慕淮从露台回到宴会厅的时候，晚宴已经进行到了慈善拍卖的环节。

拍卖师在台上举着槌子，身后的巨幅屏幕上滚动着下一件拍品的信息，台下的目光和举牌此起彼伏，间或夹杂着几声捧场的笑声和礼貌的掌声。一切都很正常，一切都很体面。慕淮穿过圆桌之间的过道，准备回到自己的座位，走到一半，他停了下来。

空气里有什么东西不一样了。

不是味道——他闻不到任何异常的气味，宴会厅里的香槟气息和插花的甜香混合在一起，没有任何突兀的异味。但他的腺体感到了。后颈贴阻隔贴的位置像被一根烧红的细针轻轻刺了一下，又一下，带着某种近乎警告的节律。他下意识地抬手碰了碰后颈，阻隔贴还在原位，皮肤表面也没有发热。他以为是刚才在露台上吹了太久冷风导致的短暂不适，微微皱了皱眉，继续往前走。

然后他看到了白雨薇。

白雨薇坐在离拍卖台很近的贵宾席，侧对着他，正在和旁边的人低声交谈。她没有看慕淮，姿态优雅而放松，象牙白的鱼尾裙在灯光下泛着珍珠般的光泽。但慕淮的后颈在她出现在视野里的一瞬间猛地抽痛了一下——不是之前那种隐隐的发胀，而是一种尖锐的、带有明确指向性的刺痛。腺体深处的某根神经像是被人用手指重重弹了一下，酸麻顺着脊椎往下蔓延，以比平时快得多的速度汇聚到下腹。

他的身体在响应一种信号。

不是季宴礼的信息素。他在露台上吹了那么久的风，季宴礼从头到尾没有释放任何信息素，他的雪松气息完全收敛在腺体之内，克制得像一台被调低了功率的机器。此刻刺激慕淮腺体的不是Alpha的占有欲，而是另一种更原始、更隐蔽的东西——敌意。

白雨薇在释放信息素。

不是浓烈的、明显的、会惊动整个宴会厅的那种。是极微量、极精准、定向投放的。她的坐姿和表情天衣无缝，但她的Omega腺体正在向慕淮的方向释放着一种带有敌意的信息素信号。这种信号对Alpha和Beta几乎毫无影响——周秘书从她身后不到两米的地方走过，完全没有察觉——但对同类Omega来说，它就像一记无声的鞭子，精准地抽在腺体最脆弱的位置。

Omega之间的信息素竞争，是刻在生理本能里的东西。它不是争夺配偶，而是宣告领地、施加压力、挑衅对手。六年前白雨薇用一纸婚约宣告了她在季宴礼身边的合法位置，六年后婚约不复存在，但她显然不打算放弃。她不能公开攻击慕淮，但她可以用她的信息素提醒慕淮：在AO的世界里，他只是一个需要靠抑制剂苟延残喘的Omega。至少在已知情报里，慕淮现在的身份是——

不对。慕淮在拍卖槌落下的脆响中猛然意识到一件事：他从未公开过自己的Omega身份。锐恒的对外资料上，他的性别栏写的是Beta。整个清江市商界都以为锐恒的首席研究员是一个优秀的Beta。白雨薇为什么要对一个“Beta”释放Omega之间的竞争信息素？

除非她知道。

慕淮的心跳在那一瞬间漏了一拍。但他没有时间细想，因为他的腺体已经不给他思考的余地了。白雨薇释放的信息素像一把精巧的钥匙，准确无误地插进了他腺体深处那道被长期抑制剂强行焊死的锁孔里。锁芯开始转动，齿轮开始咬合，那些被药物压制了数年的Omega生理本能正在被一层一层地唤醒。后颈的阻隔贴开始发潮，不是汗水，是他自己的信息素正在突破药物屏障，从腺体组织里一丝一丝地往外渗。

必须马上离开。

他转向宴会厅侧面的走廊，步伐依然是稳的，脊背依然是直的。他端着那杯苏打水，经过几张圆桌，甚至对一位打招呼的投资人点了点头，一切都和平时一样从容得体。只有他自己知道，他握杯子的手指已经用力到指节发白，后颈的灼热正以惊人的速度向上蔓延，像有人沿着他的脊椎倒了一根燃烧的引线。

