三月一日，午后。

天阴着，云层压得低，雪原上泛着一种铅灰色的光。山水坡的战壕里，三团的兵们已经守了一天一夜。夜里没合眼，白天不敢合眼，只有换岗的时候，靠着冻土眯上一小会儿。呵气在眉毛、帽檐上结成了霜，一个个白眉毛白胡子，像一沟雪人。

陈墨林所在的二营，是中午从城东大营增援上来的。他趴在一营侧后的一个土坎后面，头一回这么近地看见“前线”——其实什么也看不见，就是白茫茫一片雪地，雪地尽头一条黑线似的树林。可是所有人都不敢眨眼，好像那片白里，随时会钻出什么东西来。

下午三点过一刻，那片白里，真的钻出了东西。

先是地平线上腾起一溜烟尘。接着，雪雾里浮出一串小黑点，越来越近，越来越清楚——骑兵。尖顶的棉帽，晃动的马刀，马蹄翻起的雪沫子。为首的一股约莫两百骑，呈散兵线，顺着太平地通往赤峰的大道，不紧不慢地压过来。

是茂木骑兵旅团的前导部队。

这一路日军，昨天夜里在哈拉道口挨了顿手榴弹，天亮收拢了人马，顾不上报复，连夜兼程往赤峰赶。前导的骑兵联队轻装疾进，没带重武器——他们不需要。一路过来，东北军也好，义勇军也好，望见日本骑兵的影子就跑，跑不动的就降。在他们脑子里的账本上，今天的赤峰，是一座空城。

骑兵们缩着脖子，一手扯缰，一手拢在袖筒里，马步踏得松松垮垮。有的兵在马背上打盹。

三团长趴在一营指挥所里，举着望远镜，从骑兵进入视野，到进入大道，再到进入村口的洼地——他把望远镜往下一放，压着嗓子，只说了一个字：

“打。”

大道两侧，雪地里突然掀开一片苫布——是提前埋伏的机枪阵地。捷克式轻机枪，二十多挺，人手一挺，是117旅压箱底的家当，为这一刻，机枪手们在雪窝子里趴了整整一夜，身上盖着白布，眉毛上结着冰。

“哒哒哒哒——”

二十多条火舌同时喷出来，在洼地上空交叉成一个火网。

冲在前面的日军骑兵，人喊马嘶，像镰刀底下的高粱，齐刷刷倒了一片。没倒下的勒马急转，可雪地里刹不住，战马轰然相撞，人仰马翻。后队不明就里，还在往前涌，前队已经溃下来，自己挤成一团。

“打！”一营长的吼声炸开。

大道口正面，一营的步枪、机枪一齐开火。子弹泼水似的，往那团乱了的骑兵堆里浇。

不到十分钟，两百多鬼子骑兵，死伤大半。活着的连滚带爬，拨转马头，丢下满洼地的尸体和哀鸣的战马，向来路狂奔而去。

战壕里爆发出一阵欢呼。

可是三团长脸上的肉没松。望远镜里，雪雾深处，日军的大部队正在展开——一望无际的骑兵，正在下马，集结，成散兵线。轻机枪、掷弹筒，正在从马背上卸下来。

“沉住气。”三团长对着话筒，一个营一个营地说，“这才开了个头。都给俺把工事趴实了。”

日军阵地上，一个军官拄着军刀，一瘸一拐地走到一棵大树下。

这是日军中队长田畑大尉。

昨夜在哈拉道口，就是他帐篷里飞进了那束手榴弹。同帐的军官非死即伤，他命大，大腿肚子被弹片削去一块肉，军医给他裹了绷带，勒令后送，他不肯。他扶着树站定，举起望远镜，朝对面中国军队的阵地看。

镜头里，中国军队的阵地上，除了滚滚的硝烟，竟看不见一个人影。

田畑的眉头拧紧了。

在满洲作战一年，他对“支那军”太熟悉了：一接火，要么一哄而散，要么漫无章法地乱放枪。可眼前这支支那军，打完了第一阵，阵地上静得像雪原本身——没人探头，没人欢呼，甚至没人收尸。

“难道，打胜一仗就撤退了？”田畑心里犯嘀咕。他放下望远镜，又举起，换了个角度。

就在这时，他看见了这辈子最后看清的东西之一。

中国军队的战壕沿上，仿佛陡然伸出了一排巨型镰刀。

田畑看见，自己布置在最前沿的散兵线——那些头缠白布、端着三八枪的士兵——像被无形的巨刃扫过，一排，齐齐地倒下去。紧接着又是一排。

他的脑袋“嗡”的一声，望远镜差点脱手。他死死扶住树干，再看：中国军队的阵地上，二十多个士兵，人手一挺捷克式轻机枪，正朝着“皇军”畅快地吐着火舌。机枪手们打的是短点射，两发三发一个点射，不慌，不乱，像老农割麦，一茬，一茬。

这不是他熟悉的支那军。这是一支练过的、憋着的、等着他的军队。

“命令，”田畑扶着树，声音都变了调，“重机枪中队——压制！骑兵大队，下马冲击——冲垮他们！”

日军的报复开始了。

掷弹筒的榴弹，一群一群地砸进三团阵地，冻土和雪块掀上半空。重机枪的弹雨，把战壕沿上的积雪打得四散飞溅。炮火准备之后，大约七百名下马的日军骑兵，端着上了刺刀的三八枪，嚎叫着发起了集团冲锋。

