诀别过去，一个月了。

入了冬。临霜城地处梧翎边境，背靠一道山，冬来得早，也来得狠。北风一夜一夜地刮，城里那些烧了半截的断墙残壁，都结了一层白霜。

这一个月，令昭没歇过一天。

跟着她退到临霜城的，起初是那一百来口人。这一个月里，又陆陆续续，聚来些逃难的、走投无路的、听说“令彻之妹在此”特特寻来的，如今，城里有了三四百口。

她把这三四百人，一点一点，理出了个章法。能打的残军，编成队，轮番守城、操练；老弱妇孺，各有各的活计，缝补、造饭、看顾伤患。城墙塌了七八处，她带着人，一处一处，用碎石夯土补起来。城里的水井掏了、粮窖清了，能收的粮，一颗一颗收进窖里。

这座城，是她如今唯一的立锥之地。她要在这儿，站住脚。

可这座城，实在残破。几年前一场兵灾烧过，大半的屋舍只剩焦黑的骨架，能住人的，不过靠山那几排。入了冬，柴不够，夜里冷得人睡不着；伤药早断了，几个伤重的，只能硬熬。就这么个烂摊子，令昭一样一样，往起里撑。

只是她比谁都清楚，令桓不会让她好好站住。

果然，入冬第十来天，探马从城外飞奔回来。

“殿下！”那探马滚下马，声音都劈了，“伪梧国发兵了。约莫三千，打着剿匪的旗号，往咱们临霜城来！三日之内，就到！”

城里一下就慌了。三千对四百，还是训练有素的官军对残兵流民，这仗，怎么打。

有人当场就白了脸，有人张罗着要往山里逃。

令昭没有慌。她先叫赵括，把要逃的几个拦了下来，又命人擂鼓聚众。

城里的人，慌慌张张，聚到那面破旗底下。令昭站到高处，声音不高，却一句一句，压得住场：“伪梧军三千，来是来了。可这座城，三面是山，他攻不上来。只要守住正面这一段，他就进不来。粮，我早备下了；法子，我也有了。跟着我，守住这个冬，咱们就活下来了。”

底下那些慌乱的脸，一张一张，定了下来。

她把赵括和几个领队的叫到跟前，摊开一张她这一个月画出来的城防图。

“不慌。”她说，声音压得很稳，“他三千人，是冲着一战了结来的。冲得越急，越是我们的机会。”

她指着图上临霜城唯一的那条前路。

“临霜城背靠这道山，三面是绝壁，攻不上来。他要打，只能从这条路，正面来。”她的手指，顺着那条路，一路点过去，“这条路，进城之前，要过一道隘口。隘口窄，一次容不下多少人。我们在这儿设阻，在这儿、这儿设伏。”

她一处一处点下去，条理分明。

赵括看着那张图，越听眼睛越亮。他打了半辈子仗，头一回见一个女子，把守城这桩事，说得这样清楚、这样细。

“他大军压境，想几日拿下。”令昭道，“可这天寒地冻的，他若几日拿不下，就得在城外扎营，耗着。三千张嘴，一天要吃多少？他从伪梧国一路急行军过来，带的粮草，撑不了多久。”

她顿了顿。

“所以，从今日起，城外方圆二十里，能烧的、能吃的、能喝的，一样不留，全给我清进城来。井，填了；粮，收了；连草料，都不给他剩一根。”

坚壁清野。

“他想就地取食，一粒粮也抢不到。这仗，拖到后头，拖垮的，是他，不是我们。”

赵括当即一抱拳：“末将，听殿下的！”

这道令一下，全城都动了起来。城外二十里，凡有村落、有存粮、有水井的，一处一处，叫人清空、填埋。能搬的粮草，连夜往城里运；搬不动的，一把火烧了。等伪梧军到，方圆二十里，只剩下光秃秃的冻土，一粒粮、一口水都寻不见。

令昭这一套守城的路数，不是凭空来的。

一年前，青崖关的一间偏殿里，一张图，一盏灯，两个人议了半宿的守关法。设阻、设伏，教敌人的马，冲一道、缓一缓，冲一道、再缓一缓，等冲到关下，人困马乏，锐气也磨得差不多了；兵往前顶，民往后撤，一进一退，错开让道；坚壁清野，断敌粮秣……那一夜绕出来的那套东西，她一笔一笔，都记下了。

