7.

殿试那日，我站在大殿上。

皇帝高高在上，隔着珠帘，我看不清他的脸。

问答之间，我背脊挺直，手心却全是汗。

我怕他认出我。

怕他发现，这个他亲自点的状元，是他一直想杀的人。

放榜那日，我六元及第，中了状元。裴灼是探花。

琼林宴上，他趁着酒意凑近我耳边，温热的气息带着酒香：“柳峥，你看，我们名字又在一起了。”

我低头喝酒，不敢看他眼中的星光。

宴后回清风县，裴大人摆了三天宴席。

他喝多了，拍着我和裴灼的肩膀说：“你们两个，要好好的，一直互相照应。”

那时我不知道，那是我们最后一次三人同桌吃饭。

回京途中，在山道遇袭。

裴大人将我护在身下。一支箭穿透他的胸膛，血溅在我脸上，滚烫。

“峥儿…快走…”他吐着血，“保护好自己…还有灼儿…”

“裴伯伯！”

“让他…幸福…”他的手抓紧我，力道渐渐松了，“一定要…幸福…”

他死在我怀里。

眼睛望着天空，像在寻找什么。

我想起他说“你永远是我的孩子”，眼泪终于落下来。

裴灼冲过来时，他父亲已经没了气息。

雨下得很大，裴灼的哭声被雨声吞没。

我抱着他，感觉自己的某部分也死在了那场雨中。

后来查知，刺客是皇帝的人。

我的身份暴露了。

安王造反的消息传来时，我正在裴大人坟前守孝。

厉飞将军找到我，说安王要见我。

二十三年，我第一次见到生父。

他两鬓斑白，眼中有泪：“像，太像你娘了。”

他告诉我这些年如何隐忍，告诉我皇帝如何昏庸，百姓如何苦不堪言。

“为父本不想争，”他望着远处焦土，

“可你看这天下，饿殍遍野，民不聊生。皇帝猜忌忠良，滥杀无辜。峥儿，这江山若再让他坐下去，大乾就完了。”

“您要我做什么？”

“帮为父。”他握住我的手，掌心粗糙，全是老茧，“不是为皇位，是为天下苍生。”

我看着他的眼睛，又想起裴大人的脸。

最后我说：“好。”

不是为江山，是为那些死去的人讨个公道。为裴大人，也为天下像他一样的好官。

8.

战争持续两年，死了很多人。

其中就有我的哥哥柳括。

我终究没有等到他。

安王军势如破竹，却在攻入皇城前中了埋伏。

安王与厉飞将军也在那场战役中阵亡。

临终前，安王将兵符和一份诏书塞进我手里：“峥儿…对不起…让你承担这些…但大乾…交给你了…”

他的手垂下时，我没有哭。

眼泪早已流干了。

永昌元年，我登基为帝。

那年我二十四岁，成了大乾最年轻的皇帝，

也成了最孤独的人。

登基大典那日，百官朝贺。

我在人群中寻找裴灼的身影。

他穿着绯色官服，站在文官队列里，低着头，不看我。

龙椅很冷，冷得人骨头都在打颤。

我改年号“永昌”，愿这江山永远昌盛，却知自己的心早已荒芜。

第一年，朝政混乱，旧党反扑，边境不稳。我每日只睡两个时辰，裴灼在宫外求见数次，我都以政务繁忙推脱。

不是不想见，是不敢。

每当看见他，我就会想起裴大人临终的眼神，想起那句“让他幸福”。

裴灼开始给我递折子，都是关于民生政务。字迹工整，措辞严谨，挑不出错处。

可我知道，这不是他。

我的裴灼，该是鲜衣怒马、意气风发的少年郎，不该是这样恭谨疏离的臣子。

你看。

我总是这么自私。

既想他远离我，又怕他远离我。

有次深夜，我在御书房批奏折，累得伏案睡去。

醒来时身上多了件披风，案上多了碗温着的参汤。

“谁来过？”我问内侍。

“裴大人来过，见陛下睡了，没让叫醒。”

我抚着那件披风，布料普通，针脚却细密。是裴灼的。

他还记得我怕冷。

那一刻，我几乎要冲出去找他，可走到门口，又停住了。

我给不了他幸福。

我是皇帝，是害死他父亲的人，是这江山的主人。

他的身边，不该有我。

我在心中筑起高墙，告诉自己：柳峥，你不能毁了他。

永昌二年春，江山初定。

我在朝堂上当众说：“裴卿年岁已不小，该成家了。朕看李尚书之女贤淑，与你甚配。”

满朝寂静。

裴灼抬头看我，眼中的光一点点熄灭。

我看见他袖子下的手在抖，但他还是躬身行礼：“谢陛下关心，只是臣…”

“朕意已决。”我打断他，那声音连自己都陌生。

退朝后，他在御书房外跪了一个时辰。

春寒料峭，地面冰凉。内侍来报了三次，我说：“让他跪。”

可最终，还是不忍。

“进来吧。”

他进来时，脸色苍白，膝盖处的官服磨破了。

我强迫自己不去看。

我想，我真恶毒。

“陛下现在连我的名字都不愿叫了吗？”

他笑了，眼里却含泪，“柳峥，你看着我，告诉我你真的希望我娶妻生子？”

我盯着奏折，墨字模糊成一片：“裴灼，这是为你好。”

“为我好？”他笑出声，笑得咳嗽起来，“柳峥，你真不知道我的心吗？从十三岁到现在，整整十三年，我心里只有你一个人！”

我知道。

正是因为知道，才不能让你和我一同陷入这无边黑暗。

“朕是皇帝。”我听见自己干脆的声音，“裴灼，过去的事，忘了吧。”

他看了我很久很久。

那眼神，像要把我的模样刻进骨子里。

最后他慢慢跪下，额头触地：“臣…明白了。请陛下准臣外放清风县，臣想…回去看看。”

我握笔的手一紧，朱笔在奏折上划出一道红痕。

“准。”

他退出御书房时，背影单薄得像一片秋叶。我想叫住他，想说别走，可话堵在喉咙，发不出声。

总是这样，总是这样!

裴灼一去三年。

三年里，我平定边疆，整顿吏治，推行新政。

大乾渐渐恢复生机，可我的生命好像随着裴灼的离开停止了流动。

我总在做同一个梦。

梦里是清风县的后院，裴灼在树下刻木人，阳光落在他发梢。

他抬头对我笑：“柳峥，你来啦。”

我想走过去，可脚下像生了根，怎么也动不了。

只能眼睁睁看着他的身影越来越淡，最后消失在光里。

醒来时，枕边一片冰凉。

永昌四年春，边境安定，新政初见成效。

我下旨办春日宴，召裴灼回京。

他回来那日，我站在城楼上远远望着。

三年时光在他身上刻下成熟，下颌线条更硬朗了，可那双眼睛望向我时，依旧清澈如初。

宴上，他坐在离我很远的位置。

我敬酒时，看见他端着酒杯的手，指节分明，手背上有一道浅浅的疤——是十五岁那年，他为救我划伤的。

歌舞升平中，我们的目光偶尔相遇。

他很快移开，我却移不开眼。

宴后，我留他说话。

御花园里，桃花开得正盛。

“在清风县…好吗？”我问得干涩。

“好。”他答得简短。

一阵沉默。

风吹落花瓣，落在他肩头。

我想伸手拂去，手抬到一半，他躲了。

“陛下若无事，臣告退。”

“裴灼。”我叫住他。

他停步，却不回头。

“我…”我想说对不起，想说我很想你。可最后只说，“春日围猎，你也来吧。”

他背影僵了僵：“遵旨。”