楚清漪站在正房的台阶上，看着何以安在那棵歪脖子枣树下仰头张望的模样，沉默了片刻，忽然开口问出她一直压在心底的话：

　　“何使臣是如何说服陛下，同意你搬入将军府的？”

　　何以安的手还搭在枣树干上，闻言动作顿了一下。

　　他没有立刻回头，而是低头看着地上斑驳的树影，似乎在斟酌措辞。

　　过了一会儿，他才转过身来，靠在树干上，双手抱臂，脸上的表情带着几分无奈的笑意：“你终于问了。我还以为你要等到成亲那天才开口呢。”

　　楚清漪没有接他的话茬，只是静静地看着他，等一个答案。

　　何以安与她对视了片刻，收敛了笑意，语气认真了几分：“我没有说服陛下。”

　　楚清漪眉梢微动。

　　“是陛下先提起的。”何以安说，“议和条款签完的那天下午，陛下单独召见了我。他问我，在南戌还有什么牵挂。我说没有了。他又问我，在大兴有什么打算。我说，想娶你。”

　　他说到这里，语气平淡得像在说一件再寻常不过的事情：“陛下看着我，沉默了很久，然后问我：‘何以安，你拿什么来娶朕的柱国大将军？’”

　　院中安静了一瞬。风吹过枣树的枝叶，几片叶子打着旋儿飘落下来。

　　“我说，我什么都没有了。南戌的爵位、官职、家业，全都交出去了。我唯一剩下的，就是这条命。陛下若是信得过，就把这条命放在大兴，放在将军府。”

　　楚清漪的目光微微一凝。

　　“陛下听完，笑了。”何以安低下头，看着自己的鞋尖，“他说：‘你倒是舍得。’我说：‘舍不得，就得不到。’”

　　他抬起头来，目光坦然地看向楚清漪：“然后陛下就说，既然你这么舍得，那就住进去吧。不过他又补了一句——‘你若负她，朕会让你连命都剩不下。’”

　　何以安说完，摊了摊手：“就这样。没有什么曲折离奇的计谋，也没有什么花言巧语。我就是实话实说。”

　　院子里安静了很长时间。

　　楚清漪站在台阶上，目光落在他脸上，何以安被她看得有些不自在，摸了摸鼻子，岔开话题：“那什么，这枣树确实挺好的，回头我让人来修房子的时候，特意嘱咐他们把树保护好——”

　　“何以安。”

　　他停住话头，看向她。

　　楚清漪从台阶上走下来，一步一步走到他面前，在离他三步远的地方站定。

　　“你说的这些话，最好都是真的。”

　　何以安看着她那双清澈而冷冽的眼睛，没有闪躲，只是安静地回望着她，低声说了一句：“你可以慢慢验证。我有的是时间。”

　　楚清漪没有再说话。她收回目光，转身走向院门，走了两步又停下来，没有回头，只丢下一句：“修房子的事，你看着办吧。”

　　说完，她便大步走出了院子。

　　何以安站在原地，望着她消失在门口的白色背影，低头笑了一下，然后转身拍了拍那棵枣树，自言自语道：“她让我看着办。这是不是说明，她开始信我了？”

　　枣树沉默不语，只摇了摇枝叶，抖落几颗青枣，砸在他脑袋上。

　　何以安揉了揉被青枣砸中的脑袋，抬头瞪了那棵枣树一眼：“小心我让人把你给砍了。”

　　枣树当然不会回话，只是在风中又摇了摇枝叶，仿佛在挑衅他。

　　他哼了一声，弯腰捡起那颗砸在他头上的青枣，在袖子上蹭了蹭，咬了一口——酸得他整张脸都皱了起来，连忙呸呸吐掉。

　　“还没熟你就砸人，不讲道理。”他嘟囔了一句，把那颗酸枣扔到墙角，拍了拍手，转身去追楚清漪。

　　他走出院门时，楚清漪已经上了马车，正坐在车中翻看什么东西。

　　见他出来，她头也不抬地问了一句：“被枣砸了？”

　　何以安脚步一顿：“你看见了？”

　　“听见了。”楚清漪翻了一页手中的文书，语气平淡，“院子安静，你那句‘砍了它’，隔着墙都听得清清楚楚。”

　　何以安摸了摸鼻子，爬上马车，在她对面坐下，讪讪道：“那不是被砸疼了嘛。”

　　楚清漪没有接话，继续看她手中的文书。

　　何以安安静了一会儿，又忍不住开口：“你真打算让我负责修房子的事？”

　　“不然呢？”楚清漪抬眼看他，“你自己揽的活儿，还想反悔？”

　　“不反悔。”何以安连忙摆手，笑得有些得意，“我就是确认一下。毕竟这还是你第一次正儿八经地让我帮忙做事。”

　　楚清漪重新低下头看文书，没有理会他那副得意的表情，但也没有否认。

　　马车驶回将军府时，天色已经大亮。

　　楚清漪刚进府门，林昭便迎了上来，面色有些凝重：“将军，有件事要向您禀报。”

　　“说。”

　　“今早城门刚开，有一队人马从南边进城，为首的是一位女子，自称是南戌派来先行对接女学事宜的使者。”

　　林昭顿了顿，压低了声音，“那位使者的名字，叫裴玉棠。”

　　楚清漪的脚步停了下来。

　　裴玉棠。

　　姓裴。

　　她转头看向身后的何以安，何以安听到这个名字时，脸上的笑意也淡了几分，沉默了片刻，才开口说了一句：“裴玉京的妹妹，不是已经去世了吗？”

　　林昭摇了摇头：“那位裴姑娘说，她是裴玉京的堂妹。裴军师共有兄弟三人，他排行老大，这位裴玉棠是他三叔的女儿，今年十九岁，自幼在南戌边境长大，通晓大兴文字与礼仪。”

　　何以安微微皱眉，没有说话。

　　楚清漪站在门廊下，晨光从她身后照进来，在地面上拉出一道长长的影子。

　　她沉默了几秒，然后开口问道：“人现在在哪里？”

　　“在鸿胪寺安顿下来了。”林昭道，“她递了文书，说要面见将军，当面转交南戌君上的亲笔信。”

　　楚清漪点了点头：“备马，我去鸿胪寺。”

　　“将军，”林昭犹豫了一下，“要不要先派人查一查她的底细？毕竟南戌那边刚说完要派人来求学，人就到了——未免太快了些。”

　　“查是要查的。”楚清漪抬步往外走去，“但人家已经到了门口，不见反而显得我们心虚。”

　　她走出几步，忽然停下来，回头看了一眼还站在原地的何以安：“你一起去。”

　　何以安愣了一下，指了指自己：“我？”

　　“你是南戌旧将，又是未来的将军府姑爷。”楚清漪看着他，目光平静，“于公于私，你都该在场。”

　　何以安与她对视了一瞬，然后弯了弯嘴角，快步跟了上来。