云绣纺的生意，在公主萧明玥那笔“体恤下人”的订单和日渐响亮的口碑中稳步向好。铺子里新雇了两个手脚麻利的绣娘和一个伶俐的小丫头，林绾妱得以稍稍抽身，将更多精力放在与公主的“闲谈”和织云轩那边的消息梳理上。

这日午后，公主又轻车简从地来了。

她今日换了身鹅黄春衫，头发梳成寻常富家少女样式，只簪了支珍珠步摇，看上去比实际年龄更小些，只是眉眼间那抹挥之不去的沉重，泄露了她的心事。

“柳娘子，上回你推荐的那细棉，我让她们做了几身里衣，都说比宫里头发的舒服多了。”萧明玥挑着架子上新到的几样绣帕，语气像是闲聊，“你这儿生意越发好了，可见是真材实料。”

“小姐谬赞，不过是街坊邻里信得过罢了。”林绾妱含笑应着，引她到里面小间坐下，亲自沏了茶。

小丫头送了新到的几样点心进来后，便被林绾妱打发去前头看顾了。

门帘落下，隔开了外间的嘈杂。

萧明玥端起茶盏，却没喝，指尖摩挲着温热的杯壁，目光落在林绾妱脸上，带着几分探究。“柳娘子，我听说……你与那位新晋的沈御史，沈卿晏沈大人，相熟？”

林绾妱沏茶的手几不可察地顿了一下，随即恢复自然，脸上露出恰到好处的赧然与一丝不安：“小姐消息灵通。民妇……民妇早先落难时，曾蒙沈公子搭救，后又在沈府叨扰过一段时日。沈公子心善，念着旧情，如今对民妇这小小绣坊也偶有关照。小姐怎会问起这个？”

她将关系定位在“恩情”与“关照”上，模糊而安全。

萧明玥抿了抿唇，似乎斟酌着词句：“我并无他意。只是……沈大人如今是父皇面前的红人，监察御史虽品阶不算顶高，却职司风闻奏事，职权可大可小。”她抬起眼，目光灼灼，“柳娘子，你说……若是沈大人能留意到一些事情，比如……南边某些地方不太平，他会不会管？能不能管？”

来了。

林绾妱心下了然。公主这是病急乱投医，又或者是……在试探沈卿晏的立场，以及她林绾妱在沈卿晏身边可能起到的作用。

她面上露出为难和思索的神色，缓缓摇头：“小姐高看沈公子了。据民妇所知，沈公子初入御史台，根基尚浅，如今经手的，多是一些邻里纠纷、市井琐事。御史台内派系复杂，真正的要紧案子，恐怕一时半会……还轮不到他。”

萧明玥眼中闪过一丝失望，但更多的是“果然如此”的黯然。她放下茶盏，轻轻叹了口气，那口气里带着与她年龄不符的疲惫与讥诮。

“也是。男人嘛，尤其是官场上的男人，哪个不是利益至上？权衡利弊，站队押宝，才是正经。谁会为了不相干的人，去碰那些烫手的山芋，得罪不该得罪的人？”她语气有些冷，像是看透了什么，“也就我们女人，傻乎乎的，容易被感情蒙了眼，绊住了脚，做些吃力不讨好的事。”

林绾妱静静听着，没有接话，知道公主还有下文。

果然，萧明玥沉默片刻，像是下定了决心，声音压得更低，带着一种破罐子破摔般的直白：“柳娘子，你可知，我为何对张家的事如此上心，甚至……不惜暗中调查自己的舅舅？”

她没等林绾妱回答，自顾自说了下去，语气里是压抑不住的怨愤与悲哀：“因为我那个好舅母，卫国公夫人周氏，心里头一直惦记着旧情人呢！”

林绾妱适时地露出些许惊讶。

“天呢，您竟是……公主？”

“这不重要！”萧明玥摆摆手，继续说，“张家那个现任家主张耀杰，早年与周氏是青梅竹马，听说还私定过终身。后来周家败落，卫家势大，周家为了攀附，硬生生拆散了他们，把周氏嫁给了我舅舅。可我舅舅……”

