围城那一仗打退，又过了半个月。

这半个月，临霜城没再打仗，可也没消停。逃来的流民一日多似一日，粮一日紧似一日；令昭一面配给，一面派人去周遭州县换粮、通声气，一天掰成三天用。

城是暂时守住了。可令桓咽不下围城那口气，下一手，迟早要来。令昭一面撑着这座城，一面也等着那一手。

那张通缉令，是赵括从城外一个镇子上揭回来的。

镇口的告示墙上，新贴的，墨迹还没干透，就叫人揭了一张，连夜送回临霜城。

赵括把那张纸递给令昭时，脸色很难看：“殿下，令桓这是……把咱们往死里逼了。”城里的人，也都听说了。有几个胆小的，又动了要走的心思。

令昭把那张通缉令，叠好，收进了袖中。“慌什么。”她对赵括道，“这一纸文书，吓不退我，也吓不退真心跟着我的人。要走的，不拦；留下的，咱们一块儿，把这座城守下去。”

令昭在灯下，把那张纸展开。

纸上，是一幅画像。画得粗劣，眉眼只描了个大概。底下一行字：伪梧逆党令昭，据临霜城谋逆，着各州县严缉。生擒者，赏千金，封爵；献首级者，赏五百金。

千金，五百金。

令昭看着那画像，神色没什么变化。

被通缉，她早料到了。围城那一仗，她断了令桓三千人马，又打退了他的剿军，这颗钉子，他不会容着。海捕文书，是迟早的事。

她盯着那张纸看的，却是另一样东西：文书里透出的那股手段。

“据临霜城谋逆”，一个“逆”字，罗织的，是株连九族的罪。文书末尾，还缀着一行小字：凡窝藏、资助、通信者，同罪论处。这是要断了她跟外头一切往来的路，是要拿满门的性命，去吓退那些还肯跟她通声气的州县。

上回那个送了两车粟米来的小县，若叫令桓知道了，按这一纸文书，便是满门抄斩的死罪。令昭想到这里，指节，攥得发白。

悬赏购首级，株连，颠倒黑白。

令昭的指尖，在那行小字上，停住了。

这不是梧国的规矩。梧国立国百年，律法再严，也没有这样酷烈的做派。

这是北朔的路数。北朔人打仗、治人，只信两样：杀，和吓。令桓这一道文书，从头到尾，透着的，全是北朔的气味。

她放下那张纸，走到窗边。

窗外，是隆冬的夜。北风卷着雪沫，打在窗纸上。

北边，过了临霜城，过了一片伪梧的地界，是青崖关。

是萧决守的地方。

令桓倒向了北朔，伪梧和北朔，如今成了一伙。萧决守的那道青崖关，南边是倒向北朔的伪梧，北边是北朔本部。两头，都成了北朔的人。

两头，都是敌。

她比谁都清楚那道关有多险。当年，两个人在一张图上，一笔一笔算过，那道关该怎么守。那时，关的南边还是梧国，是可以放心的后方。

如今，连后方，也成了敌人。

他一个人，守着那样一道两头受敌的关。

令昭站在窗边，站了很久。窗外的雪，越下越大了。

——

青崖关。

同是这半个月里，萧决在一堆军报中间，读到了一份。

那份军报，是从伪梧国边境递来的，说的是伪梧境内的乱事：梧国余孽令昭，纠集残部，据临霜城谋逆；伪梧发兵三千往剿，竟为其所败，折损大半，狼狈而回。

这样一份军报，本不值当一个镇边大将上心。敌国内部的乱子，翎国乐得看着；一个亡了国的公主闹出的动静，在旁人眼里，不过是伪梧国后院的一把小火。

可萧决，把它看了两遍。

萧决捏着那份军报，看了两遍。

她在临霜城，他早知道。城破那夜之后，她立旗、聚人的消息，断断续续，也传到过他耳里。

可这一份军报，是头一回，白纸黑字，把她的分量，摆在了他面前。

败伪梧军三千。

那可不是一句轻飘飘的话。三千装备齐整的官军，去剿一群残兵流民，竟被打得折损大半。这里头，是怎样一场仗，用的是怎样的兵，他这个打了半辈子仗的人，一读，就知道。

军报上，只寥寥几笔：“据险设伏，坚壁清野，夜袭其粮。”就这几笔，他眼前，却仿佛看见了那一场仗是怎么打的：哪一处设阻，哪一处埋伏，怎样把三千人，一点一点，拖垮、拖散。

