巷子深处有一间不起眼的小书院，门脸不大，门口挂着一块褪了色的木匾，上书“集贤书舍”四个字。

　　这是一间开了几十年的老书舍，主人姓孟，曾是国子监的博士，致仕后在自家院子里开了这间书舍，收徒授课，在京城文人圈中颇有名望。

　　楚清漪此来，是为了女学的师资。

　　她提前递过拜帖，孟老先生已在书舍中等候。他年近七旬，须发皆白，但精神健旺，目光有神。

　　见楚清漪进来，他放下手中的书卷，起身拱手：“楚将军大驾光临，老朽有失远迎。”

　　“孟老先生客气了。”楚清漪还了一礼，在客位上坐下，开门见山地说明了来意，“老先生想必已经听说了女学的事。我今日登门，是想请老先生出山，担任女学的山长。”

　　孟老先生没有立刻回答，而是端起茶盏慢慢喝了一口，放下后才缓缓开口：“将军可知，老朽这一辈子没收过女学生。”

　　“我知道。”

　　“那将军为何还请我？”

　　楚清漪看着他的眼睛，语气平静：“因为老先生教书五十年，教出来的学生遍布朝野，却没有一个女子。我不认为这是老先生的本意，而是这个世道没有给老先生这个机会。”

　　她顿了顿，继续道：“现在机会来了。女学需要一位德高望重、学识渊博的山长坐镇。放眼京城，没有人比老先生更合适。”

　　孟老先生沉默许久，才开口说了一句：“将军这番话，让老朽想起了多年前的一件事。”

　　“我有一个女弟子，天资极高，悟性极好，十四岁时便能写出让老夫都惊叹的文章。可她父亲在她十五岁那年将她许了人家，她便再也没来上过课。”他的声音平静，但目光中带着惋惜，“她出嫁那天，托人给我送来一封信，信上只写了一句话——‘先生，若有来世，愿为男子身，再来听先生的课。’”

　　他抬起头，看向楚清漪：“老朽教书五十年，最对不起的，就是这个学生。”

　　书舍里安静了片刻。

　　孟老先生放下茶盏，缓缓站起身来，朝楚清漪拱手一礼：“将军若不嫌弃老朽年迈，老朽愿为女学尽一份绵薄之力。”

　　楚清漪站起身，郑重地还了一礼：“有老先生坐镇，女学便有了根基。”

　　从集贤书舍出来时，午后的阳光正好。楚清漪站在巷口，望着远处宫城的轮廓，心中默默盘算着下一步的安排。

　　山长的人选定下来了，接下来是首批教师的遴选。

　　太子妃沈蕴宁已答应出任客座讲师，白念初可以负责医科课程，齐二小姐那边已经联络了几位有意任教的女眷。

　　再加上孟老先生在京城文人圈中的人脉，师资的基本框架已经搭建起来了。

　　“将军，接下来去哪儿？”林昭问道。

　　楚清漪收回目光，翻身上马：“去东宫。”

　　林昭愣了一下：“又去东宫？”

　　“女学开学的日期定下来了，需要跟太子妃确认她出席的时间和授课的安排。”楚清漪握住缰绳，语气平淡，“另外，我也想请她帮忙引荐一个人。”

　　“谁？”

　　“太子妃有位表妹，去年守寡后便闭门不出，整日以泪洗面。”楚清漪策马前行，声音在风中传来，“我听说她精通算学，是个难得的人才。这样的人，不该被困在后宅里。”

　　马蹄踏过青石板路，往东宫的方向而去。秋风拂过她的衣角，带着一丝凉意，却吹不散她眼中那份笃定的光芒。

　　东宫的门禁一如既往的森严，但楚清漪的牌子在东宫已经挂了号。

　　内侍通报之后，很快便有人引着她穿过回廊，来到了太子妃沈蕴宁的院中。

　　沈蕴宁正在窗下临帖。她穿着一件月白色的家常衣裙，长发松松挽起，没有戴过多的首饰，整个人看起来比上次见面时要松弛几分。

　　见楚清漪进来，她放下手中的毛笔，微微一笑。

　　“楚将军来了。坐。”

