书房里的空气仿佛凝固了一瞬。

莫安世站在楚清漪面前，听到“姐夫”两个字时，整个人像是被踩到了尾巴的猫，浑身的毛都炸了起来。

他猛地转头看向何以安，眼中带着毫不掩饰的敌意和抗拒，然后又转回来看着楚清漪，声音拔高了几分：

“姐……姐夫？我不需要姐夫！”

他说完这句话，大概是觉得自己语气太冲了，又硬生生把情绪往下压了压，但委屈和不甘哪里压得住，声音里还是带着明显的颤音：“清漪姐，你是我姐，你一直都是我姐。我不要什么姐夫，我也不需要什么姐夫。”

楚清漪看着他微微泛红的眼眶，沉默了一瞬。

她认识莫安世很多年了，知道他父母早逝，自幼在宫中长大，表面上是个张扬恣意的小侯爷，骨子里却比谁都怕孤单。

他说“不需要姐夫”，翻译过来其实是——

“我怕你有了别人，就不要我了。”

她叹了口气，语气比方才又柔和了几分：“安世，我没说不要你。”

“那你别嫁给他。”莫安世立刻接话，目光灼灼地盯着她，“你嫁给我。我虽然比你小三岁，但我已经承袭爵位了，我有自己的府邸和俸禄，我不会让你受委屈的。你想打仗我陪你去，你想办学我帮你办，我什么都可以——”

“莫安世。”楚清漪打断了他。

莫安世的话戛然而止。

楚清漪看着他，目光平静而温和：“你是我看着长大的弟弟。这个身份，永远不会变。但也只能是这个身份。”

莫安世张了张嘴，想要说什么，却发现喉咙像是被什么东西堵住了一样，一个字都说不出来。

他站在原地，攥紧了拳头，指节泛白，沉默了很久，最终低下头，声音闷闷的：“我知道了。”

他抬起头，看了楚清漪一眼，眼底带着一丝倔强和一点点不肯熄灭的火苗：“但我不会叫他姐夫的。”

说完，他转身大步走出了书房。

经过何以安身边时，他脚步不停，只丢下一句：“你最好对她好一点。不然我不会放过你的。”

话音未落，人已经消失在门外，紧接着是远去的脚步声，然后是府门被拉开又合上的声响，最后一切归于安静。

何以安站在门口，手里还拎着那包糖炒栗子，看着莫安世消失的方向，沉默了片刻，然后转头看向楚清漪，语气里带着一丝小心翼翼的试探：“那个……我是不是应该装作没听见刚才那些话？”

楚清漪走回案前，重新坐下，拿起笔，头也不抬地说了一句：“你最好忘掉。”

何以安立刻点头：“我已经忘了。”

他走到桌边，将糖炒栗子放下，然后安安静静地在旁边的椅子上坐了下来，剥了一颗栗子，放进嘴里，嚼得小心翼翼，生怕发出声音惹到她。

楚清漪写了几行字，忽然停下笔，抬眼看了他一眼：“你坐在这里干什么？”

何以安嘴里还含着半颗栗子，被她一问，连忙咽下去，答道：“等你忙完，一起去看看那间私塾的修缮进度。我刚才回来的路上找了几位匠人谈过了，他们说若是明日能动工，入冬前完工不成问题。我想着趁天色还早，带你过去再细看看，把具体的改动定下来。”

他说得一本正经，让人挑不出毛病来。

楚清漪看了他片刻，放下笔，站起身来：“走吧。”

何以安没想到她答应得这么干脆，愣了一下才跟着站起来，顺手把那包糖炒栗子揣进怀里，跟在她身后出了门。

两人乘马车再次来到那条小巷时，午后的阳光正斜斜地照在私塾的院墙上。

何以安推开木门，侧身让楚清漪先进去。院子里还是上午离开时的模样，杂草丛生，落叶满地，那棵歪脖子枣树安静地立在墙角，枝叶间挂着几串青中带红的枣子。

几位匠人已经等在院里了，见他们到来，连忙迎上来行礼。

为首的是个五十来岁的老匠人，姓刘，在京城做了大半辈子的木工活，说话爽利。

他领着两人在院子里走了一圈，一边走一边比划着说哪里该拆、哪里该补、哪里可以改造成什么用途。

楚清漪听得认真，偶尔问几句关于采光和排水的问题。

刘师傅一一作答，末了拍着胸脯保证：“将军放心，这活儿交给我老刘，保管给您拾掇得妥妥帖帖的。入冬前保准能完工。”

“有劳刘师傅了。”楚清漪点了点头。

谈完了正事，匠人们先行离开，院子里只剩下楚清漪和何以安两个人。

何以安走到那棵枣树下，仰头看了看枝头的枣子，伸手摘了一颗红透了的，在袖子上擦了擦，咬了一口，满意地点了点头：“这颗熟了，甜的。”

他说着，又摘了几颗，用手帕包好，转身走到楚清漪面前，递给她：“尝尝。”

楚清漪低头看了一眼那几颗红艳艳的枣子，犹豫了一下，还是伸手接了过来，拿起一颗咬了一口。果肉脆甜，汁水饱满，确实是熟了。

“怎么样？”何以安问。

“还不错。”楚清漪实事求是地回答。

何以安笑了起来，眉眼弯弯的，像是得到了什么了不起的夸奖。

他转身靠在枣树上，双手抱臂，望着院子里即将动工改造的屋舍，忽然开口说了一句：“等女学办起来了，这里会很热闹吧。”

楚清漪顺着他的目光望去，看着那几间破败的老屋在夕阳中投下长长的影子，沉默了片刻，轻声应道：“会的。”