楚清漪坐在书案前，翻开女学的教案，提笔修改了几处课程安排。

　　银耳羹的热气在灯下袅袅升起，她端起碗喝了一口，甜而不腻，温度刚好。

　　何以安没有立刻离开，而是在旁边的椅子上坐了下来，从袖中掏出一把小刀和一块木头，低头开始削了起来。

　　木屑细细碎碎地落在他的衣摆上，他削得很认真，刀刃贴着木纹缓缓推进，像是在雕琢一件很重要的东西。

　　楚清漪看了他一眼：“你在做什么？”

　　“削个东西。”何以安头也不抬，“等做好了你就知道了。”

　　楚清漪没有追问，继续低头看教案。书房里安静下来，只有小刀刮过木头的沙沙声和她翻动纸页的轻响。

　　烛火将两个人的影子投在墙上，一个伏案看书，一个低头雕琢，互不打扰，却又莫名和谐。

　　过了好一会儿，何以安忽然开口，声音比方才正经了许多：“今天在朝上，张启山当众被你驳倒，面子里子都丢光了。他不会善罢甘休的。”

　　楚清漪笔下不停：“我知道。”

　　“他这次栽在裴玉棠这条线上，下次一定会换一个你更难防备的角度。”何以安手中的小刀没有停，但语气认真，“你在明，他在暗。他能输很多次，你只要输一次，前面赢的就全白费了。”

　　楚清漪终于停下笔，抬眼看向他。

　　何以安仍然低着头削那块木头，侧脸的线条在烛光中显得比平日柔和了几分，但他说出来的话却一点都不柔和。

　　“所以，”他继续说，“你需要一个能在暗处替你盯着他的人。”

　　楚清漪的目光在他脸上停留了一瞬：“你想说什么？”

　　何以安放下小刀，吹了吹木屑，将那块已经初具雏形的木头举起来对着灯光看了看，满意地点了点头，然后转头看向她，露出一个笑容：“我的意思是，你身边缺一个能干脏活的人。”

　　他顿了顿：“而我正好合适。”

　　楚清漪沉默了片刻，放下手中的笔，靠在椅背上看着他：“你是南戌旧将，又是陛下赐婚的对象，住在将军府里已经够引人注目了。你再去做那些事，一旦被发现，连陛下都保不住你。”

　　“我知道。”何以安回答得很快，语气里没有丝毫犹豫，“但有些事情，你不能做，林昭做不了，其他人做不来。只有我能做。”

　　他看着楚清漪，目光里没有平日的嬉笑和懒散，只有一种沉静的认真：“我不是在逞英雄。我是认真想过的。我在南戌经营多年，虽然在朝堂上没有留下官职，但在江湖和三教九流之中还有些旧关系。这些人不会听你的号令，但他们会卖我的面子。”

　　楚清漪没有立刻回答。

　　她认识何以安以来，见过他在战场上的果断，见过他在谈判桌上的圆滑，见过他插科打诨的无赖模样，但很少见他用这种语气说话。

　　“你想要什么？”她问。

　　何以安愣了一下，随即笑了出来：“我想要什么，你不是早就知道了吗？”

　　他没有等楚清漪回答，低头继续削那块木头，声音低了几分：“我想要你好好地走完你想走的那条路。我想要你成功。”

　　木屑簌簌落下，在他脚边积了一小堆。烛火跳了跳，将他的影子拉长又缩短。

　　楚清漪没有再说话，重新拿起笔，继续修改教案。但她没有拒绝他的提议。

　　何以安低头削着木头，嘴角浮起一个很淡的笑意，也没有再追问。

　　又过了片刻，他终于削完了最后一刀，将木屑吹干净，然后把成品放在桌上，推到楚清漪面前。

　　是一只巴掌大小的木雕兔子，耳朵竖得高高的，憨态可掬，线条虽然简单，却活灵活现。

　　“送你的。”何以安拍了拍手上的木屑，“白天看你书桌上太素净了，连个摆件都没有。这只兔子给你镇宅。”

　　楚清漪低头看着那只木雕兔子，沉默了片刻，伸手拿起来，在掌心里转了转。

　　“你还会雕这个？”

　　“我会的东西多着呢。”何以安站起身来，伸了个懒腰，“你慢慢发现，不着急。”