洗手间的门被他推开的时候，感应灯自动亮起，冷白的光打在大理石洗手台上。慕淮双手撑住洗手台边缘，低着头，深深地、缓慢地吸了一口气。镜子里的人面色惨白，嘴唇上的血色在迅速褪去，瞳孔里有一点不易察觉的涣散。他解开领结，扯开衬衫最上面的两颗扣子，后颈的腺体位置裸露在空气中，皮肤表面泛着一层不正常的绯红，阻隔贴的边缘已经被汗水浸得卷起了角。他把阻隔贴撕下来，一股清冽而甜美的腊梅花香立刻弥漫在狭小的洗手间里，浓得几乎有了形状。

他失控了。

抑制剂在失效。舌下含服的药效时长是六到八小时，他下午四点半吃的，现在才晚上八点。理论上药物浓度还在有效期内，但白雨薇的信息素攻击直接绕过了药物的压制机制，从最原始的本能层面触发了他腺体的防御反应。闻峥说过这种情况——信息素竞争导致的突发性突破，是Omega生理中最难用药物控制的场景之一。因为这不是疾病，是本能。他的身体在被同类敌意刺激之后，做出了唯一能做的回应：用自己的信息素反击。

但慕淮不能反击。一旦他释放信息素与白雨薇对抗，整个宴会厅的Alpha都会感知到他的Omega身份，首当其冲的就是季宴礼。而他现在的生理状态，根本承受不住一个顶级Alpha的信息素回应。他必须在这个洗手间里把这次发作压下去，越快越好，越安静越好。他拧开水龙头，把冷水泼在后颈上，凉意刺激腺体表面的血管收缩，带来短暂而微弱的缓解。他从西装内袋里摸出那个银色的小盒子，打开，里面躺着他仅剩的三片抑制剂——舌下含服片只剩一片，另外两支针剂。他取出一支针剂，撕开包装，针尖在灯光下闪着冷光。

手机响了。闻峥。

慕淮按了接听，没有力气说话，只能低低地“嗯”了一声。

“你的腺体数据刚才在监测系统里亮红灯了，”闻峥的声音急促而冷静，“我不在现场，但系统显示你的信息素浓度在十分钟内飙升了四倍。是什么触发的？”

“白雨薇。”慕淮靠在隔间的门板上，针剂握在手里，指尖在发抖，“Omega信息素攻击。她知道我是Omega。”

电话那头沉默了不到一秒。“你现在在哪里？”

“洗手间。”

“具体症状？”

“腺体剧痛，信息素失控外泄，心率加快，皮肤表面温度升高，”慕淮闭着眼睛，一句一句地报，像是在念实验数据，“暂时没有晕厥，但撑不了太久。”

“针剂打了没有？”

“正准备打。”

“别打。”闻峥的声音忽然提高了半分，“你现在的信息素浓度已经超了常规抑制剂的压制上限，直接静脉注射会引发反向应激——你的腺体会把针剂当成新的攻击源，后果比现在更严重。把你手里的针剂放下。”

慕淮低头看着手里那支淡蓝色的针管。他刚才差一点就扎进去了。

“那我怎么办？”

“等着。我在会场地下车库，三分钟到。别挂电话。”电话那头传来车门关上的声音和急促的脚步声，然后是电梯提示音。闻峥的声音始终稳定而低沉，像一个锚，把慕淮从失控的边缘一点一点地拽回来，“跟我说你现在闻到的味道。”

“……腊梅。”慕淮的声音已经开始发颤，“还有白雨薇的信息素残留。她的味道像栀子花，很浓，很甜腻。它混在我的信息素里，甩不掉。”

“这是典型的应激混淆。你的腺体在试图用自身的味道覆盖对方的敌意信号，但药物屏障还在起作用，两股力量在腺体里对冲，所以你才会那么疼。深呼吸，慢吸慢呼，跟着我数——一、二、三……”