三团的一营阵地，承受着最重的压力。

大道口的正面工事，被榴弹掀塌了两处。机枪手倒下一个，副射手顶上去；再倒一个，班长顶上去。一营长嘶哑着嗓子在电话里喊：“团座！一营伤亡三成了！顶得住！还能顶！”

打退第一次冲锋，日军退下去，炮火又来。第二次冲锋，再打退。第三次——三团的轻机枪，已经哑了一半。

子弹，快见底了。

黄昏前，日军发起了第四次冲锋。这一回，冲在最前面的日军已经踩上了战壕的外沿。

三团长抓起钢盔扣在头上，拔出背后的大刀，对着全团，喊出了他从军以来最短的一次动员：

“弟兄们——上刀！”

雪地里，一千多条大刀，同时出鞘。

陈墨林也拔了刀。他这把刀是高鹞子帮他挑的，刀背厚，开刃窄，高鹞子说：“这种刀，砍骨头不卷刃。”此刻他两只手攥着刀柄，手心里全是汗，冻得硬邦邦的刀柄，竟被攥出了温度。

日军翻上战壕的一刹那，中国士兵从冻土里齐刷刷地跃起。

白刃战，是没有章法的。刺刀对大刀，一个人对一个人，一口气对一口气。雪地上人影翻滚，刀光、血珠、雪沫子搅在一处。有士兵被刺刀捅穿了小腹，抡圆了大刀，把敌人连人带枪劈翻，然后靠着战壕壁，慢慢地坐下去。有士兵三个人围一个鬼子，鬼子的刺刀捅进第一个人的胸口，第二个人的刀已经落在他后颈上。

陈墨林的第一个敌人，是个满脸横肉的曹长。刺刀奔他胸口来的时候，他脑子里一片空白，身体先动了——侧身，让过刀尖，双手抡刀，横着抡出去。刀刃砍进对方肩胛的那一下，一股又麻又沉的震劲，顺着刀柄传到他的虎口。

曹长倒了。陈墨林呆立着，刀上滴着血，血落在雪里，洇出一个一个小小的黑窟窿。

“墨林！左边！”高鹞子的吼声炸响。

陈墨林矮身，一道刀风贴着头皮掠过。高鹞子的大刀已经把那个偷袭的鬼子开了膛，顺势一脚踹出去，回手拉了他一把：“发什么愣！跟着俺，别离堆儿！”

不知过了多久——也许一刻钟，也许半个钟头——雪原上的嚎叫声，稀了。

日军溃退了。

七百人的冲锋队，丢下近半的尸体，狼狈地退回了出发线。而就在此时，大道的西头，雪雾里传来一片闷雷似的马蹄声——

旅长丁博廷，亲率一团、二团，赶到增援了。

三千生力军从两翼压上去。日军前队本已力竭，再被这一冲，全线溃散，向着建昌营方向退去。117旅乘胜追击，一鼓作气，夺回了白天曾失守的山水坡外围几个小村，又追出十几里，在建昌营村外再歼敌一股，在杨家杖子，还俘虏了三十多名日军的伙夫马夫。

天黑透了，追击的部队才收兵回营。

山水坡的雪地上，篝火一堆堆地燃起来。打扫战场的士兵们沉默地进进出出，缴获的三八枪一捆一捆地码起来，日军的尸体拖到洼地里集中。

三团的伤亡也清点出来了：阵亡一百七十余，重伤八十余人。阵亡的弟兄，用门板抬回来，一排一排，安放在村中的场院上。

陈墨林帮着登记阵亡弟兄的名册。写到本营一个姓吴的机枪手——白天第一波伏击里，他一个人打倒了七个鬼子，第四次冲锋时，被掷弹筒的榴弹掀翻在机枪位上——陈墨林记得他，开战前，他还在跟人吹嘘家里新添了个胖小子。

笔尖在名册上顿了顿，一滴墨，洇开在纸上。

他听见身后，王逸伦正带着村里的妇女，给伤员们喂热汤。一个老太太端着碗，手抖得厉害，汤洒在伤员的衣襟上，她一边喂一边抹眼泪，嘴里絮絮叨叨：“孩儿，孩儿，喝口热乎的……”

远处，丁博廷旅长翻身下马，走向场院上那排门板。他在每一块门板前都停一下，看看脸，扯一扯盖着的白布。走到头，他摘下军帽，在寒风里站了很久很久。

夜里十点，赤峰城里，孙殿英收到了山水坡的捷报。

参谋念完战果，屋里的军官们都看着他。孙殿英没笑，也没说话，走到窗前，把窗子推开一条缝。夜风灌进来，吹得桌上的灯焰乱晃。

“给三团记功。”他背对着众人，声音有点哑，“伤亡的数字，报给军需处，抚恤从优——从俺的军长特别费里出。”

顿了顿，他又说：

“明天，日本人的主力，就该上来了。传令一团：山水坡阵地，交替掩护，撤至沙坨梁底——第二道防线。”

参谋一愣：“军座，山水坡不守了？”

“守不住的，不留人填。”孙殿英关上窗，转过身来，灯影里，麻子脸上是一种参谋们从没见过的神情，“咱们的人，一个是一个。留着，到沙坨梁，跟鬼子算总账。”

这一夜，孙殿英又是一夜没合眼。

天快亮的时候，参谋看见军长一个人站在院子里，仰着头看天。天上的云，正从东往西，沉沉地压过来。

要变天了。要下大雪了。