　　他说完，转身往门口走去。

　　走到门口时，他脚步一顿，没有回头，只轻声说了一句：“楚清漪，不管你信不信，我是真的想帮你走完这条路。”

　　然后他迈步跨过门槛，走进了月色之中。

　　楚清漪坐在灯下，手里握着那只木雕兔子，指腹轻轻摩挲过兔子竖起的耳朵，沉默了很久。

　　窗外的月光洒进来，落在书桌上，与木雕兔子的影子交叠在一起。

　　次日清晨，楚清漪醒来时，窗外天色已经大亮。她起身梳洗，推开房门，发现门外的石阶上放着一只小竹篮，篮子里垫着一层荷叶，荷叶上躺着几只梨子，旁边压着一张纸条。

　　她弯腰拿起纸条，上面是何以安的字迹：“早上路过集市，看见有人卖新鲜的秋梨，想着你最近嗓子有些哑，便买了几个。梨子润肺，记得吃。——以安”

　　楚清漪拎着那只竹篮站了一会儿，然后将纸条折好，收入袖中，拿起一只梨子咬了一口。汁水清甜，的确是刚摘的新鲜秋梨。

　　今日休朝，她本打算去私塾工地看一看修缮进度，顺便与刘师傅敲定最后的施工细节。

　　刚走到前厅，便看见林昭快步迎了上来，面色有些古怪。

　　“将军，莫小侯爷又来了。”

　　楚清漪脚步一顿：“这么早？”

　　“天还没亮他就守在门口了。”林昭压低声音，“手里捧着一只食盒，说是亲手做的桂花糕，一定要当面交给您。”

　　楚清漪沉默了一瞬，叹了口气：“让他进来吧。”

　　林昭领命而去。不多时，莫安世便大步走了进来。

　　他今日穿了一件宝蓝色的锦袍，腰间束着玉带，显然是精心打扮过的。他手里捧着一只红漆食盒，看见楚清漪，眼睛一亮，快步走到她面前。

　　“清漪姐，你起来了！我还怕来早了打扰你休息。”他将食盒放在桌上，掀开盖子，一股桂花的甜香扑面而来。食盒里整整齐齐放着几排淡黄色的桂花糕。

　　“我昨晚试了好几次才做成这个样子。”莫安世有些不好意思地挠了挠头，“第一次蒸的时候火候没把握好，蒸出来塌成一团，没法看。第二次糖放多了，甜得齁人。这是第三锅，我觉得还算能拿得出手。”

　　他抬起头，目光亮晶晶地看着楚清漪：“清漪姐，你尝尝？”

　　楚清漪低头看着那碟桂花糕，沉默了两秒，然后拿起一块，咬了一口。

　　口感松软，甜度适中，桂花的香气在口中散开，确实做得不错。

　　“好吃。”她实事求是地评价道。

　　莫安世的脸一下子亮了起来，像是得到了天大的奖赏，嘴角压都压不住：“真的吗？那太好了！你要是喜欢吃，我以后天天给你做！”

　　“安世。”楚清漪放下手中的桂花糕，语气认真，“你不必这样。”

　　莫安世脸上的笑容僵了一瞬，但他很快又重新笑了起来，语气轻快：“我就是想做给你吃，没有别的意思。你忙你的，我把糕点放下就走。”

　　他说完，真的转身往外走去。走了几步，他又停下来，没有回头，声音比方才低了几分：“清漪姐，我不会放弃的。你一天没成亲，我就一天不会放弃。”

　　然后他加快了脚步，头也不回地走出了前厅。

　　楚清漪站在厅中，看着那只红漆食盒和他远去的背影，沉默了很久。

　　林昭从门外探进头来，小心翼翼地请示：“将军，这盒桂花糕……”

　　“……收着吧。”

　　林昭应了一声，端起食盒准备送去厨房。刚走到门口，迎面撞上正从外面进来的何以安。

　　何以安看了一眼林昭手中的食盒，又看了一眼站在厅中的楚清漪，眉梢微微一动，但什么也没说，只是笑着打了个招呼：“早啊。”

　　楚清漪看着他那一脸云淡风轻的笑容，莫名觉得这个早晨比往常要漫长得多。