三名灰褂汉子冲到碗前，举起铁斧便朝碗沿劈下。

“铛……铛……铛！”

边劈边忙慌的喊着:“堂主！”

三柄铁斧几乎同时砍在碗壁上，火星四溅，震得空气嗡嗡作响。

然而莹白的碗面纹丝不动，连一丝划痕都没有留下，反倒是三人的虎口被反震得一阵发麻。

陈凡一跃而起，稳稳落在倒扣的碗底上，双脚一沉，整个人像钉子一样钉在上面。

他低头看了一眼脚下微微震颤的碗身，冷冷开口。

“废物堂主，跟头猪似的，也配染指我妹妹？”

话音刚落，他反手一刀横扫而出。

饮血斩马刀划出一道暗红色的弧光，三名汉子还没来得及收斧，便觉手中一轻。

三柄铁斧齐齐被震飞，叮叮当当滚落在院墙脚下。

三人握着发麻的空手，踉跄后退，脸上满是惊骇。

“啊……放我出去！放我出去！”

碗底传出熊阔海嘶哑的喊声，带着几分惊恐和窒息般的急促。

他拼命捶打着碗壁，发出沉闷的“咚咚”声，但那碗纹丝不动。

陈凡一脚重重跺在碗底，发出一声沉闷的巨响，将碗内的嘶喊声压了下去。

“我说了，留在这儿。”

碗底渗出的血水正沿着地面的砖缝缓缓扩散，将青石板染成一片暗红。

陈凡站在碗沿上，能清晰地感受到脚下传来的震颤越来越弱。

熊阔海的气息正在消散，像一支被掐灭的蜡烛。

他不知道将一个气血境的活人投入沸血碗，以自己的帝血为引，会炼出什么样的丹药，又会出几颗。

但这不重要了。

阿禾抱着小骨，别过脸去。

她不想看碗底渗出的那片血红，也不想听那渐渐微弱的挣扎声。

她不喜欢这样的阿哥……强大，却也冷漠。

她记得从前那个在乱葬岗里把最后一个杂面包子掰成两半、一半递给她、一半自己啃的阿哥。

那个阿哥会笑，会摸着她的头说“没事，阿哥在”。

可现在站在碗上的这个人，像一把出了鞘的刀，锋利，冰冷，没有温度。

一名灰褂汉子咬着牙，厉声开口。

“小子，放了堂主！你这么做，会遭天谴的！”

陈凡的眼神骤然一利，像一柄淬过寒水的刀刃，缓缓扫向他。

“什么是天谴？”

他的声音不大，却像一块石头砸进死水里，每一个字都带着沉甸甸的重量。

“我断腕闯进血宴救我妹妹的时候，天在哪？”

“我卖一身气血换五个铜板买两个杂面包子的时候，天在哪？”

“我饿疯了吃腐肉、啃尸骨、喝尸血的时候，天……又在哪？”

他盯着那名汉子，目光里没有愤怒，只有一种近乎平静的冰冷。

“你说的天，从来就没看过我一眼。现在你来跟我谈天谴？”

那汉子被他问得哑口无言，嘴唇翕动了几下，终究没能吐出一个字来。

陈凡收回目光，不再看他。

脚下的碗底已经彻底安静了。

他低头看了一眼那片蔓延的血色，低声说了一句，像是自言自语：“天若长眼，我陈凡早就死在乱葬岗了。”

“陈公子，他不能死在城主府。”

刘芷柔疾步冲入院中，手已摸向腰间剑柄，目光紧锁着倒扣的沸血碗。

她的语气急切，带着一丝少见的慌乱。

显然，她没想到事情会发展到这一步。

陈凡站在碗沿上，居高临下地看着她。

“是吗？”

他顿了顿，目光平静得像一潭死水。

“你们刘府放他们进来，对付我这个刘府客卿。我死得，他们死不得？”

刘芷柔一愣。

她知道父亲和爷爷让铁斧帮的人进来，是想试探陈凡的实力，最多打一架，看看他的深浅。

但他们没想过，一个铁斧帮的堂主会死在刘府里。

她咬了咬嘴唇，语气软了几分。

“现在还不是开战的时候。你……把来人都杀了，刘府会面临很大的压力。”