　　楚清漪在窗边的椅子上坐下，看了一眼案上那张尚未写完的字帖。

　　笔迹清秀温润，却透着一股难得的筋骨，不像寻常闺阁女子那般软绵绵的。

　　“娘娘的字写得真好。”楚清漪由衷地说了一句。

　　沈蕴宁低头看了一眼自己的字，笑了笑，没有接话，而是将字帖轻轻移到一旁，给她倒了一杯茶：“将军今日来，是为了女学的事吧？”

　　“是。”楚清漪接过茶杯，没有绕弯子，“女学定于十月初八正式开学。我想请娘娘在开学那日到场，为学生们讲第一堂课。”

　　沈蕴宁端着茶杯的手微微一顿。她低头看着杯中浮沉的茶叶，沉默了片刻，才轻声道：“将军想让我讲什么？”

　　“讲什么都可以。”楚清漪看着她，“讲娘娘读过的书，走过的路，或者讲娘娘当年放下笔时的心情。只要是娘娘真心想说的话，就值得学生们听。”

　　沈蕴宁没有立刻回答。她将茶杯放在桌上，指尖轻轻摩挲着杯沿，目光落在窗外那几竿翠竹上，像是在出神。

　　过了好一会儿，她才开口，声音比方才轻了几分：“我很久没有在人前讲过话了。上一次站在人前说话，还是三年前大婚的时候。”

　　“那就从现在开始重新练习。”楚清漪的语气平静而笃定，“女学的第一堂课，没有人比娘娘更合适。”

　　沈蕴宁转过头来，看着楚清漪那双沉静而坚定的眼睛，忽然觉得心头某处被触动了一下。她沉默了片刻，然后轻轻点了点头：“好。我去。”

　　楚清漪没有流露出过多的欣喜，只是郑重地拱了拱手：“多谢娘娘。”

　　她说完正事，却没有立刻起身告辞。

　　沈蕴宁看出了她还有话要说，便主动问道：“将军是不是还有别的事？”

　　楚清漪沉吟了一瞬，开口道：“我听闻娘娘有一位表妹，夫家姓陆，去年丧偶之后便一直闭门不出。”

　　沈蕴宁的笑容微微一滞。她低下头，沉默了好一会儿，才轻声道：“将军说的是婉清。”

　　“她是我小姨的女儿，比我小三岁，自幼聪慧过人，尤其精通算学。未出阁时，她曾帮她父亲打理过家里的账目，几百亩田产的租税收支，她一个人就能算得清清楚楚，从不出错。”

　　沈蕴宁的声音很轻，带着一丝淡淡的苦涩，“嫁人之后，夫家嫌她抛头露面，不让她再碰账本。她丈夫去世后，婆家说她是克夫命，将她赶回了娘家。她父亲觉得丢人，也不怎么待见她。她现在一个人住在城西的一间小宅子里，几乎不与外人来往。”

　　沈蕴宁抬起头，看向楚清漪：“将军是想让她来女学任教？”

　　“如果她愿意的话。”楚清漪道，“女学计划开设算学科目，正缺一位精通算学的先生。我听说陆夫人的才学后，觉得她是最合适的人选。”

　　沈蕴宁沉默了很久，然后站起身来，走到窗边，背对着楚清漪，声音里带着一丝难以抑制的颤动：“婉清出嫁那天，我去送她。她悄悄跟我说了一句话。她说，‘姐姐，我不想嫁人。我想去考账房先生的资格。’”

　　她顿了顿，声音低得几乎听不见：“可是女子不能考账房先生。”

　　窗外的风吹动竹叶，发出沙沙的声响。

　　沈蕴宁转过身来，眼眶微微泛红，但目光中却带着一种前所未有的坚定：“将军，我陪你去见她。”