如今，她把那套东西，搬到了临霜城。

伪梧国的三千兵，是第三日午后到的。

主将姓周，是令桓新提拔起来的一个都尉，年轻，气盛。他远远望见临霜城那半塌的城墙、那稀稀拉拉的守军，当场就笑了。

“一群残兵败将，也敢立旗？”他把马鞭一挥，“给我攻！天黑之前，踏平这座破城！”

伪梧军潮水一般，往那条前路涌了上来。

然后，他们就一头撞进了那道隘口。

隘口窄，伪梧军挤成一团，施展不开。两侧的山坡上，令昭埋伏的人，滚木、礌石，劈头盖脸地砸下来。冲在最前头的，一片一片地倒。后头的还往前挤，自己人踩着自己人，乱作一团。

周都尉在阵后，气得直骂，又催了一波。这一波学乖了，用盾牌顶在头上，慢慢往里拱。

令昭在城头看得清楚。她一挥手，城头的守军，换了火箭。带火的箭，落进隘口那一堆挤作一团的人马里。有人身上的棉甲燃了，惨叫着乱窜，又把旁人带乱。

隘口过不去，伪梧军只得分兵，绕着山根，往城墙别处扑。可临霜城三面是绝壁，能攻的，来来去去，只有正面那一段。守军就死守那一段，箭尽了扔石头，石头尽了滚木头。城里的老弱，排成一条长线，把箭、把石头、把烧红的滚汤，一路往城头递。

周都尉气急败坏，连着催了三回攻。

伪梧军冲一道隘，被磨掉一层锐气；好容易冲到城下，城墙上，箭如雨下。守城的残军拼死不退，城里的老弱，前赴后继地，往城头送箭、送滚木、送热汤。这满城的人都清楚：城破了，他们就没有活路了。这是他们最后的窝。

打到天黑，伪梧军丢下一地尸首，连城墙都没摸上去。

周都尉没辙，只得依令昭所料，在城外扎下营来。

可这一扎营，他就落进了令昭的算里。

天寒地冻，伪梧军带的粮草本就不多；城外二十里，又被令昭清得干干净净，一粒粮、一口水都抢不到。头一天还能撑，到第三天，营里就断了炊。士卒又冷又饿，怨声四起。

有胆大的，夜里悄悄溜了号。周都尉斩了两个逃兵示众，可军心一旦散了，斩几个人，也压不住。城头上，令昭把这些，一日一日，看在眼里。她要的，就是这个。

第五日夜里，朔风大作。

令昭点了赵括，带三十个身手最利落的，趁着夜色和风声，摸出城去。

他们摸到了伪梧军屯粮草的地方。那是伪梧军仅剩的一点粮草了。一把火，点了。

火借风势，呼啦啦地烧起来，半边天都红了。

赵括这一队，趁乱又在营里几处点了火，一边跑，一边扯着嗓子喊“梧军主力到了”。黑灯瞎火里，伪梧军哪辨得出真假？本就饿慌了的心，这一下，彻底乱了。

伪梧军本就饿得心慌，这一把火，把最后一点指望也烧没了。营里顿时大乱，有人喊“梧军劫营了”，有人趁乱就往回逃。周都尉弹压不住，眼看军心已散，再耗下去就是全军覆没，只得连夜拔营，狼狈退了。

天亮时，临霜城外，只剩一地烧焦的营帐和丢弃的甲仗。

周都尉带来的三千人，回去的，不到两千。折在临霜城外的，大半不是战死，是冻死、饿死、自相践踏死的。这一仗，伪梧国吃了个大亏。令桓怕是没想到，一个亡了国的公主，一座残破的边城，竟这样难啃。