陈凡沉默了。他明白刘芷柔的意思。

如果把铁斧帮、黑旗会、血宴的来人都杀了，刘府一家就要面对三方势力的围攻。

而他，等于是给对自己兄妹有恩的刘府拉了满身的仇恨。

他甩了甩头，压下心底翻涌的烦躁，声音低沉却坚定。

“别人我不管，也没找上门来。但这头猪……”

他低头看了一眼脚下的碗:“必须死。”

刘芷柔深吸一口气，像是做了什么决定，眉宇间的犹豫缓缓褪去，取而代之的是一抹果决。

“既然陈公子执意如此，刘府若连自家的客卿都不护着，倒显得不近人情了。”

话音未落，她右手在腰间一抹。

“锵！”

一声清越的剑鸣骤然响起，宛如龙吟出水。

一泓秋水般的寒光在院中骤然绽放，快得让人根本看不清出剑的轨迹。

三名灰褂汉子本能地想举斧格挡，斧刃刚抬起一半，剑光已至。

“铛！铛！铛！”

三声几乎叠在一起的脆响，三柄铁斧脱手飞出，叮当落地。

紧接着，三名汉子的脖颈上同时浮现出一道极细的血线。

血线缓缓扩大，鲜红的血液从切口处涌出，三人瞪大了眼睛，喉咙里发出几声含混的咕噜声，相继倒地。

陈凡站在碗沿上，看着地上三具还未凉透的尸体，满意地点了点头。

“既是同盟，就该同气连枝。”

刘芷柔收剑入鞘，清丽的脸上浮起一抹不易察觉的红晕，别过脸去低声纠正道。

“是‘同仇敌忾’……‘同气连枝’是夫妻之间说的。”

陈凡不以为然地跳下碗沿，走到三具尸体旁蹲下，翻了翻他们的衣襟，摸出几块碎银和一小袋铜板，随手掂了掂。

他当然知道刘芷柔为什么会出手，这不是什么情谊，这是一份投名状。

她出了剑，就代表刘府正式站到了他这一边。

是对他的认可，也是对铁斧帮的宣战。

在这座铁锈城里，能炼出三品煅骨丹的，只有他陈凡一个人。

这份价值，值得刘府赌一把。

陈凡走到碗边，指尖轻轻叩了叩莹白的碗壁，里面已经彻底安静了。

他能感觉到，熊阔海的气息已经完全消散。

掀开碗，没有血，没有残渣，没有骨头碎片。

只有一颗鸽卵大小、通体暗红近乎发黑的珠子，静静躺在碗底正中央。

珠子表面光滑如镜，隐隐能看到有暗金色的纹路在珠子内部缓缓流转，像是一条被困在琥珀里的活物，在狭窄的空间里缓慢游弋。

陈凡拈起那颗珠子，入手温热，像握着一颗刚刚停止跳动的心脏。

他凑近鼻端嗅了嗅，没有血腥味，反而有一股淡淡的、类似硝石燃烧后的焦糊气息，混杂着一丝极淡的草木香。

不是丹药的味道，更像是某种被高度提纯的生命精华。

他将珠子举到阳光下，透过暗红色的表层，能看到珠子内部暗金色的纹路正在以一种极其缓慢的频率搏动着，像一颗微弱的心跳。

每一次搏动，珠子表面的温度便会微微升高，然后又缓缓回落。

刘芷柔凑过来看了一眼，眉头微皱。

“这是什么？不像丹药。”

陈凡没有立刻回答，握着那颗珠子，能感觉到一股极其精纯的气血之力正从珠子内部渗透出来，顺着他的掌心缓缓流入经脉。

那股力量没有丹药那么霸道，反而带着一种奇异的温驯，像是被驯服了的野兽，乖乖地等待着他的引导。

“不是丹。”陈凡缓缓开口，声音里带着一丝自己也未曾预料到的凝重，“是人丹。”