陈树鸣抱着那个铁盒子，和周建国一起往山下走。

　　天边已经泛白了，林子里的光线慢慢亮起来。鸟开始叫，一声两声的，从远处传来。走到山脚的时候，太阳刚好从东边的山头探出头来，把半个天都染红了。

　　周建国走得很慢，每一步都像踩在棉花上。陈树鸣放慢脚步等着他，两个人一前一后，谁也没说话。

　　到派出所的时候，刘所正站在门口抽烟。看见他们俩，他把烟头往地上一扔，用脚踩灭，迎上来。

　　“陈队，可算回来了。”他说，“一晚上没睡吧？赶紧进去歇会儿。”

　　陈树鸣摇摇头。

　　“李国强呢？”

　　“在里头。”刘所说，“一晚上没睡，坐那儿发愣。给他送饭也不吃，水也不喝，就那么坐着。”

　　陈树鸣点点头，抱着铁盒子进了办公室。

　　他把铁盒子放在桌上，打开，把里面的东西一样一样拿出来。合同、账本、运输记录、付款凭证、照片、还有父亲那张纸条。

　　他把那张纸条单独放在一边，盯着那行字看了很久。

　　“树鸣，你要是看到这个，爸已经走了。别难过。爸这辈子没本事，就做了这一件对得起良心的事。这些证据，你拿去。那些人，让他们付出代价。”

　　他把纸条小心地折好，放进口袋里。

　　周建国站在门口，看着他。

　　“树鸣。”他说，“这些东西，你打算怎么办？”

　　陈树鸣抬起头。

　　“交上去。”他说，“交给上面，交给该管的人。”

　　周建国沉默了一会儿，然后慢慢走进来，在他对面坐下。

　　“你想好了？”他问，“交上去，那些人就知道了。他们不会放过你的。”

　　陈树鸣看着他。

　　“周叔。”他说，“我爸等这一天等了十年。我不能让他白等。”

　　周建国低下头，没说话。

　　陈树鸣把那些东西一样一样收进铁盒子里，盖上盖子，抱起来。

　　“我去趟县城。”他说，“找市局的人。”

　　周建国站起来。

　　“我跟你去。”

　　陈树鸣摇摇头。

　　“你在这儿待着。”他说，“刘所，看好他，别让他再跑了。”

　　刘所点点头。

　　陈树鸣抱着铁盒子出了门，上了车，发动，往县城开。

　　从植树沟到县城要一个多小时。山路弯多，他开得很快，方向盘打得飞转。铁盒子放在副驾驶座上，随着车子的颠簸一跳一跳的，像活物。

　　他一边开车一边想，这些东西交上去，会怎么样？

　　那些名字，那些证据，那些藏在背后的势力，会怎么样？

　　他想起父亲那张纸条上的话：“那些人，让他们付出代价。”

　　父亲一辈子老实，没跟人红过脸。临死前写下的这句话，是他这辈子最狠的一句话。

　　车开到县城的时候，已经是上午九点多了。他把车停在公安局门口，抱着铁盒子进去。

　　市局的人还没到，他先找了县局的熟人，把那间会议室借来用。他把铁盒子放在会议桌上，坐在旁边等。

　　等了大概半个小时，门推开了。

　　进来两个人。一个是市局的副局长，姓马，五十多岁，头发花白，脸上永远挂着笑。另一个是技术科的小李，背着电脑包，看见陈树鸣点了点头。

　　“树鸣。”马副局长在他对面坐下，“刘所给我打电话了，说你有重要证据要交？什么东西？”

　　陈树鸣把铁盒子打开，把里面的东西一样一样拿出来，摆在桌上。

　　马副局长看着那些发黄的纸张和照片，脸上的笑容慢慢收起来了。

　　“这是？”

　　“2005年到2007年，有人在植树沟北坡非法开采稀土。”陈树鸣说，“这是当时的合同、账本、运输记录，还有现场照片。合同甲方是一个叫‘移植林业’的境外公司，乙方是植树沟镇政府。签字的人是当时的镇党委书记赵永年。”

　　马副局长拿起那些文件，一份一份地翻。翻到一半，他抬起头，看着陈树鸣。

　　“这些东西，你从哪儿弄来的？”

　　陈树鸣沉默了两秒。

　　“我爸留给我的。”他说。

　　马副局长愣了一下。

　　“你爸？”

　　“他叫陈卫国，是植树沟林场的工人。”陈树鸣说，“2008年去世了。这些东西是他当年偷偷藏起来的。”

　　马副局长放下文件，靠在椅背上，看着他。

　　“树鸣。”他说，“这东西不一般。你知道这牵扯多少人吗？”

　　陈树鸣点点头。

　　“知道。”

　　马副局长沉默了一会儿，然后说：“交给我吧。我帮你处理。”

　　陈树鸣看着他。

　　“马局，我想跟到底。”

　　马副局长摇摇头。

　　“不行。”他说，“这事儿太大，你级别不够。把东西给我，你回去等消息。”

　　陈树鸣没动。

　　马副局长站起来，拍了拍他的肩膀。

　　“树鸣，我理解你的心情。”他说，“但你爸留下的这些东西，不是你能碰的。交给我，我保证给你一个交代。”

