常规赛第37轮，休斯顿火箭坐镇主场，迎来圣安东尼奥马刺队的挑战。

此前客场对阵马刺，火箭遗憾落败，此番坐拥主场之势，球队已然拿下三连胜，全员士气正盛，目标直指四连胜，完成对马刺的复仇，巩固球队战绩。而养伤的斯特林，依旧只能在医院关注着球队动态，没法亲临现场为球队助威。

伊桑·科尔站在替补席的角落，周身萦绕着挥之不去的压抑。

上一场对阵快船，他再度全场零数据，彻底跌回谷底，质疑声、交易传闻再次将他包围，那段日子他整夜难眠，加练到深夜的次数越来越多，拼了命想抓住最后一根救命稻草。他太渴望在这场比赛里证明自己，太想摆脱持续低迷的魔咒，哪怕只是拿出一点点像样的表现，都能让他多一丝留在球队的希望。

赛前热身，科尔练得格外拼命，汗水顺着额头滑落，浸湿了球衣，他一遍遍投篮、跑战术，眼神里带着孤注一掷的执拗，可心底深处，那份深入骨髓的自我怀疑，始终如影随形。他能感受到教练组投向他的目光，早已没了往日的期许，只剩下审视与疏离，队友们也大多忙着互相热身交流，鲜少有人再主动和他搭话。

随着裁判哨声响起，比赛正式拉开帷幕，火箭首发阵容如期登场：

全能五位置阿门·汤普森、双能卫本·谢泼德、锋线摇摆人小塔里斯·里德、内线攻防核心贾巴里·史密斯，以及中锋多里安·海耶斯。

延续此前的火热状态，火箭首发阵容一上来就掌控比赛节奏，阿门·汤普森全场游走，串联起全队攻防，里德与史密斯在内线轮番冲击马刺禁区，海耶斯牢牢守住篮下篮板，本·谢泼德外线三分精准命中，开局便打出进攻高潮，迅速建立起领先优势。

马刺队虽奋力追分，依靠团队配合苦苦支撑，却始终无法撼动火箭的领先局面，分差始终被牢牢掌控在火箭手中。

首节末段，轮换时间到来，伊桑·科尔作为第二阵容控卫，踏上了赛场。

这一次，他强迫自己摒除所有杂念，拼尽全力去跑位、去对抗，可赛场之上，他依旧摆脱不了梦游般的状态，动作僵硬，判断失误，完全找不到比赛节奏。

进攻端，他数次获得出手机会，却要么投出三不沾，要么被马刺球员封盖，全场仅靠着一次罚球，堪堪拿到两分；防守端，他拼尽全力卡位，勉强抢下两个篮板，却始终跟不上对手的进攻脚步，防守漏洞频出；组织串联上，全场只送出一次助攻，还伴随着多次失误，传球意图过于明显，屡屡被马刺球员抢断，彻底拖慢了第二阵容的进攻节奏。

场上的每一分每一秒，对科尔来说都是煎熬。他能听到现场球迷零星的嘘声，能感受到教练席上教练愈发凝重的神色，能看到队友们无奈的眼神。他拼尽了全力，却依旧只交出了2分2篮板1助攻的惨淡数据，别说重回巅峰，就连合格的替补表现都达不到，之前对阵湖人时的短暂回暖，终究只是转瞬即逝的微光，这一次，连那点微光都彻底熄灭了。

比赛后续时间，火箭开启全员轮换，15名球员悉数登场，每一位球员都得到了表现机会。第二、第三阵容的年轻球员越战越勇，配合默契，进攻多点开花，防守密不透风，彻底压制住马刺的反扑势头。

终场哨声响起，比分最终定格在134：119，休斯顿火箭主场大胜马刺，成功复仇客场失利，豪取四连胜！全队15人登场，共计8人得分上双，团队篮球的优势展现得淋漓尽致，丰田中心陷入一片狂欢，球员们相拥庆祝，球迷们呐喊欢呼，整支球队都沉浸在连胜的喜悦之中。

唯独科尔，孤零零地站在球场边缘，低着头，不敢看任何人，身上的球衣被汗水浸透，却只觉得浑身冰冷。技术统计板上，他那寥寥无几的数据，在全队高光的映衬下，显得无比刺眼。

他缓缓走下赛场，回到更衣室，还没等他平复心底的绝望，就看到教练组与管理层围在一起，神色严肃地交谈着，看向他的眼神，已然是最后的决绝。

球队四连胜，战绩稳步提升，阵容磨合愈发完美，年轻球员不断成长，早已没有了他的立足之地。他持续的低迷、反复的崩盘，彻底耗尽了球队最后的耐心与信任。

没过多久，球队管理层找到科尔，没有丝毫遮掩，直接告知了最终决定：全明星周末之前，正式将他交易离队。

一句话，彻底击碎了科尔所有的幻想，最后一丝留在火箭的希望，烟消云散。

他呆立在原地，耳边是队友们庆祝的欢声笑语，眼前是球队大胜的荣耀场景，可这一切，都与他再无关系。从赛季初的球队核心，到连续低迷沦为替补，再到如今被正式敲定交易，他终究还是被自己倾尽所有热爱的休斯顿火箭，彻底放弃了。

没有挣扎的余地，没有挽回的可能，他的火箭生涯，即将在全明星赛前，彻底画上一个狼狈又遗憾的句号。心底的自责、不甘与绝望，彻底将他淹没，前路茫茫，等待他的，是未知的下一站，还是NBA生涯的终结，他全然不知。