那路数，太熟了。

他放下军报，面上没什么表情，又拿起了下一份。

只是，从这一日起，凡是临霜城方向递来的战报、斥候的消息，他的目光，都比旁的，多停留一息。

他没有对任何人说什么。一个翎国的镇边大将，案头堆着几十份军报，多看一眼一份关于敌国内乱的文书，原也寻常。

只有他自己知道，那一份，他为什么看了两遍。

他知道她能。当年那一张守关图，那些设阻、设伏、坚壁清野的路数，是两个人一起绕出来的。她既有那份心思，守一座城、败一支军，他一点也不意外。

他只是没想到，会这样快，这样险。

三千人，她这一回险险挡住了。可令桓，不会只有三千人。下一回，来的会是多少？

萧决把那一份军报，单独，搁在了案头的一角。

自打回了青崖关，他这一个多月，过得并不轻省。翎君主对他，是又用又防：北边有北朔，南边有倒了戈的伪梧，这道关，非他守不可；可他手握边军重兵，又是当年去梧国议过亲的人，朝里那些眼睛，一刻也没从他身上挪开过。那一桩没成的亲事，那位如今据城谋逆的梧国长公主，早成了有些人嘴里，拿来敲打他的话头。

他只作不闻。

这半个月，临霜城方向的消息，他确实在留意。从伪梧和北朔的调动里，他看出了些名堂：两家的兵，都在往临霜城那一个方向，慢慢地聚。他比令桓的探子还早看出来：临霜城，要遭大难了。

他一个翎国的将，插不上手，也不该插手。他只能在军报堆里，看着那座城，一步一步，走向绝境。

——

临霜城这边，不太平的消息，一桩接着一桩。

先是斥候回报：伪梧国又在边境增兵，数目比上一回，多得多。接着，城里几个出去联络的人，带回了更坏的信：北朔的兵，近来也频频往南调动，和伪梧的兵，遥遥呼应。

更叫人心惊的，是那调动的章法。北朔的兵不急着来，只慢慢往南压，仿佛在等着什么；伪梧的兵，也不单独动，只跟着北朔的节奏，一步一步逼近。两家，显见是通了气的。

令昭把这些消息，一条一条，在那张舆图上标了出来。

标到后来，她的手，停住了。

北朔的兵在北，伪梧的兵在南，一南一北，像两只手，正慢慢地，往临霜城这一处，合拢过来。

这不是一次寻常的剿匪了。这是北朔和伪梧，联起手来，要把临霜城这颗钉子，连根拔掉。

那一道株连的文书，也起了作用。这半个月，肯跟临霜城通声气的州县，一个一个，又缩了回去。先前肯换粮、肯通消息的那两个小县，也断了往来。派去的人回来说：不是他们不念旧，是那一纸株连的文书，压得人喘不过气：谁家沾上“资助逆党”四个字，便是满门的性命。令昭没有怪他们。这世道，人得先活命。谁也不敢，拿满门的性命，去赌一个亡国公主的前程。临霜城，一点一点，又被孤立了。

令昭把能想的法子，都想了。城墙上，箭垛后头，堆足了滚木、礌石、火油。城里能拿得动兵器的，不论男女，都发了刀枪，编进守城的队。老弱和孩子，安置在靠山那几排最结实的屋子里，备好干粮细软；一旦城破，从后山那条小路撤走。

