马车驶入的，是皇帝亲赐的府邸，位于城东清静处，匾额上御笔亲题“澄霁院”三字。

府邸不算宏大，但格局清雅。入门是影壁，绕过去便见一方疏朗庭院，花木初成，引了活水做小小池塘，池边一座精巧的六角亭。正厅“澄心堂”后，是沈卿晏的书房“静观斋”与起居的“晏居”。西边另辟了一个独立小院，种了几竿翠竹，题名“疏影轩”，是给林绾妱预备的。

比起沈家老宅的压抑拘谨，这里处处透着新贵之家的简洁与生气，也看得出内务府用了心，一应摆设既不失御史身份，又无过分奢靡。

沈卿晏领着林绾妱进了疏影轩。屋内陈设素净，但窗明几净，床帐帘幕皆是柔和颜色，窗下还设了一张宽敞的绣案。

“这里以后便是你的住处。”沈卿晏温声道，“缺什么，直接告诉下人就好，凡事不必再亲力亲为了。”

林绾妱环顾四周，心中明白，这已是沈卿晏能力范围内能给她最好的安置。她垂首，声音带着感激与一丝不安：“这里……太好了。公子，柳絮儿何德何能……”

“莫说这些。”沈卿晏打断她，目光落在她依旧微垂的眉眼上，顿了顿，“你先安顿，晚些……若得空，来书房一趟。”

暮色四合时，林绾妱踏入了静观斋。

书房比她想象中更大些，三面书架已摆了大半，多是经史典籍和御史台相关的律例文书。临窗一张宽大书案，堆着不少卷宗。沈卿晏换了常服，正对着其中一卷蹙眉，烛光映着他侧脸，眼下有淡淡青影。

听见脚步声，他抬起头，神色舒展了些：“来了？坐。”

林绾妱在他下首的椅子上坐了，依旧是规规矩矩的姿势。丫鬟奉上茶点后悄声退下，书房里便只剩他们二人，和灯花偶尔爆开的细微噼啪声。

沈卿晏没有立刻说话，手指无意识地敲着那份卷宗，半晌，忽然自嘲般笑了笑。

“絮儿，”他唤她，语气里带着难得的、近乎疲惫的松懈，“你可知，监察御史每日要处置何事？”

林绾妱抬眼，安静等待下文。

“东街王婆家的鸡，怀疑被西邻李二偷了，闹到坊正那里，坊正调和不了，递了状子。”沈卿晏拿起最上面那卷，抖开，“南城两家绸缎庄，为抢门口三尺空地摆摊，互泼脏水，毁了不少料子。北郊两户农家，因田埂偏移了半尺，争执不下，动了锄头……”

他一卷卷说过去，语气平淡，甚至有些麻木。

“皆是些鸡零狗碎，邻里纠纷。”他放下卷宗，揉了揉眉心，“同僚们客气得很，只说‘沈大人新上任，且从这些微末小事熟悉流程’，态度恭谨，无懈可击。”

林绾妱静静听着。她当然知道，这绝非偶然。沈卿晏直接来自帝心，御史台那潭深水里的老狐狸们，怎会不忌惮？用这些琐事将他困住，既是试探，也是磨耗。熬不过，便是一个“不堪大用”的评价；熬过了，才算初步入了局。

“公子辛苦了。”她轻声道，带着恰到好处的同情，“这些事……听着便让人头疼。”

“头疼倒不至于，只是……”沈卿晏望向窗外沉沉的夜色，声音低了下去，“只是看着这些状子，便会想，这京城，这天下，看似太平繁华，可这些为了一只鸡、半尺地便能闹得不可开交的琐碎背面，藏着多少真正的不平？南边水患刚过，流民安置如何？边关军饷，是否足额发放？各地吏治，又是否清明？”

他转回头，看着林绾妱，烛火在他眼中跳动：“盛世之下，暗流汹涌。皇上将我放在这个位置，绝非只为断这些鸡毛蒜皮的官司。可如今，我连这御史台的门，都尚未真正摸清。每日与同僚虚与委蛇，听他们说着言不由衷的恭维，讨论着哪家酒楼新换了厨子，哪处戏园来了新角儿……虚伪得令人疲惫。”

