他没有多停留，转身绕过木楼，果然看到一间低矮的木屋，倚着山壁而建，屋顶覆着青瓦，檐下挂着一串风铃，锈迹斑斑，早已不响。

推开门，屋内陈设简陋，一张木板床，一张旧桌，一盏油灯，墙角堆着几捆干柴。

但窗子正对着后山的一片竹林，风穿过竹叶时发出沙沙的声响，倒也清幽。

他将竹简放在桌上，在床沿坐下，缓缓吐出一口气。

从铁锈城到云都城，从测魂殿到塑魂阁，短短几天，像是走过了很长的一段路。

他低头看了一眼自己的手掌，缓缓握紧，又松开。

钟离弈的声音还在耳边回响：“别把自己逼疯。”

他笑了笑，低声自语了一句：“疯子才不会把自己逼疯。”

然后站起身，走到桌前，将竹简展开，就着窗外透进来的天光，一字一句地看了起来。

竹简上第一行字便让他目光一凝：

“魂种……凝魂为种，种入识海。需经历魂焚，魂火自燃三昼夜。挺过来则进，挺不过来则痴。”

陈凡的目光在“魂焚”二字上停留了很久。

窗外竹叶沙沙作响，风穿过林间，带来一丝凉意。

他合上竹简，将其卷好收入指环，然后起身走到窗前，望着后山那片在暮色中逐渐模糊的竹林，沉默了片刻。

他没有立刻去尝试魂焚。

钟离弈说了，三昼夜，挺过来则进，挺不过来则痴。

他现在刚入塑魂阁，对魂修一无所知，贸然点火，和自杀没有区别。

他转身走出木屋，在屋前的石阶上坐下，从指环中取出十块气血晶，握在手里感受着其中精纯的气血波动。

花娇给他的，殷如山没有收走，那就是他自己的东西了。

他闭上眼，运转沸血功，缓缓吸收手中的气血晶。

温热的能量顺着掌心流入经脉，汇入丹田，填补着白天测魂时被抽空的气血。

一块、两块、三块……直到第六块吸收完毕，他才感觉体内的气血重新盈满，甚至比测魂之前还要充盈几分。

他睁开眼，看了一眼手中剩余的四块气血晶，收回了指环。

留一些备用，以备不时之需。

夜色渐浓，后山的虫鸣声此起彼伏，远处塑魂阁的木楼里亮起了一盏昏黄的灯。

钟离弈还在那里，不知是在下棋，还是在等他。

陈凡站起身，拍了拍衣袍上的灰尘，沿着青石小路往回走，来到了塑魂阁门前。

他推门而入，钟离弈果然还坐在窗边，手里拈着一枚黑子，面前的棋盘上又摆出了新的残局。

“睡不着？”钟离弈没有抬头。

“想请教前辈一个问题。”陈凡走到矮几旁坐下，“魂焚的时候，人能保持清醒吗？”

钟离弈落子的手微微一顿，随即落下，发出清脆的一声响：“能。但很少有人能做到。”

“为什么？”

“因为疼。”钟离弈抬起头，看了他一眼，“魂火自燃，烧的不是你的肉身，是你的三魂七魄。那种疼，不是刀砍斧劈的疼，是从你意识最深处烧起来的，你躲不掉，也逃不开。绝大多数人在魂焚的第一天就会失去意识，然后在昏迷中被魂火烧尽，变成活死人。”

他顿了顿，又补了一句：“但也有极少数人，能在魂焚中保持清醒。这种人，要么是有大毅力的疯子，要么是有大执念的傻子。”

陈凡沉默了片刻，然后问了一句：“前辈当年，是怎么挺过来的？”

钟离弈没有立刻回答，低头看着棋盘，手指在棋子间缓缓摩挲，过了很久，才开口：“我没挺过来。”

陈凡愣住了。

“我魂焚的第一天就失去了意识。”钟离弈的语气平淡得像在说别人的事，“等我醒来的时候，已经是第七天了。我不知道自己是怎么挺过来的，只知道醒来的时候，魂种已经凝成了。”

他抬起头，看向陈凡，目光中带着一丝说不清道不明的意味：“所以你不要问我‘怎么挺过来’。因为我也不知道答案。我只能告诉你……如果你真的走到了那一步，心里要有一件比活着更重要的事。”

陈凡听完，没有追问，只是点了点头，站起身来，朝钟离弈拱了拱手：“多谢前辈指点。”

他转身走出塑魂阁，夜风迎面吹来，带着铁杉树的苦涩气息。

他站在枯死的铁杉树下，抬头看了一眼夜空。

荒州的星空很低，星星密密麻麻地挤在一起，像是有人在头顶撒了一把碎银。

他低头，看了一眼自己的手掌，缓缓握紧。

心里要有一件比活着更重要的事……他有。

回春阁内，阿禾坐在石桌前，双手撑着下巴，望着同一片如碎银般的星空。

“不知道阿哥在干嘛，塑魂阁就他一个弟子和一个奇怪老头，会不会无聊。”

“咕噜！”小骨趴在桌上低鸣了一声，扑棱一下，蹭了蹭她的手臂。

“塑魂阁的塑魂经和自残差不多，”裴茯苓带着苏宁走出来，在石桌旁坐下，“不过他修炼的沸血功本就是内焚外寒的路子，魂焚出的种子应该也与常人不同。”

“我阿哥受了很多苦的。”阿禾的声音低了下去，“捡到我之后就更苦了……和狗抢骨头上的一块碎肉，卖一碗气血换几个铜板买包子。我被血宴抓走后，他为了找我，自己斩断左腕换消息；为了活下去，躲进乱葬岗，吃尸体腐肉，喝尸血，啃尸骨……”

她的声音越来越低，最后几乎听不见了。

裴茯苓沉默地听着，没有打断，也没有安慰。

她只是伸手轻轻按在阿禾的肩膀上，过了很久才开口：“所以你才要学医。”

阿禾抬起头，眼眶泛红，却没有哭，用力点了点头：“嗯。”

裴茯苓收回手，站起身来：“明天开始，你跟我学辨药。先从最基础的百草性味开始，背不完不许睡觉。”

阿禾愣了一下，随即起身，对着裴茯苓深深一躬：“多谢阁主。”

裴茯苓摆了摆手，转身往回春阁内走去。

走了两步又停下，头也不回地说了一句：“你阿哥能熬过来，是因为他心里有事放不下。你也是一样。心里有事的人，命都比较硬。”

说完，推门走进了阁内。

苏宁凑过来，小声说：“我姨就是这样，说话老是说一半留一半，你别介意。”

阿禾摇了摇头，抱起桌上的小骨，轻轻抚了抚它的羽毛：“苏姐姐，你说的那些药，明天我背不完的话，你能不能帮我……”

“不行。”苏宁果断拒绝，随即又笑起来，“但我可以陪你熬夜。”

阿禾也忍不住笑了，抱着小骨站起身来，望着塑魂阁的方向自语。

“阿哥，我也会努力的。”