这些安排，防得住三千，防不住数万。这一点，她清楚。可她还是，一处一处，都安排得周全。能守一日，是一日；能护住一个，是一个。

三家数万大军压上来，这座小城，守不住。

她比谁都清楚这一点。可她不能走，也不会走。这座城里的几百口人，是信着“令彻的妹妹还在”才聚来的；她一走，这点刚拢起来的人心，就散了，梧国最后这点火种，也就灭了。

城里的气氛，一日紧过一日。有那胆小的、拖家带口的，收拾了细软，趁夜从后山悄悄走了。令昭没拦，只叫人把要走的登记下来，发够三日的干粮。

可更多的人，留了下来。守了这半个月的城，开了这半个月的荒，这座残城，到底成了他们的家。要走的没几个；留下的，把手里的刀枪，磨了又磨。

令昭放下笔，登上了城头。

隆冬的风，刀子似的。她站在城头上，往北望。

城下，是她这半个月一点一点拢起来的人：守城的兵，开荒的民，大着肚子还在理粮册的绾绾。城外，是正一步一步逼近的大军。

北面，一层一层的雪山，望不到头。雪山的那一头，过了伪梧，是青崖关。

她想起那道文书上的手段，想起令桓那副换了的骨头。北朔和伪梧既然联了手，那道夹在正当中的青崖关，萧决守的那道关，只怕，比她这里，还要凶险。

她的手，不自觉地，按在了衣襟上。

隔着一层衣料，是那半枚玉玦。

她自己这一座城，已是四面楚歌。隔着千山万水，隔着两国的立场，他此刻是死是活，她都无从知晓。

她只能，站在这城头上，往北，望一望。

北面的雪山，一层压着一层，什么也望不见。可她还是望着。

风把她的衣袍，吹得猎猎作响。

——

就在令昭往北望的那些日子里，青崖关，萧决的案头，来了一道旨意。

那是一道从翎国京城，八百里加急送来的军令。

萧决屏退了左右，在灯下，把那道旨意，展开了。

旨意上说：北朔与伪梧，近来屡屡以“梧国余孽据临霜城为患”相要挟，索翎国一同出兵，共剿临霜城，以示三家和睦。翎君主权衡再三，准了。着镇边大将萧决，即刻整军，南下临霜城，会同伪梧之师，围而歼之，不得有误。

围而歼之。

萧决捏着那道旨意，在灯下，坐了很久。

灯芯爆了个花。烛火晃了晃，把案上那张舆图，照得明明暗暗。

舆图上，临霜城那一处，正落在烛火投下的一片暗影里。

他伸出手，指腹，落在那片暗影上。

那座城里，是她。

翎君主的算盘，他一看就懂：北朔和伪梧，要翎国纳一个投名状；翎君主不愿为着一座边陲小城，开罪那两家，便把这一桩差事，派给了他。

而且，派的偏偏是他。满朝上下，谁不知道他当年去梧国议过亲？把围歼令昭的差事派给他，是翎君主的一石二鸟：既办了北朔、伪梧要的事，又拿这一道军令，试他一试，看他这个跟梧国长公主有过婚约的边将，到底还向着不向着翎国。这一道军令，是差事，也是一道催命的考题。

派给他去围歼的，是令昭。

他放下旨意，闭了闭眼。这半个月，他还在军报里，一份一份，找她的消息，还盼着她能守住、能撑下去。谁能想到，头一个奉命去踏平那座城的，竟会是他自己。

诀别那一夜，他说过一句话。

“你守你的城，我守我的关。若有一日兵戈相向，我必为你留一线生路。”

那时说这一句，是设想，是万一。他没有想到，这“万一”，来得这样快。

如今，兵戈，真的要相向了。

军令在此。他若奉命，就要亲手，去围歼她。他若抗命——一个手握重兵的边将，抗旨不遵，是死罪，是抄家灭族，是把跟着他的那一整支边军，都拖下水。

烛火，一跳，一跳。

奉命，还是抗命。这两条路，他在灯下，来来回回。

萧决坐在灯下，那道旨意，在他手里，捏了很久，很久。天快亮时，他睁开眼，吹熄了灯。

他做了一个决定。至于是什么决定，他没有对任何人说。

窗外，青崖关的夜，和临霜城的夜，是同一片沉沉的黑。

——

军令一下，翎国的边军，连夜整备。

萧决点齐了两万人马，离了青崖关，往南开拔。一路上，他话很少。副将们只当将军是奉旨去打一场寻常的仗，没人多问。只有他自己清楚，这一趟南下，揣着的是什么。

军令要他会同伪梧，围而歼之。可从离关那一刻起，他盘算的，是另一件事：这一仗，怎么打，才能既不抗那道明旨，又给那座城里的人，留下一条活路。

大军行了三日。临霜城那座残破的轮廓，已经遥遥在望。

萧决勒住马，远远打量那座城。城不大，背靠一道山，三面是绝壁，是个易守难攻的地势。伪梧的兵已经先到，扎在城南；北朔的前锋，也压到了城北。三面围住，只留东边，是他这一路的位置。

