入夜时分，乾清宫寝殿外。

值守的小太监正打着瞌睡。王承恩脚步急促地赶来，朝着值守的小太监问道：“陛下休息了吗？”

这突然的问话，吓的小太监一激灵，赶忙躬身开口：“回王公公的话，还没有。”

王承恩点了点头，开口吩咐：“今晚有咱家守着陛下，你回去吧。”

小太监躬身行礼，“小的告退。”

王承恩心中暗道：“陛下托付的事情干系重大，还是谨慎些好！”

随后整了整衣袍，轻步入殿至榻前，躬身行礼，“皇爷，密旨已交由两名亲信禁卫送出。奴才与他们有救命之恩，绝对可靠。”

崇祯闻言，神色有些凝重：“没走漏风声吧？”

王承恩低声应道：“回皇爷，二人乔装百姓，走暗道出宫，再悄悄出城，行事隐秘，应该无人察觉。”

“如此朕便放心了。”崇祯欣慰的说道。

“还有一事请皇爷恕罪。奴才答应他们，若能功成归来，在皇爷面前保举他们升百户。”王承恩神情有些紧张，私自许诺官职，这事多少有些犯忌讳。

崇祯抬眼看向王承恩，语气温和：“无妨。朕既安排你去做，便是信任你，这种小事无需在意。”随后笑着调侃道：“不过嘛，小了！”

王承恩眼中满是疑惑，“皇爷，什么小了？”

崇祯的声音很是认真：“格局小了！此等大事，区区一个百户，如何能让他人效死命？若此二人能功成归来，朕给他们升千户。”

“皇爷英明！奴才先代他二人谢皇爷恩宠。奴才确实格局小了。”王承恩虽不明白皇爷所说的“格局”是什么意思，却也没有多问。

崇祯努力的回忆着明朝历史，奈何他怎么也想不起来，天启七年的锦衣卫指挥使是谁。

看了看站在旁边的王承恩，开口问道：“承恩啊，朕这脑中还有些混乱，好多事情记不清楚。现在的锦衣卫是谁在执掌？”

王承恩闻言，赶忙躬身回禀：“回皇爷，当下是骆大人在执掌锦衣卫，不过也才上任一个多月，是锦衣卫的第二十八任指挥使。”

“骆养性？”崇祯有些惊讶地反问道。

“回皇爷，是的。”王承恩也察觉到崇祯的语气有些不对。

“此人不行，缺乏风骨，难堪大用，朕瞧不上他。”崇祯的声音里带着几分怒意，史书明确记载，此人先降闯王李自成，后降大清多尔衮，纯纯的三姓家奴。

接着他又对王承恩吩咐：“朕准备换一位新的锦衣卫掌权人。承恩，你携朕口谕，速去北安门或附近宫门，传召一名叫李士茂的锦衣卫百户来觐见。”

王承恩听着虽有些不解，却也不多追问：“奴才遵旨”，随即快步走出寝殿，向北安门而去。

夜色很沉，宫灯闪着淡淡的光。长廊上，王承恩在前面引路，李士茂随在身后，两人快步往乾清宫走着。

李士茂有些紧张，犹豫再三后，才低声问道：“王公公，深夜劳烦您亲自来北安门传谕，不知陛下此番急召，有何要紧差事？”

王承恩脚步未停，侧头看了他一眼，“陛下并未过多提及，只是吩咐咱家去北安门传召于你。”

随后又开口安抚道：“今夜倒是问了咱家一些，关于锦衣卫的事，召你必有深意。待会儿觐见陛下，大人据实应答便可，无需拘谨，但也莫要多言。”

李士茂感激的看着王承恩，躬身应道：“多谢公公提点，士茂明白。”

不多时，寝殿已在眼前，王承恩上前一步，对着殿内躬身禀报：“皇爷，锦衣卫百户李士茂到了。”

“宣他进来。”殿内传出了崇祯的声音。

李士茂整了整衣袍，深吸一口气，迈步入殿，对着龙榻方向跪地叩拜：“臣锦衣卫百户李士茂，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

此时，崇祯正端着一碗清粥喝着，心里有些怨气：“慢得跟蜗牛似的！让朕足足等了两个时辰，好不容易吃口夜宵，你倒是会挑时候，跪着吧。”

李士茂没听到圣谕指示，也不敢贸然抬头，更不敢起身，只能继续跪着，这让他心里更紧张了。

崇祯慢悠悠的喝完清粥，把碗递给身旁小太监，接过毛巾擦了擦手，“起来吧。”

