九月二十六，午后。楚清漪刚从女学回到府中，林昭便递上一封拜帖。

　　帖子封面上写着“楚将军亲启”五个字。她翻开帖子，目光扫过落款，神色微微一凝。

　　“送帖子的人还在吗？”

　　“在门口等着。”林昭道，“说是要等将军的回话。”

　　楚清漪合上帖子，沉默了片刻，站起身来：“请他到前厅说话。”

　　来访的人是国子监祭酒温正言。这位温大人在朝中素以中立闻名，不结党、不站队，一心只扑在国子监的教务上，在文人圈中声望极高。

　　他与楚清漪素无往来，今日突然登门，显然不是为了闲谈。

　　楚清漪走进前厅时，温正言正站在一幅挂在墙上的字画前负手观看。

　　他年约五十，身形清瘦，穿一件半旧的青色长衫，鬓边已有白发，但腰背挺直，目光清正。

　　听见脚步声，他转过身来，拱手一礼：“楚将军，老朽冒昧来访，还望见谅。”

　　“温大人客气了。请坐。”楚清漪在主位坐下，开门见山地问道，“不知温大人今日前来，所为何事？”

　　温正言落座后，没有立刻回答，而是从袖中取出一卷纸，展开来铺在桌上。

　　楚清漪低头看去，那是一份手抄的课程表，字迹工整，条目清晰，上面列着经义、算学、医科、礼仪等科目，每科下方还标注了推荐的教材和授课时数。

　　她一眼便认出，这是她与孟老先生共同拟定的女学课程大纲。

　　“这份大纲，老朽是从孟老先生那里讨来的。”温正言语气平和，目光中透着认真，“老朽看完了全部内容，有几处想与将军探讨。”

　　楚清漪微微坐直了身子：“温大人请讲。”

　　“经义科的教材，将军选的是《论语》《孟子》和《女训》。前两部没有问题，但《女训》一书，老朽以为不宜作为教材。”温正言直言不讳，“此书通篇讲的是女子如何顺从、如何谦卑，与将军开办女学的初衷背道而驰。用它做教材，岂不是一边教女子自立，一边又教她们低头？”

　　楚清漪没有立刻回答。她端起茶杯喝了一口，放下后才缓缓开口：“温大人说得有理。但我选这本书，不是为了教她们顺从。”

　　温正言微微一怔，随即露出一个感兴趣的表情：“愿闻其详。”

　　“《女训》流传数百年，早已成为世人衡量女子行为的标尺。即便女学不教，那些学生的家中也多半存有此书，她们的母亲、祖母可能从小就是用这本书教导她们的。”

　　楚清漪看着他，语气平静，“与其让她们在无人引导的情况下自己读，不如放在课堂上，由先生带着她们逐篇剖析——哪几句是糟粕，哪几句是偏见，哪几句是时代所限，哪几句放到今日已经不适用了。”

　　她顿了顿，继续道：“一本书的好坏，不在于它写了什么，而在于读它的人如何理解。我相信孟老先生有能力引导学生分辨其中的是非。”

　　温正言听完，沉默了片刻，然后忽然笑了起来。他笑得很轻，但目光中带着一种“果然如此”的释然。

　　“孟老头跟我说，你一定会这么回答。我还不信，特意跑来验证一番。”他摇了摇头，语气中带着几分自嘲，“看来是我多虑了。”

　　他站起身来，将那卷课程大纲重新收好，然后从袖中又取出一封信，放在桌上，推向楚清漪。

　　“这是老朽写给国子监几位同僚的推荐信。女学若缺授课先生，凭此信可去国子监借调，老朽已与他们打过招呼了。”

　　楚清漪看着桌上那封信，沉默了一瞬，然后站起身来，郑重地朝温正言拱手一礼：“多谢温大人。”

　　温正言摆了摆手：“不必谢我。老朽只是觉得，这世道该变一变了。既然将军愿意做那个推门的人，老朽便在后面搭一把手。”

　　他说完，转身往前厅外走去。走到门口时，他脚步一顿，没有回头，只留下一句话：“对了，张启山那边，老朽听说他近日频繁出入太后宫中。将军多留个心眼。”

　　话音落下，他便迈步跨过门槛，走进了午后的阳光中。

　　楚清漪站在前厅中，望着他远去的背影，沉默了片刻，然后低头看了一眼桌上那封推荐信，伸手拿起，仔细收好。

　　太后。这条线，她之前确实没有考虑到。

　　当晚，楚清漪将温正言的提醒告诉了何以安。何以安正坐在院中的石凳上削一只新的木雕，闻言手中的小刀停了一下，然后继续削了起来。

　　“太后那边，确实是个变数。”何以安低头削着木头，语气比平日正经了几分，“张启山如果能把太后拉到他那边去，女学面临的阻力就不只是在朝堂上了。后宫的意思，有时候比朝堂上的风向更能影响决策。”

　　楚清漪坐在他对面的石凳上，没有接话，但也没有反驳。

　　何以安削完最后一刀，吹了吹木屑，将新雕好的东西放在桌上推到她面前。

　　是一只巴掌大的小马驹，四条腿短短的，歪着脑袋，看起来不太聪明的样子。

　　楚清漪低头看了那只木雕马一眼，又抬眼看向何以安。

　　何以安被她看得有些心虚，解释道：“兔子雕完了，雕匹马换换口味。再说了，你属马的，雕个马送你也合适。”

　　楚清漪没有接那只木马，而是问了一句不相干的话：“你对太后了解多少？”

　　何以安见她没有拒绝那只木马，心中暗暗松了口气，嘴上答道：“不多。我只知道太后信佛，每月都要去城外的报国寺进香，出手大方，捐的香油钱够普通人家过一整年。另外，她不太喜欢武将。”

　　“不喜欢武将？”

　　“嗯。”何以安点了点头，“据说是因为先帝在位后期连年用兵，国库空虚，民生凋敝。太后亲眼目睹了那几年的艰难，心中对武将一直存有芥蒂。你虽然是女子，但你是大兴近年来战功最显赫的将领，天然就在她不喜欢的那一类人里。”

　　楚清漪沉默了片刻，指尖轻轻叩了两下桌面。太后不喜欢武将，而张启山恰恰可以利用这一点，将女学说成是“武将干政”的工具，从而在太后面前煽风点火。

　　一旦太后出面干预，即便是帝王，也不得不顾及太后的颜面。

　　“看来我得去一趟报国寺了。”她淡淡道。

　　何以安手中的小刀又是一顿：“你要去见太后？”

　　“不是去见太后。”楚清漪站起身来，将那只木雕马拿起来收进袖中，“是去偶遇太后。”

　　何以安眨了眨眼，随即明白了她的意思，嘴角浮起一抹笑意：“需要我陪你一起去吗？”

　　“不用。”楚清漪转身往书房走去，“你去的话，目标太大了。”

　　何以安坐在石凳上，望着她的背影消失在书房门口，低头看了一眼桌上残留的木屑，自言自语道：“她收了我的木马。”

　　夜义从西厢房探出头来，小声接了一句：“姑爷，您都念叨三遍了。”

　　何以安转头瞪了他一眼：“我乐意。”