常规赛第40轮，休斯顿火箭奔赴孟菲斯，客场挑战灰熊队。

此前主场对阵灰熊的失利，一直是全队的遗憾，如今球队携六连胜之势出征，全员气势如虹，目标直指七连胜，彻底完成复仇。而这支蒸蒸日上的火箭，阵容名单里虽还有伊桑·科尔的名字，他却早已被排除在比赛轮换之外，成了球队里最特殊的存在。

球队大巴驶入联邦快递广场球馆，科尔拖着简单的行李，跟在队伍最后面，步履沉重。

全明星前的交易方案，早已在管理层内部敲定，只待合适时机正式官宣，他如今虽还挂在火箭球队大名单中，却已然是个“透明人”。上一场客场对阵国王，是他为火箭出战的最后一场比赛，从踏入球馆的那一刻起，他就清楚，这场与灰熊的对决，自己连登场的机会都不会有。

赛前热身环节，火箭14名备战球员在场上挥洒汗水，跑战术、练投篮、互相配合，教练组围着球员耐心布置攻防策略，叮嘱比赛细节，整个团队氛围紧绷又团结。阿门·汤普森、本·谢泼德等首发球员状态火热，第二、第三阵容的年轻球员也跃跃欲试，所有人都在为这场复仇之战做足准备。

唯独科尔，独自坐在替补席最末端的位置，没有热身，没有和队友交流，甚至连球衣都穿得格外随意。他低着头，把玩着手中的毛巾，耳边是队友的呐喊声、篮球撞击地面的声音、教练的战术安排声，这些曾经无比熟悉的赛场声响，此刻却与他毫无关联。

没有教练过来和他说一句话，没有队友主动过来和他击掌打气，他就像一个无关紧要的旁观者，坐在这支他曾为之拼搏的球队里，却被彻底隔绝在所有备战环节之外。

很快，比赛正式开打，火箭首发阵容如期登场：

全能五位置阿门·汤普森、双能卫本·谢泼德、锋线摇摆人小塔里斯·里德、内线攻防核心贾巴里·史密斯、中锋多里安·海耶斯。

没有了科尔的轮换空缺，教练组重新优化了第二、第三阵容排布，贾斯汀·科尔顶替伊桑·科尔，进入第二阵容控球后卫位置，全队轮换变得更加流畅高效。

一上来，火箭就展现出碾压级的竞技状态，全员火力拉满，进攻端行云流水，三分、突破、内线强攻样样精通，阿门·汤普森全场盘活进攻，里德快攻反击屡试不爽，贾巴里·史密斯内线无人能挡，本·谢泼德外线三分箭如雨下，首发阵容瞬间打崩灰熊防守，建立起巨大领先优势。

灰熊队虽奋力抵抗，试图缩小分差，却始终无法抵挡火箭的狂轰滥炸，球队攻防两端全面崩盘，比赛早早进入垃圾时间。

整个比赛过程，火箭教练组稳步进行轮换，14名备战球员悉数登场，无一人遗漏。第二阵容的贾伦·里弗斯、贾斯汀·科尔、泽克·巴蒂尔等人配合默契，第三阵容的伊桑·卡特、德文·沃克等年轻球员也抓住机会大胆表现，全员各司其职，攻防一体，将分差牢牢掌控在手中。

而替补席末端的伊桑·科尔，全程静坐着，目光空洞地望着赛场，眼神里没有波澜，没有不甘，也没有羡慕。他看着曾经的队友们在场上肆意拼搏，看着球队一次次打出精彩配合，看着比分一路飙升，却始终面无表情。

教练组从头到尾，没有念到他的名字，没有做出让他登场热身的手势，哪怕是最后彻底的垃圾时间，也没有给他哪怕一分钟的出场时间。他就那样安安静静地坐着，从比赛开始到结束，始终是替补席上的一个背景板。

终场哨声响起，比分最终定格在155：122！

休斯顿火箭客场狂胜灰熊33分，成功复仇主场失利，豪取七连胜，战绩一路飙升，稳居联盟前列！全场14人登场作战，共计8人得分上双，团队篮球发挥到极致，场上球员相拥庆祝，客场随行的火箭球迷欢呼呐喊，整支球队都沉浸在创造连胜纪录的喜悦之中。

球员们纷纷走下赛场，互相击掌拥抱，教练组满脸笑意地和队员们交流，所有人都在享受这场酣畅淋漓的大胜，热闹的替补席上，唯独科尔身边一片冷清。

他缓缓站起身，收拾好自己寥寥无几的物品，没有和任何人打招呼，也没有参与任何庆祝，默默朝着球员通道走去。

他依旧是火箭的一员，却再也没有了登场的资格，球队豪取七连胜，再创佳绩，所有荣光属于场上拼搏的14位球员，属于教练组，却唯独不属于他。

身后是球队的狂欢与荣光，身前是即将官宣的交易、未知的离别，伊桑·科尔的身影，在喧闹的赛场边，显得无比落寞。他知道，自己留在火箭的日子，已经进入倒计时，彻底离开，只是时间问题了。