这些话，他无法对父亲说，父亲只会告诫他谨言慎行、抓住机会。也无法对同僚说，那无异于授人以柄。甚至无法对皇帝说，那是无能的表现。

唯独在这个曾见过他最狼狈、也激励过他奋起的女子面前，这份初入宦海的迷茫、憋闷，以及对肩上无形重担的隐约感知，才能稍稍流露。

林绾妱看着眼前这个年轻的御史。他眉宇间有倦色，有困惑，但也有未曾磨灭的理想与锐气。他看到了琐碎背后的不平，感受到了盛世之下的暗流。

这份清醒，在这沉湎于权力倾轧的京城官场，何其珍贵……

又何其危险。

她本该顺势说些宽慰的、符合“柳絮儿”身份的话。可此刻，她却沉默了片刻，才认真答道：“公子能看见这些，便已比许多人强了。路，总要一步步走。”

沈卿晏敏锐地捕捉到了这细微的不同。他目光凝在她脸上，忽然问：“絮儿，在云绣纺时，你与那些大娘姐姐说话，是什么样子？”

林绾妱一怔。

“我看见了。”沈卿晏继续道，语气温和却不容回避，“你眼睛里有光，说话利落，笑容也真切。可一旦回到我面前……”他顿了顿，似乎斟酌用词，“你便又成了那个谨慎小心的柳絮儿。”

他身体微微前倾，烛光在他眼中映出真诚的困惑与些许失落：“我让你住进这里，并非要一个婢女。我说过，你我之间，不必拘泥主仆之礼。可你待我……似乎总是隔着一层。为何在云绣纺可以那般热烈鲜活，在我面前，却不行？”

他的目光太直接，太坦诚，带着一种近乎孩子气的执着，非要剖开那层隔膜。

林绾妱袖中的手，微微收紧。

她垂下眼睫，掩去眸中瞬间翻涌的复杂思绪。再抬起时，眼中已盈满恰到好处的慌乱、感动，与一丝被看穿心思的无措。

“公子……”她声音微颤，“我……我只是，习惯了。在云绣纺，那是为了生计，不得不撑起胆子。可在公子面前……公子待我恩重，我……我怕行差踏错，怕辜负公子信任，更怕……给公子惹来非议。”她轻轻咬了下唇，眼中闪出泪光来。

沈卿晏看着她这熟悉的、带着怯意的模样，心中那点失落并未散去，反而生出更多怜惜。

是他逼得太紧了么？她自幼坎坷，看人脸色求生，如今骤然得了安稳，自是如履薄冰。那份在云绣纺的鲜活，或许才是硬撑出来的坚强，回到可依赖的人面前，反而露出了内里的不安。

他叹了口气，语气放得更加柔和：“我明白你的顾虑。但絮儿，在这里，你只需做你自己。想说什么便说什么，想做什么……只要不违律法人情，便去做。我不需要你时刻谨小慎微，把我当主人供着。”他目光恳切，“我喜欢……喜欢看你眼中有光的样子。”

林绾妱迎着他的目光，似乎被他的真诚打动，眼眶微微泛红。她轻轻点了点头，像是下了很大决心：“公子……我明白了。我会……努力试试。”

沈卿晏眼中顿时漾开笑意，那点疲惫和阴霾似乎都被这笑意驱散了些。“好。”他语气轻快起来，“不必急，慢慢来。”

又说了几句闲话，问了问云绣纺还需什么，沈卿晏才让她回去歇息。

走出静观斋，夜风拂面，带着初夏将至的微暖。

林绾妱独自走在回疏影轩的小径上，步履从容，脸上没有任何表情。

行吧。

她在心里无声地说。

沈卿晏要一个更真实、更鲜活、更贴近云绣纺里那个“柳絮儿”的她。

那就改角色设定吧。

收敛过分外露的怯懦，增加一些“在他鼓励下逐渐放松”的坦然，偶尔流露一点符合“柳絮儿”出身和见识的、谨慎的“真知灼见”，甚至……

可以模仿几分自己真实性格里原本就有的冷静与洞察，只是要套上“柳絮儿”经历所能解释的外壳。

这并不难。甚至，一个更立体、更“真实”的“柳絮儿”，或许能更牢固地牵住沈卿晏的心，也能更自然地参与到他可能遇到的困惑与抉择中，为自己获取更多信息与主动权。

演戏而已嘛，本来就以身入局了。林绾妱，记住你是谁，你要做什么。

他喜欢的，心疼的，想要靠近的，从头到尾，都只是你精心扮演的“柳絮儿”。

然后，她推开疏影轩的门，脸上重新挂起属于“柳絮儿”的、带着些许轻松和尝试意味的浅笑，对迎上来的小丫鬟温和道：“打些热水来吧，我想梳洗一下。”