这一仗，临霜城，守住了。

城墙上，爆出一片喊声。残军也好，百姓也好，抱在一处，又哭又笑。

这一仗守住了，可也不是没有代价。守隘口、守城墙，前前后后，折了三十几个人，伤的更多。

令昭站在城头上，看着伪梧军退去的方向，没有说话。

风很大，吹得她的衣袍猎猎作响。

她低头，看向城下。城墙根底下，横着几具没来得及抬走的尸首。那是这一仗，没能守住性命的、跟着她的人。血，在寒风里，已经冻住了。

她的手，不自觉地，抬起来，按在了衣襟上。

隔着一层衣料，是那半枚玉玦。

这一仗，她用的每一步，那设阻、那设伏、那坚壁清野，都是一年前那一夜，两个人对着一张图、一笔一笔绕出来的。

她按着那半枚玉玦，站了很久，什么也没说。

只是这一站，风里的城头上，隔着一整片山河，好像，有另一个人，也这样陪她站着。

一仗打赢，城里松快了没两日，赵括就皱着眉，找了来。

“殿下，缴获了伪梧军丢下的些辎重、甲仗，能补上损耗。”他顿了顿，面色沉下来，“可这一仗，粮耗得凶，箭也耗得差不多了。城里如今三四百口，还有陆陆续续逃来的流民……属下算过了，存粮，撑不到半个月。”

半个月。

一仗打赢了，可打赢一仗，填不饱三四百张嘴。仗，能一时守住这座城；粮，才是能不能长久站住脚的根本。

令昭沉吟片刻。那本账，她一笔一笔，早算开了。

“坚壁清野那几日，城郊能收的粮，我都叫人收进城窖了，先紧着伤患和孩子。”她道，“从今日起，全城配给，不分兵民，一人一日，定量，我带头减。”

伤患和孩子的那一份，不许减；其余的，减到刚够吊住一口气。这个冬，难熬，可只要熬过去，开春，就有活路。

这是节流。

“光省不成，还得开源。”她又道，“赵括，你挑几个机灵可靠的，分头出去一趟。临霜城周遭这几个州县，还没归附令桓的，还念着先帝、被令桓的暴政逼苦了的，替我一一去联络。”

“联络？”

“换粮，通声气。”令昭的目光，落在那张城防图外头、更远的地方，“告诉他们，令彻的妹妹还在，梧国还没亡。愿意的，咱们互通有无，守望相助。令桓不得人心，这样的州县，不会只有一个。”

头一个肯换粮的，是临霜城西边六十里的一个小县。那县令，是先帝在时点的进士，城破之后，一直没肯给令桓行文称臣。令昭派去的人，带回了两车粟米，还带回一句话：“县里存粮也不多，可令彻公主还在，这两车粮，该送。”

令昭听了，沉默了很久。两车粟米不算多，可比这两车粮更要紧的，是这个县，愿意认她这一条。

赵括迟疑：“那些州县，凭什么信咱们？咱们如今，自身都难保。”

“不必他们全信。”令昭道，“先挑最苦的、离得最近的一两家，拿咱们这回打退伪梧军的事，去跟他们说——令桓的兵，不是打不得。他们信了这一条，就肯跟咱们换粮、通消息。有了头一家，后头的，慢慢就来了。”

这是她治国十来年的门道：人心，不是一日聚起来的，是一件事、一件事，做给人看的。

赵括心头一震。他这才明白过来：殿下要的，不只是守住这一座临霜城。

“再有，”令昭道，“能动弹的，不拘老弱，都编进队里。开荒，修渠，来年开春，自己种得出粮，才不必事事看人脸色。以工代赈，谁出了力，谁多得一份口粮。”

一桩一桩，条分缕析。节流、开源、屯田、结盟——一座残破的边城，在她手里，一点一点，有了长久支撑下去的骨架。

赵括看着她，只觉得跟着这样一个人，再难的仗，都有了底。

绾绾大着肚子，也没闲着。她识字，令昭便叫她管着那本进出的粮册。这一个月，她的肚子一天比一天大，再过些时日，就要生了。她一边理着粮册，一边轻轻抚着肚子。这个孩子，是要在这座临霜城里，落地了。