他看着那座城，看了很久。奉命围歼，这合围的最后一路，是由他来合拢的。也就是说，那道口子留不留、留在哪里，全在他一念之间。

伪梧的兵扎在城南，营帐连绵，一眼望不到头；北朔的骑兵压在城北，玄甲黑压压一片，战马的嘶鸣，隔着老远都听得见。两路加上他这一路，把临霜城围了个铁桶一般。攻城，就在这一两日。

伪梧的主将，派人来跟他约期，要两路一同攻城。萧决应下了，面上，是一副奉命共剿的样子。没有人看得出，这位翎国的镇边大将，究竟在盘算些什么。

那一夜，翎国大营的中军帐里，灯亮到很晚。萧决对着一张临霜城的城防草图，一个人，从掌灯，独坐到天明。帐外，是三家数万大军连绵不绝的营火；草图上，是那座被围在万千灯火正中、孤零零的小城。

同一个时候，临霜城。

赵括连滚带爬地冲上城头：“殿下！不好了！北面探到北朔的大军，南面伪梧的兵也压上来了！还有，东边，又来了一支打着翎国旗号的兵！”

翎国。

令昭站在城头上，望着那三个方向次第扬起的烟尘，一时，没有说话。

北朔，伪梧，翎国。

北面，北朔的铁骑，玄甲黑旗，压着雪线南下；南面，伪梧的步卒，打着令桓新制的旗号，从官道涌来；东面，翎国的兵，甲胄鲜明，军容整肃，是这三路里，最不慌不忙、也最有章法的一路。

三路加起来，数万之众。而临霜城里，能战的，不过数百。

三家的兵，从三个方向，朝着临霜城，合围而来。

四面合围之势，已成。

临霜城这一座小城，守住过一次三千人的围；可这一回，三家的大军加起来，是数万。数百对数万，这一仗，没法再用围城那一套打了。

令昭站在城头，望着那三面越来越近的烟尘，一动不动。她这一辈子，还没遇过这样的死局。

城下的人，都望着她。守城的兵，握紧了刀；开荒的民，攥紧了手里的锄头、镰刀；绾绾扶着墙，一手护着肚子，脸色发白。几百双眼睛，都在等她一句话。

令昭没有说泄气的话，也没有许空的愿。她只把守城的部署，一条一条，重新交代了一遍：哪一队守哪一段，滚木礌石怎么用，城破时老弱从哪条路撤。交代完，她拔出腰间的剑，往城头的垛口上一按。

“这座城，是我皇兄拿命，给梧国留下的最后一点东西。”她的声音，压过风雪，“我令昭在，城就在。要破这座城，先从我身上，踏过去。”

城下，先是死一般的静。然后，不知谁先吼了一声，跟着，几百人的声音，轰然应和，压过了城外那越来越近的鼓角。

城墙上，火把一支接一支点了起来，把这座小城的轮廓，在漫天风雪里，映出一道倔强的、暗红的边。城外，三家的连营灯火，从北、从南、从东铺展开来，是一片望不到边的、冷的灯海。一暖，一冷，隔着漫天风雪，遥遥地对峙着。

那一夜，临霜城没有人睡。城头上，火把彻夜未熄；箭垛后头，守城的人，一个挨一个，攥着刀枪，盯着城外那连成一片的敌营灯火。城外的鼓角，一阵紧过一阵。

令昭深吸了一口气。这座城，守也得守。她已经，没有退路了。

而在那三路大军里，东边那一路，打着翎国旗号的兵，是萧决，亲自领着的。