暮色沉沉，残血未凉。

荒僻水巷之内，方才那场死绝埋伏的杀气尚未散尽。满地断刃零落，青石缝间渗着点点暗红血痕，无声印证着方才咫尺黄泉的绝境。

众人不敢片刻停留，趁着漕运伏兵仓促退走、街巷暂归安宁，匆匆迈步穿过幽深水巷，直奔巷底废弃古渡。

慕白衣袖伤口仍在渗血，一路隐忍不言，步履依旧稳正。方才为护苏钰禾硬挡刀锋，皮肉创口颇深，每抬臂动作都牵扯刺骨痛感，他却分毫未露疲态，只默默将伤侧手臂压低，尽量不叫旁人忧心。

苏钰禾走在他身侧，目光时时落于他衣袖的血迹之上，心头又疼又沉。

一路北上，风雨刀兵，次次危局，皆是他以身相护。

乱世浮萍相遇，他予她绝境心安，予她前路光亮，予她孤勇前行的底气。

“出了渡口，我替你重新包扎。”她压着轻声，语气带着难以掩饰的温柔愧疚。

慕白微微侧首，眼底暮色温柔，轻轻颔首：“无妨，皮肉小伤，不碍行路。”

水巷尽头豁然开朗。

一座破败古渡静立河畔，石阶青苔厚覆，木舟半朽，孤零零泊在微凉淮水岸边。河面晚风浩荡，水波粼粼，隔开了身后整座杀机四伏的临淮镇。

淮水汤汤，横亘南北。

过此一水，便彻底踏出淮北地界。

一路自江南雨夜出逃，经荒原血战、古驿山匪、荒村残劫、重镇死局，无数追杀围堵、步步绝境，终是堪堪挣破了淮北所有罗网。

方文率先踏上渡岸，放眼望去，长松一口气：“总算甩开这群疯狗了。漕运在淮北布下的眼线、关卡、伏兵，尽数隔在淮水以南。”

宇化惜立在河畔，望着滔滔北去河水，神色释然却依旧审慎：“淮北追杀已止，但这只是乱世行路的开端。过了淮水，便是京畿外围地界，朝堂势力愈密，权贵手段愈狠，真正的权谋风浪，才刚刚抬头。”

素素牵着贝贝走上石阶。晚风拂来，吹散连日萦绕的血腥压抑。小姑娘望着宽阔河面、摇曳水波，眼中终于褪去连日惶恐，悄悄露出一点鲜活的亮色。

众人寻到一艘搁浅的老旧小渔船，船体虽旧，却尚且稳固，足够承载五人渡河北上。

方文率先登舟，稳住船身，宇化惜随之帮忙撑桨。素素带着贝贝坐稳船中内侧，避开风口。

苏钰禾立于船头，怀抱着布囊，轻轻抬眸回望南岸。

江南烟雨、家族覆灭、雨夜逃亡、一路血泪苦难，尽数留在了那片倾颓乱世山河里。

她不再是当初那个雨夜仓皇、无依无靠、只求活命的苏家孤女。

一路颠沛流离、见尽人间疾苦、历经生死绝境，年少怯懦早已磨尽，心底只剩笃定与赤诚。

慕白走到她身侧，并肩立在船头，晚风扬起两人衣袂。

“过了淮水，便是真正奔赴京华。”他轻声道，“往后再无山野僻径可避，再无荒林古道可藏。前路坦荡，也步步皆险。”

“我不怕。”苏钰禾转头看他，眼底清亮如星，“从前逃亡，是为活命、为洗家门冤屈。如今北上，是为万民、为公道、为不让天下百姓再受苛政屠戮。”

“淮水渡尽，苦难未止，但心已笃定。”

慕白望着她眼底灼灼光亮，眸中温柔渐深。

乱世薄凉，山河倾颓，人人自顾不暇、苟且偷生。

唯独她，满身风雪、满身疮痍，却依旧心怀苍生、眼底有光。

他轻声许诺，字字郑重，落于晚风河水之间：

“前路京华风雨再大，我陪你一一走过。”

舟桨轻摇，木船缓缓离岸，破开粼粼水波，向北岸缓缓行去。

晚风浩荡，吹散满身尘埃。

身后临淮镇的重重杀机、淮北山野的遍地凶险、一路追剿不休的朝野罗网，尽数随流水渐远。

一路步步濒死，步步重生。

岸南是血海沉冤、乱世流离。

岸北是朝堂风雨、少年征途。

方文立于船尾，望着南北渐变风光，难得收敛嬉色，由衷感慨：“闯过这一路地狱残局，总算看见了一点前路的天光。待入京城，我倒要亲眼看看，那群身居高位、祸乱山河的权贵，究竟是何面目。”

宇化惜静静望着水波流转，眸色深沉：“朝堂黑白颠倒、党争暗藏，入京之后，再不能凭血气行事。往后行路，需步步谨慎、步步筹谋。”

小船悠悠渡河，行至河中央。

茫茫水色之间，天地开阔，暮色温柔。

连日紧绷的心神，在此刻终于得以松弛。

刀光剑影暂歇，杀伐纷争远去，乱世苦旅之中，终得片刻安稳温存。

贝贝靠在素素怀中，看着辽阔河水、漫天暮色，小声轻轻道：“姐姐，前面是不是没有坏人了？我们是不是可以不用一直跑了？”

素素摸着她的头顶，温柔轻声：“会越来越好的。等我们到了京城，世间会有公道，百姓会有安生。”

虽前路风雨未歇，可此刻晚风温柔、同舟相伴，便是乱世最难得的暖意。

苏钰禾低头抚过怀中秘录。

一纸民生血泪，一路浮萍同舟。

她抬头望向遥远北方，天际暮色尽头，隐隐可见帝都方向的天际轮廓。

那是万千风雨中心，是半朝浊恶根源，是她千里亡命、万民期盼的终点，亦是少年砥砺、力挽乾坤的起点。

淮水渡尽，浮萍离南地。

长风开路，少年赴京华。

第一卷所有亡命漂泊、绝境求生、初遇温存、乱世羁绊，尽数落定。

一群萍水相逢的乱世之人，携一腔赤诚、一卷沉冤、一身孤勇，正式奔赴下一场山河风云。

晚风漫漫，舟行向北。

前路风起，少年将行。