夜幕低垂，城市华灯初上。沈慕辰选的餐厅位于顶楼，拥有俯瞰全城的璀璨夜景，悠扬的钢琴曲在空气中流淌，处处彰显着奢华与格调。他提前到了，坐在预定的靠窗位置，一身剪裁合体的深灰色西装，衬得他温文尔雅，嘴角噙着恰到好处的期待笑容。

　　夏子澄在侍者的引领下走来。她穿着一条素雅的连衣裙，是乔伊帮她选的，不过分张扬，却恰到好处地勾勒出她清丽的气质。她努力让自己看起来镇定，但微微收紧的手指还是泄露了内心的紧张。

　　“子澄，你来了。”沈慕辰起身，极为绅士地为她拉开座椅，目光温柔地落在她身上，“你今天很美。”

　　“谢谢慕辰哥。”夏子澄低下头，避开他过于专注的视线。

　　晚餐在看似融洽的氛围中开始。沈慕辰耐心地介绍着菜品，谈论着艺术圈的趣闻，对画作交易的细节也表现得专业而诚恳，给出了一个比之前钱坤那份意向书优厚得多的方案。

　　“子澄，我知道你最近压力很大。”沈慕辰话锋一转，语气带着真诚的关切，“老宅那边也不安全，债主们虽然暂时被我稳住，但难保不会有意外。我名下有一套市区的公寓，一直空着，安保系统很好，不如你和你表姐暂时搬过去住？我也好就近照顾。”

　　夏子澄心里一紧，正要按照事先与乔伊商量的说辞婉拒，餐厅入口处却传来一阵不大不小的骚动。

　　一个穿着花衬衫、戴着一副略笨重的黑框眼镜的男人，正大声地和领头的侍者理论：“什么叫没预定不能进？我看起来像是吃不起饭的人吗？我告诉你，我今天是来给你们餐厅做……做环境评估的！对，评估你们的用餐氛围！”

他嗓门洪亮，举止夸张，镜片后的眼睛却在不经意扫过沈慕辰时，流露出一丝极快的、与其痞气外表不符的评估神色。

　　是楚涵，他像个真正的暴发户，嗓门洪亮，引得周围食客纷纷侧目。他手里还拎着那个标志性的、印着烤肉店logo的纸袋。

　　沈慕辰的眉头微微蹙了一下，显然对这不速之客破坏了精心营造的氛围感到不悦。

　　夏子澄的心脏提到了嗓子眼，不知道楚涵这又是唱的哪一出。

　　只见楚涵目光扫视全场，最后“锁定”了沈慕辰和夏子澄这一桌，脸上立刻堆起夸张的笑容，大步流星地走了过来：“哎呀！子澄，这就是你说的沈先生吧，真是太巧了！没想到在这儿遇到你们！”

　　他完全不拿自己当外人，直接拉开一把椅子坐下，将那个散发着烤肉余味的纸袋往桌上一放，震得高脚杯里的水微微晃动。

　　沈慕辰脸上的笑容有些僵硬：“这位先生是……？”

　　“我啊？我是子澄她……远房表哥！对，表哥！”楚涵一拍大腿，自来熟地拿起菜单，“刚忙完工作，饿死了，不介意我拼个桌吧？这顿我请！”他边说边对夏子澄挤了挤眼。

　　夏子澄简直想找个地缝钻进去，但看到沈慕辰那吃瘪又不得不维持风度的表情，心里又莫名生出一丝快意。

　　“原来是表哥。”沈慕辰很快恢复了镇定，笑容重新变得无懈可击，“当然不介意，只是没想到子澄还有位这么……风趣的表哥。”

　　“嗨，我这个人就是实在！”楚涵大手一挥，开始对着菜单指指点点，“这个，这个，还有这个……都来一份！对了，沈先生，听说您对那幅《秋塘栖鹮》很感兴趣？眼光不错！不过我听说，最近好像有位从东欧来的维克多先生，也对这幅画志在必得啊，开价那叫一个豪爽……”

　　他看似无心的话，像一颗石子投入湖面。沈慕辰端着酒杯的手指微微一顿，眼神深处掠过一丝极快的阴霾，虽然瞬间消失，但一直暗中观察他的夏子澄捕捉到了。

　　“艺术品市场，有竞争很正常。”沈慕辰语气平淡，听不出情绪，“我相信子澄会做出最明智的选择。”

