“小主，这端王妃并不是圣上的妃子，咱们何苦专程前来拜访？”晓云满心不解，低声问道。

潇清清笑了笑，从晓云的手中接过糕点，随口道：“我现在是陛下的嫔妃，依礼制本该第一日觐见太后，奈何太后早已仙逝多年。这端王妃身为先帝长子遗孀，论皇室辈分是宫中长嫂。素有‘长嫂如母’一说，于情于礼，我都该登门拜见。”

见晓云恍然的表情，她抬手轻轻拍了拍小云的手背，转身登轿落座。

晓云上前半步，面上藏着几分担忧，她轻声询问：“小主，当真不需奴婢随行伺候吗？“

潇清清指尖搭在轿沿，眼底笑意清浅：“放心。”

晓云低头称是：“奴婢省得，定守好院子等侯小主归来。”

轿帘缓缓落下，隔绝院中光景。轿身缓缓晃动，潇清清倚在软垫上，闭目思索。

待轿辇停稳，潇清清缓步行至殿前，抬眼望去，宫前一片清寂。偌大的端阳宫，竟不见半个值守侍卫和洒扫婢女。

只见朱红宫门虚掩，一缕飘渺绵长的笛声从殿内悠悠漫出。

她抬手轻叩宫门，笛声骤然一顿，绵长的尾声消散在空寂的宫墙之间。

潇清清抬步走了进去，只见院中一棵树硕大的桂树亭亭而立，端王妃安坐于树下石凳，身着一身淡黄长衫宫裙，裙摆随风摇曳。手中横握玉笛，眉眼如画，周身落满细碎金黄桂瓣。

姜英抬眼，眉宇温柔，却好像裹着些许愁云：“何事？”

潇清清将手中食盒轻置案上，挨在她身旁坐下，抬手掀开食盒，一缕清甜的桂花味飘了出来，和院中桂树香气相融，缠作一团。

“这是食客楼做的老味道，听闻嫂嫂爱吃，便想着带些进来，讨嫂嫂欢心。”

潇清清心里透亮，这宫中御膳不缺这一块桂花糕，可这些糕点是从外面带进来的，都道“深宫囚人”，这宫中自古就是与凡尘隔绝的牢笼之地。

这块糕点便是象征着自由！

姜英凝望着盒内点心，清甜香气丝丝缕缕缠上鼻尖。

藏在宽大袖笼里的指尖，不由轻轻蜷起。

她静静凝望良久，终究没有伸手去碰。

潇清清见她许久未动，心中不由泛起几分局促，正欲开口解释。

姜英却先抬起了眼：“潇妃娘娘这是何意，我于这宫中并无势力，你若有求于我，恐怕无能为力。”

潇清清闻言，捻起一块糕点：“嫂嫂多心了，如今天已入秋，过些时日桂树便要落尽了，不过捎来一点应季吃食罢了。想来天寒地冻，我们二人也好相互照应。”

听闻此言，姜英不着痕迹地看她一眼。目光落在那块桂花糕上，伸手拈起。

“潇妃娘娘有心了，这宫外烟火，我竟许久未沾过了。”

“嫂嫂喜欢便好。”

一阵秋风掠过，细碎金桂纷飞，静静落在二人发髻之上。

潇清清望着姜英稍许憔悴的面庞，当年的女将军早就不在了，徒留一介太子遗孀，囚于此地。

她突然不敢想姜英恨不恨她，主动上交的兵权，到头来只落得了个，家破人亡，困于深宫的结局。