这些日子，城里的人，渐渐都认得了她。她不摆公主的架子，补墙、分粮、看顾伤患，样样都在头里。有那逃来的、原先将信将疑的，住上些时日，也就死心塌地跟着了。

接下来那些日子，临霜城一天一个样。城墙，一段一段补上了；城门，加了粗木闩；城里辟出一块空地，能动的都去开荒，冻土刨不动，就先烧荒、松土，等着开春。派出去的人，陆陆续续回了信：近处两个州县，肯换粮、肯通声气了。

令昭又在城外几处高地，设了瞭望的哨。伪梧国吃了这一回亏，未必肯善罢甘休；下一回再来，得早早知道。她把这座城，当成一盘棋，一子一子，慢慢往起里布。

粮，依旧紧；可人心，一日比一日齐。

临霜城，就这样，在寒冬里，站住了第一步。

——

同样这一个月，青崖关。

萧决回到关上的头一天，登上了城墙。

他没去北墙。北墙外头，是北朔，是他这些年防的老对头，那边的情形，他闭着眼都熟。

他去了南墙。

南墙上，风更冷。他扶着冰凉的墙垛，往南望。

关外往南，从前是梧国。梧翎结盟，这道青崖关，一头挡着北朔，一头连着盟友梧国的疆土；那时的南边，是屏障，是可以放心的后方。

如今，不一样了。

梧国亡了。占了梧国京城、称了帝的令桓，倒向了北朔。青崖关的南边，如今是伪梧国，是敌；北边，是北朔，还是敌。

他守的这道关，从前是背靠屏障、只须朝北；如今，是腹背受敌，两头都得防。

一道关，夹在两个敌国当中。这局面，凶险。

北朔的斥候，近来在关北出没得勤了；伪梧国那边，新换的守将，也开始往边境增兵。两边一南一北，对着这道青崖关，慢慢收着口子。

翎国朝中，为着这道关该怎么守，已经吵开了。有人主张增兵死守，有人主张干脆弃了这道关、退守二线。萧决是主张死守的：青崖关一失，北朔的铁骑长驱直入，翎国的腹地，就再无险可守。

萧决在南墙上，站了很久，把这局面，里里外外，看了个通透。

他没有声张，也没有妄动。北朔和伪梧国既已勾连，迟早要在这道关上，生出事端来。在那事端来之前，他能做的，是把这道关，守得铁桶一般，等着。

看清了，压着。这是他眼下唯一能做的。

翎君主对他，是又用又防。用他，是因为满朝上下，守边关，再没有比他更能的；防他，是因为他手握重兵，又是当年去梧国议过亲的人。如今梧国亡了，他和那位梧国长公主的旧事，难免有人在背后嚼舌。萧决懒得去理那些。他只把关，守好。

他手底下，是跟了他多年的一支边军。这些兵，他熟，他们也服他。守这道险关，靠的就是这份上下一心。只是这份安稳，他自己清楚，长不了。北朔和伪梧国一南一北，越收越紧；翎君主的猜忌，也一日重似一日。这道关上，眼下这份安稳底下，迟早要起一场大风波。

他把关上的布防，重新排了一遍。哪一段城墙该加固，哪一处该添兵，粮秣该囤多少，他一样一样，亲自过问。大战没来，可他知道，来，是迟早的事。他能做的，是在它来之前，把这道关，守成一块啃不动的硬骨头。

日头偏西的时候，他还站在南墙上。

他的目光，越过关墙，越过南边那片已经易主的土地，再往南，往更远的地方。

那更远的地方，过了伪梧国，是一座叫临霜城的残破边城。

是她在的方向。

他知道她在那儿。他知道她立了旗，聚了人，在那座城里，一日一日地，同令桓周旋。他也知道，伪梧国不会放过她；她那座小城，如今怕是，也正凶险。

可他什么都做不了。隔着一整片山河，隔着两国的立场，他连往那个方向，多看一眼，都是犯忌的。

他还是，在南墙上，站了很久。

直到天色暗下来，他才收回目光，转身，下了城墙。

关的南边和北边，两个敌国，正各自磨着刀。她那座小城，粮草将尽，下一场仗，也已在不远处。

山河两隔的日子，才刚刚开始。

而那道隔开两国、也隔开两个人的青崖关，从这一日起，就要一年一年地，看着他们各守一方了。