　　陈树鸣看着桌上的那些证据，看了很久。

　　然后他慢慢站起来。

　　“马局。”他说，“我爸等这个交代，等了十年。”

　　马副局长没说话。

　　陈树鸣把那些文件一份一份收起来，放回铁盒子里，盖上盖子。

　　“我等你消息。”他说。

　　他走出会议室。

　　走到门口的时候，马副局长在后面叫住他。

　　“树鸣。”

　　他回过头。

　　马副局长站在会议桌旁边，脸上的表情很复杂。

　　“小心点。”他说。

　　陈树鸣点点头，推门出去了。

　　回到植树沟的时候，已经是下午了。

　　他把车停在派出所门口，抱着铁盒子进去。刘所迎上来，看见他脸色不对，没敢多问，只是说：“周建国在里头，一直等着呢。”

　　陈树鸣点点头，走进那间办公室。

　　周建国还坐在那儿，姿势都没变。看见他进来，站起来。

　　“交了吗？”

　　陈树鸣点点头。

　　周建国松了口气，又坐回去。

　　“那就好。”他说，“那就好。”

　　陈树鸣走过来，在他对面坐下。

　　“周叔。”他说，“有件事我一直想问你。”

　　周建国看着他。

　　“什么事？”

　　“2005年，你第一次发现那些人开矿的时候。”陈树鸣说，“你为什么不报警？”

　　周建国愣了一下，然后低下头。

　　“我报了。”他说。

　　陈树鸣皱起眉头。

　　“报了？”

　　周建国点点头。

　　“报了。”他说，“我给县里打了电话，给市里也打了电话。没人管。后来有人给我回电话，说让我别多管闲事。还说，要是再打，就让我吃不了兜着走。”

　　他抬起头，看着陈树鸣。

　　“后来我就不敢打了。”他说，“我只能偷偷记下来，把证据留着。我想着，总有一天会有人来管的。”

　　陈树鸣没说话。

　　周建国低下头，看着自己的手。

　　“你爸知道这事儿。”他说，“我跟他说的。他说他帮我保管证据。他说他儿子是警察，将来一定能帮上忙。”

　　他的声音有点发抖。

　　“他没说错。”他说，“你来了。”

　　陈树鸣坐在那儿，半天没动。

　　窗外，太阳慢慢往下沉。阳光从窗户照进来，落在地上，落在那只铁盒子上。

　　铁盒子的表面锈迹斑斑，但被阳光一照，那些锈迹闪着光，像金子。

　　他突然想起父亲教他种树时说过的话。

　　“树活着的时候，是绿的。死了，是灰的。但根还在土里，土里还有它的印子。”

　　人死了，证据还在。

　　证据死了呢？

　　根还在。

　　他站起来，走到窗边，看着外面。街上的人少了，店铺开始关门。路灯还没亮，整条街灰蒙蒙的。

　　他掏出手机，给马副局长打电话。

　　电话响了很久，没人接。

　　他又打了一遍。

　　还是没人接。

　　他站在窗边，握着手机，看着窗外越来越暗的天色。

　　风从窗户缝里钻进来，凉飕飕的。

　　他突然有一种不好的预感。

　　他转身往外走。

　　周建国在后面喊他：“树鸣，去哪儿？”

　　他没回头。

　　“县城。”他说。

　　他开着车往县城跑。

　　天黑了，山路更难走。他把车灯打开，照着前面弯弯曲曲的路。车开得很快，轮胎压到石子，蹦起来，又落下去。

　　他脑子里只有一个念头：那些证据，不能出事。

　　到县城的时候，已经是晚上八点多了。他把车停在公安局门口，跑进去。

　　值班室的人认识他，问他来干什么。他说找马局。值班的人说马局下午就下班了，不知道去哪儿了。

　　他掏出手机，又打了一遍马副局长的电话。

　　这回通了。

　　“喂？”马副局长的声音从电话那头传来。

　　“马局，是我。”陈树鸣说，“那些证据呢？”

　　电话那头沉默了两秒。

　　“在我这儿。”马副局长说，“怎么了？”

　　陈树鸣松了口气。

　　“没什么。”他说，“就是想问问，什么时候能有结果？”

　　马副局长沉默了一会儿，然后说：“树鸣，这事儿得慢慢来。牵扯的人太多，我得先查清楚。”

　　陈树鸣握着手机，没说话。

　　“你放心。”马副局长说，“我会给你一个交代的。”

　　挂了电话，陈树鸣站在公安局门口，看着外面黑漆漆的街道。

　　路灯亮着，昏黄的光落在地上。有几只飞蛾绕着灯飞来飞去，往灯罩上撞。

　　他站了很久。

　　然后他上车，往回开。

　　开到半路，手机响了。

　　是刘所打来的。

　　“陈队，出事了。”刘所的声音很急，“李国强死了。”

　　陈树鸣一脚刹车，车停在路中间。

　　“什么？”

　　“死了。”刘所说，“我刚发现的。在留置室里，吊在窗户上。用的自己的皮带。”

　　陈树鸣握着方向盘，半天没动。

　　后面的车在按喇叭，他没听见。

　　他脑子里只转着一个念头。

　　李国强死了。

　　自杀？

　　还是被自杀？

　　他发动车，往植树沟开。

　　这一回，他开得更快了。