她顿了顿，脸上神色复杂，“他对我舅母，是真心实意地宠爱，甚至可说是纵容。他知道舅母心里有人，非但不恼，反而处处想证明自己比张耀杰更强、更可靠。”

“所以，为了拉拢张家，让您舅母看看他的本事？也为了让舅母心里好过些，觉得张家依旧风光？”林绾妱轻声接了一句。

萧明玥看了她一眼，眼中赞许林绾妱一点就透。“不错。我舅舅对张家那些勾当，未必全然不知，可他选择了睁一只眼闭一只眼。非但如此，他还在朝中施压，让那些可能听到风声的官员闭嘴，不许他们在父皇面前多言。”她的手指紧紧攥着裙子，“因为那是舅母的‘旧情’，他不想舅母难过，更不想舅母觉得他连这点事都护不住张家，比不上那个张耀杰！”

“可是公主，”林绾妱声音依旧平稳，“国公爷此举，岂非……”

“岂非罔顾法纪，包庇罪恶？”萧明玥替她说了出来，眼中泛起泪光，却又倔强地不让它落下，“我知道！我都知道！可那是我舅舅……我母后与他，幼时相依为命，吃过许多苦。母后常说，没有舅舅护着，她或许撑不到入宫的那一天。这份情谊，母后铭记在心，对舅舅也多有维护。如今舅舅执意如此，连母后……都劝他不住，旁人，谁又敢真的拂逆卫国公的意思？”

她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，泪光已逼了回去，只剩下冰冷的决绝。

“所以我常说，我看的那些话本子里，那些修无情道的人，才是真厉害。”萧明玥扯了扯嘴角，想笑，却没笑出来，“断情绝爱，不为任何人、任何事动摇道心。多痛快！”

她看向林绾妱，目光清澈而坚定：“柳娘子，我将来，一定不要被感情左右。我要看清楚，什么是对，什么是错。该做的事，再难也要做；不该护的人，再亲……也不能护。”

这番话，从一个养尊处优的公主口中说出，带着稚嫩的狠绝，却也透着不容错辨的认真。

“小姐志气高远，民妇佩服。”林绾妱垂下眼睫，“只是这世间事，往往知易行难。小姐还年轻，来日方长。”

萧明玥似乎从她的平静中汲取到某种力量，点了点头。“我知道难。但总要试试。”她顿了顿，又道，“我不会放弃查张家。沈大人那边，若有机会，柳娘子不妨也稍加留意。即便他眼下碰不到核心，但多一双眼睛，总归是好的。”

又坐了一会儿，萧明玥便起身告辞，依旧是那副寻常富家小姐的模样，带着侍女离去。

林绾妱送她到门口，看着马车驶远，才慢慢转身回到铺子里。

断情绝爱？

林绾妱的手指无意识地在算盘边缘划过，冰凉的木棱带来一丝清晰的触感。

若真能断情绝爱，成为一个全然没有感情的人，那她林绾妱，就不会因为姐姐的惨死而心如刀绞、日夜难安，更不会将复仇刻入骨髓，成为支撑自己活下去的唯一执念。仇恨本身，不就是最极致、最灼人的一种“情”么？

无情道？不过是另一种执念罢了。

那么，她对沈卿晏呢？

那个温润清正，会因琐事烦闷、会对她流露真诚困惑、会说“喜欢看你眼中有光”的沈卿晏。

她在他面前演了那么久的戏，起初是十足的算计，十足的利用。可戏演得久了，台词念得熟了，连自己都难免恍惚。那些恰到好处的感激，那些被逼出泪光的动容，那些小心翼翼下的依赖……起初是三分真七分假，后来她自己都渐渐分不清，那几分“真”里，有多少是为了演得更像而投入的“体验”，又有多少，是连她自己都不愿深究的、源自本心的涟漪。

他掌心扶她时的温热，他眼中映出烛火与她的专注，他叹息时那份不加掩饰的疲惫与信任……这些细节，如同细小的藤蔓，偶尔会悄然缠绕上心头。

难道……真的要像那些戏文里的“体验派”名角儿一样，把自己全然投入角色，才能骗过最精明的看客，甚至，骗过自己？

林绾妱闭了闭眼。

不，不能深想。