李士茂听闻圣意，随后谢恩起身，低头立于殿中，整个人是又紧张又不安。

崇祯看了他一眼，“李士茂，朕记得你有一子叫李若琏，是吧？”

“回陛下，臣确有一子叫李若琏。”李士茂有些惊讶，陛下居然连他儿子叫什么都知道。

“他如今在何地啊？”崇祯又开口问了一句。

“回陛下，小儿目前在河南游学，准备明年的武举考试。”李士茂有些拘谨的回复道。

崇祯心里很是无奈：“本想启用李若琏，奈何现在的时间太早，明年秋天他才考中武进士，入职锦衣卫，现在他是既无功名又无资历，没法提拔啊！”

转念一想，“能把儿子教导得这般优秀，他这个父亲定然也不会太差。这两人可是史书上明确记载的忠烈，李士茂刚正不阿，其子李若琏在崇文门自缢殉国。”

“李士茂啊！现在就看你有没有资格，成为朕手中的那把刀了。”

崇祯收回思绪，声音平淡的开口问道：“李士茂，你有梦想吗？朕给你一个机会，尽可放心大胆地说。”

李士茂闻言愣住了，随后郑重的回答：“陛下问话，臣不敢虚言。身为天子亲军、锦衣卫百户，梦想便是公正执法，谨守初心，忠于陛下，忠于朝廷。”

崇祯听完有些惊讶，“就这？”

“你就不想升官发财？就不想大权在握？就不想美人在侧吗？”

李士茂直接懵了，陛下这是什么路数？还没来得及细想呢，就被王承恩的一声轻咳打断了。

他猛地回过神来，跪地叩首：“臣惶恐，请陛下明鉴！臣所求绝非升官发财、权势美人。”

“臣只想恪守初心，尽职责所在，为陛下分忧，为朝廷尽忠。若贪恋权势地位，沉迷钱财美色，那与奸党何异？！”

王承恩听完这番话，脸上露出了赞许的神色，心想这李士茂果然是个人才，皇爷慧眼识珠，圣明啊！

“你倒是有点意思！”崇祯欣慰的点了点头，“太祖时期，飞鱼服绣春刀，天子亲军，何等的威武！如今却是贪腐成风、军纪败坏，早已背离了初衷。指挥使骆养性，更是庸碌无为、难堪大用。”

“朕有意让你执掌锦衣卫，整肃军纪、裁撤老弱，重现当年的辉煌。你可敢接？”

李士茂闻言，当即躬身跪地三叩首，“回陛下，臣敢接！陛下以重任相托，臣便以性命践行！定让锦衣卫焕然一新，不负天子亲军之威名！”

“起来吧。”崇祯抬手示意他起身，“朕深知锦衣卫积弊已久，利益关系错综复杂，短时间内难有成效。”

“朕授你便宜行事之权，五品以下，皆可自行决断，无需请奏。再赐你天子剑一柄，持剑如朕亲临，助你执掌锦衣卫。”

“明日，承恩会去北镇抚司宣旨任命，京城在职锦衣卫中，你可择优挑选，组建自己的班底，不要有任何顾虑，放手施为，尽快拿出实绩给朕看。”

李士茂愣在原地，久久不能回神。

旁边的王承恩见状，赶忙出声提醒：“李大人，陛下之恩宠，前所未见，还不快谢恩？”

崇祯则抬手制止了王承恩，“无妨！让他想想吧。”

李士茂回过神来，身子都有些颤抖，赶忙跪地叩首：“陛下之信重，臣感激涕零，唯有肝脑涂地，方能报陛下之隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”

崇祯点了点头：“起来吧。昨晚先帝托梦与朕，梦中竟说思念奉圣夫人客氏，还想喝霍维华敬献的灵露饮。朕虽不解，但先帝遗愿不可违，如今内库空虚，朕是有心无力，士茂啊，你可明白？”

李士茂越听越糊涂，躬身开口：“臣愚钝，还请陛下明……”

话刚说到一半，看见王承恩在旁边给他使眼色，心头一动，赶紧改口说道：“臣明白。”

崇祯点了点头，“明白就好，朕乏了，你退下吧。承恩啊，替朕送送李大人。”

王承恩躬身应道：“奴才遵旨。”随后做了个请的手势，“李大人，请吧。”

“臣告退。”李士茂躬身行礼，随着王承恩一同退出了寝殿。

殿外的宫廊上，李士茂一头雾水，没明白陛下所言何意，满脸疑惑地看向了王承恩。

王承恩见状，笑着开口解释道：“陛下恐你未能领会圣意，闹出误会，特意让咱家出来送你，与你细说一二。”

李士茂赶忙拱手，“士茂愚钝，还请公公指点。”