　　“那是自然！”楚涵哈哈一笑，忽然压低声音，身体前倾，做出神秘兮兮的样子，“不过沈先生，我得提醒您，那个维克多先生，背景可不简单，据说是混……那边的。”他用手比了个模糊的手势，“跟他抢东西，可得留点神。”

　　沈慕辰看着他，脸上的笑容淡了些，“多谢表哥提醒，我会注意的。”

　　接下来的晚餐，气氛变得十分微妙。楚涵插科打诨，不断搅局，将沈慕辰精心准备的节奏彻底打乱。而沈慕辰则始终保持着风度，但眼神里的温度却在一点点下降。

　　夏子澄在一旁，看着两个男人之间无形的交锋，手心捏了一把汗。她不知道楚涵这么做是为了什么，但确实有效地破坏了沈慕辰步步紧逼的关怀和试探。

　　晚餐终于在不尴不尬的气氛中结束。沈慕辰坚持要送夏子澄回家，楚涵也死皮赖脸地挤上了车，美其名曰“顺路”。

　　车子停在别墅路口。夏子澄下车后，几乎是跑着回到屋里。沈慕辰看着她仓促的背影，眼神冰冷地推门下车，似乎想跟上去。

　　楚涵几乎同时从另一侧下车，看似随意地一步，却恰好卡在了沈慕辰与夏子澄之间的路径上，封住了他所有直接的追击角度。他依旧戴着那副滑稽的黑框眼镜，咧嘴笑着，但那一瞬间挺身而出的姿态，带着经过千锤百炼的战术本能。

　　就在沈慕辰冷哼一声，试图用肩膀强硬撞开他时，楚涵格挡与抵御的动作快如闪电——那正是“影巢”一系格斗术中最经典的“流水卸力”，用于在不引起更大冲突的前提下，有效制止对方的冲撞。

　　这一切，被站在窗帘后的乔伊尽收眼底。

　　“流水卸力……影巢的基础科目。”她无声地低语，冰冷的眼眸中闪过一丝确认的光芒。怀疑的种子，此刻找到了坚实的土壤。

　　沈慕辰被这柔中带刚的一下挡得气血微滞，他惊怒地看向楚涵，终于意识到这个表哥绝不简单。他眼神彻底冷了下来，转身上车离开。

　　他拿起手机，拨通了一个号码，声音低沉而冰冷：“查一下，夏子澄身边是不是多了一个行为乖张、穿花衬衫的男人。另外，加快对夏家所有遗留资产的收购，尤其是那几家她母亲名下的老字号小铺面，不计代价。”

　　与此同时，别墅内。

　　短暂的危机解除，让紧绷的气氛得以稍作喘息。窗外夜色渐深，客厅里只亮着一盏昏黄的壁灯。

　　乔伊坐在沙发角落，正用一块麂皮绒布，专注地保养着她那柄从不离身的匕首。刀身在暖黄光线下，依旧泛着幽冷的蓝光，映在她沉静的眼底。所有的纷杂似乎都在这重复而熟悉的动作中被隔绝开来。

　　楚涵忙完了他的后勤部长杂务，溜溜达达地晃到客厅门口，高大的身躯懒洋洋地倚在门框上。他抱着手臂，目光落在乔伊和她手中的匕首上，看了好一会儿。

　　空气中只有绒布擦拭过金属的细微声响。

　　忽然，他开口，语气是他惯有的、带着点欠揍的调侃：

　　“啧，你这匕首真是越来越亮了，比上次抵着我脖子的时候还亮。当时刀尖离我喉结大概就三厘米吧？真是生死一线啊，乔伊同志。”

　　乔伊擦拭的动作未停，流畅得没有一丝滞涩，连眼皮都没抬，仿佛他只是空气，只是冷冷甩给他两个字：

　　“无聊。”

　　但那个“三厘米”的距离，连同他当时脖颈皮肤下因紧张或兴奋而清晰跳动的脉搏，却在不经意间，如同所有需要被精准记忆的数据一样，刻入了她作为杀手对距离和细节绝对精准的记忆库里。

　　楚涵对于她的冷淡丝毫不以为意，反而低笑了一声，像是完成了一场心照不宣的试探。他没再打扰，转身哼着不成调的歌，又去研究那个时好时坏的咖啡机了。