NBA新赛季季前赛正式开打，休斯顿火箭队早早敲定出战名单，球队核心首发五虎——阿门·汤普森、斯特林、小塔里斯·里德、贾巴里·史密斯、多里安·海耶斯，四场季前赛全部轮休，全程未有出场安排，但五人轮流现身球馆现场，坐在替补席后方，全程紧盯轮换阵容球员的每一次表现，为教练组提供现场观察意见。而此次季前赛，火箭完全以第二、第三、第四阵容为出战核心，十四名角色球员悉数登场，四场较量下来，最终以两胜两负的战绩结束季前赛练兵之旅。

首场季前赛，火箭对阵西部弱旅鹈鹕，教练组主打第二阵容+第四阵容混搭出战。贾伦-里弗斯扛起双能卫大旗，全场攻防一体，持球突破犀利，外线三分接连命中，全场砍下18分5助攻，完美串联替补进攻；谢泼德控球稳健，失误控制极佳，送出9次助攻仅1次失误，盘活全队传导；内线科尔顿·兰德里与诺亚·本德尔配合默契，篮板保护到位，内线得分轻松碾压对手。但第三阵容球员状态低迷，泽克·巴蒂尔进攻端手感冰凉，全场8投仅1中，以赛亚·鲍威尔内线防守漏人频繁，被对手多次轻松打进。好在第二阵容稳住局势，火箭最终以12分优势拿下首胜，观赛的斯特林与贾巴里·史密斯频频点头，对第二阵容的表现颇为认可。

第二场迎战实力强劲的森林狼，教练组转而主打第三阵容+第四阵容，球员短板彻底暴露。贾马尔·克劳利控球节奏混乱，面对对手高压防守连续失误，全场出现6次失误，进攻端毫无章法；卢卡斯·瓦格纳内线对抗不足，护框能力极差，被对方内线多次强打得分；迪伦·卡特外线投射完全失准，三分线外5中0。即便贾伦·迈尔斯拼尽全力砍下16分，也无力回天，全队防守涣散、进攻断电，最终惨败21分。这场比赛，阿门·汤普森与多里安·海耶斯全程面色严肃，不时低头记录球员问题，教练组也在中场休息时，对第三阵容球员提出严厉批评。

第三场对阵雷霆，教练组重新调整阵容，以第二、第三阵容均衡出战，球员状态迎来回暖。本内特·施蒂茨展现锋线摇摆人实力，能攻能防，既能外线投进三分，也能内线卡位抢板，全场拿下14分7篮板；以赛亚·利文斯顿找回得分手感，替补登场贡献15分，成为外线稳定得分点；贾伦·迈尔斯组织串联流畅，分担后场压力。但诺亚·本德尔进攻端犯规过多，早早陷入犯规麻烦，出场时间大幅缩减，谢泼德关键时刻传球失误，险些葬送比赛。凭借全员咬牙拼搏，火箭以5分微弱优势再赢一场，拿下季前赛第二胜，小塔里斯·里德在场边不断为球员鼓掌助威。

第四场收官战对阵掘金，球队陷入体能与状态波动，最终遗憾落败。第二阵容球员出现体能瓶颈，贾伦-里弗斯进攻效率下滑，外线命中率骤降；科尔顿·兰德里内线进攻手段单一，被对手针对性防守后难以得分；第三阵容的以赛亚·鲍威尔防守端依旧犯错，泽克·巴蒂尔未能调整状态，进攻端持续隐身。尽管贾马尔·克劳利及时调整，失误数大幅减少，卢卡斯·瓦格纳也加强了内线对抗，拿下两双数据，但终究无法弥补整体进攻乏力的问题，最终以9分差距输掉比赛。

四场季前赛落幕，火箭最终定格在两胜两负，练兵效果显著。首发五虎轮流到场观赛，完整记录了轮换阵容的优劣：第二阵容整体发挥稳定，是替补席的可靠力量；第三阵容优缺点分明，部分球员急需调整状态；第四阵容年轻球员拼劲十足，但经验与技术仍有欠缺。

教练组赛后表示，季前赛的胜负并非重点，发掘球员潜力、找出阵容短板才是核心目的。此次季前赛，既看到了贾伦-里弗斯、谢泼德等球员的亮眼发挥，也明确了部分球员的提升方向，接下来会针对问题针对性训练，为常规赛做好万全准备。而轮换球员们也通过这四场比赛，认清了自身差距，接下来的备战期，势必会全力打磨技术，争取在常规赛获得更多出场机会。