往。

路上，扶苏语我。

原是圣人以上饶雪灾为由，敕扶苏查证薛氏，淮王，结党实据。

朝纲庶务，素所疏阔，亦不明怎会扯上淮王。

扶苏抬手，指尖轻叩舆畔密牍：「娘子，记得么？」

那是，昔王懋一案的奏疏。

「二叔托御药采置渔利，药仓虚耗，悉设伪局。」

「我命菀柳，薛玉，暗访坊曲驿舍，探明实情。」

「他借药务一案，私畜甲卒，庋储五兵。」

我一愣，非淮王私拥兵戈，而是，毋庸作是计。

圣人笃于天伦，淮王诚求，乞兵不难。

何须，归咎薛氏。

借药弊，构其由绪。

至上饶，诸人候于薛大夫宅门前。

「太子殿下，太子妃殿下。」

我命桑葚与宅中侍女，将上京携来的棉衣，棉被，毡毯，米谷，按册，一一分予黎元。

绾一欲拉我小叙，扶苏一干人拟理庶务。

正要分头行动，扶苏骤然伸手，将我捞在怀里。

「阿？未能拿住。」吐音款款，一片，纯良。

来人，一袭缕金错彩的花绸袍，诸色交映，饶有扶桑风致。

发裁至肩，不绾不束。

玉质昭明，粉腮红润，貌特惊新。

瞳，悬星子，睫，似星渡，白，呈青冥靛彩。

左耳，缀朱红珠珥。

「掬水，不得无礼。」

其近旁，行来一娘子。

天青纱衫，内束莹白诃子。

金绦结蝶，缀以流苏，珠辉，玉丽。

温貌，厉心。

她看着我，开口：「登门晋谒，有恳奉求。」

「乞娘子相助，救一人。」

我抬眸：「何人？」

「稚鱼。」

一闻「稚鱼」，我心，怦然。

我，几欲诘其安否。

但，我，不能救。

留驻上饶，圣人有意置我为靶。

我韬光循矩，一意荒务，尚且姑息。

苟我一旦匿踪，不俟旁人举劾，只消「行止无考」传至大内，构成雪咎。

淮王，倚主臣僚，顺势兴难。

储君驭下疏失，储妃私交西域，环玉恃势妄为。

我纵眷旧谊，岂容徇一己私情，毁，扶苏勘案大计，祸，环玉宗支。

薛玉敛容：「上饶奉旨推案，密探环伺，岂容你，横行疆土。」

「抑且，你欲携者，为我大殷储妃。」

揽月开口：「境中轨范，我岂不知。」

「短兵相竞，我二人难敌诸位。」

「只是，若今日她，不能同我回归墟，雪荒赈抚，万民安辑，怕难以畅行了。」

「若干祸萌，你不欲见，我，亦然。」

假黎元荒务为饵，东宫去就。

若不允，一应愆尤，尽归我与扶苏。

揽月看着我：「你若应允，我会命人效你容态行止，施粥颁絮。」

「一应册令，悉循旧制，不露端倪。」

「亦望你，协力相和，勿兴旁扰。」

花无淡淡一笑：「赝者再似，难掩本相。」

「侦伺稽核周密，无以，长瞒。」

「昔大司马大将军辅政，威棱昭世。」

「孝宣居正，常怀惕虑。」

「非有咎，势重难制，不得不，谨。」

「以环玉今势，焉免无虞？」

揽月神色恬然：「一言既出，自当一力担承。」

「若生变故，掬水的命，尽由你取。」

「阿。」掬水一愕。

「好。」我想了想，开口。

我看向扶苏，他低笑：「无妨，你所欲为，我尽允。」

「环玉，朝局，无须你忧心。」

「天柱若折，我自一力承荷。」

「娘子，不怕。」

扶苏目光掠向皎皎：「紧跟娘子左右，秉承教令。」

「是。」

甫抵归墟，殿内传来铿锵动静。

殿扉乍启，利刃奔突，直指我颈。

皎皎掣腰畔长刀，直劈来锋，断为两截。

「哦？」柱畔晦暗中，一语传出，甚为玩味。

来人，手握长刀，歪首轻瞥，直勾勾望来。

脸上血污狼藉，眼梢轻扬，瞳似血珠，亮得，狠厉。

目似蛇，黏腻，不去。

殿中侍女，腕擎熏球，鼻间血缕昭明，眸子犹张。

「哗啦」一响，其人顺血线两分。

血沫沾面，似火燎侵肤。

他转瞬临我身，锐刃欲加。

漱玉持簪横扬，恰承锋端。

瞬息，其一脚将她掀出，重创柱身。

皎皎拦于我身前，我抬手，扣住他腕间。

「无妨，让他，来。」

皎皎略一失神，敛了手。

看着来人，只觉，恍接，昔观。

长刀方抵颈畔，腥息扑面而来。

须臾，痛感渐次漫开。

并无一击锐创，只似刀锋寸寸徐割。

刃同炽铁，啮肤徐碾。

肤紧而裂，一朝溃开。

血沿锋落下，浸湮衣襟。

「娘子。」皎皎容色惊乱。

我开口：「些许小伤，无碍。」

原盼他，接续挥斩，恰似侍女，断我颈脉。

未料，止手了。

长刀轻颤不止，他，口中喃喃：「华。」

未几，瞳色倏然一敛，扬掌将我拂开。

「滚。」

其一势，留有余地。

奈我孱弱，身不由后仰。

皎皎，将我搀住。

其人静立不动，指骨，青白。

先前的玩弄，杀意，一扫而空。

唯余，惶然。

我按住颈间伤口，血自指间沁出，泠滴，纷零。

「我们，是不是见过？」

他不答，只是，看着我。

喘息纷乱，紊而难掩。

一身似满弓长弦，垂将崩绝，兀自强持不肯溃裂。

一息，寒光，乍亮。

刀锋绕开了我，横劈身旁侍女。

我下意识，挡在其身前。

料想，的疼，并未落下。

咫尺间，他拗转刀势。

长刀回扎，自贯腹中。

「华，华灼，快，快，快，快将，术法渡给稚鱼。」

「神，识，相，搏，怕，怕是，压，压，不住，了。」漱玉大口呕血，溅落身前。

稚，鱼？

她伏地长跪，血自刀身缓缓淌出，洇成一地暗色。

我上前，屈膝，与其平视。

抚她面颊，暗渡术法，令药力平复其内息。

喘息相临，她的眼，乱的，一塌糊涂。

像，墨，涣散，流离。

唯浊底，暗蓄挣祈，不灭，不泄，不露。

「何故救我？我心志乖离，善恶无准。」

「留我，非但无益，唯招，灾咎。」

「你贵为储妃，前路清平，宗族安固，何苦要同我生出瓜葛。」

「但凡伴我左右，俱无，好局。」

我笑：「是灾是厄，日后，自有分说。」

「纵你杀心再盛，偏对我，智术俱穷。」

自问德薄，一生擘画，竟失了衡。

我垂眸：「稚鱼，依赖我吧。」

「我，不蓄私谋，亦无他图。」

三

懒烧金，慵篆玉，流水桃花空断续。

小娘子脸色苍白，笑意惑人，颈间血淌。