慕淮跟着他的声音慢慢地调整呼吸。后颈的灼热还在，但那股几乎要冲破皮肤的失控感被一点一点地往回拉。闻峥的脚步声在电话里越来越近，经过走廊，推开洗手间的门。

闻峥进来的时候看到的是这样一幅画面：慕淮坐在洗手间最里面隔间的地砖上，背靠着门板，衬衫领口大敞，后颈的腺体红得像被烫过。洗手间里弥漫着浓郁的腊梅花香，香气里夹着另一种陌生而甜腻的味道，两种气味像两股无形的军队在空气中撕扯。闻峥反手锁了洗手间的门，从内侧把“清洁中”的牌子挂了出去。然后他在慕淮面前单膝跪下，打开随身医疗包。

“听话，没乱用药，做得很好。”他取出一支不同的针剂——液体是透明的，不是淡蓝色，“临时抑制剂，强效型，专门针对竞争性应激。代价是药效只有四小时，用完之后你会比现在更累。但至少能让你安全地走出这个宴会厅。”

慕淮无力地扯了一下嘴角。“四小时够了。”他侧过头，把后颈暴露给闻峥。进针的刺痛在腺体灼热的对比下几乎微不足道。透明液体推进血管，凉意沿着静脉往上游走，像是有人在他的血管里注入了一条冰河。灼热在消退，失控在终止，腊梅的香气渐渐淡了下去。

闻峥拔出针管，按上棉签。他看着慕淮苍白的侧脸，沉默了几秒，然后开口，声音恢复了医生特有的冷静和客观。

“慕淮，这不是长久之计。今晚的事证明了两件事——你的Omega身份已经不是秘密，至少在白家那里不是。第二，你的腺体对常规抑制剂的耐药阈值已经触底了。再这样下去，下一次发作可能连强效临时抑制剂都压不住。”

慕淮睁开眼睛，慢慢把衬衫领子拢好，一颗一颗地扣上扣子，指尖还是有些发抖，但动作已经恢复了惯常的从容。

“帮我查一件事。”

“什么？”

“我的医疗记录。”慕淮靠在隔板上，转头看着闻峥，“白雨薇知道我是Omega。她今晚的试探绝不是无的放矢。六年前我的二次分化记录存在霍普金斯的系统里，理论上外部查询需要我的授权。但白家的手如果能伸进清江市医疗系统，也可能伸进海外档案。我要知道到底是谁泄露的。”

闻峥把医疗包的拉链拉上，站起来，伸手把慕淮从地上拉起来。慕淮站起来的时候腿还有些发软，扶着洗手台稳了几秒，然后对着镜子重新打好领结，把后颈用新的阻隔贴仔细贴好。

“拍卖还没结束，你的座位在几号桌？”闻峥问。

“十二号。”

“赵敏在不在？”

“在。”

“让她送你回去。就说你不舒服，提前离场。理由现成的——尽调周加班太累，肠胃不适，什么都行。今晚不要开车，不要一个人待着。我处理完医院的事过去看你。”

慕淮点了点头，推开洗手间的门。走廊里的空气比洗手间里凉得多，他深深地吸了一口，把肺里残留的两种信息素气味全部排出去。宴会厅的方向传来拍卖师落槌的声音和一阵哄笑，显然某件拍品拍出了高价。一切都还在继续，没有人知道十几米外的洗手间里刚刚发生了一场无声的战争。

慕淮走进宴会厅的时候，第一个看到的是季宴礼。季宴礼坐在贵宾席，拍卖师在台上说着什么，他完全没有在听。他正回头看向走廊的方向，目光在人群中搜索。他和慕淮对视了不到一秒，慕淮对他微微点头，然后朝十二号桌走去。

季宴礼没有移开目光。他看到了慕淮比离开前更苍白的脸色，看到了他领结重新打过的痕迹，看到了他走路时微微放慢的步幅——那不是一个健康的人该有的状态。他的Alpha直觉在告诉他一件事：就在刚才，在他看不见的地方，有什么事情在慕淮身上发生了。

季宴礼的手在膝盖上攥成了拳头。